О тайных дамах адского цирка.

Наверное, у многих, кто занимается написанием рецензий о книгах, случается неприятная ситуация, когда вроде надо сесть и написать статью - но куча текста не пишется совсем никак. Просто не можется сесться за работу по написанию кучи буков о том, что прочитано.

Вот и у меня точно такая же ситуация с книгой, имеющей название "Дамы тайного цирка", вышедшей из-под пера Констанс Сэйерс.
Этот роман, если его можно назвать подобным образом, попал в мои руки ещё весной, по воле случая, когда я забрёл в один из книжных магазинов, на одной из полок которого мне попалось данное произведение.

И которое я потом читал примерно с месяц!! Потому, что нельзя взять, и прочитать небольшую книгу в шестьсот страниц хотя бы за пару недель, и не делая перерывы в чтении в несколько дней. И уже после того, как я соизволил её прочитать - я решил взяться за написание статьи о прочитанном. И это самое "решил" растянулось ещё на несколько месяцев.

И наконец когда наконец сел за писанину о книге - понял что не знаю с чего начать. Знаете, довольно тяжело начать о книжке, прочитанную месяца три назад и которую не знаешь к какому жанру отнести. В "Дамах..." смешалось, на мой личный взгляд, сразу несколько литературных жанров: в роман попытались впихнуть и магические способности, и потусторонний мир, таинственные исчезновения и детективную линию.

История начинается с довольно загадочного события, произошедшего довольно давно, а именно в октября 1974 года. Среди ночи некто, кого нам пока не представили, случайно обнаруживает съехавший кювет автомобиль. Сцена как в классическом ужастике, когда на обочине дороги, которую окружает густой лес, обнаруживается брошенная машина, хозяева которой пропали неизвестно куда. Вот и безымянный путешественник крайне удивился тому, что машина есть, а пострадавших людей в наличии не имеется.
И какая же пустынная и ночная дорога без непонятного явления. Очень резко и неожиданно, пока происходил осмотр машины в кювете, на границе темного леса начала мелькать тень. Довольно небольшая, принятая поначалу за дикую кошку, она выскочила на обочину дороги. И вместо того, что бы дать по газам, уехав с места аварии, обратившись после в отделение местной полиции - безымянный герой пролога решил посмотреть что же это такое. И, согласно канону жанра, желание посмотреть на непонятное явление не закончилось ничем хорошим: лесная тень, показавшаяся мужчине чем то или кем то знакомым, просто набросилось на него.

Действие первой главы начинается тридцать лет спустя после событий, описанных в прологе. И начинается она с такого вроде бы радостного события, как свадьба главной героини книги, Лары Барнс.
И даже не совсем со свадьбы, а с примерки свадебного платья. И тут автор книги выдаёт один из важных сюжетных финтов: Лара владеет магией!! Вот так прямо с ходу, и без всяких объяснений без пяти минут невеста силой мысли и концентрацией желания меняет не только внешний вид подвенечного платья, но и его размер. Не понравилось героине - она его укоротила в одном месте, изменила внешне в другом, подправила в третьем. Правда, Лара получила хороший такой нагоняй от матери, которая начала возмущаться тем, что дочь таким вот образом палит всю контору, выдавая их главный семейный секрет посторонним людям. И мимоходом нас знакомят с тем, что обе, мать и дочь, принадлежат к семье циркачей, владевшей когда-то известным по всей стране Цирком Марго, упоминая что необычные способности - не только прерогатива Лары, а передаются из поколения в поколение.

Далее, по ходу повествования в первой главе, нас знакомят с ещё одним действующим лицом: женихом и будущим мужем Лары по имени Тодд. Да, звучит как название рок-оперы TODD группы КИШ, но это имя.
Настроен он довольно серьёзно, даже смог раздобыть старый, побитый временем и ржавчиной грузовичок, когда-то принадлежавший цирку Марго, и начал его восстанавливать. И для того, что бы преподнести его в качестве свадебного подарка. Он даже отвёл Лару в гараж показать автомобиль, мол глянь чего я раскопал и ремонтирую!! В общем, там было всё крайне серьёзно, несмотря на то, что знакомство и общение Лары и Тодда в прошлом, согласно сюжету, нельзя было назвать таким уж и счастливым.

И казалось всё идёт к счастливой семейной жизни. Но во второй главе случается экстраординарное событие: Тодд просто не является на собственную свадьбу.
То есть просто пропал. Несостоявшейся жених должен был заехать за Ларой, после чего они собирались заняться всей этой вот праздничной кутерьмой: церковь, венчание и прочее сопутствующее. Но он так и не доехал. И самое главное пропал так, что его никто не видел. Единственное, что известно - что Тодд собирался заехать на автомойку, что б привести в порядок автомобиль перед церемонией вступления в брак.

Пока персонажи книги в шоке от подобной наглости - нам дают небольшой намёк на то, что мать Лары, Одри, чего то знает такое, о чём не подозревает ни сама Лара, ни окружающие. Но что именно - будет рассказано далее по сюжету.

После того, как произошёл грандиозный скандал с пропажей жениха - естественно начались поисковые работы, чем занялись правоохранительные органы в лице местного шерифа. Который, стоит отметить, не имеет особого опыта в подобного рода делах по причине того, что в городке, где и происходят все события, практически нет преступлений. Никаких. Почему?? А это нам тоже объяснят дальше по сюжету.

