Новелла "Номер 30". Глава 13
Первой, кто заметила неладное в аквариуме, оказалась Риэлла. Мужчины, возившиеся с консервами, проследили за её взглядом.
— Раз, два, три, четыре. Целых четыре… Когда вы в последний раз заливали туда воду?
— Я проверял их сегодня утром — все были живы и здоровы, — ответил Аслан. — Так что проблема возникла совсем недавно.
Риэлла, побледнев, уставилась на тушки, осевшие на дно, потом молча достала миску и половник. Затем промолвила:
— Понимаю, зачем их туда поместили… Но видеть их мертвыми так жалко.
Аслан без слов выловил мёртвых рыбок и переложил в миску, которую принесла Риэлла. В отличие от неё, не способной смотреть прямо, он, словно привыкший к грязной работе, унёс их в уборную и спустил.
— После еды я на минуту выйду и проверю бытовую воду, — сказал он сухим тоном, вернувшись за стол.
Его поведение было настолько естественным, что Риэлла с Диланом, как громом пораженные, вздрогнули и удивлённо подняли головы.
— Всё нормально. Не стоит ради этого выходить. Это ведь не питьевая, а просто вода для мытья.
— Ты же один пойдёшь? — тут же задал эгоистичный вопрос Дилан.
Услышав его, Риэлла распахнула глаза и смерила Дилана убийственным взглядом. Аслан же продолжил:
— Это вода, которая соприкасается с кожей напрямую. Если нам тут долго жить, лучше устранить проблему до того, как она станет серьёзной. По конструкции корабля я могу предположить, где находится очистной резервуар.
— Ух ты, ничего себе. Вот это ты загнул. Если идёшь один — я только за.
Даже на поддёвки Дилана Аслан не среагировал, как будто речь шла не о нём. Он достал джем, но даже не стал его мазать, а ел просто так. Риэлла с тревогой нахмурилась.
В том коридоре их ждали двое. Может, ей просто кажется, но со вчерашнего дня Аслан будто нарочно подставляет себя под удар. Сперва она думала, что он рискует, а теперь — что он сам себя подставляет.
— Как раз хотел сказать: присмотрите за жилыми помещениями.
— У нас всего два пистолета. Оставлять базу невооружённой мы не можем.
— Не оставим. Дилан же здесь. Если оставить ему пистолет…
— Эй, погоди. Я стрелять не умею, — встрял Дилан.
Какой бесполезный! Она прожгла его взглядом, а тот только ухмыльнулся и подмигнул. Аслан безразлично добавил:
— Даже если он выглядит слегка недоразвитым, это лучше, чем оставаться совсем одной.
— Эй, у меня вообще-то уши есть! — возмутился Дилан.
— Я не из страха хочу пойти. Просто… я беспокоюсь, — сказала Риэлла.
Рука Аслана с кусочком хлеба замерла. Он поднял голову, будто услышал нечто неожиданное, и их взгляды встретились. Колени слегка коснулись друг друга.
— Мы вчера чуть не погибли. Забыли?
Риэлла опустила уголки глаз и подалась вперёд, её ноги невольно переплелись с его. Аслан посмотрел на неё с каким-то чуждым выражением, словно потерявшийся ребёнок, не верящий, что кто-то его разыскивает. Или как человек, грязный от чернил, заглядывающий в чистый ручей.
— И вчера, когда вы прикрыли меня на нижнем этаже, и когда умер Антон — это всё было опасно. А теперь мы наконец нашли надежное место, так зачем же лезть в пекло?
— …А? Это всё, что вы скажете?
— Просто… я никогда не думал, что кто-то может за меня волноваться.
Что за чушь? Чтобы быть в безопасности, не обязательно, чтобы кто-то за тебя переживал.
Он уставился на неё, чуть склонив голову, будто пытаясь разобраться. Когда она не отвела глаз, он наконец заговорил, будто сдаваясь:
— Я уже разобрался, как они действуют. Если буду держаться тёмных мест, всё будет в порядке. Постараюсь быть осторожным.
Глубокий низкий голос звучал приятно, но смысл был ясен - он уйдет. Теперь Риэлла начинала понимать, почему он тогда ответил на поцелуй, о котором потом пожалел.
Он точно… просто скучает. Ему нужен адреналин. Вчера он сам сказал, что с напарником спокойнее. А теперь — как будто ставит границу.
Она не нашла, что ответить, и выпрямилась. С раздражением Риэлла засунула в рот кусок хлеба с толстым слоем клубничного джема. В этот момент она заметила, как на её губы уставился Аслан.
Он не отводил глаз дольше, чем она ожидала.
Почему? Тоже вспомнил вчерашний поцелуй? Хочет повторить перед уходом? Но Дилан же рядом!
Риэллу тут же охватила тревога и смущение. Пока она в напряжении глотала сладкий кусок хлеба, рука Аслана потянулась вперёд. Она замотала головой, едва не подскочив:
Их фразы оборвались, наложившись друг на друга. Риэлла моргнула и уставилась на протянутую ладонь и коричневую салфетку. В воздухе повисла тишина, будто время застыло. Но потом Дилан что-то уловил в атмосфере и приподнял голову:
— Эй, вы чего тут устраиваете? Представление какое-то, что ли?
