На Марсе обнаружены органические остатки
В другом мире, где царит холод и едва ощутимая атмосфера, обнаружены возможные остатки далекого прошлого - углеродные цепочки, самые длинные из найденных вне Земли.
Об этом рассказывает издание Последние события со ссылкой на пресс-релиз НАСА.
Открытие сложных органических молекул на Марсе, возраст которых достигает около 3,7 миллиарда лет, поднимает фундаментальные вопросы о возможности существования жизни на этой планете в прошлом. Найденные молекулы -- длинные углеродные цепи, похожие на земные жирные кислоты -- были обнаружены в древнем озере марсоходом НАСА К′юриосити.
Это открытие, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, открывает новые перспективы относительно пригодности Марса для жизни в прошлом и поиска следов внеземной жизни.
В образцах марсианских пород были обнаружены углеродные цепи, содержащие до 12 атомов углерода. Эти молекулы, сохранившиеся в течение миллиардов лет, могут быть остатками древней биологической активности. Къюриосити сделал это открытие благодаря своей мини-лаборатории SAM (Анализ образцов на Марсе).
Отсутствие геологической активности и засушливый климат Марса способствовали сохранению этих молекул. Они датируются временем, когда на Земле зарождалась жизнь, что подчеркивает возможное сходство в эволюции обеих планет. Хотя их наличие не является доказательством существования жизни, оно указывает на присутствие строительных блоков, которые были необходимы для жизни.
Открытие этих органических молекул дает толчок будущим марсианским исследовательским миссиям. Анализ этих соединений может выявить, была ли когда-то на Красной планете жизнь. Миссия Европейского космического агентства "ЭкзоМарс" и совместная с НАСА миссия "Возвращение образцов с Марса", запланированные на ближайшие десятилетия, продолжат исследовать эти находки.
За пределами Марса инструмент SAM будет адаптирован для миссии к спутнику Сатурна Титану. Это исследование имеет целью понять органическую химию, которая может там существовать. Открытие органических молекул на Марсе в целом открывает новые перспективы изучения пребиотической химии в Солнечной системе.
Органические молекулы -- это химические соединения, содержащие углерод и часто ассоциируются с жизнью. Они могут образовываться в результате биологических или абиотических процессов. Жирные кислоты, найденные на Марсе, являются примерами органических молекул, необходимых для клеточных мембран.
На Земле органические молекулы являются строительными блоками жизни, формируя сложные структуры, такие как ДНК и белки. Их присутствие на Марсе свидетельствует о том, что там могли происходить подобные химические процессы. Хотя их открытие не является доказательством существования жизни, но указывает на присутствие там ранее фундаментальных элементов.