Ученье - свет
Соломон и Пруденсия пробирались сквозь заросли араукарии. Жесткие ветки, покрытые колючими листьями, нещадно хлестали их по лицу. Промозглый ветер заунывно свистел и трепал белое хлопковое платье девушки. Яркие вспышки молнии озаряли свинцовое небо, Пруденсия вздрагивала при звуке каждого нового раската грома и ускоряла шаг, пытаясь угнаться за Соломоном.
Раздался сильный треск, Пруденсия, вся дрожа, прижалась к Соломону. Снова наступила тишина, девушка с облегчением выдохнула. Но в следующее мгновение кто-то крепко схватил их за ноги и поволок вглубь леса. Пруденсия истошно кричала, а Соломон тщетно пытался освободиться из мертвой хватки.
Вскоре чудовище довольно фыркнуло и швырнуло их на пол вонючей мрачной пещеры. Это был гигантский козел, стоящий на двух ногах. В его желтых мутных глазах застыла усмешка.
«Это Чивато. Нам конец!» - в ужасе прошептал Соломон.
«Кто это?» - спросила Пруденсия, с содроганием разглядывая длинную темную шерсть чудовища.
«Ну что, детишки. Расклад следующий: я задам каждому из вас загадку. Если отгадаете, я вас отпущу. Если нет, то тебя я съем» - козел ткнул в сторону Соломона, - «Ну а ты будешь вечно служить мне», - сказало чудовище, с вожделением посмотрев на Пруденсию.
Чивато задумчиво почесал грязным копытом голову и довольно улыбнулся. «Начнем с тебя!» Соломон вжался в стену пещеры, зрачки его глаз были расширены, на мокром лбу пульсировала вена.
1-й имбунче говорит: за мной ползут два имбунче.
2-й имбунче говорит: за мной ползет один имбунче и передо мной ползет один имбунче.
3-й имбунче: передо мной ползут два имбунче и за мной ползет один имбунче.
«Я ожидал от тебя большего, о великий Чивато!» - с усмешкой ответил Соломон. «Имбунче просто ползут по кругу».
Козел был в бешенстве, он яростно затопал копытами, сотрясая каменные своды пещеры.
«Ну, хорошо, теперь твоя очередь», - сказал Чивато и, ухмыляясь, посмотрел на Пруденсию. Он резко повернулся к Соломону «Если ты ей подскажешь, то в живых останется она, а ты умрешь. Либо ты промолчишь и выйдешь отсюда живым».
«Так-с. Что за существо ходит на четырех ногах утром, на двух днем и на трех вечером?»
Пруденсия умоляюще посмотрела на Соломона. Но тот лишь отвернулся и прошептал «Прости!».
Слезы покатились по щекам девушки, все ее тело содрогалось в конвульсиях.
«Отвечай!» - рявкнул на нее Чивато, угрожающе топнув копытом.
«Может это лягушка?» - еле слышно произнесла Пруденсия и закрыла лицо руками.
«Ты сделал правильный выбор» - разразился громким раскатистым смехом Чивато. «А теперь убирайся!»
Не оглядываясь, Соломон выбежал из пещеры. Не успел он сделать и двух шагов, как позади него раздался нечеловеческий вопль Пруденсии.
Учительница младших классов с удовлетворением посмотрела на оцепеневших учеников и выключила короткометражку, снятую Министерством образования. Девочки с ненавистью посмотрели на мальчиков и, вздохнув, уткнулись в свои учебники.
*Имбунче - первенец, который в возрасте менее девяти дней был похищен или продан своими родителями колдуну. Чернокнижник превращал ребенка в деформированного волосатого монстра, ломая ему правую ногу и закидывая ее за спину. Когда ребенку исполнялось три месяца, его язык раздваивался, зубы становились острыми, кожа синела, и колдун наносил волшебный крем ему на спинку, отчего его волосы становились гуще. В первые месяцы жизни имбунче питался молоком черной кошки и козлятиной, а когда подрастал — человеческими трупами с кладбищ.