Я стал рабом мужчины, которого бросил
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Глава 86
Под ладонью он почувствовал, как дрогнули ресницы императора. Пальцы сами начали медленно водить по шелковистым прядям - возможно, это было бессознательное воспоминание из детства, когда Халид точно так же успокаивал его перед сном. Да и сейчас, казалось, Белтиону нравились эти ласковые прикосновения. Нокс осторожно, с непривычной нежностью продолжал расчесывать пальцами императорские волосы, тихо бормоча:
Эти слова пронзили самое сердце его тревог.
Низкий голос Нокса и ритмичные движения пальцев вызывали странную дрему. Император пробормотал заплетающимся языком:
- Ты ведь тоже один из тех, кто может меня убить.
- Потому что не ненавижу настолько.
Ответ прозвучал с ледяной простотой. Для Нокса это значило лишь отсутствие чувств, но Белтион услышал в этом что-то иное, крепко сжав губы. Эти слова казались ему странными - его не ненавидят? С самого рождения, после смерти матери, на пути к трону - он собирал ненависть как коллекцию редких монет.
А теперь тот, кто имел все основания ненавидеть его сильнее всех, заявлял обратное. Ха. Смешок застрял у него в горле.
- Ты... удивительное создание.
- Хватит болтать. Спите. Уже поздно.
Нокс продолжал гладить его волосы, шепча убаюкивающие слова. И странное дело - Белтион действительно чувствовал, как сон медленно смыкает его веки. Может, это был эффект тех самых успокаивающих чаев. А может, причина была в этом неизменном, твердом присутствии рядом. Впервые за долгие годы он ощущал такое глубокое, почти детское спокойствие.
Император приоткрыл рот, чтобы что-то сказать - но вновь услышал тихое:
Губы императора сомкнулись. Белтион полностью отдался власти сна.
Его сознание медленно уплывало, пока в один момент он окончательно не погрузился в сон. Нокс смотрел на спящего императора, размышляя: «Не ненавижу настолько, чтобы убить». Почему я его не ненавижу? Ведь он причинил мне такое унижение. Продолжая расчесывать пальцами его волосы, Нокс погрузился в раздумья.
«Халид, я и тебя, по правде говоря, не ненавижу.»
Он мысленно позвал того, кого здесь не было. Сейчас Халид, должно быть, уже достиг владений графа и ведет бой. Нокс представил его лицо - холодные голубые глаза, полные презрения и ненависти, смотревшие на него так, будто перед ними самое отвратительное существо на свете.
Халид определенно ненавидел его. Иначе он не обращался бы с ним так. Ноксу вдруг стало интересно: как тот жил в детстве без него? Когда-то он пытался разузнать, но так и не смог понять, как Халид пережил те дни.
Нокс убрал руку с головы императора. Белтион действительно крепко спал.
Если задуматься, у императора и Халида было много общего. Может, они стали похожи, встретившись в детстве. Нокс подумал спросить Белтиона о Халиде, но сразу отказался от этой идеи.
Даже если он сейчас что-то узнает, это не избавит мальчика от чувства предательства и потери. Нокс пытался понять его чувства. Потому что если не попытаться понять, он сам может рассыпаться в любой момент.
Всё произошло по его вине. Это он предал его. Всё, что с ним случилось - только потому, что он ошибся...
Нокс задержал дыхание на этом моменте. Воздух перехватило, и он едва слышно ахнул. Поспешно покинув комнату, он направился в свои покои. Внутренняя сторона руки горела. Казалось, кто-то внутри умолял дать ему дышать.
Его дрожащие руки нащупали оставшуюся сигарету. Поднеся огонь к кончику, он сделал несколько затяжек. Затем раздалось короткое шипение - сигарета прижалась к коже. Он подавил стон, стиснув зубы. Придавив дрожащую от боли руку, Нокс выдохнул.
Только оставив на теле новый шрам, он мог снова дышать. На внутренней стороне руки теперь красовалось более шести четких отметин. Нокс посмотрел на них, затем закрыл рукавом и вернулся в покои императора. Он обещал не спать до утра и оставаться рядом.