Единственное что смогли найти - автомобиль, на котором Тодд должен был приехать на свою собственную свадьбу. Да и то по чистой случайности, на неё наткнулась команда местной газовой службы. И когда местный шериф начал разбираться в том, как машина оказалась брошенной посреди дороги без водителя - всплыли очень интересные подробности. Одна из которых была в том, что в машине не было обнаружено вообще никаких следов пропавшего жениха. Разве чтосмятая упаковка из-под бургера из местной закусочной. Вторая подробность, она же и странность - автомобиль стоял на том же месте, где лет тридцать назад стояло авто человека, пропавшего при таких же загадочных обстоятельствах. Куда пропал сам Тодд - неизвестно. Куда и как - тоже никто выяснить не смог.

Пока шериф, сыгравший свою крайне важнецкую роль в повествовании, пытался разобраться в произошедшем - выяснилось, что практически на том месте, где был обнаружен автомобиль Тодда, нашли ещё одну брошенную машину, принадлежавшую такому персонажу, как Питер Бомонд. Который не только являлся другом отца Лары, с которым они играли в группе по молодости, но и пропавшего лет тридцать назад день в день, как и Тодд, плюс при точно таких же обстоятельствах. Как понимаете, этот самый Питер не просто персонаж, упоминавшийся в книге, а крайне важная сюжетная деталь, если можно выразиться.

В общем, первые пару глав "Дамы тайного цирка" прикидываются этаким детективом с элементами драмы. Есть несчастная невеста, пусть и обладающая паранормальными способностями, которую бросил жених в день свадьбы, потом пропал неизвестно куда и т.д. и т.п. Даже потом, после произошедшего, в одной из глав рассказывается о том, как Лара пытается жить дальше: затеяла ремонт в одном из купленных ей домов, приобрела местную радиостанцию на оставленное дедом наследство и на пару с отцом пытается управлять ей. Хотя... Знаете, для меня одинаково то, что Лара владеет магией, и то, что она смогла купить не только дом, но и радиостанцию. Для меня наличие таких массы денежных средств в руках одного человека - уже крайне необычное явление.

Правда,общую картину портит этакий флэшбэк, в котором рассказывается о том, как в далёком детстве к Ларе подошли странного вида мужчина с женщиной. Мужчина начал рассказывать Ларе о том,что она крайне особенная, владеет магией и всё в подобном роде. И пообещал найти её в будущем.
Для тех, кто будет искать в этом абзаце то, чего нет, напишу сразу - это очередная сюжерная затравка, которая сыграет свою роль в книге.

Одним словом.Лара пытается как то жить дальше: бегает от журналистов,ремонтирует дом, пытается в управление радиостанцией. В общем, старается жить обычную жизнь после таких то событий. И пока она приводит в порядок дом - к ней приезжает в гости её маман и привозит одну довольно старую картину, на которой изображена особа по имени Сесиль. Которая являтся вроде как прабабушкой главной героини. У Лары и Одри (так зовут мать героини) состоялся которткий разговор,после чего последовал небольшой экскурс в историю семьи. Ну-у, чем занимались бабушки и дедушки, причём тут цирк и прочее. В принципе, ничего интересного, просто этакий вводный экскурс.

И где то главы с десятой в ход идут различные необычные события, форсирующие сюжет. Первую неожиданность преподнесла пластинка с радиостанции. Знаете, одна из тех виниловых пластинок, к которых транслирую различную музыку. Правда, я не знаю, как это дело происходит в реальном мире, и насколько распространено вещание музыки, записанной на винил. Не в этом суть.
Вся мистика начинается с того, когда Лара собирается провести очередной ночной музыкальный эфир, запустив по радио песни отцовской группы. Да, её отец по молодости играл в рок-группе, выпустив вроде пару альбомов, записи которых хранились на радиостанции.
Поставив винил на проигрыватель, Лара начала прокручивать пластинку в обратном направлении. Но вместо проигранной задом наперёд одной из песен в динамиках зазвучал трек, которого не только не было, но и быть не могло. Услышав вместо привычных шумов и треска песню - дама была в шоке. Прокрутив пластинку ещё раз и услышав ту самую мелодию, Лара начала убеждать себя в том, что это не глюк и не галлюциногенные выкрутасы психики.
Но по сюжетной традиции после того, как песня была услышана - всё исчезло, а пластинка превратилась в обычный носитель информации. Сами понимаете, после такого девушка не могла не поделиться открытием со своим отцом. И после того, как она наиграла мелодию на гитаре, напев слова - отец был ещё в большем шоке от услышанного. Как я понял, по словам отца Лары имеет прямое отношение тот самый Питер Бомонд, пропавший тридцать лет назад. Видимо с этой песней, созданной Питером, связаны очень важные жизненные события. Которые, как и музыкальное творение, остались лишь в памяти Лариного родителя.

