Халикотерий — полулошадь-полуленивец

Кайнозой — время господства млекопитающих. Эволюция создавала самые причудливые формы, которые, не существуй они в действительности, были бы достойны пера сюрреалистов.

Одними из таких животных были халикотерии. Это семейство принадлежало к отряду непарнокопытных вместе с лошадьми, носорогами, вымершими бронтотериями и тапирами. Появились халикотерии еще в эоцене, около 40 миллионов лет назад, и просуществовали практически до наших времен — они вымерли в плейстоцене 3 миллиона лет назад. Несмотря на свой удивительный внешний вид, халикотерии были очень успешным семейством: они жили на всех материках, кроме Австралии и Антарктиды.

Халикотерий буквально переводится как «галечный зверь». Такое название они заслужили за специфические зубы, которые напоминали гальку и были приспособлены для перетирания растительности.

Моропус отгоняет пару дафоенодонов

Передние лапы халикотериев были оснащены мощными когтями. Единого мнения насчёт того, зачем им были нужны такие когти, у палеонтологов нет. Например, советский палеонтолог Алексей Бориссяк считал, что халикотерии пригибали своими передними лапами ветки с сочными листьями. К слову, один из халикотериев назван в честь ученого Бориссякией. Австралийский исследователь Отенио Абель считал же, что мощные когти служили для вырывания из земли клубней и корней.

Больше плюсов у первой теории. Тазовые кости халикотериев имеют костяные наросты в области тазобедренного сустава, свидетельствующие о том, что на них попадала большая нагрузка. Такую нагрузку животное могло получить, встав на задние лапы.

Это не единственная адаптация этих удивительных животных к такому образу жизни. С наступлением взросления халикотерии начинали терять резцы и клыки, в челюсти оставались только коренные зубы. Такая адаптация говорит нам о том, что эти звери питались мягкой растительной пищей, которую можно сорвать губами и языком.

Шишголовый тицефалоникс

Все виды халикотериев делятся на две группы: одни опирались на землю при ходьбе всей стопой, иные же ходили на костяшках, как современные гориллы.

Халикотерии засветились даже на большом экране, попав в мультфильм «Ледниковый период» и научно-популярный фильм «Прогулки с монстрами».