Мне суждено умереть
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Глава 77
Поведение, лишённое здравого смысла, заставило меня замереть.
- Если меч был проклят, почему они не уничтожили его? Почему они убивали невинных людей… детей?
- Что ж, в записях говорится, что «ненависть распространилась, как огонь, и сожгла деревню».
Как сухие ветки легко воспламеняются, так и гнев тех, чьи сердца стали чёрствыми, вспыхнул с невероятной силой. Удивительно, но они не сгорели в этом пламени. Вместо этого они использовали самых уязвимых и слабых членов своего общества, чтобы разжечь огонь своего гнева.
Я видел это так часто, что надеялся, что на этот раз всё будет иначе. Но, к сожалению, это оказалось не так. Я тяжело вздохнул от разочарования, а Симеон лишь слегка пожал плечами.
- Ещё более нелепо то, что они даже не уничтожили меч.
- Они не смогли... уничтожить его?
- Да. Похоже, жители деревни боялись, что, если они сломают зловещий меч, на них обрушится несчастье.
Неужели они боялись уничтожить меч больше, чем убить кого-то? Я был поражён этим блестящим лицемерием.
- Так что же они сделали с мечом?
- Они похоронили его вместе с телом сына.
У меня отвисла челюсть, когда я понял, что эта история превзошла все мои ожидания.
- Я думаю, они пытались наполнить энергией Меча Четырех тигров тело молодого человека.
Это было похоже на щит, или, скорее, на ножны, которые удерживают злобный меч от мести. Жители деревни построили гробницу для единственного сына мясника, оставив остальных членов его семьи на растерзание диким зверям.
Я не смог сдержать горькую улыбку в ответ на эту историю. К этому времени было легко понять, почему Симеон мог заподозрить, что Меч Четырех Тигров — это дух, необходимый для завершения последней главы «Божественной комедии». Однако трагедия на этом не закончилась.
- Через несколько дней после того, как была убита семья мясника, чудесным образом пошел дождь.
В этом смысле казалось, что жители деревни, убившие этих невинных людей, получили бесплатный пропуск. Без тени вины они могли бы с лёгкостью заявить, что семье «нужно было умереть».
Мне нечего было добавить к этому сладко-горькому финалу. Если бы я, человек, не имеющий отношения к этой семье, был расстроен этой историей, я бы не мог представить, что чувствовали они.
Внезапно я вспомнил о недовольстве графини Уинстон, и на ум мне пришла «Голубая надежда».
- Значит, вот почему Меч четырёх тигров стал духом — из-за недовольства и давней обиды?
Симеон медленно покачал головой.
— Шёл дождь, но… Он продолжался несколько дней. Из-за дождей почва на холмах за деревней была размыта, деревья вырваны с корнем, а люди по ночам откачивали воду из своих домов. Даже продовольственные склады были разрушены под воздействием стихии.
Тем не менее горожане связывали проливные дожди с тем, что им не удалось уничтожить меч, а не с охотой на ведьм. Как ни странно, я почти восхищался их отказом каяться до самого конца.
- Однажды женщина пошла в горы за деревней и нашла труп.
- Чье это было тело? - спросил я.
- Гончар, который распустил зловещие слухи в городе. Некоторое время его никто не видел, а потом появилось его мёртвое тело.
Я предполагал, что он погиб от сильного дождя. Однако, как рассказала женщина, гончар не утонул и не пострадал от оползня. Его глаза были широко открыты, словно он увидел нечто ужасное, а тело было изрезано чем-то, похожим на нож, и он истекал кровью из множества ран.
Женщина, нашедшая тело, описала сцену дрожащим от страха голосом.
- Но разве ты не сказал, что сын мясника был мёртв? Ведь именно они похоронили его в вырытой ими могиле.
- Верно. Поэтому поначалу жители деревни посчитали её сумасшедшей, но вскоре, когда её тело было обнаружено у входа в деревню, у всех не осталось иного выбора, кроме как поверить в это.
- Она была мертва, и её тело выглядело точно так же, как и у гончара.
Серия убийств, два тела, изуродованных одинаково. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда все улики указывали на одну и ту же версию. Возможно, жители города в то время думали о том же, о чём думаю сейчас я.
