Гигантские еноты Южной Америки

Еноты в интернете почти готовы отбить первенство по умильности у котиков, но не всегда они были мелкими воришками. В Южной Америке они достигали очень крупных размеров. И сегодня я расскажу вам о чапалмалании.

Чапалмалания обитала в плиоцене Южной Америки 5,3 – 1,8 миллионов лет назад. Несмотря на то, что все ее родственники – некрупные животные, этот енот вымахал до полутора метров в длину и метра в высоту. Очень неплохо, если учитывать, что хвост у чапалмалании был коротким, проще говоря — «пупочкой».

По внешнему виду чапалмалания напоминала большую панду. Это и немудрено – панд раньше относили к семейству енотовых. Сейчас панды, как им и положено, находятся в семействе медвежьих, но их сходство с енотами неслучайно. Медведи и еноты когда-то имели одного предка. Панды рано отделились от общего ствола медвежьх и унаследовали много предковых черт, которые роднят их с енотами. К слову, малые панды еще боьше похожи на енотов, но их выделяют в отдельное семейство малопандовых.

Предки чапалмалании проникли в Южную Америку из Северной, мигрируя по островам. Напомню, что тогда материки были разделены. Почитать про это можно здесь. Предок чапалмалании носил гордое имя Cyonasua, что означает буквально «собаконосуха». Эти животные напоминали что-то среднее между собакой и енотом коати.

Cyonasua

Коати или носуха

Из-за отсутствия серьезных конкурентов еноты быстро вымахали в размерах и заняли высокое место в пищевой цепочке. Они охотились даже на закованных в «латы» гигантских броненосцев глиптодонтов – следы их зубов обнаружены на окаменелых костях.

Конец этим удивительным зверям пришел 5 миллионов лет назад. Из глубин моря поднялся Панамский перешеек и соединил обе Америки, положив начало великому межамериканскому обмену. В Южную Америку проникли более приспособленные хищники, в том числе и медведи. Чапалмалания не выдержала конкурентов с пришельцами и вымерла.