Глава 10. Хэллоу Хэппи Хэлл.
Я не выдержала неловкости и неуклюже подняла одну руку.
И тут же пожалела, что это сказала.
Чёрт. «Привет» — какое ещё, к чёрту, «привет». Реплика вышла куда жалобнее, чем «Я твой работодатель».
Из спины, которую я держала прямо, разом ушла вся сила. Мужчина — теперь уже «Нобан», мой помощник номер один — остолбенело смотрел на меня с недоверчивым выражением лица.
Красный свет заката, проникший через окно, лился на бледное лицо. Его чёрные-пречёрные зрачки переливались, как ночное море со звёздами, — до такой степени, что можно было подумать: разве бывают у людей такие глаза?
Я заворожённо смотрела на него, а потом вздрогнула.
Когда я увидела его впервые, сразу подумала: этот красавец наверняка пользовался бы огромной популярностью у игроков. Но стоило ему по-настоящему открыть глаза — и реальность превзошла любые ожидания.
Как бы это описать… Он напоминал одинокое старое дерево посреди заснеженного поля. Посмертный свиток, исписанный тушью мастера, чьё имя прославилось лишь века спустя. Последняя статуя божества, охраняющая руины заброшенного храма. И горстка пепла на месте сожжённой дотла величайшей сокровищницы мира.
Словно искусно сотканный из чёрного жемчуга, этот мужчина пробуждал мысли о чём-то скорбном и тщетном. Каждый, кому довелось бы встретить его на своём пути, непременно потянулся бы к нему.
И потому я уверилась: «Этот тип — точно не обычный NPC».
Определённо за ним скрывается грандиозная история. Иначе разработчики не стали бы уделять столько внимания этому красавцу.
А значит, нужно немедленно вытрясти из него всю информацию, но сначала…
«Сначала надо его успокоить». Судя по выражению лица, он был до смерти напуган. Стоило для начала привести его в чувство.
«Дружелюбно и ласково. Дружелюбно и ласково».
И как раз в тот момент, когда я собиралась состроить максимально мягкое выражение лица и заговорить…
Нобан с ошеломляющей скоростью вскочил и отпрянул назад.
Не успела я сказать «кровать, осторожнее…», как он уже врезался в неё.
От удара задрожала вся комната. Нобан же, не моргнув и глазом, по-прежнему буравил меня взглядом.
«Неужели так сильно испугался?»
Пожалуй, причины имеются. В конце концов, проснуться и обнаружить перед собой незнакомца — не самое приятное зрелище.
Я протянула к нему руку, намереваясь проверить его состояние, но Нобан вздрогнул и отшатнулся ещё дальше. В его взгляде читался ужас человека, наконец настигнутого монстром, от которого он так долго бежал.
Только тогда я осознала. Эмоция, целиком захватившая бледное лицо Нобана, была не просто растерянностью.
То, что ясно проступало из глубины его лица, — это было глубокое отчаяние.
— Ну вот, хватит. Просто оставь меня… просто оставь меня в покое.
Хриплый голос, словно при удушье, но на удивление отчётливый, и полный внутренней силы защищаться. Чёрные зрачки Нобана, впитавшие отсветы заката, казались заплаканными — впечатления добавляли тёмные круги и воспалённые, покрасневшие веки.
Этот жалкий вид, напоминающий брошенного щенка.
«Такое ощущение, будто я стала каким-то отъявленным злодеем».
Для начала попробую его успокоить.
Я широко развела руки, показывая их Нобану, и слегка отступила назад.
— Я не собираюсь тебе вредить, Нобан. Я…
Глядя на зажатые в руке карманные часы, Нобан бормотал, словно человек, только что очнувшийся ото сна. Мой взгляд невольно последовал за его движением.
Я невольно удивилась: карманные часы Нобана, некогда серебряные, теперь отливали золотом — точно так же, как мои. Впрочем, для него это стало шоком. Резко втянув воздух, Нобан тут же обернулся ко мне.
Чёрт. В его глазах теперь была откровенная враждебность.
Мой помощник номер один был поистине вспыльчивым. Не дослушав ответа, он вскочил, словно на пружине, и опрометью выбежал из комнаты.
С ума сойти. Неужели он настолько подозрительный и осторожный? Обычно первый помощник, которого получает игрок, отличается самым низким уровнем сложности…
Как бы то ни было, нельзя было оставлять моего нервного и слабодушного помощника вот так. Я с запозданием поднялась:
Я уже собиралась распахнуть дверь и броситься в погоню, но путь нам с Нобаном преградило кое-что неожиданное.
Мои карманные часы почему-то снова выскочили из воздуха, они дёргались, словно пританцовывали.
Я приподняла крышку и взглянула на игровой экран: на нём высветилось единственное красное окно.
《Уровень симпатии помощника «Нобан», зарегистрированного как партнёр, равен 1.》
《Вы не можете отойти от помощника «Нобан» дальше, чем на 3 метра :(》
《Партнёр автоматически призывается!》
И в тот самый момент. Надо мной нависла огромная тень.
Рефлекторно я откатилась в сторону. И одновременно туда, где я только что стояла, с грохотом что-то рухнуло.
Это был… Нобан, только что сбежавший от меня.
При падении раздался какой-то подозрительный звук. С ним всё в порядке? Я поспешно уложила Нобана на спину. Его шея безвольно склонилась набок.
