Мой пацан

Холодно тут. Прохор достал из кармана зажигалку и попытался поджечь куски фанеры, ветоши и веток, что удалось найти впопыхах. Заледеневшие пальцы плохо слушались и огонь удалось выбить не сразу.
Если уж судьба распорядилась остаться ему на этой планете, то он хоть умрет не от холода.
Прохор вспомнил, как случайно наткнулся у подножия гор на исхудавшего мальчишку лет двенадцати, тот даже губами не мог пошевелить от истощения и холода. Пришлось занести его в эту пещеру и угостить панголиньей тушёнкой и чаем с чабрецом. По всей видимости, парень не ел больше недели, так шустро он ликвидировал сухпай.
Тесно тут. Но не так тесно, как в кабине Джонки, облегчённого корпуса волота для мобильной разведки. Именно Джонку Прохор выбрал для своей текущей задачи. Но ни Прохор, ни конструктор Джонки не предполагали, что в этот день, от наличия или отсутствия свободного места в кабине будет зависеть чья-то жизнь.
Деда, не оставляйте меня тут! - со слезами на глазах просил парень.
Да как же я тебя оставлю? У меня внук твоего возраста… был,- добавил Прохор и с тоской посмотрел в проем пещеры, где завывал ветер и вот-вот должно было стемнеть.
Значит ты возьмешь меня с собой? - обрадовался парнишка.
Мы не поместимся там.

****

Потирая замерзшие плечи руками, и переминаясь с ноги на ногу гусиным шагом, Прохор думал о том мальчишке. Интересно, как он выживал здесь все это время? Смог ли добраться до наших? Прохор до темноты показывал пацану, как управлять ходовой волота и в какую сторону индикатора смотреть, чтобы добраться до точки эвакуации.
Дед представил, как взорвался бы Семён, узнав о столь опрометчивом поступке со стороны сослуживца. Ну а что Семён? Прохор свое уже отжил, всех родных пережил, а пацану шанс выпал выжить, стать человеком…
Мысли бывалого пилота прервал клокочущий рокот существа у входа в пещеру. По всей видимости, зверя привлек огонь.
Пару мгновений спустя в проем протиснулась голова крылопийцы. Увидев Прохора, тварь громко заклокотала, словно радовалась скорому ужину.
Напряжение повисло в воздухе. Прохор вжался спиной в противоположную от входа стену пещеры, осторожно нащупав рукоять офицерского наградного кортика за пазухой. Существо пошло на него, но остановилось и повело мордой. "Чувствует опасность, гнида", - подумал Прохор, сжав нож крепче.
Крылопийцы считались довольно быстрыми в атаке существами с опасным нервно-паралитическим токсином. Один удар по человеку сулил полный паралич конечностей на долгое время.
Тварь отклонилась назад, словно готовясь к прыжку. Дед осторожно вытащил нож из-за спины.
Кусок фанеры прогорел и треснул, подавая негласный призыв к действиям. Тварь сорвалась с места, устремившись в атаку. Уйдя вправо, Прохор молниеносно ударил клинком в височную зону противника. В лицо старика брызнула вязкая зелёная жижа. Все кончено.
Не успев обрадоваться победе в схватке, бывалый пилот почувствовал, как немеют ноги. Крылопийца перед смертью все же успел задеть его жалом.
Старик медленно сполз на холодный пол пещеры, слыша, как у входа заклокотало в унисон несколько новых голосов.
На лице Прохора появилась вялая улыбка. На медведя и вепря ходил с ножом, а умру парализованным на чужой планете от нескольких кровососов. Нет, рано думать о смерти, руки пока двигаются и мозг работает. Глаза искали любую зацепку, малейший шанс на спасение. Но в пещере было пусто... Ну конечно! Как он сразу не догадался?
Спустя какое то время в пещеру медленно заглянули две крылопийские особи. Принюхиваясь и озираясь они неторопясь осматривали укрытие. Не найдя ничего, кроме горевшего костра и трупа товарища, они начали издавать странные хрюкающие звуки. Нетрудно догадаться, что крылопийцы были в замешательстве. Куда делся обитатель пещеры? Сложно сказать, сколько длилось крылопийское общение, но на пороге пещеры появился Федор с автоматическим ружьём. Разговор десантника с инопланетной нечистью был коротким и весьма убедительным.
Дед, ты тут?! - крикнул Федор, когда в пещере стало на два крылопийских трупа больше.
В ответ раздалось мычание из туши, лежавшей у стены.
Десантник навёл дуло на источник звуков и осторожно шагнул вперёд.
Прохор, это ты?
Мычание усилилось.
Нащупав рваный порез в брюхе твари, Федор с отвращением достал оттуда чумазого Прохора.
Прям как настоящий охотник, единишься с природой, - усмехнулся командир Барсов.
Осознав, что старика парализовало, десантник отпустил ещё несколько остроумных, по его мнению, шуток и наконец взвалил старика на плечи.
- "Семён там рвет и мечет. Пацан твой на первой передаче Джонку всю дорогу гнал и чуть не слетел с обрыва. Как мотор ещё не сгорел? Мы чудом увидели, что в метрах ста от нас дергаными рывками твой Волот куда-то прёт. Уверенно так, мать его, прёт, аж прожектора в разные стороны! Прямо в направлении обрыва. А как мы его ловили, ты бы видел! Все сети в него разрядили. Цирк, да и только!" - затараторил Федор.
"Мой пацан", с улыбкой подумал Прохор, заваливаясь головой на кожаный подлокотник пассажирского сиденья.
- "Дед, ты мне потом весь салон оттирать от этой слизи будешь, понял?" - с этими словами Федор вдавил педаль сцепления и устремился в темноту, где вдалеке ждали их другие пилоты.