Романтический день дураков
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Том 1. Глава 2.5
- Я пойду. Хангёль, держитесь.
Погружённый в работу, он даже не заметил, как люди начали расходиться, и вот уже давно прошло время окончания рабочего дня. Таков был результат его попыток забыть встречу с Чихё. Попрощавшись с уходящим Минхо, он отправил на печать наконец завершённый отчёт и потянулся.
Сцепив пальцы и потягиваясь, он заметил свет в кабинете руководителя. «Насколько же я был сосредоточен, если не видел, что он пришёл?» Поднявшись, он собрал распечатанные листы, поправил одежду, прочистил горло и направился к кабинету.
Легко постучав, он открыл дверь и увидел Сону. Как всегда, безупречное лицо и безупречный вид. Кивнув, он приблизился.
- Вот отчёт, который я только что составил. Пожалуйста, посмотрите его
Но взгляд Сону был прикован не к отчёту, а к лицу Хангёля. Обычно сияющее и беззаботное, сегодня оно было странно мрачным. «Должно быть, устал от непрерывных переработок», - подумал Сону и, отложив намерение сразу проверить документы, положил их в стопку сбоку.
- Проверю завтра. На сегодня можете идти.
Вместо ожидаемого сияющего лица и подпрыгивания от радости раннего ухода, Хангёль лишь округлил глаза и уставился на него. Затем просто кивнул и развернулся. Почему-то поникшая спина заставила Сону провести рукой по брови и нахмуриться.
Впервые за долгое время закончив до семи, Хангёль вышел из офиса лёгкой походкой. Всего несколько дней назад приходилось кутаться в пальто и шарф, но сегодня ветерок, касавшийся шеи, был странно тёплым. «Наверное, потому что солнце ещё не село», - равнодушно подумал он, делая шаг.
Впереди виднелась автобусная остановка. Его автобус как раз подъезжал к ней. Заметив это, он рванул к остановке, но автобус, не дожидаясь, плавно отъехал.
Ошеломлённый, он посмотрел на табло: прибытие через 16 минут. «Ничего не складывается».
Глубоко вздохнув, он сжал сумку и пошёл в противоположную сторону. Раз так - решил дойти пешком. Погода хорошая, 20-30 минут не составит труда. Убеждая себя в этом, он пересёк мигающий зелёный свет пешеходного перехода.
Спустя несколько десятков минут он дошёл до своей квартиры, ввёл код и вошёл. Когда зажегся свет у входной двери, осветив тишину, его внезапно охватило одиночество, которое он редко испытывал прежде. Кое-как помыв руки, он повалился на диван, беспомощно открыв рот и издав бессмысленный звук:
Ранний уход открывал массу возможностей, но ничего не хотелось. Не был голоден, не хотелось спать. Разве что встретиться с Сон Чханом или Дон Ыном, поболтать, но внезапно вызывать их, живущих далеко, было немыслимо.
Упоминание о ком-то, живущем неподалёку, вызвало в памяти одно лицо, но это было абсурдно. «Фууу», - тяжело вздохнув, Хангёль надул щёки и принялся бездумно считать узоры на потолке.
Сколько времени прошло? Он чувствовал, что ему нужно встать, умыться и подвигаться, поэтому он встал и направился в ванную. Но свет не включался. Нахмурившись, он несколько раз щёлкнул выключателем, но вокруг было темно.
«Сегодня действительно ничего не складывается», - провёл руками по лицу. Затем, тяжело вздохнув, взял кошелёк и телефон и вышел из дома.
Небо уже потемнело. Говорят, если есть о чём подумать, хорошо выйти прогуляться, но Хангёль чувствовал себя скорее поникшим. Плетясь к выходу из жилого комплекса, он увидел освещённый магазин. Уличный столик, всегда кем-то занятый, был свободен.
Изначально он планировал лишь купить лампочку и вернуться, но прохладный весенний ветерок и пустой столик заставили его передумать. Дома ему всё равно было нечего делать.
Недолго подумав, он зашёл в магазин, купил лампочку, пачку чипсов и две банки пива, и устроился за красным пластиковым столиком. Вскрыв пачку и открыв банку, он услышал шипящий, освежающий звук.
Чокнувшись с невидимым собеседником, он залпом осушил банку, и прохлада разлилась по горлу. Вытерев влажные губы тыльной стороной ладони, он откинулся на спинку стула.
Он почувствовал приятное облегчение, но мысли его всё ещё были в смятении.
«Им Хангёль, ты слишком любишь людей».
«Из-за этого тот, кто будет с тобой, всегда будет одинок».
«Что плохого в том, чтобы любить людей?» - непроизвольно надув губы, он смахнул капли с банки. Снова поднеся её ко рту, он случайно взглянул на вход в жилой комплекс.
