Кровавый роман о выживании
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Том 1. Глава 2.4. Нечестный контракт
Лицо Джувана за рулём было бледным.
Впервые за долгое время он спал в своей просторной, чистой, уютной кровати - должен был выспаться. Но вместо этого ворочался больше, чем в каморке за стойкой «Эдема». Хотя он и не чувствовал такой усталости, как люди при недосыпе, настроение было отвратительное.
«Неужели правда поедет со мной?»
Джуван, укутанный в чёрную одежду, в шапке, перчатках и маске, исподлобья наблюдал за Хвигёном, устроившимся на пассажирском сиденье как у себя дома. Хвигён был в чёрных брюках и серой толстовке - странно, но выглядел слегка напряжённым.
- Эй, а ты правда собираешься помогать?
- Серьёзно. Почему ты не веришь людям?
- ...Давай начистоту. Это ты не веришь людям.
Джуван прищурился. Хвигён хмыкнул и отвел взгляд, оправдываясь:
- Не только поэтому. Если ты правда едешь помогать - я тоже могу. Там всегда нужны рабочие руки.
Джуван сомнительно покосился. Любой мог так сказать... Но тон Хвигёна звучал так, будто он и правда бывал в детдомах.
Хвигён с недоумением посмотрел на него:
- Честно, разве не естественнее, когда в волонтёры идёт человек, а не вампир?
- Люди тоже разные. Если человек стреляет дротиками, связывает цепями и похищает - он немногим лучше животного.
Хвигён вспыхнул, но замолчал. Джуван прекрасно понимал, что он хотел сказать.
- Да-да, я вампир. Но мне не хочется выслушивать нравоучения от мерзких людишек, которые шантажом добиваются своих целей.
Хвигён застонал. Джуван, видя его молчание, слегка повеселел.
Через некоторое время чёрный внедорожник плавно тронулся в путь.
Тёмное шоссе постепенно светлело по мере движения, но из-за тяжёлых туч день оставался хмурым - идеальная погода для выхода Джувана.
Три часа спустя они прибыли в небольшой детский дом на окраине Каннына. Извилистая дорога привела их к длинному прямоугольному зданию, похожему на школу.
Хвигён, видимо удивлённый, что Джуван едет так далеко, с момента въезда в Каннын то и дело озирался по сторонам.
Перед зданием был большой пустырь, похожий на спортплощадку. На краю, в облаках пыли, стояли облезлые футбольные ворота и несколько турников. Четверо детей лет десяти резвились под пасмурным небом. Казалось, детдом действительно переоборудовали из заброшенной сельской школы.
Хвигён явно гадал, откуда Джуван знает это место.
Но тут дети заметили машину Джувана и побежали к ней:
Джуван постучал пальцами по стеклу, отгоняя их, затем буркнул Хвигёну:
- Эй, выходи с пакетом булок. Хоть так будешь похож на человека.
Затем он раскрыл зонт и вышел. Хотя в кепке и маске он не особо нуждался в защите - это была привычка.
Дети бросились к нему, как только он открыл дверь. Джуван широко раскинул руки, обнимая их всех:
- Как поживаете? Я же говорил не подходить к машине - опасно.
- Угу! Но учительница сказала, что в этом месяце дядя, может, не приедет!
Опоздавший к началу, Шин Хвигён вышел из машины и в некотором замешательстве слушал тёплую и вполне обычную беседу. В этот момент дети украдкой поглядывали на него - гостя, впервые появившегося здесь. Человек размером с дверь стоял в стороне, вызывая у них любопытство и лёгкую настороженность, но огромный розовый пакет с булочками в его руках явно смягчал впечатление, и атмосфера не казалась пугающей. Самый смелый и любознательный на вид мальчик загорелся любопытством. Лет десяти, он блестящими глазами обратился к Шин Хвигёну:
Дети слегка растерялись. То же самое произошло и с Кан Джуваном. Разве в таких случаях не принято говорить «да»? Тогда другой мальчик, стоявший рядом, спросил:
- Если вы не друг, то зачем приехали вместе?
- Человек, который много работает.
Дети на секунду замерли, а затем рассмеялись, найдя его ответ забавным. Вскоре Джуван, обхватив их длинными руками, словно овец, направил к зданию.
- Ладно, хватит пустых разговоров. Пошли здороваться с учителем. Он уже ждёт.
