4 Глава. Плюшевый мишка отправляет страдающего бессонницей злодея в страну снов.
В одночасье я из ведьмы, представляющей Запад, превратилась в плюшевого мишку. Реальность удручала.
Нужно было найти способ. Способ срочно выбраться из этого плюшевого обличья и вернуться домой. Но как? Сколько ни ломала голову, ничего не приходило ну ум. Никто не знал, кто я на самом деле, и никто не мог меня спасти.
Не подозревая о моей панике, Блейк выхватил плюшевого мишку — то есть меня — из рук Лейна. Под холодным лунным светом, что мягко сиял, фигура мужчины в сером жилете медленно, как в замедленной съёмке, отпечаталась в моих глазах. Луч скользнул по его плечам, тронул серебряные волосы — и время остановилось.
Я почувствовала, как по всему телу разливается покалывающая магия. Это было ощущение, будто в пустой сосуд кто-то влил родниковой воды.
Определённо магия. Точно магия. Но откуда ей взяться? Мгновение было коротким, но та секунда, когда магия слабо прибыла, была отчётливой. Я ощущала покалывание в магических каналах и завертела глазами. Сейчас её было недостаточно, чтобы наполниться полностью.
От мужчины, державшего меня за лапу, я отчётливо ощущала, как магия понемногу наполняет меня.
О, теперь и конечности понемногу двигаются?
Тем временем двое, не знавшие, что плюшевый мишка (я) в смятении вращает глазами, продолжали горячую дискуссию.
— Иногда ты ведёшь себя так, будто у тебя две жизни. У меня не такое уж большое терпение. Ты же знаешь? — В неторопливом голосе сквозило лёгкое раздражение.
Заметив это, Лейн слегка отступил и заговорил тише:
— Н-но этот подарок действительно никуда не годится.
— Этот подарок настолько плох? — Блейк приподнял бровь.
— Он слишком отличается от обычных подарков! Чтобы произвести хорошее впечатление на юную леди Эверетт, лучше подойдёт другой презент. — Лейн переминался с ноги на ногу.
От столь решительного ответа Блейк лишился дара речи и пронзил Лейна колючим взглядом. Помолчав, он с глубоким вздохом тихо пробормотал:
— Я с самого начала не собирался заниматься такими бесполезными делами. И с какой стати мне нужно производить хорошее впечатление на Лею Эверетт?
От этих бесчувственных слов по спине пробежали мурашки. До того они были холодны, что становилось неловко. Лейн замолчал. Бесполезные дела. Эта невозмутимая манера держаться, будто в мире нет ничего ценного. Этот стариковский тон, будто ему всё равно, даже если он умрёт прямо сейчас.
Это была та самая адская пасть, заставляющая отвлечься даже меня, занятую подзарядкой магии!
Этот тип Блейк…И правда был из тех, кто каждым словом копит карму.
— Разбирайся с этим сам. — Блейк круто развернулся и небрежным движением швырнул меня Лейну.
Ой-ой! — стоило мне перелететь в руки Лейна, как поток силы, что наполнял всё тело, резко оборвался.
А? Та сила, что прибывала, пока Блейк был рядом, иссякла.
Ощущения были такие, словно я смаковала превосходное вино, но Макс помешал и отнял его. Я снова проверила свои каналы, но сила, что явно ощущалась только что, бесследно исчезла. Неужели это совпадение? Или…
У этого мужчины есть способность восполнять магию?
Да ладно, не может быть. От собственной нелепой фантазии я чуть не рассмеялась.
Способность заряжать магию. Даже в мире нелюдей это была способность, о которой слышали только в легендах. Раз в несколько сотен лет рождается человек, от природы наделённый даром снабжать других магией. Честно говоря, я не верила, что такое вообще существует. За всё время жизни ведьмой я не встречала её ни разу.
Но только что сила определённо прибыла, без тени сомнения.
Если он действительно носитель этой способности, то для таких существ, как ведьмы и драконы, чья жизнь зависит от магии, он был бы баснословно ценным ресурсом.
— Да, тогда я поручу это другим слугам и как-нибудь улажу. А подарок — не послать ли сейчас другого рыцаря в ближайшую ювелирную лавку? — Лейн говорил быстро, будто надеясь, что Блейк передумает.
Значит, если у Блейка действительно есть способность восполнять магию…
— Делай как хочешь. Я собираюсь вернуться в поместье Леблан, так что остальное на тебе. — Блейк направился к выходу.
— Простите? Вы уходите, даже не увидев юную леди Эверетт? Скоро ведь прибудет принц Иан… — Лейн шагнул следом.
— Тем более надо уходить. Когда приедет Иан, эти там снова начнут нести всякую чушь.
Пока я отрешённо смотрела на кончики пальцев Блейка, который уже развернулся и уходил, в голове у меня прозвучал сигнал тревоги.
