Незаслуженно позабытый мезозавр

Раньше изображения этой зубастой водной рептилии кочевали по раскраскам, детским и научно-популярным книжкам, маркам, открыткам. Но потом по неизвестным причинам мезозавр пропал из эфира массовой культуру и остался известен только специалистами и тем, чье детство пришлось на 90-е и ранее, а в детстве ребенок увлекался древними животными.

Мезозавр относится к анапсидам, это значит, что его череп не обременен лишними отверстиями, как у более поздних синапсид, диапсид или эвриапсид. Жил мезозавр в конце каменноугольного — начале пермского периода (289—280 миллионов лет назад) и обитал в пресных водоемах. Откуда выбирался отложить яйца и быть может погреться на солнце, что делают многие рептилии и сейчас. Впрочем, недавние находки скелета мезозавра с почти сформированными эмбрионами внутри доказывают, что некоторые мезозавры обладали способностью живорождения или откладывали яйца на очень позднем периоде их формирования.

Длинная и снабженная множеством иглоподобных зубов челюсть ясно указывает на то, что мезозавр был рыбоядной рептилией. Из ныне живущих его можно сравнить с гавиалом или щукой.

Знаменитая картина пера Зденека Буриана

У мезозавра были широкие тяжелые ребра. Это эволюционное приоретение позволяло ему легче погружаться вводу. Подобными ребрами обладают, например, современные сирены.

Несмотря на грозный вид, угрозу для человека, если бы такая встреча была возможна, он вряд ли бы представлял — мезозавр в среднем достигал длины всего лишь метр. Даже самые мелкие крокодилы сейчас и то крупнее.

Находки мезозавра помогли ученым доказать теорию континентального дрейфа: его окаменевшие останки были найдены на разделенных сейчас территориях Африки и Южной Америки. Тогда эти земли находились в одном суперконтиненте — Пангее.

И известных ученым, мезозавр самая древняя водная рептилия. Раньше даже считалось, что мезозавры могли быть предками дельфиноподобных ихтиозавров, но сейчас эту версию происхождения никто всерьез не рассматривает.

В качестве бонуса: изображение мезозавра из стикеров для альбома.