- Ага. Только купил не я, а вот этот дядя. Если будете себя хорошо вести, может, он вам отдаст.
Дети ринулись вперёд, поднимая клубы пыли. Шин Хвигён с непривычно растерянным выражением смотрел им вслед. Но тут в маске к нему резко подошёл Кан Джуван и раздражённо бросил:
- А, забыл сказать. Больше не общайся с детьми.
- Ты же только что с ними разговаривал.
-…А надо было игнорировать, когда они спрашивают?
- Вот потому в следующий раз сиди где-нибудь в углу и не высовывайся. Не заговаривай, не здоровайся, даже не улыбайся. Как сейчас - в маске, в глубоко надвинутой кепке, чтобы не бросаться в глаза, делай свою работу и уходи. Понял? Ты же сегодня приехал спонтанно. Раз не собираешься приходить снова, не давай детям пустых надежд. Они ждут, пошли.
Шин Хвигён нахмурился. Джуван тоже дёрнул бровью. Каким бы грубым ни был ответ Хвигёна, он был готов парировать.
Но в следующий момент, к удивлению, Шин Хвигён покорно кивнул, словно соглашаясь.
Его губы резко подёрнулись, но сам он сохранял сдержанность. И почему-то именно это заставило Джувана на мгновение почувствовать неприятный холодок по коже.
«Что за… Он что, внезапно сбрендил?»
А затем Хвигён добавил то, о чём его даже не спрашивали:
- Я тоже терпеть не могу ждать.
Как раз в этот момент из здания вышли две взрослые женщины, похожие на воспитательниц приюта. Узнав Джувана, они радостно окликнули его:
- О, господин Джуван, вы приехали!
Джуван мгновенно перестроился и расплылся в улыбке.
- Да, учительницы. Как поживаете?
- Уборщик, о котором я вчера говорил. Силёнок у него - хоть отбавляй, так что можете поручить ему что угодно.
Воспитательницы на секунду потеряли дар речи, уставившись на Шин Хвигёна. Даже Джувану, чей рост за 180, приходилось смотреть на него снизу вверх, а для женщин ростом около 160 см Хвигён и вовсе казался гигантом.
Воспитательницы слегка смутились и засмеялись: «Ха-ха...». Видимо, внешность Шин Хвигёна показалась им несколько устрашающей. Но в этот момент он слегка наклонился и вдруг, с вежливым выражением лица, мягко улыбнулся:
- Здравствуйте. Забивать гвозди, мыть полы, менять лампы - да и вообще всё подряд. Просто скажите, что нужно.
Джуван буквально разинул рот. Пусть лишь на мгновение, но он выглядел... по-настоящему добросовестным. Совершенно непохожим на того типа, что ввалился в хостес-бар, разыскивая Кан Джувана. Игра была настолько убедительной, будто он сменил не только выражение лица, но и глаза.
«Неужели и правда из какого-то секретного спецподразделения?»
С другой стороны, несмотря на холодноватую внешность, его обаятельная речь и красивое лицо, озарённое улыбкой, мгновенно изменили атмосферу.
Такая непринуждённость развеяла настороженность воспитательниц. Они, слегка раскрасневшись, спросили:
- Тогда, может, начнём с уборки?
Его улыбка, казалось, излучала прохладную свежесть, отчего учительницы на секунду потеряли дар речи. Лишь Джуван скривился с выражением «У-ух...».
«Хост - это его призвание, а не моё.»
Спустя некоторое время Шин Хвигён, естественным жестом откинув со лба влажные от пота волосы, усердно мыл пол шваброй в коридоре. Каждое его движение притягивало десятки глаз. За ним наблюдали не только дети младшего школьного возраста, но и редкие здесь подростки - все украдкой разглядывали его с любопытством. Дети вообще очень интересуются незнакомцами, а уж при таком выдающемся облике Хвигёна и вовсе не могли оторвать взгляда.
Однако за Шин Хвигёном следили не только воспитанники приюта. Учительница, убирающаяся рядом, осторожно обратилась к нему:
- Вы не могли бы починить дверь в классе?
Тем временем Кан Джуван, играя с детьми, украдкой поглядывал на Хвигёна в окно. Этот недоверчивый мускулистый болван, которого он притащил сюда, оказался куда полезнее, чем ожидалось. Хвигён, заявившийся аж в приют в Канвондо под предлогом слежки за Джуваном, на деле работал куда усерднее, чем можно было предположить.
