Найдено место на Марсе, потенциально пригодное для микробной жизни

Новое исследование показало, что теперь мы можем точно знать, где искать жизнь на Марсе: микробы с фотосинтезом могут процветать в небольшой пригодной для жизни зоне подо льдом.

Об этом рассказывают OstanniPodii.com со ссылкой на пресс-релиз НАСА.

Как известно, поверхность Красной планеты -- это холодная, бесплодная пустошь. Отсутствие озонового слоя и магнитного поля, означает, что ультрафиолетовое излучение Солнца примерно на треть сильнее, чем на Земле, и стерилизует запыленные марсианские породы.

Но многочисленные доказательства свидетельствуют о том, что так было не всегда -- миллиарды лет назад на Марсе могли быть реки, озера и даже океаны, в которых могла существовать жизнь. Когда эти благоприятные условия высохли, любая развившаяся микробная жизнь могла отступить под землю, чтобы найти убежище, где и сегодня может быть достаточно питательных веществ и ресурсов. Теперь планетологи рассчитали потенциальную зону, пригодную для жизни подземных микробов на Марсе.

Пригодные для жизни зоны -- это, по сути, места, где условия являются идеальными для выживания жизни. Астрономы часто говорят о них в масштабе солнечных систем -- Земля, например, находится в пригодной для жизни зоне вокруг Солнца, где температура не слишком высокая и не слишком низкая, поэтому жидкая вода может накапливаться на поверхности.

В контексте Марса, пригодная для жизни зона для микробов с фотосинтезом может существовать под определенным количеством льда. Слишком неглубоко -- и сильное ультрафиолетовое излучение испепелит их, но слишком глубоко -- и не будет достаточно видимого света, чтобы они могли питаться.

Команда рассчитала, на какой глубине будет находиться эта пригодная для жизни зона, исходя из содержания пыли и структуры льда. Если пыль составляет более 1% льда, он будет слишком затененным для выживания жизни -- но во льду, содержащем от 0,01 до 0,1% пыли, микробы могут найти убежище на глубине от 5 до 38 см. Если лед будет еще чище, потенциальная пригодная для жизни зона может простираться на глубину от 2,15 до 3,1 метров.

Жидкая вода все еще будет необходима для такой жизни, но команда говорит, что частицы пыли, попавшие в лед, время от времени будут вызывать небольшие очаги локального таяния, которые смогут удовлетворить их потребности. Этот процесс не работал бы слишком близко к марсианским полюсам, но был бы возможен во льдах в других местах планеты.

Конечно, то, что жизнь в этих местах теоретически возможна, еще не означает, что она там существует. Но это исследование дает будущим роботизированным или пилотируемым миссиям на Марс хороший повод для поисков.

Исследование было опубликовано в журнале "Nature Communications Earth & Environment".