Кахайя
Возле дома покачивался бамбуковый шест, покорно склоняясь к земле под тяжестью разноцветных лент, листьев бананов и рисовых колосьев. Кахайя поправила украшенную цветочным узором красную шелковую кебаю. В комнату зашел Джуанг и с восхищением посмотрел на девушку. Кахайя бросилась к нему и схватила за руку: «Джуанг, пожалуйста, пойдем сегодня на представление?» Тот озабоченно нахмурился, ласково погладил ее по щеке. Молча подошел к окну и посмотрел на празднично украшенную улицу. Кахайя бросила на него молящий взгляд.
«Хорошо», - после некоторого раздумья ответил Джуанг. – «Но ты помнишь условие».
«Да-да, конечно! Не беспокойся об этом!» - обрадовалась Кахайя и побежала к двери. «Ну, пойдем же!»
«Чак, чак, чак…» - раскачивались в трансе пятьдесят мужчин в клетчатых саронгах, сидящие вокруг огня. Представление проходило на скалистой площадке, резко обрывающейся в бескрайний океан. Танец тел, двигающихся в едином ритме, завораживал. Кахайя не сводила глаз с представления. Когда на площадку вынесли огромную корзину со скорлупой от кокосов и подожгли ее, Кахайя резко вскочила и побежала к костру. С закрытыми глазами и улыбкой на лице, она извивалась в танце, раскидывая босыми ногами раскаленные кокосовые угли. «Ты же обещала..» - прошептал побледневший Джуанг и кинулся к ней.
***
Кахайя шла вдоль тёмной улицы. Встреча с подругами затянулась, и она не хотела, чтобы Джуанг начал волноваться. Сзади послышался шорох, девушка резко обернулась и начала испуганно вглядываться в темноту. Решив, что это всего лишь шум листьев, она двинулась дальше, невольно ускорив шаг. Спустя пару минут послышался треск веток и легкие шаги, быстро приближающиеся к Кахайе. Ее сердце сильно забилось, и она побежала. Пошёл сильный дождь, но он не мог заглушить шаги преследователя. Страх все больше сковывал движения девушки, она задыхалась. Споткнулась и упала на дорогу. Подняла голову. В тусклом свете фонаря блеснул нож.
***
Спустя несколько дней вокруг школы собралась толпа местных жителей. «Кунтиланак! Кунтиланак!» - испуганно кричали женщины, мужчины настороженно переглядывались. Под банановым деревом лежал мертвый ребёнок, его глаза были широко раскрыты, на лице застыла гримаса ужаса.
Джуанг взволнованно ходил по комнате, он снова и снова прокручивал в голове разговор с шаманом. Он был у него дома два дня назад.
«Ты должен это сделать, Джуанг. Ради всех нас» - слова шамана гулких эхом проносились в голове Джуанга. Он беспомощно посмотрел на шамана: «Я не могу так поступить с ней». «Очень скоро ты пожалеешь о своем выборе» - шаман пристально посмотрел на Джуанга и устало вздохнул. Тот молча встал и, не оборачиваясь, вышел на улицу.
Внезапно он услышал странные звуки, доносящиеся из спальни. Сначала Джуангу показалось, что это плач ребенка, но потом звуки изменились, и стали походить на уханье совы. Он распахнул дверь спальни и застыл на пороге. Перед зеркалом в длинном белом платье сидела Кахайя и расчесывала волосы. Ее черные локоны спускались до самых лодыжек. Она обернулась и с нежностью посмотрела на мужа. «Джуанг, я не хотела!» - с болью в голосе закричала девушка. Джуанг побледнел, больше всего на свете ему хотелось подойти и обнять ее. Он сделал шаг навстречу, но лицо Кахайи сразу исказилось и приняло незнакомое ему раньше хищное выражение, глаза прищурились, тонкие губы поджались. Она вскочила на подоконник, и Джуанг увидел зияющую дыру на ее шее. Кахайя обернулась, и, прошептав «Прости», выпрыгнула в сад.
Кахайя медленно шла вдоль темного шоссе. Услышав чьи-то торопливые шаги, она спряталась. По обочине шла девушка, сжимая в кармане маникюрные ножницы. Соседи сказали, что в городе появилась кунтиланак. Мелати вспомнила рассказы бабушки, что она боится острых предметов, и перед выходом положила в сумочку ножницы.
Где-то в кустах заухала сова. Мелати обернулась и увидела, как навстречу к ней медленно приближалась женщина в белом, раскачиваясь из стороны в сторону. «Кахайя!» - воскликнула Мелати, узнав сокурсницу. Увидев в дрожащих руках девушки ножницы, Кахайя сердито ухнула и метнулась вглубь зарослей. Вернувшись домой, Мелати рассказала о случившемся отцу. Тот помрачнел и молча вышел из дома.