Только за сегодня он уже успел починить дверь, забить гвозди, поменять лампочки и выполнить кучу других дел. Чем больше он делал, тем сильнее светились лица учителей.
- Спасибо вам огромное. Честно говоря, мы немного удивились, когда Джуван сказал, что приведёт ещё одного человека, но не ожидали такой помощи.
- Да что вы, я ничего особенного не сделал.
Отвечая, Хвигён мельком взглянул на Джувана, развлекающего детей в комнате. Тот, почувствовав взгляд, быстро отвернулся, переведя внимание на детей, и засмеялся с ними ещё громче. Но даже боковым зрением ощущая на себе колючий взгляд Хвигёна, он чувствовал, как сердце учащённо колотится от напряжения.
«Чёрт, чуть не встретились глазами».
Не то чтобы в этом было что-то запретное, но Джувану почему-то не хотелось, чтобы Хвигён узнал, что он за ним подсматривал.
Смутившийся Джуван схватил первую попавшуюся книгу и начал громко читать. Слишком увлёкшись, он с таким чувством принялся рассказывать всем известную сказку, будто был сказателем эпохи Чосон. Он читал так увлечённо, что даже дети, уже сто раз слышавшие историю о Белоснежке и знавшие её наизусть, смотрели на него с горящими глазами.
Сюжет быстро достиг кульминации, и вот принцесса, выплюнув кусочек отравленного яблока, обменивается страстным поцелуем с принцем.
- И-и-и вот, принцесса вышла замуж за принца и жила долго и счастливо!
Джуван с шумом захлопнул книгу. Дети, заворожённо слушавшие, радостно закричали: «Уаааа!». Но тут одна из девочек, лет семи, которая всё это время внимательно слушала, вдруг спросила:
- А... чтобы быть счастливой, обязательно нужно выйти замуж?
Джуван тут же покачал головой:
- Конечно нет. Можно быть счастливым и одному.
- Тогда почему в сказках принцессы и принцы всегда заканчивают свадьбой? Я ни разу не видела, чтобы кто-то развёлся.
Джуван неловко улыбнулся. Девочку звали Суджин, и её привезли в приют после того, как её родители развелись, а мать не смогла её содержать. Он неуверенно ответил:
- Ну... наверное, тот, кто это написал, думал, что это счастье.
Тут Джуван, собиравшийся отбрехаться, вдруг заметил, что Шин Хвигён, согнув свою громадную тушу, незаметно устроился в самом конце круга детей. Более того, он, кажется, даже слегка заинтересовался рассказом. Непонятно, сколько он уже сидел там.
Рядом с ним сидела одна из воспитательниц, и Джуван услышал, как она шепчет Хвигёну:
- Правда же, Джуван замечательно читает? Дети его обожают.
Шин Хвигён вежливо улыбнулся и кивнул:
- Абсолютно согласен. Даже я слушал, затаив дыхание.
Они сидели довольно далеко, но вампир, сосредоточив слух, мог легко уловить даже шёпот на таком расстоянии. Джуван впервые узнал, что Хвигён способен на столь светские беседы. Более того, когда он так говорил, то и правда казался вполне нормальным человеком.
Джуван вдруг заговорил с видом человека, постигшего некую великую истину о любви:
- ...Если встретишь того, кто тебе подходит, то почему бы и нет? Даже если вначале он ведёт себя как последний... то есть, как неприятный тип, всё может измениться.
Девочка склонила голову набок:
- А как понять, подходит он или нет?
- Ну... наверное, нужно встречаться с разными людьми?
Тут ребёнок, серьёзно обдумывавший вопрос, спросил:
- Дядя, ты много с кем встречался?
В этот самый момент Шин Хвигён, тихо беседовавший с воспитательницей в дальнем углу, внезапно уставился на Джувана. Тот почувствовал, будто за ним открыто следят, и неловко засмеялся, меняя тему:
- Я-то... Кстати, разве сегодня не день рождения у кого-то? Так ведь, учительница? - Джуван обратился к стоявшей рядом воспитательнице.
Та, уже подумывавшая, что пора закругляться, кивнула:
- Верно, детки, идём в столовую! Готовим праздник для октябрьских именинников!
Вскоре дети с весёлым смехом гурьбой побежали в столовую. А Шин Хвигён, сидевший в самом конце, неспешно подошёл к Джувану.
