Иоанн Креститель - Предтеча Господень.
Сегодня - 7 июля, мы празднуем день Рождества Иоанна Предтечи.
Иоанн Креститель самый почитаемый святой после Пресвятой Богородицы.
Иисус Христос говорил о нем: «Из рожденных женами не восставал (пророк) больший Иоанна Крестителя» (Мф 11:11).
Праведные родители Иоанна Крестителя - священник Захария и Елисавета, жили в городе Хевроне. Были они бесплодны, и достигнув преклонных лет, уже не надеялись иметь наследника. Но однажды когда Захария совершал Богослужение в Иерусалимском храме, он увидел архангела Гавриила, стоявшего по правую сторону от жертвенника. Архангел предсказал Захарии, что у него родиться сын, которого нужно назвать Иоанн. И будет он великим пророком и Предтечею ожидаемого Спасителя.
Захария засомневался, ведь он был уже стар, чтобы иметь сына, и попросил у архангела знамения. Знамение было дано ему, до времени исполнения слов архангела Захарию поразила немота.
Елисавета, родила сына. Все родственники и друзья советовали дать имя младенцу, в честь отца, Захария, но Елисавета пожелала назвать его Иоанном. Тогда спросили отца. На дощечке Захария написал: "Иоанн - имя ему".
И в этот момент Святой Дух сошел на Захарию, и отверзлись уста его, и начал он славить Бога и пророчествовать.
Когда царь Ирод приказал избить всех младенцев в Вифлееме, святая Елисавета убежала со своим сыном в пустыню. Святой Захария служил в храме. Ирод послал к нему воинов с приказанием открыт место, где находится младенец Иоанн с матерью. Захария ответил, что ему неизвестно, за что был убит прямо в храме. Елисавета с сыном продолжала жить в пустыне, пока не умерла.
Иоанн, охраняемый ангелом, прожил в пустыне до 30 лет. То есть до того момента, по Господь не призвал его на проповедь покаяния и не сподобил крестить пришедшего в мир Спасителя.