Вторая неожиданность, хотя её можно считать полноценным событием - поход Лары и Одри в гастролирующий цирк. Этакий визит из чистого любопытства, учитывая цирковое прошлое семьи. Который и остался бы простым визитом, не случись в это время некоторые события. Одно из которых - неудавшаяся невеста снова применила свой магический талант, спасая сорвавшуюся с канатов цирковую гимнастку. Что произошло во время выступления воздушных гимнастов. Ну, знаете, когда люди перепрыгивают с каната на канат высоко в воздухе. Я видел подобное иногда в роликах, выглядит довольно красиво.
Так вот, во время такого прыжка случилось такое, что одна из гимнасток чуть не сорвалась с каната во время выступления. И, как понимаете, Лара никак не могла не вмешаться в эту ситуацию, позволив девушке разбиться. Оказалось, она умеет не только менять внешний вид и размер одежды, но и владеет телекинезом.
Конечно не буду описывать тут всю сцену целиком, но вышло так, что акробатка при помощи магического дара не рухнула с огромной высоты, и смогла закончить номер. Самое интересное, что этот сюжетный финт со спасением по традиции никто из зрителей не заметил вообще, для них произошедшее - максимум везение, ну или удача.
После выступления акробатов, закончившегося таким вот нежданным спасением, мать с дочерью разговорились о магии, что Ларин магический талант становится гораздо сильнее, чем аналогичный у Одри. И пока они обсуждали магический дар - Лара приметила неподалёку палатку цирковой гадалки. Которая была хорошо знакома обеим по прошлым визитам. Но вместо которой был некий молодого вида паренёк, который был тоже...Гадалкой.. Ну или предсказателем будущего, если говорить в мужском роде. И который взялся погадать главной героине, сделав ей предсказание. После чего впал в транс и задвинул речь про темную магию, Дьявольский Цирк, что Лара-ключ к нему и прочее. И ещё мимоходом упомянул, что пропавший жених - не ее судьба.
Конечно после всего сказанного девушка выпала в осадок. Не каждый день услышишь подобное, хоть и обладаешь магическим даром. Но мало было пространного предсказания, как на нас с вами сваливается один из главных сюжетных предметов: дневник прабабушки Сесиль. Когда Лара в небольшой прострации шла к выходы из палатки - из тёмного прохода выскочила ручная обезьянка предсказателя, сунула Ларе дневник, и растворилась в темноте.

И когда сюжет переходит к той части повествования, которое показано в виде дневниковых записей Сесиль - вот тут и начинается чистое фэнтези. Правда,лично я не совсем уверен в жанровой принадлежности того, как описано устройство и бытие той локации, которая именуется Цирком. Хотя... Учитывая выдуманность и несуществуемость всего того,о чём рассказывается посредством дневника с записями - это всё можно отнести и к такому жанру,как фэнтези.

Итак, после того,как Лара рассказала отцу про случай с виниловой пластинкой - её саму пробрало крайне сильное любопытство. Не каждый день на тебя сваливается дневник твоей прабабушки, пусть хоть и попавший руки крайне необычным способом. Хотя данный случай, учитывая семейный талант к магии, вполне в тот мир, где происходит действие романа.
Чтение записей прабабушки началось с перевода с французского на родной для девушки английский язык. Освоение текста происходило крайне медленно, в силу незнания Ларой другого языка, а поэтому переводить ей приходилось при помощи обычного словаря.
Но когда перевод удался - тут таки наконец начала приоткрываться тайна, окружающая не только некоторые события, но и персонажей.

Есть цирк. Обычный, цирк, который может находиться годами в одном здании. Есть странствующий цирк, бывающий наездами в городе, даёт несколько представлений в сезон, и после укатывает на поезде в следующее место. А есть Цирк.
Находящийся вне нашего мира, и в который нельзя попасть,просто купив билет. И которым управляет один из князей Ада.
Повествование в дневнике ведётся от лица Сесиль,девочки, не только живущей в крайне странном и необычном месте, но которую окружают не менее странные и необычные создания. Например её Отец, который не только управитель всего Цирка, но и один из вышеупомянутых адских князей. А ещё у неё есть сестрёнка, выступающая на сцене Цирка, и частенько издевающаяся над Сесиль по поводу того, что последняя вообще не помнит свои первые 10-11 лет жизни. На этом конфликте, кстати, и строится добрая часть сюжета дневниковой главы. Девочка однажды очень сильно обиделась на бесконечные придирки сестры по имени Эсме, и пошла жаловаться на неё Отцу. Сами понимаете, что один из главных управляющих Ада не мог просто отправить девчушку в угол. И поэтому отправил отбывать наказание в крайне неприятное место, называемое Белый Лес. Никто не знает что происходило там с Эсме, но по возвращении в Цирк девочка долгое время не выходила из своей комнаты. Всё это настроило местное население против Сесиль, к ней начали относится с неприязнью. Мол, хоть сестрёнка доставала тебя - но пожаловалась ты зря.
Правда,потом Сесиль начала попытки научиться цирковому ремеслу. Перелетать в прыжке с каната на канат,и всё в том же роде. И у неё после долгих неудач начало так получаться, что она не только начала выступать на главной сцене, но и заслужила уважение многих персонажей, обитающих в Цирке.

Помимо своих отношений с сестрой и Отцом, Сесиль рассказывает и о своих прогулках за пределами Цирка.Не так часто, как хотелось бы, девушка в компании своей подруги Сильви, а зачастую и со своей сестрой,несмотря на их натянутые отношения, делают вылазки на улица Парижа образца 1920-х. Да, в дневниках описывается время, относящее лет на восемьдесят в прошлое относительно того временного периода, в котором живёт Лара.
Часто гуляя по Монпарнасу, троица циркачек посещает различные заведения на этой улице, где встречают многих тогдашних деятелей культуры, таких как Шагал,Хэмингуэй и прочие. Помимо вышеупомянутых личностей, в кафе одной из главных улиц столицы Франции часто встречаются художники, журналисты, литераторы и прочие творческие люди, посещавшие представления Тайного Цирка. И в одном из таких парижских кафетериев во время очередной прогулки Сесиль встречает юного художника Эмиля Жиру. И снова да,вы правильно понимаете,между ними вспыхнули крайне романтические чувства.