На его лице было странное выражение - будто он хотел о чём-то спросить. Но Джуван не хотел оставаться с ним наедине и поспешил скрыться вслед за детьми.
- Бежим, ребятки! Пойдём есть торт!
Хвигён смотрел вслед исчезающему Джувану с выражением собаки, упустившей курицу. Оставшись один, он раздражённо взъерошил волосы и с недовольным видом зашагал следом в соседнее здание.
Столовая была пышно украшена яркими шарами и бумажными цветами. На сдвинутых в длинный ряд столах красовалось множество вкусных угощений.
Как назло, Кан Джуван устроился прямо в центре детской компании, обняв самую маленькую девочку. В таком положении вытащить его, чтобы задать накопившиеся вопросы, было невозможно. Джуван сиял, смеясь и болтая с детьми. Они мазали его лицо кремом от торта, а он в ответ дурачился, разрисовывая их щёки. Такого искреннего смеха Хвигён никогда не видел на его лице в баре.
Некоторое время Шин Хвигён стоял у входа, словно каменное изваяние, наблюдая за этой сценой. Затем неожиданно обратился к стоявшей рядом воспитательнице:
- Как давно Джуван сюда приезжает?
- Да уж, наверное, лет семь? Я здесь всего три года работаю, так что точно не знаю.
- М-м. Раз в месяц - обязательно. Вы не представляете, как дети его ждут. Говорят, раньше он приезжал раз в две недели, но сейчас, видимо, не может так часто.
На лице Хвигёна застыло недоумение.
Волонтёрство - это одно, но зачем ездить так далеко от Сеула?
- У него есть какая-то особая связь с этим местом?
- Насколько я знаю, он близкий друг директора приюта.
В этот момент издалека донёсся голос Джувана:
- Минджу, с днём рождения! Это тебе подарок.
В этот момент девочка, получившая набор цветных карандашей, встретилась взглядом с Хвигёном, стоявшим у входа. Её щёки тут же порозовели, и она, глядя на Джувана, спросила:
- А... а того дядю тоже можно позвать? Он же твой друг, раз ты его привёл?
Взгляды Джувана и Хвигёна мгновенно встретились. Джуван лишь криво усмехнулся, холодно сверля его глазами. Взгляд его ясно говорил:
«Я же велел тебе сидеть где-нибудь в углу? С каких пор ты путаешься у меня под ногами?»
«Я не путаюсь. Что поделать, если дети меня заметили?»
Когда Джуван не ответил, девочка заерзала на месте. В конце концов он неловко улыбнулся и мягко произнёс:
- Минджу... хочешь, чтобы тот дядя присоединился? Даже если он больше не придёт?
Девочка на секунду задумалась, затем твёрдо кивнула:
- Угу. Я же именинница - могу пригласить. Ты сам говорил, что друзья должны быть дружными.
Джуван не нашёлся, что ответить, попав в ловушку собственных слов.
Приняв его молчание за согласие, девочка спрыгнула со стула и побежала к Хвигёну. Подбежав, она схватила его за рукав и потянула к столу.
Хвигён слегка растерялся, но посмотрел на стоявшую рядом воспитательницу. Та улыбнулась и кивнула. Получив официальное разрешение, он торжествующе взглянул на Джувана - мол, «Видал? Я ничего не делал».
Девочка потянула его за рукав и усадила рядом с Джуваном. Без лишнего шума заняв место прямо возле него, Хвигён погладил ребёнка по голове и ответил с невозмутимым видом:
- ...Минджу, какая же ты добрая.
Почему-то в этих словах чувствовался скрытый смысл. Не желая уступать, Джуван тут же добавил с улыбкой:
- Вот именно. Минджу, которая без предрассудков и предубеждений относится к незнакомцам, куда взрослее многих взрослых.
Между двумя мужчинами на мгновение повисла молчаливая улыбка. Дети же, кажется, были в восторге от того, что рядом сидят такие симпатичные дяди. Тут одна из девочек-подростков спросила:
- ...А вы, случайно, не знаменитость? Вы здесь снимаетесь?
Хвигён на секунду округлил глаза, затем рассмеялся:
- Нет, я обычный человек. Но такое слышу часто. Спасибо.
Дети в ответ зашумели, делая вид, что не верят. Зато атмосфера стала ещё теплее. Джуван оценивающе посмотрел на него. Хвигён лишь пожал плечами.
