Потрясающие тысячи цветов галактики Скульптора

На чрезвычайно детальном изображении, сделанном с помощью Очень большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), можно рассмотреть особенности галактики Скульптора, которые раньше никогда не видели.

Об этом сообщает издание Последние события со ссылкой на пресс-релиз ESO.

Новое исследование галактики Скульптора, которое было опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics, возглавил астроном ESO Энрико Конджу.

Команда наблюдала за этой галактикой одновременно в тысячах длин волн, собирая огромный объем данных с каждой точки ее структуры. Это позволило им составить всестороннюю картину того, как звезды живут и эволюционируют в галактике Скульптора.

«Галактики — это чрезвычайно сложные системы, которые мы до сих пор пытаемся понять», — сказал Конджу.

«Галактика Скульптора находится в идеальном месте. Она достаточно близка, чтобы мы могли различить ее внутреннюю структуру и изучить ее составные элементы с невероятной детальностью, но в то же время достаточно велика, чтобы мы могли видеть ее как целостную систему».

Галактики простираются на сотни тысяч световых лет, но их эволюция определяется процессами, происходящими в гораздо меньших масштабах.

Основные компоненты галактики — звезды, газ и пыль — излучают свет разных цветов. Чем больше оттенков цветов зафиксировано на изображении, тем глубже понимание внутренней структуры галактики. Этот богатый спектр предоставляет астрономам подробную информацию об указанных компонентах галактики — от их возраста и химического состава до того, как они движутся в космосе.

Исследовательская группа провела более 50 часов, наблюдая за галактикой Скульптора с помощью Мультиблокового спектроскопического исследователя (MUSE) на VLT. Чтобы охватить полный обзор — примерно 65 000 световых лет — они объединили более 100 отдельных экспозиций в одну подробную мозаику.

По словам соавтора исследования Кэтрин Крекель из Гейдельбергского университета в Германии, это делает карту мощным инструментом.

«Мы можем увеличивать масштаб, чтобы изучать отдельные регионы, где образуются звезды, почти в масштабе отдельных звезд, но мы также можем уменьшать масштаб, чтобы изучать галактику в целом», — пояснила она.

В своем первоначальном анализе данных команда обнаружила около 500 планетарных туманностей, разбросанных по всей галактике Скульптора.

Соавтор исследования Фабиан Шойерманн, аспирант Гейдельбергского университета, подчеркнул значение этого открытия. Он отметил, что когда астрономы изучают галактики за пределами нашего космического соседства, они обычно обнаруживают менее 100 планетарных туманностей в каждой из них.

Галактика Скульптора, также известная как NGC 253, расположена на расстоянии около 11,4 миллиона световых лет в созвездии Скульптор. Она классифицируется как галактика со вспышкой звездообразования, что означает, что в ней происходит чрезвычайно высокая скорость образования звезд.

Эта активная деятельность по созданию звезд особенно интенсивна в ее центральных регионах, где плотные облака газа и пыли способствуют рождению новых звезд.

С нашей точки зрения галактика наклонена под крутым углом, что придает ей поразительный удлиненный вид при наблюдении через телескопы.

Открытая в 1783 году Кэролайн Гершель, галактика Скульптора стала популярной целью как для профессиональных астрономов, так и для астрономов-любителей благодаря своей яркости и относительной близости.

Она является частью группы Скульптора, одной из ближайших групп галактик к нашей Локальной группе. Несмотря на богатство звездных регионов, большая часть ее внутренней структуры скрыта толстыми пылевыми полосами. Однако инфракрасные и рентгеновские наблюдения помогли ученым заглянуть сквозь затуманивающий материал, чтобы изучить ядро галактики, обнаружив богатую активность, включая остатки сверхновых и возможную центральную черную дыру.

Галактика Скульптора также известна своим расширенным ореолом звезд и газа, что свидетельствует о прошлых взаимодействиях или слияниях с меньшими галактиками. Этот ореол, вместе с активной центральной областью, делает NGC 253 ценным объектом для понимания того, как галактики эволюционируют, образуют звезды и перерабатывают газ с течением времени.