Астрономы представили первое детальное изображение умирающей звезды в другой галактике

Недавний снимок, сделанный мощным Очень большим телескопом-интерферометром (VLTI), позволил увидеть первое в истории изображение вблизи звезды на завершающей стадии своей жизни, которая находится за пределами нашей галактики.

Об этом сообщают OstanniPodii.com со ссылкой на Европейскую южную обсерваторию (ESO).

Представленное небесное зрелище подробно показывает драматические предсмертные муки гигантской звезды по имени WOH G64, которая расположена в галактике за пределами нашего Млечного Пути.

Руководитель исследования Кейичи Онака, астрофизик из Университета Андреса Белло в Чили, поделился удивительной новостью.

Онака и его команда обнаружили яйцевидную оболочку из пыли и газа вокруг звезды WOH G64, находящейся на расстоянии около 160 000 световых лет от нас.

"Мы взволнованы, потому что это может быть связано с резким выбросом материала из умирающей звезды перед взрывом сверхновой", - сказал Онака.

В течение десятилетий астрономы называли WOH G64 "звездой-бегемотом".

Она расположена в Большом Магеллановом Облаке, небольшой галактике, которая вращается вокруг нашего Млечного Пути. Благодаря своим огромным размерам, примерно в 2 000 раз больше нашего Солнца, WOH G64 классифицируется как красный сверхгигант.

Наблюдение за такими звездами, скрытыми в далеких галактиках, до сих пор было сложной задачей, но резкость телескопа VLTI приблизила WOH G64 к нашим глазам.

Онака и его команда из Университета Андреса Белло уже давно были заинтригованы WOH G64. Впервые исследователи использовали наблюдения с VLTI в 2005 и 2007 годах.

Несмотря на их настойчивые усилия, настоящее изображение звезды оставалось неуловимым до разработки одного из инструментов второго поколения VLTI, известного как GRAVITY.

GRAVITY позволил команде исследовать WOH G64 свежим взглядом, что привело их к удивительному открытию: за последнее десятилетие звезда значительно потускнела.

"Мы обнаружили, что звезда претерпела значительные изменения за последние 10 лет, что дало нам редкую возможность наблюдать за жизнью звезды в режиме реального времени", - сказал соавтор исследования Герд Вайгельте, профессор астрономии в Институте радиоастрономии имени Макса Планка в Бонне, Германия.

Известно, что красные сверхгиганты, такие как WOH G64, сбрасывают свои внешние слои газа и пыли в процессе, который длится тысячи лет. Команда подозревает, что тусклость звезды и неожиданная яйцевидная форма пылевого кокона, что ее окружает, может быть связана с этим сбросом.

"Эта звезда является одной из самых экстремальных в своем роде, и любое резкое изменение может приблизить ее к взрывному концу", - отметил соавтор исследования Яко ван Лун, директор Кильской обсерватории при Университете Киля, Великобритания.

Поскольку звезда продолжает угасать, получение ее детальных изображений становится все более сложной задачей даже для VLTI. Однако, благодаря запланированным модернизациям, таким как GRAVITY+, астрономы ожидают еще лучшего понимания жизни этого далекого звездного гиганта.

"Подобные дальнейшие наблюдения с помощью инструментов ESO будут важными для понимания того, что происходит в звезде", - сказал Онака.

Исследование опубликовано в журнале Astronomy and Astrophysics.