— Люди, охваченные тревогой, поспешили на задний двор. Однако из-за продолжительных проливных дождей его могила оказалась размыта, и не было никаких следов… Тело исчезло. От него ничего не осталось.
Я был шокирован таким печальным финалом. На лице Симеона читалось явное нежелание продолжать, но он всё же сделал это.
- После этого все в деревне умерли.
…Что? Я открыл рот, чтобы заговорить, но ничего не вышло.
— Поговаривали, что это был оползень или наводнение... Однако, когда появились новые доказательства, стало ясно, что на их телах не было следов удушения или утопления.
Злая ухмылка растянула уголки его рта.
- Вместо этого были только ножевые ранения и порезы.
Конечно, ни один учёный не мог поверить, что мёртвые вернулись к жизни, чтобы отомстить. В те времена бандиты часто нападали на деревни, и многие думали, что трагедия могла быть вызвана мародёрством и грабежами, которые последовали за голодом, вызванным засухой и наводнениями.
Однако в прошлом люди больше верили слухам и местным легендам, что в итоге привело к появлению духовного объекта.
— Значит, пробудившийся дух — это не Меч Четырёх Тигров, который отгонял бедствия, а «Кровавый Меч», призывающий злых духов?
Сокровище быстро превратилось в нечто более зловещее. Оно поглотило по меньшей мере десятки жизней, и я не мог не задаться вопросом, какой силой оно обладало.
- Его способности, должно быть, поразительны.
- Конечно, это один из немногих существующих духов S-класса, — сказал Симеон, глядя на «Кровавый Меч» на экране.
«Кровавый меч» значительно увеличивает физические способности своего владельца, особенно его мастерство владения мечом, которое становится непревзойденным. Я слышал, что его сила может сравниться со способностями охотника S-класса, поэтому большинство людей, владевших этим мечом ранее, были активными охотниками.
- Если он настолько ценен, я не думаю, что владелец захочет его отдать.
- Верно. Вот почему я ждал… пока не умер предыдущий владелец.
Симеон любезно объяснил. Если владелец умирал неожиданно и не оставлял завещания, артефакт возвращали в страну происхождения, чтобы избежать возможных споров между странами о праве собственности.
- Значит ли это, что он принадлежит Ассоциации охотников?
- Технически он находится на хранении.
До сих пор ни один артефакт не требовал предварительной подготовки. Его либо дарили, как, например, «Дыхание Жар-птицы», либо продавали на аукционе, как «Голубую Надежду». Или даже приобретали в обмен на что-то другое, как Энох с «Зеркалом Изящного Узора» после того, как он исполнил желание его владельца.
Но «Кровавый Меч» был особенным.
- Могущественный дух подобен свирепому зверю. Он может казаться спокойным, но никогда не знаешь, когда он взбесится.
- Я также слышал, что иногда, если сила духа слишком велика, его врата могут больше никогда не открыться.
- Да. «Кровавый Меч» много раз открывал разломы в прошлом, но он не похож на других духов.
Симеон постучал по экрану своего планшета, пока говорил.
- «Кровавый Меч» дарует свои силы только тем, кто входит в его разлом и выходит оттуда живым.
Это было неожиданное условие. Как будто дух проверял тебя, чтобы понять, достоин ли ты стать его хозяином. Он казался диким зверем, которого трудно приручить. Исходя из этого, я не мог не задаться вопросом, как «Кровавый Меч» поведёт себя в присутствии своего владельца.
- И трещина не откроется, пока нынешний владелец жив?
- Итак, когда разлом откроется, потенциальный владелец каким-то образом должен будет войти первым.
Если кто-то другой войдет в разлом <Кровавого Меча> первым и вернется живым, право собственности переходит к нему, нравится ему это или нет. В противном случае, если войти в разлом и не справиться с испытанием, останешься в разломе… Тело со временем разложится и станет частью клинка.
К счастью или к несчастью, предыдущий владелец внезапно погиб в результате несчастного случая. В результате «Кровавый меч» превратился в бесполезный кусок железа. И борьба за обладание им началась бы, как только появилась бы следующая трещина.
Это мог быть неизвестный пробуждённый человек, может быть, один из апостолов, или… возможно, мужчина, стоящий передо мной.
- Я убеждён, что «Кровавый Меч» — это дух, который завершит последнюю главу «Божественной Комедии».