Астрономы обнаружили труп давно умершей звезды, которая поглощает планету

Найденная планетная система, находящаяся в 145 световых годах от нас, все еще поглощается мертвым ядром ее звезды.

Об этом сообщает издание Последние события со ссылкой на пресс-релиз Обсерватории В. М. Кека.

Астрономы выяснили, что белый карлик разорвал и поглощает каменистую планету из ее прежней системы. Но этот мертвый белый карлик является остатком средней по размеру звезды после исчерпания ее ядерного топлива уже около 3 миллиардов лет.

Остаток звезды, названный LSPM J0207+3331, демонстрирует, что даже очень древние планетные системы не становятся космическими городами-призраками после гибели своих звезд, а остаются активными в течение достаточно длительного времени после этого.

«Это открытие ставит под сомнение наше понимание эволюции планетных систем», — говорит Эрика Ле Бурде из Института исследований экзопланет Троттье при Монреальском университете. Она возглавила соответствующее исследование, опубликованное 22 октября в «The Astrophysical Journal».

Несмотря на возраст белого карлика, он имеет диск обломков, заполненный тяжелыми элементами. Этот материал является доказательством того, что недавно что-то каменистое — карликовая планета, такая как Плутон, спутник или астероид — было втянуто и разорвано на куски.

«Аккреция, продолжающаяся на этом этапе, свидетельствует о том, что белые карлики также могут удерживать возле себя планетарные остатки, подвергающиеся динамическим изменениям», — отметила Ле Бурде.

С помощью Обсерватории В. М. Кека на Гавайях исследователи обнаружили в атмосфере белого карлика 13 различных химических элементов, которые не должны там быть, в частности железо, никель, кремний и кальций. Химический состав похож на состав Земли, за исключением небольшого количества железа и никеля. Авторы исследования предполагают, что звезда поглотила небольшой мир диаметром около 200 километров с большим металлическим ядром, возможно, даже больше земного.

Наиболее вероятным объяснением этого является то, что какое-то нарушение — возможно, гравитационный толчок от другой планеты — выбило этот маленький мир из его орбиты в течение последних нескольких миллионов лет, что привело к его спиральному движению к белому карлику и гибели.

Астрономы сейчас пытаются выяснить, что могло вызвать разрушение. Причиной могли быть планеты размером с Юпитер, которые выжили во время смерти звезды. Эти гигантские экзопланеты трудно увидеть непосредственно, поскольку они холодные и удаленные, но будущие наблюдения с телескопов, таких как Gaia Европейского космического агентства и космический телескоп Джеймса Уэбба, могут попытаться их найти.