Глава 9: В мгновение ока
"Почему Анил должна учиться далеко от дома?"
В какой-то момент я выпалила, притворяясь, что читаю толстый учебник английского языка в читальном зале старшего брата во дворце Бурапха.
За спиной у людей мы вдвоем часто используем простые и обычные разговорные фразы, потому что иногда очень устаем от формальностей.
Великий принц не только не ответил на вопрос, но просто пролистал пожелтевшие страницы лежащей перед ним книги и спокойно улыбнулся.
"Есть ли причина, по которой тебе не надо уезжать?" Ответил он, не поднимая глаз от книги.
"Потому что... " — замялась я.
"Потому что?" На этот раз старший брат закрыл книгу и поднял брови, задавая вопрос мне.
"Потому что я слишком молода", — ответила я.
С самого первого дня моя мать знала о желании отца отправить меня учиться в Европу.
Мама постоянно обращалась к отцу, повторяя такие слова как:
«Ваше Величество, пожалуйста, передумайте... Анил так молода. Я не могу держать дочь вдали от своих глаз!»
Матушка не раз говорила об этом и серьезным, и напряженным голосом, пока голос не начинал дрожать, с легким всхлипом, но каким бы ни был голос или жест, изменить отцовский приказ она не могла.
Поэтому я решила ответить на вопрос старшего брата, используя причины, позаимствованные у матушки.
'Никогда не хотела, чтобы Анил уезжала' в своем сознании.
"Уехать в юном возрасте — это преимущество".
Я вздохнула от отчаяния, потому что даже Великий Принц, который всегда соглашался со мной, на этот раз согласился с отцом и Луанг Пхинитом.
Отныне никто не сможет противостоять моему образованию...
"Если у Анил есть шанс, Анил должна им воспользоваться".
"Если это не то, чего хочет Анил, разве это все еще называется шансом, брат?"
"Вот оно что…” — внезапно рассмеялся Великий Принц, — "Анил любит задавать вопросы, в отличие от других. Это будет здорово для обучения за границей".
"Люблю задавать вопросы, тогда зачем мне учиться за границей?"
Чем больше я слышу неожиданных ответов от старшего брата, тем с большим любопытством я обдумываю вопросы. "Почему я не могу учиться у нас на родине?"
"Потому что, если Анил действительно будет учиться здесь, ты сможешь только бесконечно задавать вопросы". Старший брат улыбнулся.
"Но если Анил уедет учиться в другое место, на твои вопросы всегда найдутся ответы".
Его ответ заставил меня замолчать и начать кое-что понимать.
"Скажем так, наша страна не отстает, но все еще однородна". Тон моего старшего брата был очень ровным.
"Боимся задавать вопросы, более того, боимся знать ответы. Если Анил продолжит учиться здесь, то в конце концов Анил будет поглощена".
Мой старший брат говорил сдержанно, улыбаясь каждый раз, когда я задавала вопросы, на которые, как обычно, никто не удосуживался ответить.
"Потому что я слишком хорошо знаю Анил, чтобы позволить ей потерять себя. Скажем так, воспитание Анил в раннем детстве было тщательно рассмотрено по сотне и одной причине".
И я умолкаю, не найдя больше оправданий для дискуссии.
Ради этого старший брат пожертвовал собой ради меня гораздо больше, вплоть до того, что поначалу уделил мне четыре месяца в Англии, чтобы убедиться, что все будет в порядке до его возвращения.
Через неделю после этого... Расписание моего дня кружит по правительственным департаментам, министерствам, бюро, отделам, чтобы решить дела, связанными с обучением за границей.
Не говоря уже о том, что я, как и раньше, день за днем провожу в школе, иногда мне даже приходится просить её пропустить.
Не говоря уже о том, чтобы найти время для встречи с кое-кем...
С кем-то, кто продолжает избегать моего лица. Даже передумала ходить в школу рано утром, опасаясь, что я, как обычно, буду стоять у стены, приставая к машине П'Перм.
И сменила место остановки с ворот школы на непонятно где.
«Анил — ребенок, который никогда не страдает и не горюет, как все остальные».
Первой эту фразу произнесла мама, потом отец, старший брат, и даже я сама начала верить, что эта фраза правдива.
И, наверное, так оно и есть, без сомнений...
Если бы только я не услышала тогда всхлипы леди Пин.
«Мне одиноко... и я не хочу, чтобы Анил была далеко».
Фраза леди Пин пронзила мое сердце, причинив острую боль, и я чуть не упала прямо перед ней прямо там.
Но в тот момент, когда леди Пин была такой же хрупкой, готовой в любой момент рассыпаться передо мной, я могла только притвориться сильной, какой была всегда.
Кто бы знал, что в тот вечер...
