большой пес

Знаешь, однажды в детстве я шел в школу и увидел здоровенного черного пса. Я знал про него - он был злющий, бродил по улицам, постоянно рычал, от него плохо пахло... Все дети знали про пса - и знали, что лучше к нему не подходит.
Хотя, кажется, пес никого никогда не кусал, по крайней мере, я не помню. Но злым он был - это абсолютно точно.

Так вот. Я увидел его и едва сдержался, чтобы не припустить изо всех сил. Ведь нельзя бегать перед собакой, ты будешь ее добычей. Я вдохнул и пошел мимо, хотя внутри все дрожало от страха. Пес остался на своем месте - он сидел на траве возле мусорной кучи - и смотрел на меня внимательно.

Вечером, когда я шел домой, пса уже не было.

Следующим утром все повторилось. Пес снова сидел и чего-то ждал, я торопился в школу. Я опять прошел мимо него, чувствуя тяжелый взгляд на своей спине.

Так продолжалось, наверное, пару недель. А потом я решил пройти чуть ближе к псу. Ну просто заранее сделал шаг в его сторону. И пошел, как обычно. Пес никуда не ушел, но всем видом показал, что ему эта идея не по душе. Пришлось вернуться на шаг назад.

Пес не казался мне уже таким угрожающим, просто был серой грязной собакой, да, рычал он страшновато... Но чего-то особенного я уже не видел за этим всем.

Через неделю я снова сделал шаг к нему навстречу и он вроде бы смирился. Так мы и двигались дальше. Шаг вперед - пес рычит, я отступаю, шаг вперед - пес соглашается, я продолжаю.

К концу весны я с удивлением обнаружил себя сидящим возле пса после школы. Пес доедал остатки моего ланча и уже не выглядел таким большим. Да и страшным тоже. Я попробовал погладить его, он заворчал предупредительно, но все же позволил это сделать.

Я начал приходить к нему чаще - он редко пропадал со своего поста. И я мог посидеть с ним рядом, рассказать о школьных неурядицах, о своих проблемах, о школьной влюбленности...В общем, обо всем том, о чем дома никому рассказать было нельзя. Пес слушал. И тяжело вздыхал. Он все понимал, но не мог мне подсказать, что делать. И, кажется, поэтому грустил.

Может, и злился он поэтому - видел, что творится кругом, и не мог никому подсказать?

Иногда мне не хотелось возвращаться домой - с псом было уютнее, да и спокойнее. Он не кричал, не заставлял делать домашние задания, просто сидел рядом, слушал. Пес просто был.

...Однажды летом я пришел, а пса не было на прежнем месте. Я обошел все его любимые места. И там его тоже не оказалось.

Пес исчез.

Я стал думать, что он просто устал - возможно, от меня или вообще от этого городка - и взял отпуск или переехал.

Какое-то время я надеялся, что пес вернется.

Он не вернулся. Ни через год, ни через два, ни через пять.

Если бы я был маленьким, я бы проверял почтовый ящик и ждал открыток, но собаки не умеют писать.