Черновики эволюции: триасовые попытки взлететь

В посте про Лонгискваму я упомянул о других попытках рептилий подняться в воздух до эпохи птерозавров. Об этих попытках и поговорим подробнее.

Триас был странным периодом. Глобальное вымирание, которым закончился Пермский период и вообще Палеозой, освободило плацдарм для интереснейших экспериментов эволюции. Во времена, когда динозавроморфы стремились стать динозаврами, иные рептилии планировали освоить воздушное пространство. Правда, получалось у них только планировать.

ШАРОВИПТЕРИКС

Первый, кого мы рассмотрим детально, — удивительный шаровиптерикс (Sharovipteryx mirabilis). Да-да! «Удивительный» — это его второе имя согласно латинскому названию. Советский палеонтолог Александр Шаров обнаружил окаменевшие останки в 1965 году в ущелье Мадыген Ферганской долины. Там же, где нашли лонгискваму. Как легко догадаться из названия, свое имя шаровиптерикс получил по фамилии первооткрывателя.

Жил удивительный планер 240-220 миллионов лет назад и относился к семейству Подоптеригид, что переводится как жопокрылые ногокрылые. Шаровиптерикс не выдался размерами: его длина не превышала длины привычной нам прыткой ящерицы. 20 сантиметров вместе с хвостом и масса не более 75 граммов.

Ученые относят Шаровиптерикса к отряду Пролацертиморфов, от которого, возможно, произошли настоящие летуны — птерозавры.

Эксперименты, которые проводили с моделями шаровиптериксов, показали, что рептилия могла планировать, а изменение углов передних лап или изгиб хвоста стабилизировали скольжение по воздуху.

ИКАРОЗАВР

Ящер-планер с говорящим именем икарозавр был обнаружен на современной территории США в штате Нью-Джерси. Жил он примерно в одно время с шаровиптериксом — 228 миллионов лет назад. Размеры икарозавра невелики — расстояние от черепа до бедер не превышало десяти сантиметров.

Его «крылья» — сильно удлиненные ребра, которые были покрыты кожистой перепонкой. Верхняя их поверхность была выпуклой, а нижняя вогнутой, что создавало жесткую аэродинамическую структуру, приспособленную для планирования.

Похожим образом планируют современные рептилии — летучие драконы.

Современный летучий дракон

Икарозавр известен по неполному скелету. В обнаруженной окаменелости не было хвоста, нескольких ребер, передней лапки и частично отсутствовали задние конечности.

KUEHNEOSAURUS

Родственник икарозавра, их включают в одно семейство. Кюнеозавра (я остановился на такой транскрипции названия) обнаружили на юго-западе Англии в 60-х годах.

По сравнению с икарозавром, кюнеозавр настоящий гигант! Он достигал 70 сантиметров в длину, а его крылья выпирали за пределы туловища на 15 сантиметров.

Исследования аэродинамических свойств летательного аппарата кюнеозавра показали, что он скорее не планировал, а использовал свои «крылья» в качестве парашюта.

KUEHNEOSUCHUS

Еще один родственник икарозавра — кюнеозух. Его нашли там же, где и кюнеозавра. Крылья кюнеозуха были больше, и он в отличие от своего «заврового» родственника мог по-настоящему планировать.

Есть даже мнение, что кюнеозавр и кюнеозух — разнополые представители одного и того же вида, которому был свойственен половой диморфизм.

Кюнеозух и кюнеозавр

Исследователи относят семейство кюнеозаврид, к которым относились все три описанные выше вида, к лепидозаврам, к коим относятся современные ящерицы, змеи и гаттерии.

ЦЕЛУРОЗАВРАВ

Окаменевшие останки целурозаврава находили в очень разных местах: Германии, Англии и Мадагаскаре. Он, в отличие от всех, кто был описан выше, жил еще до Пермского вымирания, 260-250 миллионов лет назад.

Его средняя длина была около сорока сантиметров. Несмотря на то, что целурозаврав не родственник кюнеозавридам, он тоже приобрел аппарат для планирования из отростков ребер. Его череп был украшен воротником, напоминавшим воротники цератопсов — рогатых динозавров.

По одной из гипотез систематиков, целурозаврав относится к той же кладе, что и лонгисквама, — авицефалиды.

MECISTOTRACHELOS

Мецистотрахел жил в позднем триасе (225 миллионов лет назад), его останки были обнаружены на современной территории США. Его длина не превышала 25 сантиметров.

Его «реброкрылья» могли складываться и даже менять свою кривизну, чтобы лучше контролировать планирование.

Мецистотрахел вел древесный образ жизни и охотился на различных беспозвоночных.

От других планеров того времени мецистотрахела отличала длинная шея, из-за которой он и получил свое имя. Название можно перевести как «парящая длинная шея».

Родственные связи мецистотрахела ясны не до конца. Некоторые связывают его с проторозаврами, к которым относился, например, шаровиптерикс.

СКЛЕРОМОХЛУС

Наверное, вы удивитесь, увидев здесь нелетающего и непланирующего склеромохлуса. Но поверьте, он здесь не просто так!

От таких или похожих архозавров произошли первые позвоночные покорители неба — птерозавры.

Небольшой (до 20 сантиметров) двуногоходящий (или прыгающий) ящер родом из позднетриасовой Шотландии. Неизвестно, любил ли он скотч и игру на волынке, но зато в 2014 году его отнесли к базальным птерозаврам, а это значит, что с него начинается история таких удивительных созданий, как гиганты-птеранодоны и малютки анурогнаты.