Я поднесла руку к его носу. Начав с этого, я одну за другой проверила все его жизненные показатели. Но ничего не чувствовалось.
Мой первый помощник скончался, не прошло и пяти минут с тех пор, как мы связали свои судьбы.
Я замерла рядом с Нобаном, чьё тело безвольно обмякло, словно у бумажной куклы. Ярость и возмущение полностью парализовали мысли.
«Эта… дерьмовая игра. Проклятая дерьмовая игра».
Где это видано, чтобы игра убивала NPC вот так, чокнутые ублюдки. Зачем я вообще во всё это ввязалась?
«Зачем — понятно. Просто слишком хотелось узнать, в чём цель этой чокнутой игры…»
Я с силой растёрла лицо ладонями и поднялась. Сидеть тут и ругать себя прошлую — всё равно без толку. К тому же, если всё так, как я помню… Нобан всё равно «оживёт» завтра на рассвете, ровно в шесть утра.
Я тяжело вздохнула и, подняв тело Нобана, аккуратно уложила его на кровать. И на этот раз перенести этого верзилу размером с дверной проём оказалось совсем не тяжело.
«Это тело, в отличие от внешности, сильное. Почти как моё».
И всё же я тоскую по прежней оболочке — с развитой мускулатурой и длинными конечностями. Эта же кажется мне слишком мелкой и хрупкой.
Шмыгнув носом, я открыла карманные часы. Я собиралась как следует разобраться, что это вообще за «помощники».
Я вошла в окно управления помощниками и нажала на иконку справки в виде вопросительного знака. Вскоре появилось новое окно с длинным описанием помощников.
《Вы можете нанимать сотрудников без принадлежности в качестве помощников! Помощники помогают работодателю в его задачах.》
《Когда дневной распорядок заканчивается, работодатель должен выплатить отелю дополнительный налог в размере, соответствующем числу помощников!》
«Налог? Какой налог?» Ни с того ни с сего платить деньги? Это же настоящий грабёж.
Я обалдела, но продолжила читать следующее описание.
《Один из помощников обязательно должен быть зарегистрирован как «партнёр». С «партнёром» быстрее повышается симпатия!》
《В зависимости от уровня симпатии вы можете использовать навыки нанятого помощника.》
《Повышайте уровень симпатии и используйте помощников ещё эффективнее!》
Ниже представлено подробное описание для каждого уровня симпатии.
Вы можете использовать некоторые способности из навыков помощника.
(Условие использования способности: контакт)
При регистрации в качестве партнёра вы не можете отойти дальше, чем на 3 метра.》
Дочитав до последней строчки, я схватилась за голову.
«Такое чувство, будто меня обманули».
Мало того что каждый день будут вымогать деньги, так ещё и придётся весь день торчать рядом с этим неловким NPC? Это, значит, мне вручили как полезную функцию?
И что ещё за «использовать навыки» и «способности»? Что, драться, что ли? Студия «Wonderland», что за игру вы вообще хотели сделать из хард-мода?
«Ха… а отменить регистрацию нельзя?»
Пусть Нобан и кажется важным NPC, но терпеть подобные убытки из-за навязанных системой условностей я не собираюсь.
Закрыв справку, я кликнула на профиль Нобана. Появилось новое окно.
Уровень симпатии: Lv 1. Начинающий партнёр
Текущие доступные способности: Магический карман, Короткий путь куда угодно》
Миновав непонятные названия способностей, в самом низу профиля я увидела кнопку
И тогда, мигая, появилось красное всплывающее окно, словно предупреждение.
《Сотрудников с уровнем симпатии ниже 3 невозможно уволить :(》
Я убрала карманные часы и плашмя рухнула на пол. Всё валится из рук, а прямо рядом лежит труп. Настроение — хуже некуда.
— Алиса, ты что, умерла за это мгновение~?
Беру свои слова назад. Оказывается, можно упасть ещё ниже.
Внезапно возникшее в воздухе лицо Чешира размером с поднос закружилось в ухмылке прямо перед моим носом. На секунду сжав зубы, я ответила:
— М-м-м~. Чешир тоже знает~. Но вон то, кажется, мёртвое~?
Хвост Чешира указал на Нобана на кровати. Ой. Наверное, выглядит странно?
К счастью, Чешир быстро распознал, кто такой Нобан.
— Это помощник Алисы. Ты же знаешь, что за помощников надо платить больше налогов~?
— Тогда ладно~. Ну-у, держи это~.
Чешир, пожевав что-то во рту, выплюнул что-то плоское. И одежду тогда… Неужели обязательно отдавать вещи столь неприятным способом? Стараясь не морщиться, я подняла уроненный им предмет — чёрный планшет классического дизайна.
— Сейчас уже слишком поздно, так что работу начнёшь с завтрашнего дня~. На этом планшете есть лекция для новых сотрудников, посмотри заранее~. Алиса, ты же совсем не помнишь, чему тебя учили, когда ты была стажёром~?
А. Я ведь отмазалась амнезией.
— Чешир же лучший, для него это пустяки~. Тогда приходи завтра к девяти утра к стойке регистрации~.
Закончив дела, Чешир — столь же волшебно, как и появился — растворился в воздухе. Я рассеянно посмотрела на пустую комнату, а потом небрежно развалилась на диване и включила планшет. Блокировки не было. Я вошла на домашний экран и сразу заметила иконку с лаконичной подписью «Учебное».
Я коснулась значка, и через секунду на белом фоне появилась картинка.