Сафари
‼️Внимание, впереди вагон текста‼️
В момент переживания наши чувства и эмоции кажутся настолько интенсивными, что кажется, что их можно сохранить навечно в своих чертогах воспоминаний и доставать по своему желанию в том же сияющем первозданном виде.
Однако проходят месяцы рутинной жизни - и из шкатулки удаётся достать лишь серую бледную тень, так же далёкую от оригинала как ксерокопия распечатанной из Ворда фотографии экрана.
Но как бы то ни было, обещания надо выполнять, даже спустя год, поэтому:
Записки выжившего. 6 дней до дома. Сафари.
Вчера я был так обессилен эмоциями, что не мог написать двух связных слов окромя "а-а-а-а-а" и "ы-ы-ы-ы". Сегодня ситуация не лучше, но, собрав волю в кулак, постараюсь максимально подробно описать моё приключение в затерянном мире Пилансбергского национального парка.
Пилансберг расположен в жерле потухшего вулкана и, в отличие от других парков ЮАР, не является естественной средой обитания проживающих там животных. Иными словами, он создан искусственно. За счёт естественных преград в виде окружающих кратер гор завезённые туда зверюшки не разбегаются по близлежащим городам и их немного проще защищать от браконьеров. Сейчас парк является домом для всей большой африканской пятёрки - лев, леопард, слон, носорог и буффало, а кроме того там живут жирафы, гиппопотамы, антилопы и множество птиц. А самое главное его преимущество перед всемирно известным Крюгер-парком - близость к Йоханнесбургу. Ну и отсутствие малярии, конечно.
Я долго откладывал поездку на сафари, не в последнюю очередь по причине высокой цены. При помощи Анны Воронковой ещё в сентябре снялся вопрос с тем, куда ехать, - её реклама Пилансберга оказалась весьма действенной. Но поездку нужно было хорошенько проработать, найти хорошие места, составить программу, посчитать свободные деньги. В сентябре казалось, что у меня впереди вагон времени, поэтому выходные я проводил в оппортунистических поездках по ближайшим достопримечательностям, найденным вечером предыдущей пятницы.
И тут вдруг, незамеченный за парком львов, удивительным Кейптауном и долгожданным пляжным отпуском на Сейшелах, подкрался ноябрь. Две недели назад, вернувшись с работы дождливым пятничным вечером, я пересчитал оставшиеся до отлёта дни и начал судорожно гуглить варианты проживания в пределах национального парка. И тут меня ждало две новости. Одна, как водится, хорошая. Оказалось, что организовать сафари предельно просто, потому что практически в каждом лодже (так называются сафари-гостиницы) на территории парка при бронировании ночи ты получаешь в подарок две поездки - вечернюю и утреннюю. То есть хочешь сафари - бронируй понравившийся отель, прыгай в машину и вперёд.
Второй новостью стало то, что все хорошие лоджи нужно бронировать заранее. А так как у меня была всего одна попытка, хотелось устроить всё в лучшем виде.
После пары часов чтения отзывов на букинге и других сайтах я сделал что-то, что делаю крайне редко. Я решил шикануть и забронировал номер в премиальном лодже за 27 тысяч в ночь. Крайне несвойственный мне жест, если вдруг ты меня не очень хорошо знаешь.
Потом были две недели, пролетевшие как один день, и наконец после трёх часов дороги я оказался у ворот национального парка Пилансберг.
Tshukudu Bush Lodge расположен в глубине национального парка, на небольшой горке рядом с рукотворным прудом. Проезд туда разрешён только сотрудникам парка, поэтому заселение происходит в более бюджетном Bakubung Bush Lodge на границе парка. Оттуда уже на небольшом сафари-джипе гостей отвозят к финальной цели поездки. Bakubung настроил на нужный лад симпатичными домиками и видом на озеро с пасущимися зебрами и антилопами. Через час за мной и ещё парой появившихся гостей приехала машина и мы заехали на территорию парка.
Поездка до лоджа превратилась в ещё одно незапланированное сафари - прямо вдоль дороги паслись копытные, а у плотины мы увидели выходящую на водопой семью гиппопотамов. Затем мы свернули с основной дороги, по которой ездят все гости парка, и по узкой грунтовке отправились к виднеющейся вдали горе, встретив по дороге жирафа, стоящего в рощице.
Мне сложно описать свои эмоции в момент, когда я зашёл в своё бунгало. Представь себе небольшую гору, покрытую зеленью, посреди пустынной саванны.
Ты поднимаешься по лестнице из сотни ступеней, петляющей между живописных ограждений, камней и, местами, - скелетов каких-то крупных животных. Гид подбадривает тебя рассказами о том, что львы обычно не доходят до верха, а спят чуть пониже, на уютных каменных плитах. И вот ты видишь небольшие аккуратные домики - оказывается, это и есть "номера". В лодже всего около 15 бунгало, поэтому тут никогда не бывает людно, а каждый дом находится на уважительном отдалении от остальных. По деревянному навесу ты проходишь в хижину, покрытую соломой, открываешь дверь - и попадаешь в огромный элегантно обставленный номер с балконом и ванной с большим окном, выходящим на открытую равнину.