Он увидел Сону, который, похоже, только что вернулся с работы. Должно быть, сегодня он воспользовался общественным транспортом - шёл от автобусной остановки. Подавившись пивом при виде него, Хангёль инстинктивно вскочил, закашлявшись.
Услышав его голос, Сону встретился с ним взглядом, обводя взором чипсы, банки пива на столе и покрасневшие от кашля щёки Хангёля. Затем, без особой реакции, снова сделал шаг.
- Руководитель, только что с работы?
Увидев его, Хангёль мгновенно стёр все предыдущие мысли и поспешил к нему. Сону посмотрел на Хангёля, преградившего ему путь, и резко ответил:
- Вы же говорили, что не любите быть один. Почему тогда сидите здесь?
- Ждал, когда вы вернётесь, хе-хе.
- Не смеётесь. Это была шутка.
Сону мгновенно заметил, что сияющее улыбкой лицо Хангёля излучало несколько иную атмосферу, чем обычно. Натянутая улыбка накладывалась на его подавленный вид, сохранявшийся с офиса. Даже самый равнодушный человек не мог остаться безучастным, и Сону нахмурился.
- Руководитель, у вас есть дела дома?
Намерение прозрачного, осторожного вопроса было очевидным. Не получив ответа, Хангёль опустил глаза и пробормотал:
Его полные алые губы опустились вниз, лицо вытянулось. Будь у Хангёля хвост, он бы безвольно повис.
Увидев это, Сону тихо вздохнул, положил портфель с документами на свободный пластиковый стул и опустился рядом. Достал из внутреннего кармана сигарету и закурил.
Из кончика его зажжённой сигареты поднимался белый дым. Хангёль, тупо наблюдавший, быстро сел, будто опасаясь, что Сону передумает.
Неоткрытая банка пива подвинулась к Сону. Вместо того чтобы открыть её, он повернул голову и выпустил длинную струю дыма.
Развернув пачку чипсов в его сторону, Хангёль отпил из своей банки. Погода была прекрасной, перед ним сидел руководитель, казалось, настроение должно быть отличным, но улыбка не шла.
- Итак. Что случилось, что сидишь здесь один и киснешь?
Он протянул руку и стряхнул пепел с сигареты, его рука была такой же равнодушной, как и взгляд, брошенный им на Хангёля. Непроизвольно подняв глаза, Хангёль вздрогнул, встретившись с ним.
- Я спрашиваю, что случилось, что ходил весь день как в воду опущенный.
Он старался не показывать вида, но, видимо, руководитель всё заметил...
Он и правда всем видом кричал «со мной что-то не так». Но Хангёль, считавший свою игру убедительной, просто восхитился его проницательностью и начал:
- Бывшая девушка пришла сообщить, что выходит замуж, и её слова не выходят из головы.
Сону кивнул, предлагая продолжать. Хангёль помедлил, затем пошевелил губами.
- Она сказала, что тот, кто будет со мной, всегда будет одинок. Что я слишком люблю людей.
Высказав это вслух, он почувствовал, как это стало фактом, и настроение упало ещё больше. Сону уставился на Хангёля, который поджал губы и опустил глаза.
Его молчание повисло в воздухе. «Напрасно я заговорил», - подумал Хангёль, собираясь сменить тему и взяв банку. И в этот момент:
- И что вы ответили, Им Ханёль?
Неожиданный вопрос заставил его замереть. Медленно моргнув, он слабо улыбнулся.
- Ничего особенного. Ведь она не была неправа.
Сону, изучающе посмотрев на него, затушил сигарету и произнёс:
- Собирайте это и идите за мной.
Сону поднялся. Хангёль уставился на него широко раскрытыми глазами. Затем, видя, как тот берёт портфель и разворачивается, он вскочил и начал торопливо собирать вещи со стола.
Вылив недопитое пиво в мусорку у магазина, он быстрыми шагами догнал Сону. Тот, заметив, что Хангёль запыхался, стараясь поспеть за его широким шагом, незаметно сбавил темп.
Безразлично бросив это, он сделал шаг вперёд.
Сону остановился перед заведением в скромном торговом ряду, расположенном чуть дальше задних ворот жилого комплекса. Красная вывеска с надписью «Крытая продуктовая лавка» выцвела, будто хранила следы времени. В будний день здесь не было посетителей, и Хангёль, не понимая причины их визита, сел с растерянным видом. К ним с улыбкой подошла добродушная женщина средних лет.
- Сону, давно не виделись! Видно, сильно заняты в последнее время.
Хангёль помедлил, услышав лукавый голос женщины, а затем лучезарно улыбнулся.
