Астрономы обнаружили источник странных радиоимпульсов
Странные радиоимпульсы, которые озадачивали астрономов, были прослежены до их необычного источника - бинарной пары из белого и красного карликов.
Об этом рассказывает издание «Последние события» со ссылкой на пресс-релиз Северо-Западного университета.
Дальнейшие наблюдения с помощью оптических и рентгеновских телескопов подтверждают, что это первый случай, когда найден источник такого радиоизлучения в галактике Млечный Путь. Доктор Айрис де Рюйтер, которая сейчас работает в Университете Сиднея, но во время проекта работала в Университете Амстердама, возглавила исследование с участием международной команды астрономов из Великобритании и Нидерландов.
Длинные всплески, длящиеся от секунд до минут, называются длиннопериодными транзиентами (ДПТ) и излучаются с паузами в минуты или даже часы. Совершенствование методов анализа в последние годы привлекло внимание астрономов к локальным радиовсплескам в нашей галактике, которые остаются загадочными, поскольку теоретики обсуждают то, что их вызывает. Впервые определив источник всплесков, доктор де Рюйтер определила отправную точку для поиска ответов.
Импульсы значительно отличаются от быстрых радиовсплесков, горячей астрономической темы последнего десятилетия. Эти миллисекундные всплески происходят каждые несколько секунд и излучаются нейтронными звездами, которые называются пульсарами.
В своей работе доктор де Рюйтер разработала новый метод поиска радиоимпульсов из исторического архива телескопа Low-Frequency Array (LOFAR). В 2022 году она обнаружила импульс в данных, сначала собранных в 2015 году, а затем еще шесть, когда оттачивала свою технику обнаружения. Таинственные импульсы поступали из бинарного источника, названного ILTJ1101.
Теперь, зная, где искать, исследователи провели дальнейшие наблюдения с помощью двух американских телескопов: 6,5-метрового Многозеркального телескопа в Аризоне и телескопа Хобби-Эберли в Техасе (США). Астрономы обнаружили не одну, а две звезды, вращающиеся вокруг общего центра тяжести чуть более чем за два часа. Красный карлик и белый карлик находятся на расстоянии 1600 световых лет от нас, в созвездии Большой Медведицы.
«Было особенно круто добавлять новые кусочки к пазлу», - говорит доктор де Рюйтер. «Мы работали с экспертами из всех астрономических дисциплин. С помощью различных методов и наблюдений мы шаг за шагом приближались к разгадке».
Некоторые астрономы предполагают, что красный карлик, взаимодействуя с магнитным полем белого карлика, генерирует радиовсплески. Другая возможность заключается в том, что магнитное поле белого карлика производит импульс самостоятельно. Дальнейшие наблюдения позволят исследователям определить механизм более точно.
Астрономы планируют продолжить исследования, тщательно изучая ультрафиолетовое излучение источника. Они прогнозируют, что это позволит получить важную информацию о температуре белых карликов и истории обеих звезд.
Одной из самых интересных составляющих открытия является то, как оно переосмысливает текущие исследования радиоизлучений, которые ранее наблюдались только от нейтронных звезд. Исследователи обнаружили десять подобных радиоизлучающих систем, но еще не определили, происходят ли эти сигналы от нейтронных звезд или от белых карликов.
«Это открытие очень захватывающее! Мы начинаем находить несколько таких ДПТ в наших радиоданных», - сказал соавтор доктор Каустубх Раджваде из Оксфордского университета. «Каждое открытие рассказывает нам что-то новое об экстремальных астрофизических объектах, которые могут создавать радиоизлучение, которое мы видим. Например, неожиданное наблюдение когерентного радиоизлучения от белого карлика в этом исследовании может помочь исследовать эволюцию магнитных полей в этом типе звезд».
Сейчас доктор Раджваде возглавляет группу исследователей, которые ищут в данных LOFAR больше длиннопериодических импульсов.
«Вероятно, в архиве LOFAR скрыто гораздо больше таких типов радиоимпульсов, и каждое открытие учит нас чему-то новому», - сказал соавтор исследования д-р Раджваде. «Благодаря этому открытию мы теперь знаем, что компактные объекты, отличные от нейтронных звезд, способны производить яркое радиоизлучение».
Статья «Белая карликовая двойная, демонстрирующая спорадические радиоимпульсы на орбитальном периоде» 12 марта 2025 года была опубликована в журнале Nature Astronomy.