Мне хотелось кричать от переполняющих эмоций, но я собрал волю в кулак и пошёл разведывать территорию.
Оказалось, что сейчас в отеле находится около 10-15 человек, все безумно приятные люди из разных стран. После обеда мы поехали на моё первое сафари.
Нас было 5 человек на одного гида и переделанную под сафари Toyota Tundra. На территории мы встречали другие группы в огромных сафари-"автобусах" и я безумно обрадовался тому, что решил шикануть, поскольку у нас была почти что индивидуальная экскурсия по парку от прекрасного гида, досконально разбирающегося и любящего природу Африки. Пока мы перемещались по территории в поисках интересных моментов, он рассказывал нам про историю парка, про различные природные зоны, которые были созданы на его территории, про птиц, животных и даже растения, которые мы встречали.
В первый вечер мы увидели, помимо стандартного набора, семейство носорогов, понаблюдали за купающимися слонами, прогнавшими из пруда бегемотов, а под конец поездки, уже вечером, смогли разглядеть отдыхающего в кустах леопарда.
Просто для понимания того, насколько крут был наш гид, расскажу, что он разглядел рядом с дорогой жука-навозника, катящего свой ароматный груз. А уже ночью, в темноте, практически на подъезде к лоджу, он увидел на дереве, мимо которого мы проезжали, замаскировавшегося хамелеона. Хамелеона! Ночью!
По возвращении домой нам дали немного времени для себя, после чего нас ждал торжественный ужин с тремя сменами блюд. Под вкусную еду и приятную беседу мы просидели несколько часов, делясь историями из жизни и байками о животных, встреченных на сафари. Многие из присутствовавших были опытными путешественниками, некоторые далеко не первый раз были в этом лодже. В общем, приятная компания - это ещё один плюс, окупающий высокую стоимость проживания.
Около 12 часов, после раунда традиционного африканского ликёра, мы разошлись по домам, ведь утренний сафари начинается засветло, в 4 ночи.
Утром было на удивление холодно, несмотря на наступающее лето. Особенно морозило при движении машины, так что мы оценили тот факт, что в сундуках под сиденьями были предусмотрительно спрятаны пледы. Говорят, что в зимних сафари, когда температура доходит до нуля, люди приезжают даже в пуховиках, как бы странно это ни звучало в Африке.
К сожалению, наш утренний выезд оказался почти пустым. Так бывает, поэтому все встреченные мной люди рекомендовали приезжать хотя бы на 3 дня, чтобы точно увидеть всё. Рано на рассвете мы встретили шакалиху с двумя очаровательными игривыми щеночками, а чуть позже вплотную натолкнулись на пару слонов, идущих по своим делам. Совсем не опасаясь автомобиля, они прошли в нескольких метрах от нас, так, что казалось, что мы можем коснуться их огромных ушей или поздороваться с ними за хобот.
В программу утреннего сафари также входит "кофе-брейк" в укромном уголке парка, во время которого предоставляется уникальная возможность выйти из машины и немного прогуляться по небольшой возвышенности, с которой открывается отличный вид на открытую саванну. Бутерброд, мафин и горячий кофе из термоса прекрасно дополняют идиллическую картину.
К 8 утра воздух заметно прогревается и шансы увидеть что-то интересное значительно падают - все животные прячутся от пекла в местах, куда на машине не добраться. Поэтому мы поехали обратно в лодж, где нас уже ждал полноценный завтрак.
После завтрака я попрощался со своими новыми знакомыми и уже вскоре пришла пора покидать это чудесное местечко.
По приезду в Bakubung меня не покидало ощущение некоторой незавершённости. Было очень грустно покидать парк и я решил, что ещё могу немного продлить это необычное приключение.
Сев в свою крошку Yaris, я направился обратно к въезду в парк, из которого выехал лишь 15 минут назад. На въезде я накупил сувениров на какую-то дикую сумму, активно поторговавшись с продавцами (и, вероятно, всё равно переплатив раза в 3).
Следующие 3 часа прошли в безрезультатных попытках сыграть роль сафари-гида для себя. Даже при перемещении на автомобиле расстояния в парке огромны и надо прекрасно знать местность, чтобы понимать где можно встретить кого-то интересного. Говорят, что у местных энтузиастов есть специальные чаты, куда они скидывают геопозиции при обнаружении редких животных в парке. В любом случае, человеку без специальных знаний сложно найти хоть что-то стоящее самостоятельно, а тем более в самый пик летней жары.
