Эволюция человека от пургаториуса до оррорина

Многих, кто отрицает факт биологической эволюции, больше всего раздражает, что люди «происходят от обезьян». Давайте попробуем разобраться, от кого конкретно мы произошли и как протекал эволюционный процесс.

Не буду держать интригу и сразу скажу, что человек относится к отряду приматов. Приматы относятся к грандотряду эуархонтов вместе с шерстокрылами и тупайями. Интересно, что относительно недавние исследования в области генома показали, что шерстокрылы к нам ближе, чем так похожие на приматов тупайи. Вместе с грызунами и зайцеобразными они образуют инфракласс эуархонтоглиров, а вместе с лавразиотериями (куда входят копытные, хищные, рукокрылые, насекомоядные и панголины) их объединяют в магноотряд бореоэутериев.

Отвлечемся от сложностей систематики. Самый конец мелового периода — динозавры хоть и уступают свои позиции, но всё еще не успели стать окаменелостями. По Северной Америке еще ходят гадрозавры, тираннозавры и трицератопсы, не замечая в ветвях деревьев небольшого зверька — пургаториуса.

Пургаториус был размером с белку, и считается, что он (или его ближайшие родственники) дал начало приматам. Длина его тела составляла порядка 10 сантиметров, а вес — меньше 40 граммов. Он питался фруктами и, возможно, насекомыми. Пургаториус был хорошо адаптирован к жизни на деревьях и легко прыгал по кончикам веток. Эта преадаптация стала началом большого будущего отряда. Необходимость скакать в ветвях была причиной, по которой у первых приматоморфов развивалось зрение, мозг и хватательные конечности.

Эволюция не стояла на месте: в палеоцене — раннем эоцене появился род плезиадаписов. Они были заметно крупнее пургаториусов, обладали длинным хвостом-балансиром и цепкими лапами. Весили эти древние приматы около 2 килограммов. Обитали плезиадаписы в лесах Северной Америки и Европы, их ископаемые останки находили во Франции.

Следующий шажок к человеку — архицебус. Эти мелкие долгопяты обитали на территории центрального Китая 55 миллионов лет назад. Архицебусы — одни из самых мелких и древнейших представителей всего отряда приматов. Древние долгопяты весили 20-30 граммов, а в длину были около семи сантиметров. Архицебусы обладали длинным относительно тела хвостом, который помогал им балансировать в ветвях деревьев.

Архицебус расположился точно на развилке между двумя ветвями обезьяньей родословной, одна из которых ведет к активным в светлое время суток человекообразным, а другая — к долгопятам, предпочитающим действовать по ночам.

Еще ближе к нам находится эосимия из раннего эоцена Китая (45 миллионов лет назад). Она вполне могла бы уместиться на ладони человека, если бы им было суждено встретиться. Находки архицебуса и эосимии рассказали нам, что родина приматов была в Азии, а не в Африке, как считалось ранее.

Следующей известной нам эволюционной ступенькой к человеку был египтопитек. Он жил в субтропических лесах на территории Северной Африки 33-29 миллионов лет назад. Для египтопитеков присущ половой диморфизм: самцы были заметно крупнее самок. Масса тела у самок равнялась приблизительно трем килограммам, а масса самцов достигала почти семи. Египтопитек считается наиболее вероятным предком мартышкообразных обезьян.

Переместимся в середину олигоцена (29-28 млн. лет назад) на Аравийский полуостров. Здесь обитала обезьянка саадания. Саадании были крупнее своих предков — взрослый самец мог весить 15-20 килограммов, а по размерам быть сопоставимым с современным бабуином. Саадания вполне могла оказаться последним общим предком мартышковых и человекообразных обезьян.

Проконсул жил около 20 миллионов лет назад в тропических лесах Африки. Масса тела у разных видов проконсулов могла колебаться от 20 до 40 килограммов. Проконсулы соединяли в себе черты низших сухоносых обезьян и человекообразных: у некоторых видов был хвост, строение костей конечностей было архаично. Но строение зубов и черепа с увеличенным мозговым отделом позволяет отнести их к первым человекообразным обезьянам. Длина передних и задних конечностей у проконсулов была примерно равна.

Кениапитеки обитали, как легко можно догадаться, на территории современной Кении 14 миллионов лет назад. Считается, что именно с них человекообразные обезьяны начали свой путь из Африки. Зубы кениапитека были приспособлены для жесткой пищи — у него была крупная нижняя челюсти и толстая зубная эмаль.

Спустя четыре миллиона лет на этой же территории появился накалипитек. По своим размерам он был сопоставим с самкой гориллы. Этот примат обладал относительно короткими клыками и массивной нижней челюстью. Основная часть его рациона — твердая пища, например, орехи и семена. Накалипитек, как считается, вел полудревесный образ жизни, часто спускаясь на землю.

Следующее «недостающее звено» — сахелянтроп. Анализ окаменелостей, собранных вместе с сахелянтропом, позволяет утверждать, что раньше там был берег большого озера, вокруг которого лежала саванна, переходящая в песчаную пустыню. Точный возраст останков определить сложно; считается, что сахелянтроп жил 6-7 миллионов лет назад. Череп Сахелянтропа — самый древний целый череп прямоходящего существа. О прямохождении говорит расположение большого затылочного отверстия, которое смещено вперед. Такое положение промежуточно между вариантами, характерными для четвероногих человекообразных обезьян и для более поздних прямоходящих гоминид.

Еще один вероятный предок всех гоминини (так ученые называют шимпанзе, человека, гориллу и их вымерших родичей) — оррорин. Он жил между 5,8 и 6,1 млн лет назад, в эпоху миоцена. Судя по останкам животных и растений той же эпохи, оррорины жили в сухих вечнозелёных лесах, а не в саванне, как предсказывали многие теории эволюции человека. Поэтому прямоходящие обезьяны, по-видимому, впервые появились в лесах, а не эволюционировали от четвероногих, вышедших на открытые пространства. Возможно, прямохождение было элементом адаптации к жизни на деревьях.

На этом завершается мой рассказ об эволюции человека. Что было дальше можно найти в постах @Antropogenez. Большое спасибо научному редактору antropogenez.ru Станиславу Дробышевскому за неоценимую помощь.