Тонкая красная линия и атака легкой бригады

Крымская война началась из-за нежелания Великобритании и Франции допустить усиления позиций России на Ближнем Востоке. Война шла долго, не закончилась нашей победой, но и не стала позором, как об этом вот уже почти два столетия пишут русофобы самых различных идеологических цветов.

Русская армия успешно воевала на Дунае. Наш флот полностью разгромил турок в сражении при Синопе. На Кавказском фронте осман ждали тяжелейшие поражения при Ахалцихе и Башкадыкларе.

Но центром военного противостояния стал Крым, где в 1854 году под прикрытием флота Англии и Франции, началась высадка союзников в Крыму. В ней принимали участие контингенты французов, британцев, сардинцев и турок. Битва при реке Альме показала, что сражаясь против более чем в два раза превосходящего противника, русские не отступают и даже имеют шансы победить. В октябре 1854 года началась прославленная своим героизмом оборона Севастополя.

Осаду требовалось снять. 25 октября 1854 года русские войска под командованием генерала от инфантерии Павла Липранди подошли к Балаклаве, прямо у границ Севастополя. Там находился английский лагерь и склады. Командование англичан с комфортом разместилось на личных яхтах. Внезапный удар по лагерю лишил бы союзников ценнейших военных складов (всё, вплоть до строительных досок и угля, приходилось везти на транспортах из Англии).

Генерал Липранди приказал атаковать позиции союзников. Бой начался на рассвете 25 октября. Англичане поступили, как им казалось, очень рационально – разместили в редутах на границе лагеря турецкую пехоту, собираясь пожертвовать ей для отражения первого натиска русских. Но турки понимали, что их цинично используют, и при появлении русских солдат немедленно бежали в тыл. Там их ружейным огнем встретили англичане, попытавшись снова погнать в бой. Турки бежали столь поспешно, что оставили на укреплениях артиллерию, которая досталась русским. Её немедленно заклепали и сбросили в ров.

Захватив укрепления, Липранди скомандовал продолжать наступление. Это было поручено генералу Рыжову с Киевским и Ингерманландским гусарскими полками при поддержке двух казачьих полков. Русские кавалеристы стремительно спустились с холма, готовые снести любого, кто встанет на их пути.

Там оказались шотландские горцы из 93-го полка. Их командир развернул полк в длинную цепь, построенную в две шеренги, отдав приказ: «Отступления не будет. Придётся умереть».

Так появилось знаменитое британское выражение «тонкая красная линия», означающее чувство долга, самопожертвование и обреченность. Шотландцы выстояли под натиском гусар, которые не смогли эффективно атаковать ощетинившуюся штыками пехоту, стоящую в плотном строю. Тут на помощь пехоте выдвинулась тяжелая кавалерийская бригада.

Но тут англичанам не повезло. Силы британцев возглавлял лорд Раглан – человек удивительно никчемный и обладающий неожиданным для военного свойством давать очень путанные приказы. Поэтому кавалеристы долго собирались отправиться в бой и подошли ровно тогда, когда русские гусары отступили. Успей они чуть раньше, и русская кавалерия понесла бы тяжелые потери.

Генерал Рыжов в это самое время собрал все рассеянные по полю боя кавалерийские части. Началось сражение всадников. Ингерманландские гусары стойко выдержали первый удар, а затем прямо во фланг атакующим англичанам неожиданно ударил Киевский полк. Тут на помощь британцам подошла вторая линия и атаковала во фланг Киевским гусарам. На совсем небольшом пространстве русские и англичане ожесточенно рубились и стреляли из пистолетов. Кровь лилась рекой. Но бой не выявил победителя – обе стороны отступили.

Внезапно лорд Раглан вспомнил о потерянных в начале боя орудиях. Лорд Лукан, командовавший бригадой легкой кавалерии, получил приказ к атаке – совершенно невнятный, если не сказать глупый, но не мог оспорить его и направил своих всадников вперёд. Это была беспримерная по своей безрассудности атака, когда кавалеристы два километра мчались прямо на позиции русской артиллерии.

С фронта и флангов по англичанам вели смертоносный огонь русские стрелки. Две трети состава легкой бригады остались лежать на поле боя. Остальные доскакали до русских позиций, увидели, что ничего не смогут сделать и поспешно отступили.

Разгром оказал столь удручающее воздействие на силы союзников, что Балаклавское сражение прекратилось. Лишь история «тонкой красной линии» немного скрасила позор британских войск. Хотя генерал Липранди не смог полностью уничтожить лагерь и склады англичан, союзники, понеся потери, были вынуждены вместо штурма Севастополя перейти к длительной осаде города.