Девочка, которая никогда не страдала, как говорила ее мать, уткнувшись лицом в подушку, горевала до тех пор, пока слезы не превратились почти в кровь.
Оказалось, что слезы наполнили ее глаза, как будто она подняла все печали в своей жизни, чтобы выплеснуть их разом.
Я плакала так сильно, что мне пришлось прикрыть рот руками, чтобы сглотнуть слезы.
Я не знала, о чем мне сожалеть.
Даже после того дня казалось, что леди Пилантита старается избегать меня. Помимо того, что она изменила время прихода в школу и ухода из нее, она также отказалась спуститься и посидеть в павильоне перед прудом с лотосами, как обычно.
Мне нужно было многое уладить, поэтому я могла только попросить Прик позаботиться о Кхун Пин от моего имени.
Еще более сдержанно я попросила у отца разрешения на то, что, пока я учусь вдали от дома, я попрошу Прик позаботиться о Кхун Пин вместо меня.
Это было бы хорошо и для Прик, и для Кхун Пин.
Если Прик будет рядом, никто не посмеет ее обижать.
А у леди Пин появится друг, как у других. Прик очень хорошо умеет следить за эмоциями людей. Более того, если этот человек — ее хозяйка, Прик сразу поймет, что нужно сделать, чтобы ее хозяйка чувствовала себя так же прекрасно, как если бы у нее были поклонники.
На самом деле, "поклонники" — это только Прик.
“С тех пор как она узнала, что принцесса Анил уедет учиться за границу, леди Пин выглядит такой одинокой, миледи!”
Прик, оказавшаяся приближенной слугой Кхун Пин, убеждала меня, как только мы встретились в Переднем дворце.
«Более того, если кто-нибудь случайно упоминает о том, что вы уезжаете в ближайший месяц, она каждый раз начинает плакать».
Прик продолжала говорить, а я спокойно слушала.
«В какой-то момент принцесса Падмика случайно сообщила новость о том, что принцесса Анил уже подготовилась и назначила дату своего отъезда, во время ужина. Леди Пин отложила столовые приборы, тут же убежала и заплакала в своей спальне».
«Как ты узнала, Прик, что Кхун Пин спряталась и плакала?»
«Я подслушала у двери ее комнаты».
«Принцесса Пад попросила меня об этом, миледи. Вот почему я осмелилась!»
«Рыдала так жалко, миледи. Так жалко, что я чуть не побежала просить вас передумать и не уезжать».
«Так и есть, миледи. Леди Пин рыдала до тех пор, пока, казалось, у нее не разорвалось сердце. Мне очень жаль, но я не знаю, что делать».
“Кроме этого, Кхун Пин ничего не говорила тебе?”
«Она несколько раз спрашивала меня, если принцессы Анил больше не будет здесь, не будет ли мне одиноко? Не будет ли мне грустно?»
Вопрос Кхун Пин так сильно отозвался в моем сердце, что я должна внимательно выслушать ответы своих приближенных.
«Я только ответила, что мне будет очень одиноко, но я надеюсь, что вы скоро вернетесь».
Большие светлые глаза Прик так тронули мое сердце, что я снова чуть не разрыдалась на глазах у неё.
«Ты знаешь, как скоро я вернусь, Прик?»
«Вы спрашиваете меня так же, как леди Пин. Сначала я сказала, что два или три года, но леди Пин сказала, что не меньше семи лет. Вот почему я плакала перед ней, миледи!»
«О, Прик не знает, что я собираюсь ехать так надолго». Я с трудом проглотила большой глоток слюны. Быть вдали от чьей-то жизни так долго нелегко.
Особенно с теми, с кем мы связаны.
«Да, в тот день леди Пин пришлось утешать меня от слез, и я растеряла всю свою красоту!» — сказала Прик со смущенной улыбкой.
«Кто же знал, как долго не будет моей принцессы, ведь это больше половины моей жизни, миледи!»
Пробормотала Прик, которой было всего двенадцать лет.
«Неважно, как долго». В следующий момент я с нежностью посмотрела на Прик. «В конце концов, мне все равно придется вернуться!»
«Леди Пин тоже меня так утешала, миледи!»
«Если бы леди Пин так утешала тебя, она могла бы уже забыть о своей печали».
«Нет, миледи» — Прик надула губы: «Она кажется все более и более скучной, все меньше говорит, почти ни с кем не общается. Даже сама принцесса Пад заметила, что леди Пин стала намного тише, чем раньше».
«Тогда почему она утешала тебя, Прик?»
«Знание этого не означает, что она может смириться, миледи. До сих пор, когда я следовала за леди Пин по поручениям в Переднем дворце, стоило только кому-нибудь из слуг заикнуться о том, что нужно подготовить вещи принцессы Анил к отъезду за границу, как леди Пин закрывала уши обеими руками и быстро проходила мимо слуг. Это далеко от того, чтобы смириться с этим».