- Ой, как мило улыбается. Что будете, как обычно?
Она поставила на стол тарелку с воздушной кукурузой и удалилась на кухню. То, как они общались, выглядело очень привычным.
- Вы, похоже, часто здесь бываете.
- Моему близкому другу нравится это место, поэтому я иногда сюда захожу.
«Близкий друг». Немного непривычно из уст Сону. Не успев подумать, он вспомнил женское имя, увиденное на его телефоне.
Когда мысли начали путаться, Сону обратился к нему. «Что?» - переспросил он, и тот продолжил:
- Не выглядите так, будто хорошо переносите острое.
На самом деле, он не очень хорошо переносил острое, и ему стало немного неловко, но, боясь выдать себя, он преувеличенно покачал головой. Сону, будто не обращая внимания, продолжил:
- Один знакомый всегда приходил сюда, когда злился. Говорил, что острая еда снимает стресс. Хотя я этого не понимаю.
Только тогда Хангёль осознал, что Сону привёл его сюда не просто для ужина, а думая о нём. Внезапно он почувствовал, как горло пересохло, а в животе защекотало. Все тревоги куда-то улетучились, и уголки губ поползли вверх.
- Вы привели меня сюда, думая обо мне?
Вместо ответа на сияющий вопрос Сону поднёс стакан с водой к губам. Взгляд сам опустился на кадык, двигавшийся с каждым глотком. Истолковав молчание как согласие, Хангёль сияюще улыбнулся и наклонился вперёд.
- Руководитель, вы, наверное, хотите поскорее отдохнуть, но спасибо, что проявили заботу.
Сону смотрел на его безупречную улыбку, вновь ощущая, что он вырос в любви.
Казалось, настроение Хангёля улучшилось, он сиял своей обычной улыбкой, пока Сону молча сидел напротив. Тихий голос ведущего вечерних новостей доносился с телевизора на стене. Продолжалось молчание, неловкое и в то же время привычное, когда хозяйка вышла из кухни с тарелкой.
Хангёль, благодаривший её, взглянул на тарелку и не закончил фразу. Он увидел блюдо в центре стола. Не в силах скрыть дрожащие зрачки, он поднял глаза на Сону.
- Куриные лапки. Впервые видите?
Нечто размером с две фаланги пальца, с тремя раздвоенными концами, напоминающими трезубец, имело форму, без сомнения, птичьей лапы. Пухлые участки делали её вид ещё более жутким.
Он знал, что это распространённое блюдо, и многие его любят, но сам никогда не пробовал, поэтому первым пришёл визуальный шок. Мысль, до этого лишь мелькавшая в его голове, вырвалась наружу, и он даже не заметил этого.
- Есть же много других частей... Зачем именно лапки...
Пробормотав это, он поспешно замолчал, опасаясь, что хозяйка, старательно приготовившая блюдо, могла услышать, но слова уже долетели до ушей Сону. Тот, глядя на шокированного Хангёля, усмехнулся одним уголком губ и протянул ему палочки.
- Хватит строить из себя неженку, хотя бы попробуйте. Вкуснее, чем выглядит.
Он машинально взял их, но мужества попробовать не хватило. Взглянув на выражение лица Сону - не шутит ли он? - но на лице не было и намёка на подвох. Хангёль беспомощно бегал глазами, пока Сону первым взялся за палочки.
Он ошеломлённо смотрел, как Сону с безразличным видом отправил лапку в рот, казалось бы, тот и в жизни не прикоснулся бы к такому. «Наверное, так иностранцы смотрят на корейцев, едящих живых осьминогов». Никогда не пробовавший ни того, ни другого, Хангёль сознательно контролировал выражение лица, чтобы не хмуриться, и сглотнул.
- Если будете только смотреть, до утра просидите.
Сону ел явно острую еду с безразличным выражением лица. Отвратительно было видеть, как он отправляет в рот нечто столь жуткое, но нельзя было показывать это перед тем, кто ест с удовольствием. К тому же, это место Сону выбрал для него, целый день пребывавшего в подавленности. Он чувствовал, что должен хотя бы откусить кусочек, хотя бы ради этого.
Итак, дрожащей рукой он сжал и разжал кулак, затем взял палочки. Выбрав самую маленькую лапку на тарелке, он поднял её.
Не понимая, почему для блюда, которое все едят, нужна такая решимость, он собрался с духом. Сглотнув, с мыслью «чёрт с ним», он отправил лапку в рот - острый соус быстро распространился по языку. Затем последовала упругая, жевательная текстура.
Вкус был не так уж плох, несмотря на то, что он жмурился и жевал, будто принимая лекарство. Хангёль медленно открыл глаза, нахмурился и посмотрел на Сону.
