Глава 17.2 «Приглашение на танец»
«Человек ревнив не тогда, когда любит, а когда хочет быть любимым».
© Бенджамин Джонсон
Пару часов спустя.
Мы натанцевались за пару часов и теперь стояли с девчонками у столика с закусками. Алис притащила нас сюда, потому что вновь проголодалась. В какой-то момент включилась медленная музыка, и все присутствующие начали разбиваться на парочки, а одиночки занимать кресла у стены. Откровенная скука. Мне не с кем было разделить этот танец, хотя я видела, что некоторые девушки, не стесняясь ничего, танцевали с подругами.
В глубине души я всё же надеялась, что меня пригласит кто-то из мальчиков. Макс? Алекс? Ну, хотя бы Золтан, блин...
Я задумалась и не заметила, как к нам подошёл Илай. Наш одноклассник-тихоня, от котого я ничего не ждала... Да и не было в нём ничего такого. Илай, явно смущаясь, подошёл именно ко мне, протягивая руку в своей резиновой перчатке, на которую я уставилась в удивлении.
— Х-хелен... Можно... Можно пригласить. Тебя, — я даже не понимала, что он там бормочет. Пришла в чувство, когда Софи ткнула меня локтём.
— Она не против! — подруга решила всё за меня.
— Эмм, ну... — я пыталась взвесить все "за" и "против", но не успела придумать разумной причины для отказа, когда Софи поторопила нас.
— Идите уже, а то песня закончится.
Пришлось вложить руку в немного подрагивающую ладонь одноклассника. Мы вышли поближе к центре танцпола, где оставалось ещё немного места. Я ему нравилась, сомнений не было. Вопрос был в том, как давно. Илай сильно нервничал судя по тому, как его руки на моей талии сжимались то чересчур сильно, то наоборот, едва касаясь платья.
Мы станцевали большую часть танца практически молча. Я не знала о чём говорить с ним, он, возможно, стеснялся.
— Вот блин, хоть бы меня кто-то пригласил... — Алисия ныла над ухом Софи, не замечая, что подруга даже не слушает её. Блондинка неотрывно смотрела куда-то в сторону сцены. — Ты меня слушаешь вообще?!
— А... Ага, да. Музыка классная тут, — как-то невпопад ответила Гилберт.
— Музыка? — «Красная шапочка» перевела взгляд в сторону выступающих. Какой-то старшеклассник в распахнутой на груди рубашке и девушка в костюме мёртвой невесты. А песня вообще была не в её вкусе. — Да ну, фигня какая-то... — рыжая обиженно отвернулась к столику с едой.
— Я бы так не сказала, — хмыкнула Софи. Музыка была ей вовсе не интересна, как и солистка и музыкальные инструменты, а вот парень, который держал гитару, — очень даже.
Мы медленно покачивались в такт музыке, толпа вокруг заставляла нас продвигаться к центру танцпола, где осталось ещё немного свободного места.
— Ты... Хорошо танцуешь, — шепнул мне Илай. Для того, чтобы расслышать его, я придвинулась чуть ближе и закинула ему руки на плечи.
— Хм, спасибо. Ты тоже... ничего, — выдавила из себя какое-то подобие ответного комплемента. Будь моя воля, я бы стояла там, с девочками, а не толкалась тут под диско-шаром, но обижать парня отказом тоже не хотела.
К двум девушкам подошла блондинка в костюме Стеллы. Она встала рядом с ними, будто невзначай, но на самом деле искала собеседника.
— Чего не танцуешь, Изабель? Послала всех с предложениями? — Софи не нужно было даже поворачивать голову в сторону одноклассницы. Кэрринтон всегда пользовалась одними духами, которые заполняли всю комнату своим приторным цветочным ароматом, узнать её было не трудно.
— Не нашлось никого достойного, — недовольно протянула Изабель.
Алис даже не обратила внимания на одноклассницу. У неё внутри всё сжималось от боли, и она едва держалась, чтобы не убежать из зала, сдерживая слёзы. Парень, что нравился ей уже много лет, стоял прямо перед ней. Покачиваясь в танце с Ракель, которая положила голову ему на плечо, словно они уже давно в отношениях. Алисия судурожно прокручивала в голове все моменты, когда видела этих двоих вместе.
Да, негласно многие считали Браун и Колдуэлла парой, хотя те, кто близко дружили с одним из них, знали, что между этими двумя нет ничего, кроме дружбы. Кто из них стал инициатором танца — сама Ракель или Алекс — было неизвестно.
— А может, все достойные оказались заняты? — поддела одноклассницу Гилберт. Она видела, кого Кэррингтон буравила недовольным взглядом. Когда-то, в младшей школе, они с Изабель были хорошими подругами, но сейчас сильно отдалились. В основном из-за того, что Софи стала больше общаться с Хелен, с которой оказалось намного легче и проще. Изабелла же подбирала себе друзей для репутации.
— А что насчёт тебя, Софи? Думаешь, выкатила сиськи наружу — и все парни будут твои? — её голос сочился ядом. Изабель уже жалела, что однажды доверила "подруге" тайну о мальчике, который ей нравится. И который, она планировала, будет её. Но мальчик отчего-то не спешил к её ногам, а вместо этого пригласил на танец какую-то замухрышку из бедной семьи.
— Пфф, зависть — это грех. Слышала о таком, Белла? Вот, посмотри, даже твоя сестра умудрилась отхватить себе кого-то!
— Макгинли — так себе вариант, — фыркнула младшая близняшка. — Он же не любит никого, кроме собственной персоны. Ну, и может быть, Колдуэлла.
