Сюжет Dragon Nest: «Незваный гость в саду»

После завершения инцидента с Ковчегом Альтера всё равно не обрела долгожданного покоя. В Ведьминой топи Жрица Тьмы Шу сообщает герою тревожные вести: из-за нестабильности пространства и времени, вызванной активацией Ковчега, барьер Серебряного Дракона, защищающий Альтеру, опасно ослаб. Ледяной холод Мистланда начал просачиваться сквозь трещины, и в одном из мест барьер буквально замёрз и разбился, пропустив армию захватчиков…

К счастью, Вельскуд успел восстановить целостность защиты на достаточном уровне и выловил войска Мистланда в пространстве, заблокировав их на уединённом необитаемом острове. Однако это лишь временная передышка – захватчики продолжают попытки пробить брешь с другой стороны. И поскольку остров в результате атаки оказался пропитан «ядом порчи», герой, обладающий к нему иммунитетом, остаётся единственным, кто может устранить угрозу.

Роузи, используя силы Ковчега, пытается переправить героя на этот остров. Но во время пространственного перехода происходит непредвиденное: сквозь гул измерений герой вдруг начинает отчётливо слышать голос Рубинарта.

«Даже Чада, в конце концов, изначально являются обычными людьми. Кайлу никогда не достичь моей силы», – говорит он.

Пытаясь прислушаться к этому голосу, герой упал в зияющий пространственный разлом, после чего тот закрылся…

Альтеровец упал с неба и оказался теперь не на заброшенном острове, а в пышном саду Дворца Красного лотоса, – засекреченной части комплекса Императорской обители в самом сердце Мистланда, где расположены личная библиотека главы Южных земель и её священные покои.

Его обнаруживает и окружает испуганная дворцовая стража, – но ситуацию спасает находчивая придворная дама, представившаяся именем Пакха. Она прилюдно объявляет героя «почётным гостем правительницы Хваран», почему-то решив отвести подозрения от «незваного гостя», буквально свалившегося с небес.

Оказавшись под защитой Пакхи, Альтеровец быстро понимает, что её доброжелательность – не просто «гостеприимство», а часть сложной игры. Меж тем, чем дольше герой гулял в саду, куда попал волей случая, тем больше понимал, что атмосфера здесь буквально пропитана страхом…

Когда они остаются наедине в отдалённом уголке сада, Альтеровец, подозревая, что Пакха – не совсем та, за кого себя выдает, – решается на прямой вопрос по этому поводу. Он спрашивает её: «Вы следуете за синей чешуей?» (намекая на союзников Верники).

Пакха мгновенно меняется в лице, прижимает палец к губам и заявляет, что «Леди Дворца не синяя и не чешуйчатая». Но затем, внимательно оглядевшись вокруг, она произносит шёпотом кодовое слово – «Крот».

Выясняется, что Пакха – тайный агент фракции против богини, засланная в самое сердце владений Хваран для сбора информации. Она аккуратно добавляет, что «у стен Дворца слишком много ушей», и потому тут нужно говорить загадками.

Поняв, что нашёл союзника, герой передаёт через неё секретное донесение для Норфе, используя почтовую птицу. В нём он задаёт один зашифрованный вопрос: «Ты знаешь, где наш пре-красный друг?».

Пакха также информирует героя о ситуации в Саду.

«Говорят, Владычица Хваран получила нечто драгоценное и созвала к себе всех верховных придворных дам. Это четверо сильнейших, что оберегают её и помогают в управлении. Так вот, тем самым сокровищем был невероятно красивый синий цветок. Показывая его им, она объявила, что устроит в его честь смотр. А затем она указала на госпожу Данмоки и велела ей хорошенько о нём позаботиться и оберегать ценой всего», – рассказала Пакха.

Несколько дней назад цветок исчез… Сейчас Данмоки, жесточайшая из придворных, обладающая силой Чада, пребывает из-за этого в ярости.

Суровость Данмоки не знает границ, – она уже начала кровавую расправу над подчинёнными. Пребывая в саду, герой слышит из-за стен леденящие душу крики и понимает, что здесь за любую оплошность служанок ждёт немедленная смерть.

В краже Данмоки открыто обвиняет другую придворную Хваран – Сохризу. Она надеется не просто вернуть цветок, но и устранить свою главную конкурентку.

Пакха просит героя помочь разобраться в этом деле, и Альтеровец приступает к расследованию. Общаясь с напуганными придворными, он собирает важные зацепки:

• Одна из служанок видела, как Сохриза заходила в покои Данмоки, но вышла с абсолютно пустыми руками.
• Придворная поэтесса, постоянно дежурившая в саду в надежде на вдохновение, вспоминает, что в день исчезновения у дверей Данмоки было «необычно холодно, почти до дрожи».
• Самая важная деталь всплывает в разговоре со служанкой, на одежде которой вышит знак принадлежности к свите Данмоки: она сообщает, что цветок изначально был передан ей в простой деревянной шкатулке без всякой защиты, и внутри не было ничего, кроме самого растения.

В итоге герой, вспоминая свои странствия по северным землям, осознаёт истинную причину «исчезновения». Пропавший артефакт был Морозным цветком, который может существовать только в магическом холоде. Без специального стеклянного сосуда он не мог долго пробыть в тепле дворца – цветок просто растаял, превратившись в воду.

Чтобы подтвердить свои догадки, герой находит во Дворце Красного лотоса торговку Джамикву.