***
Джуанг устало прикрыл глаза. После встречи с Кахайей он был в отчаянии, и жалел, что не послушался шамана. Если бы перед похоронами он положил в рот жены стеклянные бусы и вонзил иглы в ее ладони, то все были бы живы. Но он не допускал мысли, что страшная сказка для детей может оказаться реальностью.
Джуанг очнулся, услышав громкий стук в дверь. На улице в темноте стояла толпа взволнованных мужчин. «Джуанг, твоя жена сегодня ночью снова убила человека и чуть не убила мою дочь. Мы идем на охоту. Ты с нами?» - с вызовом спросил отец Мелати.
Он понял, что нет смысла отрицать обвинение, Мелати не могла не узнать Кахайю. Нахмурившись, он повернулся к собравшимся и резко бросил в толпу: «Нет, я не пойду с вами. Кахайя не заслуживает этого, я найду другой путь» и захлопнул дверь перед лицом отца Мелати.
Через полчаса он уже был у шамана. Тот сразу увидел боль в глазах Джуанга и все понял. «Чем я могу помочь тебе?» – спросил шаман, приглашая его войти. Глаза Джуанга лихорадочно блестели. «Скажи мне, Хансан Мансур. Когда я был маленьким, моя мама рассказывала, что кунтиланак можно вернуть обратно к жизни. Это правда?»
Шаман тяжело вздохнул и посмотрел в молящие глаза Джуанга. «Да, это возможно. Но это очень опасно. Пойми, это уже не Кахайя, и она может просто убить тебя». «Это неважно», - ответил Джуанг, - «я должен сделать все, что могу, чтобы спасти ее. Что для этого нужно?».
Хансар Мансур явно колебался: «Ты знаешь, когда-то я был на твоем месте. Но мне не повезло..» Он снова замолчал, и, наконец, решился: «Джуанг, ты должен поймать ее, обрезать ногти и волосы, и затолкать их в отверстие на шее». Тот внимательно слушал шамана, не проронив ни слова. «После этого она снова станет собой. Но ни при каких условиях ты не должен позволить ей танцевать. Иначе она снова обратится в кунтиланака. Запомни это!»
В радостном возбуждении Джуанг вскочил с кресла, крепко обнял шамана и выбежал за дверь. До рассвета было еще несколько часов, и он должен был успеть. Быстро соорудив петельное орудие, он поехал к озеру. Джуанг чувствовал, что обязательно встретит Кахайю в этом месте, где они были так счастливы.
Он установил петлю на их любимом месте и затаился в кустах. Спустя час на берегу показалась белая фигура Кахайи. Она медленно брела вдоль воды, протяжно и немного хрипло ухала. Джуанг замер в напряжении. Спустя пару минут Кахайя попала в расставленную ловушку, раздался пронзительный крик.
Джуанг выскочил из кустов и кинулся к жене. Уверенными быстрыми движениями он связал ей руки и ноги, одновременно освобождая ее шею из ловушки. Кахайя боролась и несколько раз сильно укусила Джуанга. Хлынула кровь, но он не сдавался и продолжал отрезать длинные ногти на ее руках.
Когда он схватил ее за волосы, она с такой силой отбросила его на камни, что он чуть не потерял сознание. Шатаясь, он подошел к дергающейся в веревках Кахайе и тихо сказал ей: «Я люблю тебя». В замешательстве Кахайя молча уставилась на него. Возникшей паузы хватило, чтобы Джуанг схватил ее волосы и затолкал их в дыру на ее шее. Кахайя замерла и больше не шевелилась.
В лунном свете ее побелевшее лицо выглядело мертвым, глаза были широко раскрыты и неподвижны. «Не получилось!» - в отчаянии прошептал Джуанг. В груди что-то все больше и больше сдавливало его сердце. Он резко осел.
Спустя полчаса на горизонте забрезжил алый свет зари, который осветил полоску берега. Джуанг неподвижно смотрел на тихую гладь озера, когда услышал резкий вздох позади себя. Он вскочил и подбежал к Кахайе. Черты ее лица смягчились, грудь неровно вздымалась. Начали подергиваться пальцы рук. Наконец, она открыла глаза и заплакала.
***
С закрытыми глазами и улыбкой на лице, она извивалась в танце, раскидывая босыми ногами раскаленные кокосовые угли. «Ты же обещала..» - прошептал побледневший Джуанг и кинулся к ней.
Но он опоздал. Кахайя хищно обнажила зубы и отшвырнула Джуанга на горящие угли. Падая, он успел поймать ее полный боли взгляд. Кахайя кинулась к краю обрыва. Еще раз обернулась. И исчезла. Спустя несколько мгновений праздничная саронга Джуанга была уже полностью объята пламенем. Крича от боли, он бежал к обрыву. Люди вскочили и поспешили за ним, но увидели только яркие всполохи пламени, исчезающие в темной глубине океана.