После прочтения прабабушкиных записей Лара находится в некоем не то что б замешательстве, а скорее в удивлении. И её можно понять: магия - магией, но когда читаешь о таких местах, как цирк, расположенный в самом Аду - трудно сохранять спокойствие.Но дневник дневником, но сюжет книги двигается дальше.
Одри и Лара идут на приём, устраиваемый местным историческим обществом.
На котором снова происходит два крайне необычных события. Одно из них - видение, посетившее главную героиню романа, и заключавшееся в том, что она увидела своего пропашего безвести жениха. Который появился на мгновенье, стоя на верху лестницы, ведущей из зала на верхние этажи - и исчез, будто его и не было. Как потом объяснил один крайне важный персонаж - это была всего лишь иллюзия, созданная самой Ларой, а настоящий Тодд не вернётся никогда.
Событие номер два - тот самый незнакомец, пояснивший за видение.

Тут на сцену выступает тот самый загадочный незнакомец, который несколько раз являлся Ларе в дни её детства, и пытавшийся учить девушку пользоваться магическим даром. Подходит к озадаченной даме, и говорит: Лара, это ты!! Ну, смысле не ты в плане личности, а того, что видела. Мол, это не настоящий Тодд, а всего лишь видение, созданное девушкой. А настоящий пропавший несостоявшийся женишок - пропал с концами, и больше не вернётся. И после приглашает её, Лару, прогуляться на улицу до лавочки, где им можно было бы пообщаться в спокойной обстановке.

И когда они вышли на свежий воздух - неизвестный мужчина начал ей рассказывать всякое. В том стиле, что его зовут Альтаказр, но это Ларе и так известно, по той простой причине, что она наводила справки после того, как вспомнила его появления в своём детстве. И что таки да, это именно он и приходил к ней, уча пользоваться магией. После чего начал настойчиво уговаривать Лару ехать в Париж, где она и найдёт ответы на большинство своих вопросов. Зачем красиво ушёл в ночь.

Естественно Альтаказра никто не заметил. Даже тот самый местный шериф, занимающийся расследованием пропажи человека, и вышедший на улицу посмотреть куда пропала девушка.

Естественно, о желании срочно лететь в Париж было на следующий день рассказано Одри, которая вместо того, что б порадоваться за дочь, начинает очень сильно отговаривать её от путешествия. Типа, доча, не надо тебе туда ехать, у нас в городке безопасно, а безопасно потому - что это всё таки я. Почитываю раз в несколько лет специальное заклинание - и поэтому у нас в городке тишь да гладь в плане преступлений.
Да, в Керриган - Фолз, где и происходит действие романа, потому и нет работы для шерифа, потому что городок находится под защитой заклинания, которое читается один раз в несколько лет, и передаётся в роду Лары. Да и сама Лара осталась жива благодаря этому самому колдунству. Были у неё случаи в жизни, когда случались неприятности, могущие стоить ей жизни. Например во время гастролей с группой отца её чуть не пришибло током от оголённого провода гитары, или же авария во время поездки на скутере, когда девушка чуть не расшиблась насмерть. Но в путешествиях Лару всегда тайком сопровождала Одри, применяя каждый раз специальную магию. И поэтому мать не хотела отпускать дочь на противоположный конец света, дабы ничего с ней без магии там не случилось.

Но, как опять понимаете, без полёта в столицу Франции не было бы и книги. Так что Лара в компании картины, подаренной ей матерью, и местного специалиста по раритетным вещам по имени Гастон. Так что Лара научилась тому самому колдунству от матери, села на самолёт - и отправилась выяснять правду о Тайном Цирке.

По прилёту, прошедший без происшествий, Лара вместе с Гастоном практически сразу, дабы не терять время, отправляются к местному специалисту, который собаку съел на изучении творчества того самого художника, который Эмиль Жиру.
Этот самый специалист, которого, кстати, зовут Эдвард Барроу, долго рассматривал привезённую картину под ярким светом, водил над ней лупой, и наконец выдал вердикт, что картина - подлинная, принадлежит кисти того самого художника. В процессе обсуждения картины троицей были упомянуты Тайный Цирк, как давняя парижская легенда, что, он был на слуху в 1920-е года, но не осталось никаких кино- и фотоматериалов о Цирке, что люди, побывавшие на представлениях, видели много чего непонятного, и многое прочее.

После крайне важной консультации по поводу подлинности картины, Лару потянуло немного прогуляться по Парижу. И оказалась она не среди популярных среди туристов мест, а на крайне неожиданной локации - кладбище. Где девушка решила посетить одну крайне интересную могилу, в которой был похоронен Джеймс Дуглас Моррисон, являвшийся в давние времена вокалистом группы The Doors. Около которой девушку посещают флешбеки о том, как когда то очень и очень давно они вместе с отцом ездили покупать гитару к одной вдове.

Кстати, пока настукивал на клавиатуре предыдущий абзац - решил краем глаза посмотреть информацию о вокалисте группы, и о том, где он реально захоронен.
Однако, Констанс Сэйерс ничуть не приукрасила, могила Моррисона реально находится в Париже, на кладбище под названием Пер-Лашез. Ладно, удивили. Я то думал что автор немного приукрасила эту сцену, придумав некоторые подробности - а оказалось это реально существующие, кладбище и могила, места. Так что очень большой плюс книге.

