Глава 18 «Неловкий момент»
«Когда случается первый поцелуй, этот момент длится и вечность, и считанные секунды».
Неделя перед Праздником Зимы. Актовый зал.
На новогодний бал мы пришли с Софи вдвоём.
Как бы мы ни старались, нам не удалось уговорить Алисию пойти с нами. Она наотрез отказывалась участвовать в этом «издевательстве», с её слов. Но думаю, всё дело было в Алексе. Возможно, нам нужно было просто дать ей время прийти в себя.
По каким-то причинам, Алис просила меня не говорить об этом даже Софи, и я, как верная подруга, держала всё в тайне. А Гилберт недоумевала с её поведения, но рассказать правду ей я не могла.
Новогодняя вечеринка выдалась ещё более суматошная, чем Хэллоуин. В этот раз у нас не было никакого дресс-кода. Все одевали, что попало и что более менее подходило под праздничную тематику. Я согласилась на платье, которое носила ещё моя мама, ведь с годами оно даже не потеряло своей красоты! Вот только украшений не хватило, но и так выглядело неплохо.
После очередного медленного танца, который мы провели с Илаем, я отошла в сторону, чтобы отдохнуть от шума и толпы людей. Кажется, мой партнёр по танцам что-то задумал и зачем-то снова меня искал. Я уже не знала, как намекнуть Илаю, что хочу побыть одна.
— Вот ты где, Хелен! Я везде тебя ищу. Подумал, что ты ушла уже с вечеринки, — Илай пеожиданно возник передо мной, пока я искала свободное кресло для отдыха.
— Ээ… Нет, просто устала немного от суеты.
— У меня кое-что для тебя есть! Правда, я хотел тебе это на День Рождения подарить, ведь он уже скоро… — Илай, когда волновался, всегда начинал мямлить себе под нос и говорить всё слишком быстро и невнятно. И откуда он знает про мой День Рождения? Больше похоже на какре-то сталкерство... Хотя, может дата в Кволике написана? Надо будет проверить. — Но я решил, что сейчас тебе это нужнее. Вот, — передо мной возникла небольшая подарочная коробка.
— Ох! Это мне? — и правда, чем я заслужила такого друга, как он? — С-спасибо, Илай, это так мило! Извини, я не приготовила тебе никакого подарка на Канун.
— Ничего, всё в порядке. Просто понял, что эта вещь должна быть на тебе, когда увидел её.
— Ммм, а что там? — мой любопытство взяло верх.
— Лучше открой. Думаю, он тебе очень подойдёт.
Я с нетерпением сорвала ленту с упаковки. Внутри на самом дне аккуратно лежали небольшие… Бусы? Точнее, ожерелье из жемчужных бус и золотой подвески с Кволиком. Милая вещица. Но точно не для меня. Терпеть не могу золото!
Я постаралась удержать лицо, чтобы ни одна негативная эмоция не проскользнула в моих глазах. Мне так не хотелось расстраивать Илая, к тому же он очень вдохновенно рассказывал, как наткнулся на это украшение в магазине. В коробке лежала бирка, но ценник был сорван.
Я боялась представить, во сколько оно ему обошлось. Недёшево — это точно.
— Какая красота, Илай! Спасибо огромное! — я смогла даже подблагодарить парня. Его лицо тут же осветила счастливая улыбка, а меня затопило чувство вины из-за того, что я, наверное, никогда не смогу признаться во лжи.
Лгать окружающим быстро переросло в плохую привычку, да?
— Давай я помогу надеть. Тебе оно сейчас к платью отлично подойдёт, — как-то неожиданно он оказался позади меня и уже протягивал руку, чтобы забрать украшение. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Ну ладно, тут я была согласна. С платьем и правда смотрелось бы неплохо.
Илай щёлкнул замочком на ожерелье, и вот я уже ощущала эту тяжесть обмана, которая легла на мои ключицы прохладными бусинами жемуга.
— Хаха, я теперь прямо на Мэрилин Монро похожа в этом платье и с бусинами! — мы одновременно начали говорить, и я не расслышала, чего же там хотел Илай. Но он услышал мою шутку и тоже засмеялся. Но как-то несуразно.
— Хах, да, точно! И как я не заметил? Она ведь тоже блондинка… Хоть сейчас можешь идти и сниматься в кино.
— Да, точно… Так что ты там хотел сказать? — я переспросила его, несмотря на то, что единственное, что мне хотелось сейчас — это сбежать подальше. Но это было бы уж совсем по-свински.
— Да… В общем, ты сегодня такая красивая в этом платье, и я подумал… Можно я просто..? — его влажная тёплая ладонь неожиданно коснулась моего лица. Илай подошёл уж очень близко, и я начала догадываться, чего же он хочет.
Его губы приблизились к моим слишком быстро, и я в очередной раз не успела бы ничего сделать, но тут он застыл на доли секунды.
Хелен: *понимает, что не успеет оттолкнуть; застыла столбом*
Которых, к счастью, хватило Вселенной, чтобы помешать этому непрошенному поцелую случиться!
— Хей, ребят, у нас сейчас начинается флеш-моб. Танцуем парами и меняемся каждую… минуту. Ой! Сорян, что помешал, — Макгинли появился словно из ниоткуда, но в этот раз я была так рада его появлению, что чуть не кинулась однокласснику на шею.
— Ты не помешал! — мой голос показался мне неожиданно громким. — Мы… Мы сейчас придём. Спасибо, что напомнил.
Благодаря Максу, мне удалось увеличить дистанцию между мной и Боунсом, а также предотвратить этот нежеленный поцелуй. И дело было даже не в Илае! Просто не мне хотелось заниматься чем-то подобным в переполненном душном зале, где нас мог увидеть кто угодно и даже сфотографировать! Прошлые события с Мэнсоном сделали меня чересчур подозрительной и осторожной.
— Ну, в общем… Да, присоединяйтесь, как закончите. Если захотите, — кажется, я впервые видела, как Макгинли смутился. Вот это неожиданно! Он ещё раз повторил своё приглашение и постарался вернуться к друзьям как можно скорее. Надеюсь, он не станет болтать об увиденном на каждом углу. Не хотелось бы вновь становиться предметом сплетен.
Мы стояли с Илаем друг напротив друга и не могли выдавить из себя ни слова. Мне пришось экстренно сбежать от него под предлогом желания пойти в туалет. До конца бала мы не перебросились с ним ни словом, что было совсем уж странно.
Больше всего я боялась, что обидела его или показала своё негативное отношение к этому, и теперь парень больше не захочет со мной общаться. Терять такого друга было бы жаль.