Вскоре дети прониклись симпатией к Хвигёну, который отвечал на любые их вопросы, и вскоре его окружило даже больше ребятишек, чем Джувана.
- Где-то 193 см? Давно не мерил, точно не помню.
- Уааа! Да ты великан, настоящий великан!
Услышав искренне восхищённые слова мальчика лет десяти, Хвигён фыркнул от смеха. Тут другой ребёнок спросил:
- А ты всегда такой сильный? Ты же дверь запросто поднимал!
Тогда мальчик лет семи задал новый вопрос:
- А если бы ты подрался с дядей Джуваном, кто бы победил? Дядя Джуван тоже сильный!
- Если по-честному, я бы выиграл, конечно.
Хвигён фыркнул, насмешливо глядя на него. Джуван сделал вид, что не слышит. Мальчишки, обожающие подобные темы, тут же загорелись азартом. Они с восторгом начали обсуждать этот вопрос и вскоре стали уговаривать их помериться силами в армрестлинге. Джуван покачал головой:
- Боюсь, у этого дяди кости хрупкие - не буду.
Дети дружно зашумели: «Уууу!» - поддразнивая его. Даже Хвигён снисходительно ухмылялся, глядя на него сверху вниз. Джуван на мгновение замер. Его улыбка была настолько мягкой, что он казался совсем другим человеком - не тем Хвигёном, которого Джуван знал раньше.
Но в этот момент кто-то постучал в дверь шумной комнаты.
Обернувшись, они увидели в дверях невысокую пожилую женщину с тростью и короткой стрижкой. На вид ей было лет восемьдесят, но, несмотря на трость, осанка у неё была прямой, а выражение лица - невероятно добродушным.
Увидев её, Кан Джуван, до этого шумно игравший с детьми, широко раскрыл глаза:
Не скрывая радости, он резко поднялся с места и быстрыми шагами подошёл к старушке, крепко взяв её за обе руки.
Шин Хвигён, наблюдавший за этим со стороны, был удивлён. Он впервые видел, чтобы Джуван проявлял такую открытую теплоту к кому-то. Это было совсем не похоже на то, как он ведёт себя с Чве Гюхёком.
- Как ваше здоровье? В прошлый раз вы были в больнице, так что я не смог вас навестить, - любезно сказал Джуван.
- Со мной-то всё всегда в порядке. Спасибо, что снова пришёл. Говорят, сегодня ты с другом?
Её взгляд ненадолго остановился на Хвигёне. Тот неловко поднялся и вежливо поклонился. Старушка в ответ слегка кивнула ему, а затем обратилась к Джувану:
- Если не возражаешь, может, выпьем чаю?
Не раздумывая ни секунды, Джуван последовал за ней. Воспитательница и раньше говорила, что он давно знаком с директором, но их отношения оказались куда ближе, чем представлял себе Хвигён.
Хвигён тоже резко поднялся было с места, но тут же был окружён гурьбой детей и вынужден был остаться. Он явно не ожидал такого внимания и слегка растерялся.
- Дядя Джуван и директор давно дружат. Они теперь надолго уйдут разговаривать. А вы умеете играть на пианино?
Дети, которые поначалу боялись даже заговорить с ним, после пары фраз вдруг раскрылись. Они чутко чувствуют, кто к ним хорошо относится, а кто нет - и в этом плане Хвигён сегодня явно прошёл проверку. Ребята засыпали его бесконечными вопросами.
Между тем Джуван, бросивший взгляд на Хвигёна, окружённого детьми и явно не знавшего, как реагировать, внутренне удивился:
«У этого парня тоже есть слабость к детям?»
Усмехнувшись, он оставил Хвигёна позади и, поддерживая директора под руку, направился дальше. Кабинет директора, расположенный прямо рядом со столовой, был переоборудован из бывшего учительского помещения. Открыв дверь, они увидели стол, заваленный книгами и документами, а перед ним - табличку с надписью «Директор Ким Ранхи».
Она поставила трость рядом и начала закрывать жалюзи на окнах:
- Аллергия на солнце всё ещё беспокоит?
- Да. Но в такой пасмурный день, как сегодня, всё в порядке. Не обязательно закрывать все.
- Ха-ха-ха. Но если можно закрыть, лучше закрыть.
