Новелла "Номер 30". Глава 36
У каждого есть своё слабое место. Тыкать туда — подло. Тогда рана становится слишком глубокой, оставляя шрам на всю жизнь.
— Так вот, что я хотела сказать…
Риэлла, смутившись собственными словами, приоткрыла рот, чтобы оправдаться, но в этот момент в салоне машины раздался резкий треск, и тут же зазвучала рация.
— Это «Бездна-1», «Бездна-1» на связи… Сообщаем всем доступным исследовательским судам... Мы нашли Рай… Повторяю. Мы нашли Рай. Выйдите из корабля и спуститесь в туннель, освещенный светом. Здесь полно воды и еды. Мы можем здесь жить.
Это была самая чёткая передача из всех, что они слышали прежде. Голос — неясно, мужской или женский — несколько раз повторил одно и то же и пропал. Когда снова наступила тишина, Аслан посмотрел вперёд и заговорил:
— У нас осталось воды и еды на один день. Исследовательский корабль сгорел. Батарея у машины тоже вот-вот сядет. Мы не можем позволить себе тратить время впустую.
Похоже, он всерьёз собирался отправиться в этот «Рай». Риэлла взглянула в боковое зеркало на удаляющуюся надпись с номером их корабля. Трёхэтажная стеклянная кабина управления, надпись «30» чётко проступала по бокам — словно выжженная. Корабль действительно тлел изнутри, как уголь, как он и сказал. В памяти вспыхнули напускное хладнокровное лицо Дилана и световая ракета, взмывающая в небо, — и от этих образов её сердце болезненно сжалось.
— Он не из тех, кто вот так глупо погибнет. Пусть даже переметнулся к другой команде или сбежал сам — он жив.
Правда это или утешение?.. Невозмутимый голос не выдавал чувств. Но в этом мире всё становится правдой, если ты в это веришь. Риэлла молча прислонилась лбом к стеклу, на которое поднимался защитный экран. Мир, пылавший багряным маревом, исчез за чёрной завесой, всасывающей весь свет.
Разум подсказывал: он прав. Пойти туда — это бессмысленная смерть. И всё равно грусть никуда не отпускала. Надо было извиниться за то, что упрекала его в трусости, но то ли от укачивания, то ли от чувства вины она не могла вымолвить ни слова и лишь с силой зажмурила глаза.
И очень скоро оказалось, что Аслан действительно был прав.
Машина издала несколько писков, и аккумулятор, окончательно исчерпав заряд батареи, остановил её прямо посреди дороги. До «Рая» оставалось ещё 50 минут. Перед ними был исследовательский корабль с надписью «№31».
Щёлк. Стоило им выйти, как всё вокруг замерло. Вероятно, благодаря суматохе у тридцатого исследовательского корабля.
— Я помню сообщение по рации. Номер тридцать один… Тогда какая-то девочка просила спасти её, но связь внезапно оборвалась. Думаю, это была команда подростков, — тихо пробормотала Риэлла, пока Аслан водил ультрафиолетовым фонарём по корпусу корабля.
Теперь она поняла — их сигнал бедствия был ошибкой. Тогда, когда нечто огромное прошлось по тридцатому, оно наверняка почуяло сигнал и рвануло сюда. Судя по повреждениям, корпус тридцать первого был расколот, как кукольный домик.
— Да, я помню. Полагаю, именно тогда корпус и пострадал. Впрочем, есть вероятность, что склад с провизией и машины остались целы. Я быстро осмотрюсь. Подождите в машине.
— Я иду с вами. Всё равно тут нечего охранять.
Когда она схватила его за руку, Аслан обернулся. Риэлла бросила взгляд на оставленную машину и с нажимом добавила:
— Я не хочу оставаться с трупом, личность которого даже не установлена. И если вытащить его — ничего не изменится.
Она и так была на грани — если останется в одиночестве с телом военного, неизвестно, чего она себе напридумывает. Заметив её дрожащие пальцы, он хотел что-то сказать, но промолчал.
— Тогда прикрывайте тыл, — через некоторое время бросил он и двинулся вперед, не глядя на нее. Он шёл большими шагами, но подстраивался под её темп.
Через пробитую стену первого этажа они вошли внутрь. Сразу же бросились в глаза экраны, джойстики, клавиатуры, кресла, заполнявшие одну из стен. Рядом — устройства, напоминавшие системные блоки, соединённые проводами. Даже если она не разбиралась в технике, было ясно — это командный центр. Вдоль стен — три двери с надписями: «Энергосистема», «Фильтрация», «Освещение и вентиляция». На большой двери — ничего.
— Если здесь всё устроено так же, как в тридцатом, эта дверь ведёт в мастерскую, — коротко пояснил Аслан, заметив молчание Риэллы.
