Новелла "Номер 30". Глава 45
Трупы, лежащие вокруг него, так плотно заполнили коридор, что сосчитать их было невозможно. Солдаты союзной армии, участники проекта «Бездна», мужчины, женщины, старики... Их было куда больше, чем называли в начале. Казалось, все трупы из первого исследовательского корабля скинули сюда. Оно и неудивительно — Аслан менял оружие каждый раз, как встречал нового солдата, и шёл дальше, не останавливаясь.
Он откинул голову к стене и, не отрываясь, смотрел в их лица.
На монстров, что из-за человеческой оболочки вели себя почти как люди.
Так было с момента, когда он открыл глаза. Они не ели людей. Только убивали. Это значило, что их убийства не были продиктованы нуждой. Те, кто сейчас лежал рядом, доводили его до смерти, потом ждали, пока он восстановится — и снова вонзали щупальца. Будто цель их в — наслаждении пыткой. В мести.
С дула автомата, лежащего у него на колене, капнула кровь — кап, и упала в лужу. От этого в памяти пробежали лёгкие волны.
Сотни тёплых образов промелькнули, как фотографии. Зеленая трава, мёртвое дерево, серебристое озеро, падающие звезды, кошка, поле подсолнухов. Светловолосая девочка, протягивающая яблоко и тут же демонстративно откусывающая другое. Её лицо сияло, будто она вобрала в себя всё счастье мира. Это сияние было заразным. Вот почему каждый раз после тренировок он шёл туда. Эти мгновения держали его в живых. Он ждал и хотел только этого.
Девочка села на него сверху и засмеялась ярче самого летнего солнца. Волосы, щекотавшие лицо, развевались в свежем голубом ветре.
Он понял, что разум его разрывается. Его охватила паника. Не из-за раны, не из-за смерти — из-за того, что он больше никогда её не увидит. И потому память вырвалась наружу. Сердце сжалось, и будто тонкой алой нитью его пронзило насквозь.
Аслан скривил губы в улыбке и опустил голову. Тёмно-серые волосы осыпались на лоб.
— …Лучше бы умер, так и не вспомнив.
Память вернулась. Ужасающе поздно. В рацию снова прорвался тревожный голос Риэллы:
— Что значит — не сможете присоединиться? Что вы такое говорите?
— Всё, как сказал. У меня тут есть незавершённые дела. Не смогу выйти.
— Это из-за обещания, что мы должны выйти первыми?.. Я его сдержала. Мы почти у выхода. Так что…
Он переспросил с нарочитым недоумением, будто и правда не понимал, хотя все помнил. Аслан почувствовал, как она пришла в замешательство. Он знал, как она всё истолкует: от признания до проведенной ночи — всё покажется сном.
— Если я что-то говорил, с тех пор как оказался внутри, — это всё была иллюзия. Не поддавайтесь.
Именно он толкнул ее на это недопонимание. Смерть того, до кого ты едва коснулся, не поможет оставшемуся. Не стоит ей сообщать о том, что он любит её еще с тех пор, как вытащил из озера, когда ему было всего тринадцать. Что память почти полностью вернулась.
И что на самом деле он не хотел умирать здесь.
— Не может быть… такого не бывает…
Он хотел жить. Хотел остаться рядом. Хотел увидеть, как она снова потянется рукой к пролившейся над головой галактике. Увидеть её лицо, залитое полуденным светом. Хотел — несмотря ни на что.
Трагедия Земли с зафиксированной орбитой в том, что она вечно вращается рядом с Солнцем, но никогда не сможет до него дотянуться. Как бы близко ни была. Как бы ни разогревалась, чтобы вызвать рост лесов и дожди. С приходом белой зимы, словно в божественной трагедии, она снова отдаляется. Эти два тела не встретятся — пока одно из них не потеряет свою гравитацию.
— …Нет. Я не могу вот так проститься. Сейчас Ким с Юрий пропиливают последнюю стену. Как только увижу, что они вышли — сразу вернусь. Если не можете двигаться — подождите немного, ладно?
Риэлла — из тех, кто вернётся. Он это знал. И именно она, скорее всего, наткнется на его живой труп.
— Не возвращайтесь. Никогда больше не оглядывайтесь.
Аслан, игнорируя щупальца, прошедшие сквозь тело, начал медленно вставать. Плоть рвалась с хрустом, внутренности шлёпались на пол. Изо рта шла кровь.
— Аслан?! Что вы делаете? Не двигайтесь! Стойте на месте!