— О, у вас так много общего! — хихинула девушка-полицейский. Изабелла не стала отвечать на эту колкость и продолжать бессмысленный спор. Просто ждала, когда наконец закончится музыка и можно будет с глазу на глаз поговорить с сестрой, которая выкинула неожиданный для неё финт.
Спотнанная и, казалось бы, очень глупая идея, пришедшая Дарси в голову, увенчалась успехом. Макгинли, дороживший собственной репутацией даже больше, чем её сестра, не мог не согласиться на прилюдное приглашение на танец, поступившее от девушки. Сыну главы корпорации Эвергрина приходилось поддерживать имидж, хотел он сам того или нет.
— Вовсе не обязательно так ко мне прижиматься, Дарс, — негромко сказал ей Макгинли.
— Да?.. А я думала, в этом весь смысл танцев, — тихо усмехнулась пепельная блондинка.
— Да, ну? — они могли бесконечно продолжать эту бессмысленный разговор ни о чём.
Но не все парочки танцевали с оглядкой на музыку. Странная парочка танцевала энергичный танец на краю танцпола, следуя собственному ритму.
— А ты неплохо танцуешь, парень!
— Ты тоже круто... Напомни ещё раз, как тебя зовут? — спросил Грег.
— Пфф! А что толку повторять, если ты всё равно забудешь? — усмехнулась незнакомка.
— Ну-у, я постараюст запомнить... — но после окончания их странного и безумного танца девушка, которая заинтересовала его, смешалась с толпой, а может, и вовсе покинула актовый зал.
Не знаю, как мы оказались на другом конце танцпола. Медленная музыка играла одна за другой, и Илай словно не хотел меня отпускать. Я просто ждала, когда наконец можно будет вернуться к подругам. Пока не заметила совсем рядом с нами другую пару.
Кажется, Боунс что-то спросил у меня в этот момент, но я даже не обратила внимания. Хорошо, что большая шляпа и полутьма в зале скрыли мои эмоции от партнёра по танцам.
Как она могла? Почему она? Как он..?
Множество вопросов крутились в моей голове, но я не знала, что чувствую на самом деле. Сначала боль и обида. Потом разочарование. Мне казалось, у меня уже ничего нет к Макгинли. Что я привыкла к его общению с лёгким флиртом, с каким он общался, кажется, со всеми окружающими. Но я никогда не видела его с девушками.
Я прижалась к Илаю, положив голову ему на плечо. Кажется, он этого не ожидал, но был совсем не против. Мой партнёр стоял спиной к этим двоим и не мог знать причин моего поведения. Почему-то мне всё ещё хотелось быть на месте этой крашеной стервы. А ведь я думала, что уже смирилась с безответностью своих чувств. Или я просто хорошо убедила себя в этом?
Макгинли и старшая Кэррингтон стояли слишком близко, буквально прижимаясь друг к другу, и топтались на место лишь для вида. Мне кажется, между ними была своя химия, которой не могло быть между мной и Максом.
Когда музыка медленного танца наконец закончилась, я отстранилась, намереваясь сбежать подальше от этого места. А Илай лишь пробормотал «Спасибо за танец», — и сам вышел из зала. Это всё было странно и очень нелепо. Я даже не знала, что и думать.
Я вернулась к столику с закусками, где осталась только Софи. Она сказала, что Алисия решила уйти пораньше. Ещё во время танца я заметила пару Ракель и Алекса, так что сразу поняла причину её бегства. Что ж, теперь я прекрасно понимала чувства Алис.
После окончания бала.
Спустя примерно полчаса в зал зашли учителя и объявили об окончании вечеринки. Некоторые пытались выпросить ещё час, но многие просто расстроились и начали расходиться. Буквально через десять минут в помещении почти никого не осталось кроме нескольких учащихся, помогающих убирать украшения и аппаратуру.
Колдуэлл и Золтан, которые вынуждены были оставаться тут до последнего, стояли неподалёку и ждали подходящего момента, чтобы приступить к уборке.
— Блин, я такую девушку упустил... — протянул Грег. — Надо будет поспрашивать в стенгазете. Может, кто-то знает, из какого она класса.
— Ага. Она сама пригласила меня на танец, а я забыл её имя, представляешь?
— Ну, значит, надо найти её. Только узнай её имя заранее, — хмыкнул парень.
Мы с Софи уже собрались уходить в раздевалку, чтобы сменить наши костюмы на тёплую одежду и отправиться домой, когда меня кто-то окликнул.
— Эмм... Хелен, можно... Могу я проводить тебя до дома? Если ты, конечно, домой идёшь... — неловко посмеиваясь над собой, добавил Илай.
— Чего? — я не расслышала его бормотание, но подозревала, что этот парень вновь чего-то от меня ждёт.
— Хелька, не тупи, Илай хочет проводить тебя до дома, — Гилберт опять встряла между нами и подмигнула мне. Я кинула на подругу предупреждающий взгляд. Надеялась, что она догадается, что я не хочу никуда идти без неё, особенно с Боунсом.
— Софи! Мы же собрались домой вместе! — яростным шёпотом сообщила я ей. Но Илай всё же услышал нас.
— Оу, ну... Если вы вдвоём идёте, то... Ладно, — он неловко пожал плечами и, кажется, собрался наконец уйти.
— Да ничего страшного, идите вдвоём. Мы с тобой ещё завтра увидимся, Хель. А я, наверное, к отцу сейчас на такси поеду, — "обрадовала" меня Софи. Не знала, что она такая предательница. Мне пришлось прикусить губу, дабы не высказать ей всё прямо здесь.