Игнорируя жгучую боль в руке, Нокс подошел к императорской кровати. Белтион посапывал во сне. Нокс вдруг задумался: «почему этот мужчина так жесток со мной? Из-за ненависти к моему отцу?» Если подумать, его отец мог быть одной из причин тревожности императора - тогда такая жестокость объяснима.
«Половина убийц, которых он поймал, наверняка были подосланы моим отцом.»
«Значит, у него тоже были все основания меня ненавидеть.»
Но Нокс не понимал одного - его разрушенная психика, пытаясь защититься, искала хоть какое-то оправдание тому, что с ним происходит. «Я заслуживаю этого».
Он тихо сел у изголовья императорской кровати, снова запустив пальцы в каштановые кудри.
- Если ненавидеть меня снова и снова...
Шёпот скользнул по лбу спящего:
- Может, однажды ты действительно убьёшь меня?
Халид или ты - рано или поздно вам это надоест, верно? Нокс оставил эти медленные, тягучие мысли течь сами по себе. Он не мог ни остановить их, ни ускорить. Он был всего лишь пустой оболочкой, в которой ничего не осталось.
Бесполезное существо, способное только дышать и оставлять шрамы на собственном теле. Дни, когда можно было не просыпаться. Но утро, как всегда, наступило. Жестокое и неумолимое.
Император проснулся на рассвете. Впервые за долгое время он спал глубоко, без сновидений, и голова была ясной. Поднимаясь, он заметил Нокса, сидящего у его изголовья с закрытыми глазами. «Не усну» - но упрёка не последовало. Он сдержал слово и оставался рядом до утра.
- О чём ты думаешь в этой маленькой голове?
Белтион приподнялся и дотронулся до его опущенных ресниц. Они дрогнули, затем медленно поднялись, открыв тёмные, бездонные глаза, которые уставились прямо на императора.
- Судя по тому, как быстро открылись глаза, ты не спал.
- Просто давал глазам отдохнуть.
Палец императора провёл по его веку. Нокс опустил взгляд, ожидая, когда тот уберёт руку. Белтион насладился его чертами, затем отстранился.
- Нет. Иди отдыхай. Я позову других слуг. К тому же твоя помощь в ванной оставляет желать лучшего.
Император лениво приблизился к его уху:
- Сегодня вечером снова приходи.
- Неужели так сложно прямо попросить уложить вас спать?
- Есть много способов это сделать...
- Вы ведь и так всё позволите.
Император усмехнулся. Всё-таки забавный. Он обхватил Нокса за талию, уткнулся носом в шею и глубоко вдохнул. И поймал запах, которого раньше не замечал.
- ...В комнате оставались, немного...
- Понятно. В этом тоже есть своя прелесть.
Белтион не придал значения его смущению. Что плохого в том, что взрослый мужчина курит? Жизнь тяжёлая - может, так отвлекается.
Нокс наклонил голову, мысленно пересчитывая оставшиеся в пачке сигареты, затем кивнул. Император ухмыльнулся.
«Вот ведь - все говорят, что я его балую, а на деле ничего ему не дал.»
Если уж благоволишь - нужно проявлять щедрость.
«Всё равно ведь не докурю до конца.»
Однако император, не ведающий этой истины, вскоре преподнёс Ноксу роскошный ларец с элитными сигарами. Запертый в своих покоях под предлогом «недосыпа», Нокс принял дар с кислой миной. Ведь смысл был вовсе не в курении.
Так или иначе, теперь у него появился драгоценный способ дышать. Этот ларец стал для него дорогостоящим спасательным кругом.
Белтион, пребывающий в блаженном неведении, испытывал глупую гордость за свой жест.
- Халид, этот болван, наверняка ни разу ничего ему не дарил.
С этими мыслями он достал магический камень связи с Халидом, уже собираясь постучать по нему... но пальцы внезапно замерли.
- А нужно ли ему об этом знать?
«Пусть мой глупый братец остаётся в своём глупом неведении, а я тем временем приберу к рукам этого раба по имени Нокс.»
Чьи симпатии в итоге окажутся сильнее - неизвестно. Но одно ясно точно: мужчина по имени Нокс стал для него желанной добычей.
Белтион снова спрятал магический камень, невольно напевая под нос весёлую мелодию.
Для Нокса Ренерио они оба были совершенно одинаковы.
Но что знает этот слепой глупец?