Сону усмехнулся, найдя реакцию Хангёля забавной. Хангёль был поражён, что вкус куриных лапок не такой странный, как их вид. С сияющими от удивления глазами он взял ещё несколько.
Вопреки его ожиданиям, это было не просто съедобно, это было восхитительно. Хангёль старательно шевелил палочками. Но тут покалывание пронзило язык, заставив его нахмуриться.
Скорчив гримасу, он не смог закончить фразу и потянулся за стаканом. Увидев, как он залпом выпивает оставшуюся воду, Сону заказал напиток. Хангёль кивнул, когда тот вскрыл банку и протянул ему.
Даже после газировки острота не утихала, он высовывал язык и обмахивался рукой. Язык пульсировал, будто уколотый множеством игл. Задыхаясь, как собака после круга по стадиону, он опустил брови и нахмурился, встретившись взглядом с Сону.
Вкус, безусловно, был хорош, но было так остро и горячо, что рука не решалась протянуться снова. Однако это было место, куда его привёл Сону, думая о нём. К тому же, то, что он приходил сюда с другом, означало, что ему и самому нравилось это место. И если это нравилось ему, Хангёль тоже хотел проявить интерес.
Он чередовал воду и газировку, но продолжал брать лапки. Сону уже отложил палочки и наблюдал за ним. Каждый раз, встречаясь с его взглядом, он пытался улыбнуться и успокоить пылающие губы и язык, не было ни секунды покоя, но зато все тревожные мысли полностью исчезли.
Шипя и сглатывая, он усердно работал палочками, боясь разочаровать Сону, когда раздалась вибрация. Телефон Сону - он достал его из внутреннего кармана. И в этот краткий миг Хангёль снова увидел знакомое имя и замер.
Тот, кто звонил, когда они ужинали у офиса. Увидев имя, он рефлекторно посмотрел на лицо Сону, но тот лишь слегка приподнял бровь. Когда Сону, не проявляя иных реакций, собрался встать с телефоном, Хангёль неосознанно схватил его за руку.
Выражение его лица было необычно серьёзным. Сону, удивлённо посмотрев на него, снова сел и ответил:
То, что он ответил без обычного «алло», говорило: они явно не просто знакомые. Затаив дыхание, Хангёль замер, надеясь услышать голос собеседника, но лишь звук телевизора, включённого хозяйкой, заполнял зал.
К нему добавился удивлённый голос Сону. Помолчав, он нахмурился и выдохнул. Хангёль, прекратив есть и обмахиваться, поймал его взгляд, скользнувший на него. Сону быстро отвёл глаза от его невинного лица и бросил:
Предчувствие было нехорошим. Как бы в подтверждение, лицо Сону, кладущего трубку, слегка исказилось. Он посмотрел на наполовину полную тарелку, провёл языком по внутренней стороне щеки и неохотно произнёс:
- Извини, но мне срочно нужно кое-куда.
- Я оплачу. Ешьте не спеша и идите.
Закончив, он помедлил. Вспомнились слова Хангёля о том, что он не любит есть один. Чувство вины за то, что привёл его сюда и теперь уходит первым, нахлынуло. «Зря я это затеял», - подумал он с опозданием.
- Если не хочешь есть один - можешь забрать с собой. Как вам удобно, Им Хангёль.
Хангёль широко раскрыл глаза, затем сжал губы. То, что он помнил свои слова, было сильнее разочарования от внезапного ухода. Поэтому, улыбнувшись, он сказал:
- Со мной всё в порядке, руководитель. Скорее идите.
На самом деле, он хотел спросить, кто звонил. Но такие личные вопросы вряд ли обрадовали бы его, поэтому он стиснул зубы и смотрел, как Сону поднимается.
- ...Как-нибудь угощу вас обедом. Скажете, когда будет время.
Сону взял портфель и развернулся. Наблюдая, как его аккуратная спина удаляется, Хангёль вдруг вспомнил что-то и окликнул:
Их взгляды встретились. Хангёль ухмыльнулся и продолжил:
Кивнув, тот расплатился и вышел. Только теперь он осознал, что остался один. Сказать, что не было жаль, - солгать, но мысль о будущем совместном ужине смягчала её.
Уставившись на пустой стул напротив, он снова взял палочки. Подняв очередную ярко-красную лапку, он почувствовал знакомую боль на языке. Задыхаясь, он проверил стакан, но тот был пуст. Он позвал хозяйку:
- Тётя! Мне ещё один напиток, пожалуйста!
Его губы, распухшие от острого, растянулись в улыбку. Сияя, он сжал кулак, решив во что бы то ни стало доесть куриные лапки, купленные Сону.