Предки чихуахуа лазали по деревьям и могли жить в дикой природе

Нелепые, но милые чихуахуа произошли от древней индейской собаки течичи. Впервые эта вымершая порода собак упоминается за полторы тысячи лет до начала нашей эры. У трех древних народов Мезоамерики — майя, ацтеков и тольтеков, эти маленькие песики считались священными.

Первые течичи были длинношерстными. Ранее считалось, что короткошерстные формы появились после скрещивания с китайскими хохлатыми собаками в 16 веке, которые жили на кораблях испанцев и охотились там на крыс. Правда, современные генетические исследования такого смешения не подтверждают.

Последние течичи жили еще в 18 веке. Их останки нашли недалеко от руин дворца Монтесумы. Сейчас эта порода целиком вымерла, но ее потомки до сих пор живут у многих собаководов.

Существовало несколько гипотез о происхождении течичи. Некоторые исследователи относили корни породы на остров Мальту, где когда-то жила похожая порода собак. Течичи и мальтийский псов роднит анатомическая особенность — передний родничок. Этот неокостеневший участок черепа встречался только у этих пород. В Египте находили собачьи мумии похожие на течичи, захоронения датируется третьим тысячелетием до нашей эры. Была гипотеза, что родина течичи — Европа. На росписи Боттичели в Сикстинской капелле есть собака удивительным образом похожая на предка чихуахуа. Некоторые, на основании записей Колумба, помещают родину течичи на Кубу. Испанский мореход писал своему королю, что обнаружил на острове Кубанакан маленькую одомашненную собаку, которая казалась немой, потому что та не лаяла.

Впрочем, самой вероятной гипотезой о происхождении течичи стоит считать ту, по которой они являются потомками собак, пришедших в Новый свет из Азии вместе с палеоиндейцами. Это подтверждают и генетические исследования.

Течичи были трех разновидностей. Самые маленькие весили не больше двух килограммов и имели удлинённую шерсть и назывались тлалчи. Другие были чуть тяжелее и весили около 2,5-2,7 кг, они носили имя ксолоицкуинтли. Самые крупные весили 3-3,5 кг и обладали короткой шерстью, их называли просто ицкуинтли.

К слову, течичи дали начало не только чихуахуа, но мексиканской голой собаке — современной ксолоитцкуинтли.

Индейцы не брезговали употреблять течичи в качестве мясного дополнения к кукурузе. Кроме того, эти небольшие псы нередко служили жертвенными животными.

Знать и жречество ацтеков часто хоронили своих умерших вместе с течичи, чтобы собака сопровождала покойного на пути в Миктлан — страну мертвых. Считалось, что душа умершего перемещалась на спине течичи, а рубиновые глаза собаки освещали тьму мира мертвых.

Когда Кортес со своими войсками начал завоевание земли майя, удивительная порода начала приходить в упадок. Испанцы активно начали добавлять собачатину в свой рацион, что чуть не уничтожило породу. Еще одной причиной истребления течичи испанцами стало то, что течичи были органичной частью языческого мира майя, что мало сочеталось с принесенным христианством. Часть собак одичала и скрылась в лесах. Хорошо развитые фаланги пальцев позволили течичи освоить древолазание. Пусть, конечно, не так хорошо, как это делают обезьяны, но достаточно для того, чтобы спастись от хищников и найти себе пропитание. На протяжении трех столетий течичи были потеряны для человека. Только в 19 веке европейцам снова встретились течичи, которых находили на самых дальних окраинах Мексики.

Часто течичи можно было найти в штате Chihuahua. Несколько собак попали оттуда в Испанию под названием собака из Chihuahua, а позже в названии породы остался только штат. К слову, почти во всех языках название породы звучит как чиуауа, поскольку в испанском звук «h» не читается.

В истории чихуахуа, ксолоитцкуинтли и их предка течичи много запутанного и неизвестного. Может исторические и генетические исследования в будущем смогут пролить больше света на их происхождение. Однозначно можно сказать одно — это коренные американские породы собак, которые появились еще до прихода европейцев.