Потому что… если вдруг. Я прекрасно понимала, что это почти невозможно. Но если вдргу он и вправду носитель необходимой мне способности, то Блейк может оказаться единственным спасителем.
Он был мне нужен. Больше всех. И потому я, сама того не осознавая, отчаянно закричала:
На затихшей террасе Блейк обернулся.
— Ты совсем с ума сошёл? Даже если хочешь меня удержать, ты с самого начала мне тыкаешь… — Блейк прищурился.
— Я… это не я! Нет, почему вы всё время ко мне цепляетесь?! Я же ничего не говорил! — Лейн всплеснул руками.
Он слегка приподнял бровь, глядя на террасу, где не было никого, кроме них двоих.
— Я сам не знаю! Но я ведь тоже слышал. Это точно был женский голос, разве нет? — Лейн говорил всё быстрее.
— Женский голос? — Блейк нахмурился.
Блондин по имени Лейн, словно услышав «И это ты не смог различить?», в знак протеста застучал себя по груди. А затем, словно страх наконец догнал его, мелко задрожал.
Похоже, никто даже не думал, что это кричала я.
Может, голос был слишком тихим?
Я склонила голову набок, затем снова глубоко вдохнула. И заорала во всю мощь:
Вздрогнув, оба медленно перевели взгляд туда, откуда донёсся звук.
Лейн рывком поднял моё тело, которое держал в правой руке, и громко рассмеялся:
— Ахаха, кажется, я сошёл с ума. Я только что слышал, как эта игрушка выкрикивает имя господина.
— Погоди, Лейн. Этот плюшевый мишка сейчас двигается. — Блейк шагнул ближе.
— Как бы то ни было, игрушка не может двигаться…
И тут он заметил меня, моргающую светло-зелёными глазами-горошинами.
С криком Лейна Блейк поспешно выхватил меч из ножен.
— М-медведь! Плюшевый медведь говорит! Плюшевый медведь со мной поздоровался! — Лейн попятился, бледнея.
Лейн, белый как полотно, в панике швырнул меня на землю.
С глухим стуком ударившись о стену, я схватилась за закружившуюся голову. Ну и резкий же. Хотя благодаря этому я выбралась из его рук. Едва устояв на ногах, я, пошатываясь, вышла и, только оказавшись лицом к лицу с Блейком, смогла убедиться. От него, стоявшего не дальше одного метра, исходила мощная сила — та самая, что наполняла меня. Способность заряжать магию.
Блейк Леблан определённо был её носителем. Причём очень сильным.
Тот тип по имени Лейн, истерично кричавший, указывал на меня пальцем. Красивые фиолетовые глаза Блейка, наконец столкнувшегося с двигающимся плюшевым мишкой, слегка расширились. Он застыл, словно и права увидел призрака.
Я приветливо обратилась к самому красивому и величайшему мечнику империи:
Блейк Леблан. Первейший клинок Касдонийской империи. Старший сын рода Леблан и мужчина, чья внешность притягивает взгляды где бы то ни было. Человек, обладающий всем, чему можно позавидовать. Но его жизнь, если описать одним словом, была похожа на кошмар наяву.
Хотя Блейка Леблана называли гением даже в герцогском доме Леблан — великом роду мастеров меча, с которым даже императорская семья не смела обходиться грубо. Порой люди жалели его. Из-за «проклятия бессонницы» рода Леблан.
Проклятие бессонницы. Древнее проклятие, передающееся по крови рода Леблан, и величайшая загадка, которую никто не смог разрешить. Кто, когда и где проклял их? Причина неизвестна, а значит, не было и способа исцеления.
«Цена за талант, дарованный дьяволом». Некоторые называли проклятие рода именно так. Говорили, что их фехтование, превосходящее человеческое, — плата за проданную дьяволу душу. Мастерство меча, вышедшее за пределы рангов, и вечно тёмные круги под глазами из-за неспособности спать. К этому добавлялся нелюдимый и раздражительный характер. Род Леблан редко показывался в свете — и всегда был в центре слухов.
«Слышал? Говорят, род Леблан на этот раз подмял картель Мекейн. Поговаривают, теперь они фактически его главари.»
«Тот самый картель Мекейн? Ты про наёмную организацию, что контролировала восточные земли?»
«Да! Мой бизнес на востоке из-за этих ублюдков пошёл ко дну!»
«Надо быть осторожнее. Говорят, в империи не осталось ни одной организации или картеля, куда не дотянулись бы руки Лебланов. Хочешь заниматься делом — следи за настроением их рода.»
«Ха… И как, скажи на милость, за ним следить?»
Все жуткие картели и организации — в руках рода Леблан. Повсюду их глаза и уши, а те, кто перечит Лебланам, бесследно исчезают. Таковы были слухи, ходившие по империи.
Разумеется, всё это была «правда». Разве что люди не знали одного…
Что Блейк Леблан, хозяин теневого подполья, и человек с жестоким нравом из-за проклятия…