Несколько часов колесил я по парку без какого бы то ни было результата, встретив только "обычных" животных - модных зебр, переходящих дорогу в неположенном месте, практически под моими колёсами, и группу павианов, с удовольствием разделивших между собой кожуру от заявлявшегося у меня в машине банана (не кормите диких животных, это опасно).
Ближе к трём я уже замучился, совсем отчаялся и поехал к ближайшему выезду из парка по замысловатой траектории, в надежде уцепить ещё хоть что-нибудь. Как я понял потом, мне сильно повезло, поскольку оказался я в районе того же озерца, где мы вчера наблюдали противостояние слонов и бегемотов.
Я подъехал к этому месту с другой стороны, окинул взглядом из машины пустой пруд и собрался ехать дальше. К слову, вид из легковой машины значительно уступает виду из сафари-джипа. Даже небольшая трава или кусты полностью блокируют поле зрения и увидеть за ними можно только что-то огромное или очень близкое. И именно такое сочетание (огромное и близкое) ждало меня в ближайших кустах, когда я развернулся на полянке, чтобы ехать дальше.
Я даже не сразу понял что я вижу. Из-за деревьев на меня двигалось что-то большое и серое. Через пару мгновений я осознал, что прямо на мою машину задним ходом движется настоящий слон, и что останавливаться из-за такой мелочи он явно не планирует. Ещё немного - и я понял, почему. Следом за первым из кустов показался и второй, на этот раз лицом. Покачивая бивнями и вяло перепинываясь хоботами, слоны перемещались по полянке. Они были настолько увлечены своими разборками, что абсолютно игнорировали мою крошечную на их фоне машинку.
Следующие десять минут были, наверное, самыми странными и невероятными в моей жизни. Я перемещался по полянке за борющимися слонами, пытаясь, с одной стороны, оказаться к ним насколько можно ближе, а с другой - не попасть случаем им под горячую руку или, того хуже, ногу. Кроме того, я пытался одновременно снимать видео на экшн камеру, фото на фотик и не забывать про айфон, чтобы было что выложить в инсту. Африканские слоны, конечно, невероятно огромные и с такого ракурса невероятно пугающие.
После десяти минут борьбы один из слонов вытолкал второго в озеро и они продолжили свою битву там. К этому времени стало понятно, что они явно не бьются насмерть. Скорее всего это была группа молодых слонов, про которых нам говорили вчера. Они с явным удовольствием плескались в воде, продолжая толкать друг друга, и даже начали подныривать и наваливаться друг на друга, явно пытаясь повалить другого. Откуда ни возьмись появился ещё один слоняра и они продолжили свои развлечения уже втроём.
К сожалению, озеро было видно уже не так хорошо, поэтому понаблюдав за ребятами минут 20, я решил ехать домой. Настроение моё совершило переворот на 180 градусов, от отчаяния и усталости не осталось и следа, их заменило вдохновение и восторг. И даже информация от нового знакомого из лоджа о том, что на вечернем сафари они встретили гепарда и львов, не смогла уменьшить мою радость.
Домой я вернулся уже затемно, безумно голодный, но абсолютно счастливый.
В конце и так длинного поста я сделаю несколько коротких выводов, которые я вынес из своего приключения:
1) Есть вещи и впечатления, на которых не стоит экономить. Бывают глупые понты, а бывают уникальные впечатления, которые останутся с тобой на всю жизнь.
А вот тратиться на конторы, которые эти сафари организуют - точно не стоит, по крайней мере в Пилансберге.
2) Нужно правильно выбирать сезон, чтобы получить оптимальный результат. Скорее всего, главной моей ошибкой было то, что я поехал на сафари в начале лета, а не в сентябре, когда днём гораздо прохладнее и животные больше перемещаются по парку.
Также нужно лучше готовиться - захватить тёплых вещей и обязательно (!) хороший бинокль.
3) Не стоит ехать на самостоятельное сафари на своей машине. По крайней мере точно не стоит делать это единственной поездкой, а то есть шанс полностью разочароваться в процессе, хоть это и дешевле в десятки раз. На своей машине неизвестно, куда ехать, из неё плохо видно, часть дорог закрыта для таких посетителей, плюс очень сложно смотреть и ехать одновременно, да и дороги там грунтовые.
4) Если уж поехал сам - не сдавайся до последнего. Чудо ждёт тебя где-то там, за бездной разочарования.
5) Я понял, что иногда мне всё-таки нужны люди. Когда голова разрывается от восторга, так хочется иметь рядом близкую душу, способную сопереживать и кричать вместе от радости.
Бывает тихое счастье, живущее глубоко внутри, счастье только про тебя, которое страшно разрушить неаккуратным словом или взглядом.
А бывает счастье, которое искрится и пылает, которое становится только больше от того, что им делишься.
Поэтому если уж ты дочитал до конца, то я надеюсь, что мне удалось передать словами хотя бы малую часть тех удивительных эмоций, которые принесла мне эта поездка.
А в следующий раз - просто составь мне компанию.