Ладно, вернёмся к приключениям на парижских улицах.
Пока Лара бродила по кладбищу, на котором захоронен известный музыкант - она вдруг замечает таинственную и странно одетую женщину, которая увязывается за героиней книги. Каким то неведомым чутьём девушка догадывается, что явились по её душу. После чего начинаются панические догонялки по столице Франции, когда Лара пыталась убежать от незнакомки, пытаясь произносить то заклинание для безопасности, которому научила её мать, но странная женщина не отставала.
И пока они носились по улицам друг за другом - преследуемая добежала до некоей улочки с железными воротами, за которыми находился небольшой дворик, который подметал мужчина в возрасте. И произошло невероятное: этот мужчина, ни слова не понимающий по английски, открыл ворота и пригласил Лару войти. Девушка, за которой гналось нечто непонятное и опасное, естественно воспользовалась таким шансом, и скрылась во дворике.
Тут сюжет снова делает крайне важный финт, и совершенно случайно это возрастной незнакомец оказывается сторожем (или смотрителем, я не помню) музея, в котором выставляются различные артефакты прошлого, связанного с цирками, теми самыми, которые кочуют из города в город. И среди всякого старого барахла, типа афиш, фотографий, коллекций входных билетов и многого другого, очень случайно обнаруживается ещё одна картина кисти Эмиля Жиру.
Знаете, это тот случай когда в каком-нибудь богом забытом углу города обнаруживается очень важнецкие для сюжета вещи. Кроме картины Лара также совершенно случайно обнаруживает в корзине со всяким барахлом второй том дневниковых записей своей прабабушки Сесиль.

И далее в книге снова начинается довольно длинное по количеству слов и предложений
ретроспектива жизни не только Сесиль, но и некоторых других обитателей Тайного Цирка.
Отношения юной циркачки и художника Эмиля Жиру за то время, которое он потратил на создание картины, для которой позировала Сесиль, зашли не только в области высоких чувств, но и физическом плане. Таки да, они однажды просто переспали.

После, некоторое время спустя, когда Жиру начал работать над второй картиной, натурщицей для которой стала Эсме. И, собственно, начал проводить с сестрёнкой главной героини довольно много времени. естественно они начали проводить очень много времени вместе, и Сесиль, увидев их вместе, начинает крайне сильно ревновать.
Мол, как ж так то?? Проводил столько времени вместе со мной, даже переспал - а тут переключился на мою сестру. Оказалось, что парижский художник переключился на соперницу не только в чувственном плане, но и в горизонтальном, переспав и с Эсме.
Был застукан в процессе данного мероприятия Сесиль, пришедшей к нему домой, после чего был причислен к крайне нехорошим людям, которые волочиться за каждой юбкой. Что не помешало встретить его ещё некоторое время спустя, и выглядел художник так, будто очень долго болел.

Как понимаете, те самые развлечения, которыми занимались наедине Сесиль и Жиру, не прошли даром, и девушке посчастливилось подцепить такую неприятную вещь, как беременность. Что явилось шоком для многих, в том числе и для циркачки.
Её сестра, узнав такие физиологические подробности, вообще впала в ярость. Дошло до того, что на приглашенного в Цирк Жиру Эсме смогла навести порчу, подстроив всё таким образом, что он порезался случайно о осколок стекла, очень сильно заболел и некоторое время спустя отдал богу душу. Да, хорошие у двух сестёр отношения: одна залетела от художника, вторая, психанув, его убила.

Тем временем в самом Цирке происходят странные события. Вокруг него начинаются слухи о том, что пропадают бесследно люди в тех окрестностях, где замечали один из входов в Цирк. На фоне этих разговоров однажды Сесиль встречает Эсме на местной конюшне, и последняя занимается тем, что вытирает с себя кровь.
Не известно, сопоставила ли Сесиль одно с другим, но после этого происшествия у неё состоялся довольно длинный разговори с Отцом, после которого стали ясны многие странности, связанные с самими девушками. Оказалось что обе сестры - не обычные люди. А они, как были названы в книге, камбионы - потомки демона и человека. И надеюсь я правильно запомнил название, потому, что опять же забыл внести в специальные заметки правильное написание. Отмечу, что автор романа опять же позаимствовала это понятие из реального мира, где камбионами раньше назвались не только дети, получившиеся после размножения инкуба и суккуба, но и как ребенок инкуба или суккуба от родителя-человека уже в более позднее время. А в современном мире камбион - это уже гуманоидный полудемон в Dungeons & Dragons. Так что видовая принадлежность Сесиль и Эсме не является такой уж и уникальной фантазией, хотя сюжетный ход в данном романе довольно интересен.

Так вот, неизвестно когда там Альтаказр успел поразвлекаться с человеческой женщиной, но результатом этого стали Эсме и Сесиль. Которым повезло родиться подобно сиамским близнецам, которые имеют такую особенность, как сросшиеся (ну или не до конца разделённые, если правильнее) тела. И в таком состоянии они просуществовали первые лет десять жизни, пока Альтаказр, он же Отец, не пожелал разделить их. Я не знаю, использовал ли он магию, или же ограничился своими дьявольскими способностями, но разделение прошло не слишком удачно, и у Сесиль просто исчезли из памяти те самые первый 10-11 лет жизни, о чём говорилось в первом томе дневниковых записей. А Эсме... С ней вышло гораздо сложнее, она сохранила память. Но пой той причине, что на девочек было наложено крайне сильное колдунство, позволяющее выглядеть как нормальные девушки, с полным комплектом рук и ног. А для поддержания магии нужны были человеческие жертвы, чем Эсме занималась. И, видимо, после очередного такого рейда для подпитки заклятия и была застукана на конюшне.

Да... Информации вывалилось на девушку, которая и так ощущает себя не очень в силу беременности, довольно много. И как она справилась с ней - в дневниках об этом записей не осталось. Они заканчиваются тем, что у Сесиль родилась девочка, которую назвали Марго.