— …Нет. Просто… спасибо, что вовремя дали салфетку. Она как раз пригодилась. — Механически ответив, Риэлла старалась вести себя так, будто ничего не случилось. Аслан отвернулся, подперев висок рукой — явно сдерживая улыбку. Она пыталась отвести взгляд от чёткой линии его подбородка, вытирая губы. На салфетке остался ярко-красный след.
Вот уж точно — ни хрена тут не было «ничего особенного».
— Совершенно не понимаю. У смелости есть лимит? Если одни слишком трусливы, другие становятся безрассудными в той же мере?.. — печально пробормотала Риэлла, глядя на пистолет, лежащий на столе. Аслан в итоге действительно ушёл. Сказал, что собирается на первый этаж, где, по его предположению, может находиться система фильтрации. Сегодня была такая причина, но судя по его поведению, он и дальше не собирается просто так сидеть в жилом блоке.
— Что ж, трусость?.. Стоит оставить вас одних, так вы начинаете завуалированно гнать на людей, — буркнул Дилан, развалившись на диване.
— Ах, попала? А как ты догадался? Я же не сказала, кто именно трус, — поддразнила она, прикрыв рот, словно изображая испуг.
— Заткнись. Это я-то тебя не понимаю? С чего ты вообще паришься? С тем мудаком ничего не случится. Есть один грустный и, сука, несправедливый закон в этом мире: только те, кто боится, и получают по башке.
— А как ты узнаешь, боится он или нет?
— По-твоему, он выглядел так, будто ссыт от страха?
Рот у неё сам собой закрылся. Дилан усмехнулся, как бы говоря: вот и всё.
— Вчера, значит, я лежал — сломленный, в хреновом состоянии, — а он заходит и говорит: «Шесть месяцев. Минимум столько гарантирую. Так что вылезай. Хватит жаться по углам, как крыса».
Похоже, он говорил о том моменте, когда Аслан вместо неё зашёл к Дилану. Ей действительно было интересно, что он тогда сказал, что это подтолкнуло Дилана встать. Страх рождается из неопределённости. Если тебе дают гарантированный срок жизни, это хотя бы на время успокаивает. Но…
— Не ври. Он и правда сказал про крысу? И вообще, ты сейчас голос старался под Аслана подделать?..
— Тц. Он с тобой — весь из себя джентльмен. Но ты что, правда думаешь, что он всегда такой? Он же с бабой переспать хочет, а я для него всего лишь мужик с тремя ногами. Я для него конкурент. Ну, лично я предпочитаю не такие миловидные мордашки, как у тебя, а девушек поаппетитнее, но… В общем, речь о том, что этот мудак уверен, что проживёт шесть месяцев…
Дилан уже начал вульгарно изображать желаемые формы руками, как вдруг раздался грохот — громкий, словно что-то взорвалось. Он взвизгнул, как девчонка. Риэлла от испуга тоже закричала.
Взрывы сотрясали воздух один за другим. Лампа над столом затрещала, вода в аквариуме задрожала. Застыв, они оба съёжились на диване и переглянулись. Первая мысль — люди.
Такой взрыв мог устроить только человек. Риэлла, резко встав, коротко приказала:
— Да чтоб вас всех! Я вам что, прислуга? Только и слышу приказы...
— Ну выключи после того, как я зайду в комнату!
Она юркнула в комнату Аслана с окном. Последнее, что она увидела — это лицо Дилана с выражением полной растерянности, а затем всё окутала темнота.
Взрыв был совсем рядом. А значит, кто-то — люди — тоже рядом!
Осторожно пробравшись к окну, Риэлла без колебаний отдёрнула шторы и открыла жалюзи. Дррр, — раздался знакомый звук. Впервые с момента пробуждения внешний мир ударил в глаза. Сердце забилось как бешеное.
— …Нет, — выдохнула Риэлла, широко распахнув глаза. — Это же…
Головы. Головы. И снова головы.
Вся открытая территория была усыпана телами, обугленными и расплавленными. Лица наполовину растаяли, обнажая зубы и глазницы, — они были как чёрные скелеты, будто ухмыляющиеся во мраке. Кто-то ещё стоял, кто-то расплавился до пояса и валялся, но почти все тянули руки к небу, будто пытаясь ухватить звёзды. От их пальцев тянулись чёрные, похожие на насекомых нити, которые цепляли осветительные ракеты и тут же их гасили. Тогда где-то запускалась следующая. Очевидно, кто-то специально привлекает их внимание.
Дилан, как оказалось, тоже подошёл и с ужасом прошептал то, что в норме не должно существовать в одной фразе. Даже Риэлла, забыв его одёрнуть, начала лихорадочно тереть покрытые мурашками руки. Ей тоже хотелось заорать.
Если бы она тогда, открыв глаза, сразу рванула к выходу… она могла бы столкнуться с этим.
— Кто-то запускает сигнальные ракеты. Он точно приманивает их, — прошептала Риэлла почти неслышно.
Да, были взрывы, но сейчас это было больше похоже на тактику — отвлекающий манёвр. Пока они реагируют на свет, кто-то пробирается в темноте.
Но куда?.. Куда он может идти в этой беспросветной тьме?..
Пока Риэлла оцепенело смотрела на ужасающие лица, послышался странный гул — вииииннн, как от холодильника. А следом — как в фильмах ужасов — по коридору один за другим начали включаться лампы.