Номер 30. Глава 109
— Эй, машина не выберется из этой ямы, если спуститься. Может, вы вдвоём сходите? Если что дадите сигнал фонариком, и я мигом прибегу, — сказал Дилан, кашлянув, с редкой серьёзностью глядя на заднее сиденье.
В ледяной тишине Риэлла предложила:
— А если оставить машину и пойти всем?
— Несколько человек в одной команде — это неэффективно. На случай ЧП лучше, чтобы кто-то остался и охранял машину, — сказал Аслан.
Дилан, вздрогнув, облегчённо выдохнул:
— Ну да, Джейд говорил, что здесь безопасно, но кто знает, что будет дальше… Спасибо, Дилан, что останешься, — поддела его Риэлла, слегка пугая.
Дилан замялся, не зная, радоваться или паниковать. Это была мелкая месть за его громкую музыку.
Щёлкнув дверью, она вышла. Холодный ветер взметнул её волосы. Под ногами простиралась крутая впадина, похожая на кратер вулкана, а в центре виднелось полузакопанное здание. Аслан, шедший впереди, остановился на склоне и, как само собой разумеющееся, протянул ей руку. Стоило схватиться за неё покрепче — и страх упасть или поскользнуться исчез.
Спускаясь по крутому склону, она тихо спросила:
— Аслан, можно спросить, почему ты захотел взять Дилана?
Ощущение было, будто они сошли с разбившегося космического корабля и брели по пустынной каменистой равнине. Мужчина, с которым она сбежала из прежнего мира, не отрывая взгляда от дороги, ответил:
— Если бы мы были вдвоём, я бы захотел сбежать с тобой.
— Шутка. Просто он без вопросов пошёл за нами, — сказал он, бросив взгляд и крепче сжав её пальцы.
Риэлла моргнула. Серьёзно? Это не звучало как шутка. Они ступили на ровную землю, и Аслан осветил белый фасад разрушенного здания.
Она обошла строение, где рухнула лишь одна стена. Окон не было.
Как начальная сцена хоррор-игры из детства. Место, куда бы она никогда не вошла одна, где точно что-то случится.
Аслан, пригнувшись, вошёл в узкий проём неизвестного этажа, шагая по обломкам. Риэлла, следуя за ним, осторожно осматривала хаотичное пространство.
— Теперь понятно, почему это называют лабораторией. Выглядит как научный центр, — пробормотала она.
Фонарь осветил длинный лабораторный стол, стеклянные колбы, мензурки, микроскопы. Она понизила голос, опасаясь ветхих стен, но Аслан вдруг замер.
— Не слышишь звук? — спросил он, вглядываясь в тьму.
Напряжение в его голосе заставило её затаить дыхание и прислушаться. Где-то вдали раздавалось слабое гудение, будто умирающая лаборатория стонала.
Знакомый звук… Как в рубке, когда включали питание.
— Похоже на работающий механизм. Думала, после того, как Джейд забрал генератор, тут электричества нет. Может, есть ещё один один источник питания? — спросила она, озираясь.
Аслан, проверив несколько приборов, заключил:
— Похоже, аварийное питание работает только на ключевых этажах.
— Значит, это важное место? Или… здесь есть кто-то ещё? — предположила она.
Осознав свои слова, она почувствовала холодок. Выжившие? Кто?
Они переглянулись, будто нашли следы инопланетян.
Аслан подошёл к решётчатому лифту и заглянул в шахту. Риэлла, встав рядом, прислушалась. Из вертикального туннеля поднималось гудящее эхо.
— Точно, звук снизу, — сказала она.
Посветив внутрь фонариком, Риэлла увидела, что шахта будто уходит в бесконечную тьму, похожую на пасть ада.
— Нет, а если лифт вдруг поедет? — запаниковала она.
— Без электричества он не работает. Даже если поедет, мы почти на верхнем этаже.
— А если там убийца? Или тот блондин, что прятался и хотел нас убить?
— Монстр, что гнался за нами, когда мы запускали модуль, — пояснила она.
Пока она говорила, Аслан открыл решётку и пнул в шахту болт. Они ждали, но звука падения не было. Побледнев, она схватила его за одежду:
— Опять хочешь оставить меня одну?
Он, равнодушно глядя в шахту, замер, как поражённый молнией, и повернулся к ней. Не осознавая, что говорит, она выпалила:
— Возьми меня. В этот раз — возьми.
Повисла тишина. Его рука, скользнув по шее, медленно опустилась.
— Сорвёмся — почти наверняка смерть. Даже если выжить… может оказаться, что лучше было бы умереть. Дело не в оружии, — сказал он.
— Знаю. Поэтому и прошу пойти вместе. Не буду обузой. Не повисну, не стану цепляться.
На его холодном лице мелькнула тень, что-то глубокое заколебалось и исчезло на грани взрыва. Ей стало жаль его тёмных глаз, и она крепче сжала его одежду. Он пробормотал:
— Было бы проще, если бы ты сказала, что хочешь, чтобы тебя спасли. Что хочешь зависеть от меня.
— Тогда я бы пошёл с тобой куда угодно.
Её глаза округлились. Аслан сделал шаг вперёд, обвил её талию и бедро страховочным узлом. Спустя пару минут завязал такой же на себе и принялся укреплять верёвку на анкерной точке и толстой колонне.
Что он имел в виду? Я думала, мы и так можем идти куда угодно.
— Левой рукой держи переднюю верёвку, правой — заднюю. Шагай назад. Если нужно затормозить — заводи правую руку за спину, — сказал он, обучая спуску.
Риэлла, схватив верёвку, мысленно готовилась. Он, проверив безопасность, начал спуск, показывая пример.
— Не прыгай, не отталкивайся. Просто шагай назад, как при спуске с лестнице.
Глубоко вдохнув, она шагнула, опираясь на стену. Тело погрузилось во тьму, гравитация потянула назад. Он, заметив её напряжение, сказал снизу:
— Если упадёшь, я поймаю. Не бойся. Если бы было слишком опасно, я бы не дал тебе спуститься.
Ладони вспотели, ноги дрожали. Каждый шаг по стене сопровождался дыханием, стуком сердца и нарастающим гудением, как музыка Дилана. Узлы на бёдрах держали крепко, облегчая спуск. Но если оступлюсь, упаду и умру? Если очнусь, в какой момент вернусь? А вдруг не вернусь? Я не хочу назад. Хочу вперёд.
Аслан остановился, постучал по стене и, вставив лом, открыл дверь нижнего этажа. Со скрипом появилась щель, из которой лился свет.
Он ловко запрыгнул внутрь и протянул ей руку.
— Отпусти верёвку, — сказал он.
Без колебаний она отпустила, упав в его крепкие объятия.
Яркий свет ослепил, заставив её зажмуриться. В отличие от верхнего этажа, здесь было чисто и опрятно. Выбравшись из его рук, она ступила на сияющий пол.
— Здравствуйте. Я Люсьен Дюбуа, директор первой лаборатории, — раздался странный голос.
Риэлла вздрогнула, Аслан мгновенно навёл пистолет.
— Продолжить просмотр видео, начатого предыдущим посетителем? — спросил голос.
Мужчина в белом халате, около шестидесяти лет, не убирал странную улыбку, несмотря на оружие. Морщины у глаз выдавали острый ум и любопытство, а для жителя Бездны он выглядел слишком здоровым.
Аслан, разглядев его, опустил пистолет:
Но проблема была не в седом учёном. За ним, как в капустной грядке, теснились новорождённые. Чёрные бесформенные массы с белыми костями вместо голов и конечностей, дёргающиеся в агонии.