В ходе напряженного обмена информацией Джамиква признаётся: ранее она поставила Хваран десять таких цветов, каждый из которых был запечатан в защитную колбу. Правительница проявляла к растению странное любопытство, уточняя, как быстро цветок погибнет, если окажется без защиты.

Становится ясно: Хваран намеренно подстроила эту ситуацию, выдав Данмоки цветок без сосуда, чтобы проверить её реакцию или просто насладиться хаосом среди своих приближённых.

В процессе распутывания этих интриг раскрывается и подлинная мотивация Пакхи в помощи герою и поиске разгадки ситуации с растением. Оказывается, она и Сохриза когда-то были неразлучными подругами.

Пакха с болью вспоминает, как Сохриза, ослеплённая преданностью Хваран, выпила чай на приёме у правительницы и превратилась в Чадо, полностью лишившись человеческих чувств и забыв о старой дружбе. Она признаётся герою, что её единственная цель – не столько добыть информацию, сколько спасти подругу…

Чтобы остановить казни и спасти Сохризу от ложного обвинения, герой решается на дерзкий шаг: он намерен подбросить другой ледяной цветок.

Понимая, что единственный шанс раздобыть замену – это проникнуть в охраняемую сокровищницу Дворца Красного лотоса, Альтеровец решает рискнуть Священным Граалем, который ранее оказался в его руках именно благодаря тому, что Хваран пустила его в свою сокровищницу. Используя Чашу в своих руках как предлог, – якобы он хочет вернуть столь ценный артефакт на законное место, – герой направляется к стражам.

Впрочем, гвардейцы, узнав в нём победителя Великого турнира, проявляют неожиданную уступчивость и спокойно пропускают героя внутрь, предупредив лишь о том, что на обратном пути он должен будет выбраться сам.

Внутри сокровищницы, среди нагромождений золота и диковинных артефактов, герой быстро обнаруживает то, что искал – ледяные цветы, надёжно запечатанные в магические стеклянные сосуды. Выкрав один из сосудов, Альтеровец тайно возвращается к Пакхе. Девушка замирает в восхищении перед неземной красотой пульсирующего синим светом бутона. Пакха решает незаметно подбросить цветок в покои Данмоки, чтобы та могла «случайно» обнаружить его и прекратить кровавые поиски.

В этот момент Пакха, чувствуя полное доверие к герою, раскрывает свою самую сокровенную мечту. Она знает о существовании чадо-мутантов, сохранивших человеческую личность, и надеется, что однажды сможет провести Сохризу через эту трансформацию, вернув ей память об их былой дружбе.

Разговор прерывает появление синей птицы – из «норы крота» пришло ответное послание. Норфе срочно вызывает героя к себе для серьёзного разговора.

«Я хотел услышать от вас о том, что произошло в Альтере… Не случалось ли там в последнее время каких-либо странных событий, связанных с Мистландом?», – спрашивает Норфе героя по прибытию.

Альтеровец, почему-то ничуть не удивившись тому, что Норфе вдруг заинтересовала информация про события из чужого мира, подробно рассказывает о вторжении армии захватчиков, которые оказались заблокированы на острове и пытались вновь пробить путь домой. Рассказывает он и о том, что вернулся в Мистланд случайно через межпространственный разлом, как только услышал голос Рубинарта.

Норфе на мгновение затихает, а затем вдруг резко произносит:

«Кайл расставил для Хваран ловушку…».

Он объясняет, что в последнее время по Мистланду распространяются слухи о пустующем троне в Кайлдраме и походе генерала Кайла на Альтеру.

Однако, как утверждает Норфе, он узнал, что это лишь грандиозная дезинформация. Норфе предполагает, что Кайл намеренно использовал себя как приманку, чтобы выманить Хваран из её крепости, пока сам он и Рубинарт, чья сила продолжает расти, ведут свою скрытую игру.

«Если кто и решится лгать, используя имя Кайла, то только сам Кайл. Поскольку сила Рубинарта продолжает расти, а за его спиной всегда маячит Хваран... Генерал Кайл решил спрятать свои когти и использовать самого себя как приманку для той, кто привык забирать себе всё самое лучшее», – рассуждает Норфе.

Герой делится информацией об инциденте с морозным цветком, а также сообщает о том, что, находясь в саду, видел, как под усиленной охраной там перемещают таинственные грузы к странному гигантскому дереву.

Реакция Норфе подтверждает, что Альтеровец нащупал нечто критически важное: «Это именно то, что могла бы придумать Хваран...». По его мнению, вся суета с дарением цветка и его «кражей» была лишь спектаклем, призванным отвлечь внимание от того самого древа. Он признаётся, что на самом деле давно пытался узнать, что скрывается за этим местом, но все попытки провалились.

Норфе почему-то убежден, что именно там спрятан главный козырь правительницы – некий секрет или оружие настолько масштабное, что оно способно полностью изменить баланс сил во всем Мистланде.

С затаённой надеждой он обращается к герою:

«Если мы только сможем узнать, что происходит за тем Древом... Это трудная задача, но она должна быть выполнена. Там явно происходит что-то, что заставит дуть ветер с нашей стороны», – настаивает он.

Осознавая тяжесть возложенной на него миссии, Альтеровец соглашается проникнуть в самое сердце Сада в Дворце Красного лотоса, чтобы раскрыть тайну, за которой охотится фракция против богини.

Глава 27 альтеровцев «Незваный гость в саду» завершена.
Продолжение сюжета DN следует!

А откуда Норфе узнал про всё это и что ещё пока не знает Альтеровец про события в Мистланде – совсем скоро в следующей статье «Подслушано в Dragon Nest».