Щупальца тут же вонзились в него, но даже мига свободы было достаточно. Он сорвал подсумок с гранатами у ближайшего солдата. Одной рукой привычно достал одну, другой зажал кнопку рации, переключив её на общий канал, доступный вне объединённой связи.
— Говорит Аслан Келрик из тридцатого исследовательского корабля. Проверка завершена: Рая не существует. Повторяю: в «Бездне» Рая нет.
Щупальце пронзило его плечо и прибило тело к стене. Аслан бесстрастно выдернул чеку зубами. Он не должен был оставить тела, чтобы Риэлла не встретилась лицом к лицу с его смертью. У него было не больше четырёх секунд. В этот последний миг жизни перед его глазами не пронеслась вся жизнь — вместо этого возникла совершенно иная, тихая картина.
Тот вечер, когда они уснули, держась за руки, на диване в тридцатом судне. Он не открывал глаз даже после того, как проснулся. Ему нравилось слушать её ровное дыхание рядом. Хотел, чтобы эта ночь не заканчивалась.
Единственное лето его жизни оказалось достаточно счастливым. Настолько, чтобы компенсировать всё холодное и сухое прошлое.
Он еле заметно склонил уголки губ — и в следующее мгновение оглушительный взрыв прокатился по коридору. Плоть, кровь и мышцы, что ещё были человеческими, разлетелись по стенам. Смерть была сухой, как зима.
Раздался взрыв — и связь оборвалась. Голова побелела. Риэлла, кричавшая в рацию, откуда не поступало ни единого ответа, судорожно развернулась, чтобы рвануть обратно, но Юрий крепко обхватил её за талию.
— Отпусти! Я поднимусь наверх!
— Успокойтесь! Туда нельзя! Там таких, как тот, было штук сорок, не меньше!
За стеной исследовательского модуля, поверх существующей преграды, чернеющая масса щупалец рассекалась, как дверь, в ровный прямоугольник — это Ким прорезала её, словно распахивая проход. Снаружи пробивался холодный белый свет.
— Когда откроется выход, бегите вдвоем. Со мной всё в порядке. Не думайте обо мне.
— Как мы можем не думать?! Ты слышала этот взрыв наверху — там не могло остаться никого живого!
— Нет… Он не умер… Он сказал, что будет жить, пока я не поднимусь…
— Если информация с диктофона правдива, то наша продолжительность жизни уже определена. Мы не умрём до срока.
Да. Они были командой с обозначенной датой смерти. Умереть вот так — внезапно, бессмысленно — они не могли. Это противоречило обещанию. Аслан должен был выжить. Он будет жить до конца. Несмотря на эту уверенность, горячие слёзы подступили к горлу и без разрешения хлынули по щекам. Глаза затуманило так сильно, что Риэлла с усилием проглотила подступившую горячую волну и замотала головой. Нет. Нет. Нет.
Юрий что-то говорил, но голос звучал как сквозь воду — глухо, словно она нырнула. Ах… свет отражается в разбитых линзах. Может, выход всё же открылся?
Она обернулась — точно. Ким стояла у яркого проёма и кричала что-то, улыбаясь. По движению губ Риэлла поняла: прорыв удался. Слава богу. Какое счастье. Теперь… сначала нужно отправить Ким и Юрия...
Швак! — в тот самый момент Ким захрипела, выплёвывая кровь из груди, пронзённой щупальцем. Ещё прежде чем Риэлла успела осознать случившееся, чёрное щупальце пронзило сердце Юрия. Всё происходило, как в замедленной съёмке. Оба осели на пол, даже не закрыв глаза. А за их телами, застывшими в падении, Риэлла увидела длинную тень. Тот самый блондин, который ещё недавно был на верхнем этаже, с распахнутым ртом приближался к ней. Бессмысленный кошмар продолжался.
Они позволили им сбежать, потому что знали, что человеку не вырваться из этой ловушки?
Зря она согласилась на это. Даже если тридцатый сгорел — не стоило лезть в это подозрительное место. Не стоило...
Не стоило гнаться за ультрафиолетовой лампой. Надо было остаться на тридцатом. Не стоило верить Джейду. Не стоило терять бдительность.
Рассудок словно отключился, но губы всё равно пошевелились.
Мужчина смотрел на неё без выражения, а потом вдруг до отвращения широко разинул рот. Черное щупальце рвануло к ней. Риэлла попятилась и, предчувствуя боль, зажмурилась.