Так и вышло. За большой дверью оказалась комната, плотно забитая инструментами, запчастями, столами. Они тщательно осмотрели углы — на всякий случай.
Сердце билось всё быстрее. В голове снова и снова вспыхивал горящий "тридцатый". Нет. Нельзя. Сейчас главное — найти машину и выбраться в безопасное место. Время для слёз ещё настанет.
Наконец они покинули мастерскую и попали в знакомую ей зону — центральное помещение площадью около 16-ти квадратных метров.
На двери, через которую они вышли, значилось: «Командный центр и мастерская». Другая дверь — «Транспорт». Если подняться здесь, то они окажутся в медотсеке на втором этаже. Было какое-то странное чувство.
— Знаете… Такое ощущение, что мы теперь часть команды Джейда, — Риэлла шевельнула пересохшими губами. Аслан глянул на неё.
— Да. Видимо, именно так себя чувствуют те, кто забирается внутрь от голода.
— В таком случае, стоит заранее решить, кто мы. Какая команда, какой номер. Если здесь остались выжившие, мы скоро их встретим.
Он отворил дверь в транспортный отсек и осветил проход. Передвигался он беззвучно, медленно сокращая расстояние до машины. Но дверь оказалась с системой отпечатков — не открывалась.
— Нет. Лучше сказать правду и попросить одолжить машину. Я ведь знаю, каково это — когда к тебе вламываются.
Голос Аслана был ровным. Риэлла слегка растерялась.
— Если откажут… тогда попытаемся уговорить, предложив информацию…
А дальше? Что потом? Отнять у подростков еду и машину?.. Как это сделала команда Джейда, весело посвистывая над трофеями?
Аслан, всё ещё державший в руках автомат, поднял взгляд. И она поняла. Он сделает так, как она скажет. Пусть даже придётся отрубить пальцы команде тридцать один ради машины, или подчистую опустошить склад с едой.
— …Если они скажут «нет», мы просто уйдем.
— Пятьдесят минут на машине — значит, пешком где-то часов шесть. Тем более, все монстры сейчас у тридцатого, так что идти в темноте не так уж опасно.
Голос Риэллы был тихим, но ясным. Слова — твёрдые. Аслан молча смотрел на неё, затем развернулся и тихо сказал:
— Постараюсь не стрелять без надобности.
Риэлла почувствовала, что, с того самого момента, как они вошли на тридцать первое судно, этот человек уже заметил не осознаваемое ей до этого момента — странную липкую тревогу внутри.
Они вернулись в центральное помещение, взобрались по лестнице и открыли люк на второй этаж. Казалось, как будто весь жилой блок был оторван — коридор обрывался в самом начале.
— Здесь вообще кто-то жив? По сравнению со складом здесь всё просто разнесло… — пробормотала Риэлла и сделала шаг в коридор, окрашенный в зловещий фиолетовый цвет. В тот же миг чья-то рука резко обвила её плечи, прижимая. Она замерла, похороненная в чужих объятиях.
Тихий голос раздался у самой макушки. Она опустила взгляд. Поперёк коридора тянулась тонкая прозрачная нить, поблёскивая в свете. Стоило изменить угол — и она пропадала.
— Похоже, тут есть кто-то. Причём довольно сообразительный.
Аслан смотрел в сторону медотсека. На двери болталась бумажка, от которой тянулась рыболовная леска. Она соединялась с хитроумной системой колокольчиков. Видимо, наступишь — зазвенит.
— Что делать?.. Может, специально заденем и войдём?
— Нет. Мы ведь не враги. Лучше постучим — так безопаснее. Если откроем сами, неизвестно, что нас там ждёт.
Аслан отпустил её и отошёл. Риэлла немного подумала и осторожно постучала в дверь. Тук-тук.
— Эм… простите. Кто-нибудь есть внутри?
Она повысила голос и прислушалась. Но в ответ прозвучало только глухое эхо в пустом коридоре.
Подождав, она постучала сильнее.
— Мы из тридцатого. Мы слышали сигнал от вас в первый день. Вы звали на помощь…
Она аккуратно подбирала слова, как вдруг дверь со скрипом приоткрылась — и Риэлла вздрогнула, замерев на месте.
Из щели высунулась голова. Девчонка лет шестнадцати-семнадцати, с короткой чёрной стрижкой. Её глаза, большие и живые, увидели Риэллу — и наполнились радостью.
Голос прозвучал с искренним восторгом — словно она впервые увидела настоящего взрослого. Вероятно, из-за мягкой внешности Риэллы, девочка даже не заметила Аслана, стоящего с автоматом позади, и не подозревала, что её могут ранить. Риэлла, немного растерявшись, посмотрела на её грудь, где было написано имя "Ким", а также на топор, который она держала в руках.