Пока в Париже образца 1920 года кипят нешуточные семейные страсти - в нынешнем времени у Бена, детектива, расследующего пропажу Тодда, дела идут совсем плохо. Всё зашло в тупик, зацепок вообще никаких, и что делать - неизвестно. Но после визита одной журналистки, с которой у него было небольшое интервью, Бен отправляется на встречу с одной своей знакомой, с которой у него когда то были плотские отношения. Она неожиданного подкидывает подсказку в виде небольшого клочка бумаги с надписью. После чего шериф идёт изучать бумаги своего отца, также бывшего полицейским, где были собраны материалы о пропаже Питера Бомонта, где находит номер матери пропавшего. Он пытался выведать у неё хоть какие то подробности, позвонив по телефону, но особого успеха не добился.

Снова по чистой случайности, а может и по случайному везению, или же просто благодаря своей внимательности Бен получает ещё одну подсказку. Он обнаружил на одной из фотографий деле пропавшего Питера Бомонта наводку на ещё одно крайне загадочное дело. Отправившись в архив, он с удивлением узнаёт что и в 1944 году произошла загадочная пропажа подобная тем, которые расследовали как он, так и его отец.
По пути в архив Бен зашёл в кафе, и совершенно случайно наткнулся на доску Уиджа. По которой вдруг начинает двигаться планшетка, обозначив слово "Дез". Полицейский не успев отойти от одного шока вскоре испытал другой, узнав что пропавшего в 1944 году зовут Десмонд Дез Беннет, и который исчез ровно в том же месте, где и два последующих мужчины.
И по сюжетной традиции после посещения архива Бену предстояло испытание в виде неприятного разговора с собственной женой. Знаете, тот финт, когда человек и так в шоке о того, что узнал в течении нескольких часов, так на него автор книги сваливает какую-нибудь выносящую мозг хтонь, дабы жизнь ему не казалась слишком радужной.
Детективная часть с попытками шерифа найти информацию о исчезнувших людях заканчивается тем, что ему звонят из Парижа, и сообщают что Лара пропала.

А пока Бен пытается решить загадку с исчезновением человека - у Лары в Париже происходит сбыча мечт: она неожиданно получает билет в Тайный Цирк. И загорается желанием во что бы то ни стало там побывать. Даже несмотря на то, что где то на улицах существует неизвестная тётка, гоняющаяся за девушкой по кладбищам и улицам города, о чём было рассказано Бену, что добавило ему ещё переживаний и помимо его работы. И, собрав все силы, она отправляется на поиски входа.
Вход в Цирк и та самая тётка, бегающая ранее за Ларой, предстают перед девушкой не только в одном месте, но и практически в один и тот же момент.
Таинственной незнакомке не хватает одного мгновения для того, что б поймать свою жертву, когда та скрывается в появившемся входе.

А там, в Цирке, праправнучку Сесиль встречают удивительные создания, начиная от клоуна, о котором рассказывалось в найденных дневниках, и до самого Отца, который Альтаказр. Который признаётся в том, что это был именно он: тем самым прорицателем будущего в том цирке, в котором Лара спасла девушку, и был он сторожем того музея, в котором девушка не только спаслась от погони, но и нашла картину с двумя томами записей своей прабабки. То есть это были не просто случайности, а планомерно подстроенные события для того, дабы заманить Лару в Таинственный Цирк.

И наконец не только Лара, но и Сесиль, которая живёт в Цирке и по нынешнее время, потому что после своей смерти её душа оказалась там же, где при жизни обитала и сама девушка, получили ответы на некоторые сюжетные вопросы.

Из их разговора с Альтаказром мы узнаём, что после рождения дочери у Сесиль её сестрёнка Эсме окончательно поехала кукухой, и начала убивать всех любимых мужчин всех тех женщин, которые приходились потомками Сесиль. То есть во всех тех загадочных исчезновениях трех мужчин, включая и Тодда, была виновата Эсме. Которая, собственно, их и порешала. Таким образом для Лары решился вопрос того, куда делся Тодд, и жив ли он вообще.

Что касается того, которым задалась Лара, пока рассматривала вторую картину Жиру в том музее, в котором оказалась после забега по парижским улицам, то и на него был получен вполне исчерпывающий ответ. Оказалось, что той прабабкой, которую в США все знали под именем Сесиль, была подруга последней, которую звали Силви. После рождения Марго две подруги решили, что Силви возьмёт опекунство на маленькой девочкой, и уедет на противоположный конец света, подальше не только от Цирка, но и от шизанутой сестры, от которой можно было ожидать чего угодно. Так что вот такой ход сюжета в стиле сериала Санта-Барбара.

После таких вот откровений владелец Цирка, и по совместительству один из князей Ада, делает своей праправнучке предложение, от которого она не может отказаться, а именно выступить на главной цирковой сцене. Под предлогом полного раскрытия магических сил. И Лара с неохотой не только соглашается, но и проводит это самое выступление. После чего ей предлагают ещё один крайне необычный квест, заключаемый в том, чтобы вернуть Эсме туда, где ей самое место. То есть обратно в Цирк. После чего душа Сесиль вселяется в Лару, для усиления её магического дара, мол один хорошо, а два совмещенных - ещё лучше, после чего девушка отправляется обратно в реальный мир.