Когда жалюзи закрылись, клён за окном мгновенно исчез из виду. Она налила горячей воды из электрочайника, опустила чайные пакетики и поставила кружки перед собой и Джуваном. Из кружек поднимался пар. Директор Ким Ранхи молча сделала глоток, затем мягко улыбнулась и заговорила:
- Как ты поживаешь всё это время?
- Всё по-старому. А вам полегчало?
- У меня тоже ничего не меняется. Но я впервые вижу, чтобы ты пришёл с кем-то ещё.
- Ха-ха, правда? Так вышло, познакомились. Он сказал, что очень хочет поучаствовать в волонтёрстве.
- О, какой замечательный человек.
- Да нет, учителям пришлось нелегко, принимая незнакомца. Наверное, доставил им хлопот.
- Какие хлопоты! Ты не представляешь, как они рады. Твой друг очень сильный. Как раз недавно один из наших воспитателей уволился, и было много неудобств.
Тогда Ким Ранхи осторожно спросила:
- Будешь теперь приходить с ним вместе?
- М-м, вряд ли. Во-первых, мы не друзья.
Джуван улыбнулся, сразу обрубив её надежды.
Но в этот момент кто-то постучал, и дверь кабинета открылась. Подняв глаза, они увидели Шин Хвигёна, стоявшего в дверях с неловким выражением лица. Он заговорил:
- Извините, что прерываю... Меня зовут Шин Хвигён, я друг Джувана. Хотел поблагодарить за то, что приняли меня так внезапно.
Джуван сделал ошарашенное лицо от такого представления. Хвигёну всё же удалось оторваться от детей и прийти сюда - явно чтобы следить за ним. Директор тихо шепнула Джувану:
Хвигён естественно устроился рядом с Джуваном. Директор сияла от радости:
- Очень приятно, господин Шин Хвигён. Вы любите чай?
- Буду благодарен, если угостите.
- Директор! С чего вы вдруг так... Не стоит его баловать.
- Хо-хо-хо. Не знала, что ты можешь так говорить.
Хвигён, немного оценив атмосферу, добавил:
- Вообще-то Джуван недавно сильно пострадал. У него часто случаются внезапные головокружения, поэтому я временно присматриваю за ним.
- Боже мой, правда? С тобой что-то случилось?
Джуван сверкнул глазами на Хвигёна:
- Что за бред? Зачем выдумываешь?
Тут Хвигён с серьёзным лицом продолжил:
- Его ударили по голове бутылкой пьяные хулиганы. И это было буквально вчера...
Старушка ахнула. Джуван в панике замахал руками - он не ожидал, что Хвигён вдруг заведёт эту тему.
- Нет-нет, всё в порядке, правда! Всё уже закончилось. Бутылка же была пластиковая. Вот, смотрите - ни единого шрама! Разве я мог бы прийти сюда, если бы меня ударили стеклянной бутылкой?
Он активно оправдывался, указывая на лоб, и директор вздохнула с облегчением. Но тревога в её глазах не исчезла.
- Всё равно будь осторожен, Боже мой... Столько странных людей вокруг...
- Я полностью выздоровел, всё в порядке. Я крепкий как бык!
Однако директор всё ещё выглядела расстроенной. Джуван поспешил сменить тему:
- Лучше беспокойтесь о себе. Я думал, вы всё ещё в больнице. В прошлый раз мне сказали, что вы внезапно потеряли сознание...
- Я ещё не настолько развалина. Хо-хо. Но да, тогда я упала прямо здесь, и учителя быстро вызвали скорую.
- Ваш сын, наверное, перепугался.
- Я ему не сказала. У него своя семья в Америке, зачем его зря тревожить.
На этот раз Джуван сделал лёгкое расстроенное лицо.
- Директор, вам тоже пора перестать перенапрягаться.
- Ох, детка. Давно уже не перенапрягаюсь. Сижу в своём кабинете, пью кофе.
- Врёте, вы всё время работаете.
- Ладно, признаюсь. Но дело не только в этом... Я уже в таком возрасте, что давно пора бы остановиться.
Она слегка улыбнулась, затем неожиданно сменила тему:
- Джуван-а, я тебе рассказывала, что тоже выросла в приюте?
- В детстве я жила в этих краях. Тогда это называлось по-другому. После войны сирот было очень много. И был там один мальчик, который мне нравился...
- О-о, так мы переходим к истории первой любви? Тогда я весь внимание.
Шутка Джувана разрядила обстановку. Директор рассмеялась.
