Твоему ведомому. Глава 149
Оглушительный звон телефона разорвал оцепенение.
Чон Ха, роясь в карманах, выхватила телефон — на экране высветился Хи Сэ. Её челюсть сжалась, глаза покраснели.
Она потянулась к кнопке ответа, но У Гён вырвал телефон и швырнул на заднее сиденье. Устройство, ударившись о пол, продолжало упорно звонить.
У Гён крепко сжал руль и сказал:
— Я жил, чтобы отомстить за отца, но теперь это не всё. Твоя безопасность важнее. Я не позволю тебе остаться на этой грязной взлётной полосе.
Машина, мчавшаяся без цели, остановилась у моря. Двигатель затих, и мир погрузился в тишину. Никто не решался заговорить.
Волны разбивались о берег. Чон Ха, глядя на горизонт, пыталась отдышаться.
Мысли успокаивались, время текло. Она пришла в себя первой.
Её хриплый голос дрогнул. У Гён, неподвижно сидевший с руками на руле, медленно повернулся.
Его глаза были пусты. Увидев его лицо, она забыла, что хотела сказать.
Он отвернулся, глядя на бескрайнее море, но оно казалось тупиком.
— Если не вернёмся, это дезертирство.
Она не хотела разрядить атмосферу, но У Гён усмехнулся.
— Лучше так, чем умереть напрасно.
Его холодный ответ заставил её замолчать.
— Тестовые полёты часто делают выпускники академии. Ты знаешь: при аварии чёрный ящик не всегда находят, а тело сжигается на месте. Но были ли это аварии?
— В армии расследования закрыты под предлогом нацбезопасности. Если верхушка в сговоре, списать пилота на «погиб в бою» — раз плюнуть.
— Ты не знала, что Чэ Чжин Чжу погибла на тестовом полёте. Это не попало в СМИ, место аварии неизвестно. Кто, по-твоему, пугал нас высоким уровнем потерь?
«Это цена полётов. Я — 56-й выпуск, у меня погибло четверо. Запомните лица друзей. Кто-то из вас умрёт».
Вспомнился гладкий голос инструктора. Сначала это пугало, но со временем страх притупился. Смерть воспринималась как неизбежность.
— Смерть Чжин Чжу не вызвала подозрений. Никто не задавал вопросов. Кто, по-твоему, вбивал это в наши головы? Простое совпадение?
Желудок скрутило. Чон Ха посмотрела на разбросанные бумаги. На задних страницах был список погибших пилотов.
Она подняла лист. Знакомое лицо — Чэ Чжин Чжу.
— Для Им Иль Хвана увести пилота несложно. Добровольно или нет, он находил способы.
— Например, предлагал «возможность» пилотам вроде Чжин Чжу, у которых долги или срочная нужда в деньгах.
— Если не получалось, связывался с оборонкой. Пилотов отправляли в гражданские проекты или зарубежные миссии — так их уводили.
Чон Ха смяла бумаги. Её волновал не ужас отца, а другое.
— А… что с пилотами, ушедшими в Китай? Они живы?
Сердце бешено колотилось. Ей хотелось цепляться за надежду. Прошло два года, но вдруг… вдруг Чжин Чжу жива?
Она вернулась пеплом. Если, как говорит У Гён, за тестовыми полётами скрывались сделки…
Если Им Иль Хван и оборонка списывали пилотов, чтобы замести следы…
«Курсант Им Чон Ха, летай снова. Не дай другим выпускникам погибнуть».
Голос Ким Гон Хёка всплыл в памяти. Тогда она не поняла, но…
Может, моя очередь была близко?
Чон Ха сжала колени, чтобы не дрожать. Если Им Иль Хван двадцать лет растил её как пилота, чтобы «собрать урожай», а другие гибли…
Она уткнулась в бумаги. Слёзы капали на фото улыбающейся Чжин Чжу в форме.
Чжин Чжу, где ты? Жива ли? Стыд и боль душили её.
Она подавила рыдания. У Гён пошевелился, вдохнув, будто колеблясь.
Чон Ха сжалась. Её гордость исчезла, кровь казалась отравленной.
Честь, о которой твердили с академии, оказалась пустой.
«Честь», вбитая Им Иль Хваном, была лишь оболочкой.
— Китай, вероятно, использует наших пилотов, обученных по стандартам США и НАТО, для модернизации своей армии. Это повышает их шансы в конфликтах вроде Тайваньского пролива или Южно-Китайского моря.
— Если они живы и тренируются, пощады им не жди. Те, кто ушёл за деньгами, вряд ли вернутся…
Чон Ха выскочила из машины. Холодный ветер ударил в лёгкие. Она подошла к волнам, У Гён последовал за ней.
Его рука схватила её за плечо. Их измученные глаза встретились. Чон Ха, искажённая горем, выкрикнула:
— В часть. Сдам дела и поеду в Эйрдор.
Его голос, заглушённый волнами, звучал яростно.
— Им Чон Ха, почему ты так упрямишься? Не видишь, что происходит?
Она остановилась, песок хрустнул под ногами. Ветер прилепил волосы к щекам.
— Если Чжин Чжу погибла из-за моего отца…
Она, подавляя слёзы, посмотрела на горизонт. Путь был ясен.
— Если это из-за меня, как мне себя простить, У Гён? Я жила, виня себя за Сон Ху. Сбежать и снова так жить?
— Лучше умереть! Знаешь, как это пожирает сердце?
Слёзы заливали щёки. У Гён, стиснув челюсть, тоже дрогнул.
Чон Ха отступила, волны усилились.
— Десять лет я жила не в своём уме! Ты же видел, У Гён!
— Поэтому я и хочу тебя спасти.
— Знаю, ты всегда так делал. Даже на парашютных прыжках заставлял меня отказаться.
Её глаза обретали уверенность, но плечи У Гёна дрожали. Его лицо исказилось болью.
— Я просто хочу жить честно. Без чувства вины. Свободно. Всегда этого хотела. Но даже на полной скорости я чувствую себя в клетке!