В котором Гастон, Барроу и приехавший к ним Бен в панике пытаются выяснить куда пропала Лара. Пока девушка выслушивала истории о своей семье и выступала на сцене - прошло целых трое суток, в течении которых трое мужчин сбились с ног, не зная где искать исчезнувшую девушку. По сюжетному финту они оказываются в кафе неподалёку от того места, где раньше часто видели вход в Тайный Цирк, в котором срабатывает сюжетный скрипт, и на троицу из другого пространства вываливается Лара, для которой приходится вызывать местную неотложку, так как она была не совсем в нормальном и адекватном состоянии.

План по возвращении Эсме в родные пенаты свернул куда то не туда по той причине, что вернувшаяся в нашу реальность девушка не выдержала слияния с душой своей прабабушки, и впала в кому, из которой её не могут вывести даже при помощи современных медицинских препаратов. Вот что значит колдунство, магия и подселение душ в современной литературе, даже медицина бессильна.

Но тут неожиданно для всех в больницу заявляется Одри, маман Лары, которая узнала о произошедшем и оказалась в Париже неведомым путём. После этого ситуация с комой решается как бы сама собой, Лара жива и всем весело. Как я помню, такое вот воскрешение было делом того, что Одри вроде бы заключила с Альтаказром вроде как соглашение, подробности которого я не особо помню. Но всё у всех хорошо.

После таких вот происшествий, когда Лара оклемалась, душа Сесиль уговаривает свою правнучку пойти погулять по Парижу. Захотелось вот ей посмотреть на то, каким стал город несколько десятилетий после её смерти. В компании Бена они проехались до того места, где располагается кафе, существовавшее и в 1920-е.
Потом их занесло к тому дому, в котором когда то жил Эмиль Жиру. Зданием владеет теперь правнучка того человека, которому принадлежало во времена жизни художника. И, как подозревают Лара и Бен, который присоединился к ним во время прогулки, эта самая правнучка вроде как в курсе нахождения третьей картины. Если меня не подводит память - то да, знает. Они потом вроде за ней проследили, что она ходила к некоему человеку, с которым обсуждала картину и всё в том же роде. Но я не особо помню этот эпизод за давностью времени.

Тем временем приближается финал всей истории, и все действующие лица, тусующие в Париже, при помощи сюжетной магии переносятся обратно в Керриган - Фолз. Где у матери с дочерью состоялся очередной разговор, в ходе которого Одри призналась Ларе о очередном событии в стиле санта-барбары. Мол, дочь, а твой папка тебе не папка!! То есть он твой батьмен, но только тот, который воспитал. А настоящий отэц не тот, которого ты всю жизнь считала папашей, а тот самый пропавший Питер Бомонд. Да, согрешила по молодости не с тем, залетела, другому наплела что от него и короче получилось то, что имеется.
Естественно Лара от такого признания чуть не растеряла свой магический дар.
Мало того, что её прабабушка не была её прабабушкой, а какой то посторонней теткой, пусть и дружившей с настоящей, так тут и отец - не отец, а мамка такая вот... Кхм... Нехорошая обманщица и изменщица. Да, тут любой человек от таких новостей будет в прострации.

А пока мать с дочерью выясняют кто чей отец - шериф Бен, тот самый, который расследовал дело о пропаже Тодда и ездил в Париж, вдруг резко включает форсированную версию своих детективных способностей, и раскрывает всё и сразу, в том числе и загадку исчезновения нескольких мужчин.
Совершенно случайно по сюжетному умыслу, его жена, с которой Бен был женат десять лет и сейчас находится в разводе, увлекается фотографией.
И вот, сидя у себя в кабинете, держа в руках старую фотографию настоящего биологического отца Лары, он вдруг ловит себя на мысли, что чего то тут не так. С фотографией. Вроде обычный кусок картона - а вот чем то его насторожил. Правда, от мыслей детектива отвлёк его помощник, позвонивший по телефону, и рассказавший очень интересный факт о том, что пропавший Дезмонд, на которого была как то указала доска Уиджа, был сбежал искать романтических приключений с Марго, тогда ещё молодой девушкой. И пропажа которого подтолкнула Марго к знакомству с мужчиной, за которого она потом вышла замуж. По словам помощника, этот самый Дезмонт был довольно популярным человеком, о котором писали даже газеты. И добавляет, что заметка из одной такой лежит у него, помощника, на столе.

Бен посмотрел на снимок, напечатанный в газете, покрутил саму газету, тут хоба - и ответ на все вопросы!! Тот самый ответ, который годами висел на стене в том доме, в котором Бен прожил с женой с десяток лет. То есть, снимок пропавшего Дезмонта был сделан в том самом месте, которое было запечатлено на фото, висевшем на стене в доме. И не только в том месте, но сделан рукой одного и того же человека. Не знаю как Бен смог определить сей факт, не иначе помогла та самая форсированная дедукция, вдруг проснувшаяся в шерифе.

Сложив все факты воедино, вспомнив что читал в найденных дневниках о способностях двух сестер-циркачек не быть запечатлёнными на фотографиях, присоединив к этому всё, что помнил о странностях своей жены, он понял что его супруга - это не его супруга!! А та самая Эсме, которая сестра Сесиль!!

Какой, однако, накал страстей в романе. Тут и прабабка, которая не является биологической прабабушкой, и отец - не отец. А теперь вот и супруга не та, за которую всегда себя выдавала.

Стоило Бену понять, что его жена Марла - это совсем другая личность, прожившая на свете вот уже под сотню лет, тут же он понял кто приложил руку к пропаже всех тех мужчин, о которых было рассказано в романе. До него вдруг резко дошло, когда он вспомнил о мешках с известью, увиденных, когда втихаря влез в дом Марлы/Эсме дабы сравнить фотографии, что все трупы пропавших зарыты во дворе того самого дома, где он прожил с супругой целых десять лет.

