Разработчик The Sinking City обвинил издателя игры в публикации в Steam её взломанной версии

Шекспировские страсти вокруг лавкрафтианского хоррора.

Эта история началась в 2017 году, когда студия Frogwares начала разработку хоррора The Sinking City. Тогда же она подписала соглашение о распространении версий игры для PS4, Xbox360 и ПК через Epic Games Store и Steam с французскими издателями Bigben и Nacon. По его условиям она должна была получать от издателей выплаты по достижении определенных этапов разработки, сохраняя при этом за собой право на интеллектуальную собственность, а после начала продаж игры – определенный процент с продаж. Однако, утверждает студия, что-то с самого начала шло не так: выплаты постоянно задерживались, а затем вообще прекратились на 4 месяца, когда издатели потребовали передать им исходный код игры, а студия отказалась.

Как утверждают во Frogwares, ситуация не изменилась и после начала продаж: издатели намеренно не предоставляли разработчику данные о продажах, прогнозы и т.п., тем самым сделав расчёт причитающейся студии доли прибыли максимально непрозрачным. В конце концов в августе 2019 года Frogwares подали на Bigben и Nacon в суд, решив получить своё – примерно 1 миллион евро лицензионных отчислений, и обвинив их во множестве нарушений заключённого контракта. В Nacon опровергли эту версию событий, также обвинив разработчика в нарушении договорных обязательств.

В иске Frogwares в том числе было указано, что ответчики пытаются создать у покупателей представление о минимальной роли истца в разработанной им игре: на обложках упаковок физических копий игры для PS4 и Xbox One и в других рекламных материалах нет логотипа студии Frogwares – она лишь указана мелким шрифтом как технический партнёр. Вдобавок издатели скупают доменные имена с названием игры, не уведомляя об этом студию, и даже распространяют разработанную по их заказу бесплатную RPG Sinking City для планшетов, нарушая тем самым авторское право (хотя в данном случае являются лишь лицензиатами).

На время судебного разбирательства в августе 2020 года студия приняла решение убрать игру из продажи на цифровых платформах, что и было выполнено. При этом она продолжила самостоятельно продавать версии игры для PS5 и ПК в магазине Gamesplanet, который указанное соглашение не затрагивало. Однако 26 февраля 2021 года The Sinking City вновь появилась в продаже в Steam. Разработчик опубликовал в своем твиттере сообщение, что он «настоятельно не рекомендует» приобретать эту версию игры, поскольку она делалась без его участия.

А 1 марта в блоге Frogwares появился пост под названием «Как Nacon взломал и спиратил The Sinking City» (How Nacon Cracked and Pirated The Sinking City).
В нем автор Сергей Оганесян рассказал, что 28 декабря 2020 года с Frogwares связался владелец и гендиректор издателя Nacon Ален Фальк (Alain Falc). Он предупредил студию: у неё есть 48 часов на загрузку новой мастер-копии в Steam, в противном случае издатель «воспользуется решениями, допустимыми законом и контрактом». Согласно посту, когда 48 часов истекли, Фальк приобрел в магазине Gamesplanet не содержащую DRM-защиты копию игры, которая затем в модифицированном виде была загружена в Steam.

Пост пошагово описывает (предположительный) процесс модификации игры и ее отличия от оригинальной версии, выявленные после изучения файлов. В частности, логотип Gamesplanet удален с загрузочного экрана, а в главном меню заменён на логотип Nacon. Из главного меню удалены ссылки на другие игры разработчика, например, Sherlock Holmes Chapter One, а структура, организация файлов и размер пакета идентичны официальным версиям игры, опубликованным летом 2020 года.

В посте Frogwares приходят к выводу, что для внесения изменений в Nacon должны были декомпилировать игру, используя секретный ключ, поскольку весь массив данных был зашифрован с помощью системы шифрования движка Epic Unreal Engine. Это уже называется взломом, а если взлом направлен на получение прибыли – это пиратство. В студии утверждают, что знают, откуда в Nacon получили ключ дешифрования, и предоставят эти сведения суду.

Издатель Nacon же опубликовал на странице игры в Steam заявление, обвинив студию-разработчика в том, что она лишь притворяется жертвой. На самом деле якобы именно Frogwares изначально обратилась в Nacon за финансированием, в процессе работы получила более десяти миллионов евро лицензионных отчислений, а теперь, когда разработка и публикация игры в основном за счёт средств и ресурсов издателя завершены, пытается пересмотреть условия контракта в наиболее выгодную для себя сторону. При этом в Nacon всего лишь хотят, чтобы Frogwares соблюдала свои обязательства в соответствии с контрактом и законом.

В общем, история ещё отнюдь не близка к завершению, кажется.