Только это я могу ответить Прик, прежде чем снова замолчать.
Мои мысли, которые всегда были яркими, сразу же стали тусклыми и глупыми во всем, что связано с леди Пилантитой.
Начиная с того, что я не знаю, как утешить Кхун Пин от ее горя.
Потому что даже себя саму трудно развеселить.
Хотя судьба не слишком издевается над нами. В воскресенье днем, когда у меня не было никаких дел, заранее назначенная встреча между мной и Прик прошла успешно. Прик задержала меня, чтобы встретиться с Кхун Пин в саду за дворцом Буа под сенью дерева Чайяпрук.
Лицо Кхун Пин выглядело немного похудевшим, ее мрачные глаза уже не блестели, как раньше.
Кхун Пин отрицала, хотя и продолжала смотреть в сторону, делая вид, что смотрит то туда, то сюда.
"Но я давно тебя не видела". Я непроизвольно поморщилась.
"Может, это потому, что у Анил куча дел". Сказала Кхун Пин, глядя на листья и играя ими пальцами ног: "У тебя даже нет времени поиграть, так как же ты можешь меня увидеть?"
"Точно. Это так скучно, что мне приходится бегать по делам. Я так устала и обленилась, Кхун Пин.
Я всё еще не уехала далеко... Но уже не могу разглядеть твоего лица".
На этот раз Кхун Пин подняла голову, чтобы посмотреть на меня, но когда я действительно заглянула в ее жалобные глаза. Оказалось, что я, как обычно, не осмелилась прямо взглянуть в глаза леди Пин.
"Теперь, когда я закончила все свои дела, кхун Пин будет видеть мое лицо, пока ей не надоест". Я широко улыбнулась, но кхун Пин поджала губы.
"Кому может наскучить Анил?" После этих слов у Кхун Пин снова потекли слезы. Видя это, я только притянула Кхун Пин к себе и, как обычно, нежно погладила ее по волосам.
"Я снова заставила тебя плакать? Когда бы ты ни увидела мое лицо, ты всегда плачешь", — прошептала я на ухо Кхун Пин, которая тихо и сдержанно всхлипывала.
"Даже если я не увижу твоего лица, это не значит, что я не буду плакать".
Ответ человека, который продолжал прижиматься лицом к моим плечам, был хриплым, дрожащим.
"Анил не заставляет меня плакать. Я плачу сама".
Я только плотно сжимаю губы, когда слышу, как Кхун Пин обвиняет себя. Грудь болит так, словно след от мокрых слез на моих плечах — это яд, который попадает прямо в сердце.
Не зная, что делать, чтобы избавить плачущую девушку от горя, я крепко сжала ее в объятиях и повторяла, пока рыдания не стихли.
"Я буду писать тебе письма каждый день, обещаю".
Ночь перед поездкой казалась морем слез... матери, Ном Йои и Прик.
Я провожу лучшее время, утешая всех, в то время как мое сердце тянется к тому, кого я даже не знаю, остались ли еще слезы, выплаканные прошлой ночью.
Ведь она плачет уже несколько месяцев...
Я проснулась до рассвета, чтобы рано утром отправиться в рейс, и даже Ном Ёй удивилась, что я готова заранее, не дожидаясь, пока она, как раньше, догонит меня. Ном Ёй без устали хвалила меня, что если я смогу вести себя так, даже находясь далеко, Ном Ёй больше не будет беспокоиться.
Когда пришло время, во дворе фонтана перед дворцом уже стояли две блестящие черные машины, потому что все хотели отправить меня и моего старшего брата в аэропорт вместе с отцом, матерью и старшим братом.
Мать хочет ехать в моей машине, поэтому старшему брату пришлось пересесть в другую машину вместе с младшим братом и отцом, было забавно наблюдать, как мать суетится, словно девчонка.
Похоже, Кхунпра Чом собрала всю дворцовую прислугу, чтобы она сидела и провожала меня во дворе у фонтана, пока это не стало выглядеть очень помпезно.
В том числе и тетушку Пад, которая ждет в главном зале.
Я долго искала. Наконец, те двое, по которым я так плакала, прошли рука об руку и скрылись в главном зале рядом с принцессой Падмикой.
Когда я села в машину, мне оставалось только опустить стекло и помахать, посылая улыбки настолько широкие, насколько это было возможно для моего сердца.
Те двое лишь неловко помахали в ответ.
Затем машина медленно отъехала.
Но в мгновение ока она вынесла нас за ворота дворца Саветаварит.
В мгновение ока мы расстались...
И все же вид лица Кхун Пин с глазами, полными слез, который я увидела на долю секунды, когда машина отъехала, запечатлелся в моей памяти.