Что же вы думаете произошло, когда он полез разрывать лопатой задний двор??
Правильно, все его догадки подтвердились: он нашёл не только полуразложившийся труп Тодда, но и останки Питера и Дезмонда.

Кстати, позволю отступить от пересказа сюжета, и немного позанудствовать.
В этот раз докопаюсь до того момента, когда Бен на глаз определил то, что две фотографии сделаны одним и тем же человеком. Хммм.. Мне это кажется странным. Я могу понять тот случай, когда он узнал то место, где был сфотографирован Питер Бомонт, потому что он долгие года/годы проходил мимо фотоснимка того же места, который висел в том доме, где они жили с супругой.
Но как определил то, что оба фото были сделаны одним фотографом?? Я этого не совсем понимаю. Лично я прямо сходу не скажу при рассматривании снимков кто их делал, хотя и увлекаюсь фотографией, хотя это так, небольшое хобби, а не увлечение.

Ладно, чего то я немного отвлёкся. Продолжим.
Пока шериф копал задний двор и офигевал от вырытого - неожиданно объявилась Марла, она же Эсме. Видимо она каким то своим очередным магическим даром учуяла что сейчас обнаружат её главную тайну, пришла и приложила чем потяжелее по голове шерифа. После решила прикопать в том же дворике, где и остальных своих жертв.
Пока Марла/Эсме пыталась зарыть Бена - тут, видимо, чего то почуяла уже Лара. Наверно своим магическим даром, или по подсказке вселившейся в неё Сесиль. После появилась не менее неожиданно, чем сестра её прабабушки.
Они, конечно, поспорили, оказалось что Эсме до сих пор в бешенстве от ситуации с Эмилем Жиру, да и вообще психует от отношения Отца и всего прочего.
Пока они пререкались между собой - на сцене появился ещё один персонаж - Одри, маман Лары. Видимо тоже почуяла нечто происходящее, и решила вмешаться.
Короче, вся эта драматическая сцена закончилась тем, что Лара своими телекинетическими способностями разок швырнула Эсме о вилы. Те самые, которыми собирают сено. Но дочь одного из князей Ада оказалась живучей сволочью, и помирать от такого обращения отказалась.
Закончилось противостояние тем, что Лара при поддержке души Сесиль собралась с колдовскими силами, приблизилась на расстояние удара - и давай крыть Эсме специальным заклинанием, подсказанным Альтаказром. После чего она отправляется туда, куда и должна была: в Цирк.

Вся эта история заканчивается тем, что Лара и Бен сохраняют в тайне нахождение останков жертв Эсме, и перезахоранивают их на семейной ферме.
После у них всех, Бена, Одри, Лары, Альтаказра, который явился снова в реальный мир, и Сесиль состоялся небольшой разговор, в котором выяснилось что Одри заключила с демоном соглашение, согласно которому Лара получала дополнительные силы, что б выйти из комы, а Одри должна была, согласно договору, отправиться в Цирк на постоянное проживание.
И если я правильно понял эпилог, то Лара при помощи своей магии перенесла их с Беном в Тайный Цирк. На этом роман и закончился.

Да, иногда бывает довольно трудно выразить в словах свои мысли о книге, которая оставила этакое неопределённое впечатление. Вроде с одной стороны и понравилось, местами очень интересно, но с другой стороны произведение не зацепило настолько, чтобы прочитать его за несколько дней.

Прочитанные мной книги я делю на три категории. Первая - те книжки, которые меня увлекают настолько, что я их могу прочитать дней за несколько. И при повторном чтении они захватывают настолько, что чтение растягивается снова максимум на несколько дней. Вторая категория - те произведения, которые читать просто интересно. И есть третья категория - всё то, что заставляешь читать себя через силу. Попадаются иногда такие книги, которые ну вообще ничем не смогли зацепить внимание, и ты их не бросаешь только из чистого упрямства.
К счастью "Дамы Тайного Цирка" Констанс Эйрс принадлежат ко второй категории. Хотя мне и понадобилось несколько недель для того, дабы осилить этот шестисотстраничный том в мягком переплёте - данный роман не назовёшь нудным, скучным и неинтересным. Наоборот, в нём хватает интересных идей, например концепция того же Цирка, расположенного в Аду, и управляемого одним из самых могущественных адских существ. Плюс к этому можно прибавить некоторые сюжетные повороты, например когда практически в самом начале нам рассказывается о способностях главной героини, или детективная линия с пропажей людей, развязка которой является целая история длинной в в восемь десятков лет.
Хотя за некоторые сюжетные повороты роман можно и покритиковать. Те самые, которые санта-барбаровские, где и прабабушка - совсем не та прабабушка, и отец - не тот отец. Хотя та линия сюжета, где шериф узнал о том, что его бывшая супруга - дочь одного из могущественнейших князей Ада, показалась довольно оригинальной, и местами даже забавной: мужик прожил десять лет с супругой, успел с ней развестись - а оказалось что это наполовину нечеловек, да ещё и одержимый манией убийств, хранивший трупы своих жертв на заднем дворе дома. Стоит уточнить что считаю забавной реакцию персонажа на открытие, а не то, что творила та ж Марла/Эсме по своей дурости.
Заканчивая статью, скажу что "Дамы тайного Цирка" - книга довольно интересная, несмотря даже на некоторые придирки к сюжету с моей стороны. И она, книга, стоит того, чтобы потратить на её чтение несколько вечеров.