Планета настолько близка к своей звезде, что распадаясь имеет похожий на комету хвост
Астрономы обнаружили небольшую планету, которая буквально распадается, ежедневно сбрасывая с себя породу, объемом в "Эверест".
Об этом сообщает издание Последние события со ссылкой на пресс-релиз Массачусетского технологического института (MIT).
Объект под названием BD +05 4868 Ab вращается вокруг звезды примерно в 140 световых годах от Земли в направлении созвездия Пегаса. Каждый 30,5-часовой круг счищает поверхностную породу, отправляя шлейф пыли длиной девять миллионов километров позади и, в меньшей степени, впереди планеты.
Открытие, сделанное исследователями из MIT и опубликованное в журнале The Astrophysical Journal Letters, является лишь четвертым известным примером планеты с хвостом. Открытый мир имеет примерно такой же размер, как и Меркурий, но находится в 20 раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу.
На таком близком расстоянии от своей звезды планета, вероятно, покрыта магмой, выбрасываемой в космос. Когда раскаленная планета кружит вокруг своей звезды, она сбрасывает огромное количество поверхностных минералов и фактически испаряется, оставляя за собой хвост обломков.
"Хвост просто гигантский, он простирается на 9 миллионов километров, или примерно на половину всей орбиты планеты", - говорит Марк Хон, постдок в Институте астрофизики и космических исследований им. Кавли при MIT.
Находка началась с данных "Спутника наблюдений за транзитами экзопланет" (TESS), который патрулирует небо на предмет небольших провалов звездной яркости, возникающих, когда планеты проходят перед своими звездами, то есть совершают транзит. Большинство транзитов выглядят как аккуратные, симметричные мигания. Сигнал BD +05 4868 Ab, однако, колебался по глубине на каждой орбите. Это дало астрономам основания полагать, что планета каменистая и что хвост состоит из материала от планеты.
Ученые обнаружили, что планета резко распадается, сбрасывая количество материала, эквивалентное одной горе Эверест (примерно триллион килограммов породы), каждый раз, когда она вращается вокруг своей звезды. При таких темпах, учитывая ее небольшую массу, исследователи ожидают, что планета может полностью распасться примерно через один-два миллиона лет.
"Нам повезло поймать ее именно тогда, когда она действительно исчезает", - сказал Ави Шпорер, соавтор открытия из научного отдела TESS. "Это как на последнем издыхании".
Группа Хона прочесывает архив TESS на предмет подобных странностей. Распадающиеся планеты случаются редко, и их сигналы могут быть проигнорированы, поскольку пыль делает каждый транзит не похожим на предыдущий. Автоматизированное программное обеспечение часто обозначает такие паттерны как шум.
"Теперь, когда мы знаем, что искать, мы надеемся найти больше", - говорит Шпорер. "Каждое из них научит нас об экстремальных условиях и поможет составить карту жизненных циклов каменистых миров".
"Иногда с едой приходит аппетит, и мы сейчас пытаемся начать поиск именно таких объектов", - говорит Шпорер. "Это странные объекты, и форма сигнала меняется со временем, поэтому нам трудно их найти. Но мы над этим активно работаем".