- Ха-ха-ха, сначала мне нравилось, что тот мальчик часто приносил мне еду. В то время еда была на вес золота. Я несколько раз с жадностью принимала его угощения, но со временем мне стало стыдно. Он ведь сам ничего не ел. Ему самому-то было всего лет 17-20 - как же он, наверное, голодал? Да?
Директор неожиданно обратилась и к Хвигёну, сидевшему рядом словно каменное изваяние, ища его согласия. Тот слегка растерялся, но тут же кивнул:
- Я же не съем вас, не нужно так почтительно отвечать. Ха-ха.
Когда Хвигён смутился, директор снова заговорила, глядя вдаль, словно вспоминая давние времена:
- А потом я влюбилась в него. Вообще, люди часто влюбляются в тех, кто их кормит. К тому же он был очень красивым. В наше время, наверное, стал бы актёром.
- И вот я ему говорю: если ты не влюблён в другую, давай поженимся. И знаете, что он ответил? «Если через несколько лет ты всё будешь так думать - давай». Представляете? Ну я, конечно, согласилась.
Но в этот момент Хвигён взглянул на него. Джуван улыбался, но что-то было не так. На самом деле, он не мог подобрать слов в ответ директору. Хвигён быстро заполнил паузу:
- Нет. Как ни странно, я вышла за другого. Совсем забыла того мальчика. Смешно, правда? Как можно было так забыть? Может, потому что жизнь была слишком интересной?
Джуван на мгновение замолчал. Он сделал глоток чая, затем спросил обычным беззаботным тоном:
- ...А как вы снова вспомнили?
- После того, как недавно упала. С некоторых пор фрагменты тех воспоминаний стали появляться во сне. Сначала я не понимала, что это... Но чем чаще они повторялись, тем яснее становилось - это были мои детские воспоминания.
- Лица того мальчика я до сих пор не помню... Наверное, он где-то хорошо живёт. А может, уже умер. Но как можно было забыть его совсем? Может, это старческий маразм из-за того, что слишком долго живу?
Джуван возмущённо замахал руками:
- Какое там «маразм»! Просто вам не судьба была, вот и всё.
- Думаешь? Всё равно немного жаль... Ха-ха.
Глаза Ким Ранхи наполнились влагой, словно она видела сон. Джуван лишь сохранял нарисованную улыбку и пил чай. Хвигён молча наблюдал за ним. Тут директор неожиданно хлопнула в ладоши:
- Ой, что это я. К чему я это рассказываю? Дело в том, что мне кажется, будто тот мальчик договаривался встретиться со мной в приюте.
- Нет. Мне кажется, что так и было.
- Вам просто хочется так думать, разве нет?
- Возможно... В общем, я и раньше работала с детьми, но после этих снов мне всё сильнее кажется, что я должна быть именно здесь. Забавно, правда?
Джуван скорчил шутливую гримасу:
- Директор, вам надо влюбиться! Сейчас столько шоу про знакомства для зрелых людей - могу даже подать за вас заявку.
- Ой-ой, я поделилась сокровенным, а вы смеётесь над старухой. Ха-ха.
Ким Ранхи и Кан Джуван рассмеялись звонко и искренне.
Единственным, кто не смеялся, был Шин Хвигён. Он молча пил чай. Тут директор снова воскликнула:
- Ах, вот ещё что! Я приготовила для тебя хурму и каштаны, как раз к твоему приходу.
- Директор, ну что вы! Люди подумают, что я прихожу сюда только за едой!
- Да что ты съешь-то? Весь как щепка!.. И вообще, когда я вижу нашего Джувана, мне всегда хочется его покормить.
- Ну вот, а потом я не смогу унести всё это! Слишком тяжело! Не возьму!
- Да. Доставлю всё до дома Кан Джувана в целости и сохранности.
- Как ты разговариваешь с человеком, который хочет помочь? Наш слабенький Джуванчик подождёт здесь. А вы, Шин Хвигён, пройдёте со мной на минутку. Всё в столовой.
Хвигён тут же встал и подал ей трость. Пожилая женщина ухватилась за его мускулистую руку и пробормотала что-то вроде: «Боже, да у тебя рука будто из чугуна!» Джуван с немым возмущением уставился на Хвигёна, но тот даже не взглянул в его сторону. Вскоре они и вправду вышли из кабинета, оставив Джувана одного.