Мне суждено умереть
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Глава 76
Время было выбрано идеально, конечно, он знал. Он же не мог намеренно сделать что-то, чтобы помешать мне вернуться домой? Нет, это не могло быть правдой. Хотя я и понимал, что он не способен на такое, меня не покидали мучительные сомнения.
Пока я с недоверием смотрел на свой телефон, появилось сообщение, словно он прочитал мои мысли.
«Не пойми меня неправильно, я видел это в новостях.»
Что за черт? Это попало в новости? Подождите... Выходит, он мог бы рассказать мне об этом утром, но намеренно дождался, пока я сам не увижу? Почему он не сообщил мне сразу? Я начал набирать гневное сообщение, но потом удалил его. Я был не прав, что оставил такой нестабильный объект дома. Кого ещё винить, кроме себя?
Когда я тяжело вздохнул, моя домовладелица подошла ко мне и озабоченно заговорила.
- Так как? Тебе нужно, чтобы я помогла найти тебе место для ночлега?
- Н-нет. Думаю, я могу снять комнату у знакомого.
- Ах! Слава богу. Кажется, у тебя надёжный друг.
Он действительно был надежным другом, хотя и немного озорным. Наконец-то мои безумные мечты о том, чтобы ездить на работу на «Ковчеге», сбылись. Хозяйка с улыбкой попрощалась со мной и пообещала связаться, когда ремонт будет закончен. Я отправил сообщение Симеону.
«Я собираюсь вернуться.»
Пришло ещё одно фото. Пока Симеон писал мне, он продолжал играть в шахматы, и ситуация на доске изменилась. Чёрный конь готовился к атаке на белого короля, и, казалось, что осталось всего два хода до решающего момента.
«Ты уже так далеко продвинулся?»
«Да. Так что поторопись и приходи.»
Что изменится, если я приду? Сколько бы я ни изучал шахматную доску на фотографии, мне казалось, что нет способа изменить ход игры.
В этот момент Симеон отправил более содержательное сообщение, в котором явно читалось ожидание от меня каких-то действий.
«Ты можешь победить меня, верно?»
Мне потребовалось больше половины дня, чтобы добраться до ковчега. Когда я вошёл в кабинет, Симеон жестом пригласил меня сесть, хотя я не был уверен, ждал ли он меня. Я сел, не в силах сопротивляться молчаливому призыву сделать следующий ход.
Шахматная доска выглядела так же, как на фотографии. У белых было чуть больше уцелевших фигур и король чёрных находился под угрозой. И всё же сдаваться было рано. Я сосредоточился на том, чтобы спасти короля всеми силами, и в какой-то момент это произошло.
Казалось, Симеон не смог избежать очевидной ловушки. Вместо этого он покорно шагнул внутрь и принял свою судьбу.
Симеон склонил голову, как будто не осознавая, о чём я говорю, и это чувство
разочарования охватило меня сильнее, чем радость от победы. Пока я размышлял о
причинах его намеренного поражения, Симеон указал на железную шкатулку, лежащую
на столе.
- Так это все, что ты взял из дома?
- Ага. Это все, что мне было нужно.
О, точно. Мне лучше вернуть эту чертову штуку, пока я не забыл.
Симеон усмехнулся, увидев, как я, тихо скрипнув зубами, достаю из коробки красный цветок.
- Я и не знал, что «Дыхание Жар-птицы» у тебя дома.
- Ну, в конце концов, это был подарок.
- Это… удивительно. Я думал, что мистер Хаджае продал его сразу на аукционе.
Я знаю. Чем больше я размышлял об этом, тем более нелепым мне это казалось. Поэтому я тяжело вздохнул и поставил «Дыхание Жар-птицы» на стол.
- В любом случае, ты можешь забрать его обратно.
- Да, я попрошу Юстино позаботиться о том, чтобы это не повторилось.
Симеон нежно погладил красные лепестки, словно касаясь крыльев маленькой птички. Не знаю, то ли из-за того, что он проиграл игру, то ли из-за теплоты в его глазах, когда он смотрел на «Дыхание Жар-птицы», то ли из-за необычного света на его лице сегодня, но я, глядя на него, понял, что он изменился.
- Случилось что-нибудь хорошее?
- Похоже, ты в хорошем настроении.
- Ну, естественно. Ты снова рядом со мной.
- ... Я не думаю, что это единственная причина.
Я решительно покачал головой, и Симеон, прищурившись, посмотрел на меня. Его тёмные глаза, встретив мои, мгновенно похолодели. На мгновение я испугался, что сказал что-то не то, но затем Симеон заговорил снова, и его тон был спокойным.
- Помнишь, что я говорил тебе на днях, когда мы завтракали вместе? Я упомянул, что один из наших духов был отправлен за границу. Если всё пройдёт по плану, его должны будут привезти обратно в страну.
- Да. Он будет здесь через неделю.
Когда я заметил интерес Симеона, я осознал, что это необычный дух. Я осторожно спросил его, что это такое, но в ответ услышал лишь молчание. Однако сегодня я почувствовал, что он может ответить, и попытался снова.
- ... Ты когда-нибудь слышал о Мече Четырех Тигров?
«Меч Четырех Тигров»? Я никогда о нём не слышал. Покачав головой, Симеон подошёл к своему столу и объяснил.
- Это меч, выкованный в год, месяц, день и час, соответствующие тигру. Используя энергию тигра, он может защищать от хаоса и зла. Конечно, несмотря на то, что это меч, он наполнен духом шамана, поэтому настоящие генералы им не пользуются.
Вернувшись за стол, Симеон протянул мне табличку с изображением духовного объекта, как и в прошлый раз, когда мы рассматривали «Кодекс Гигас».
Меч Четырёх Тигров — это духовный артефакт, который принял форму настоящего меча. Верхняя часть рукояти напоминала цветок лотоса, а нижняя плавно переходила в гладкую рукоятку. Однако один взгляд на корпус меча уже говорил о том, что это не простое оружие. На его серебряном лезвии был выгравирован таинственный узор, образующий астрономическую карту Большой Медведицы. Казалось, что круглое ночное небо, украшенное созвездиями, было растянуто вертикально и словно расплавлено на железе.
Кроме того, другая сторона лезвия была густо испещрена непонятными китайскими иероглифами.
«乾降精 坤援靈日月象 岡澶形 捐雷電運 玄坐推山惡玄斬貞»
«Кёнгон гонвонён ильвольсан ганчжонхён хуиоэджон унхёнхва чусанак хёнчамчжон»
К китайским иероглифам прилагалась записка, но я никак не мог её понять.
- Что это значит? - спросил я.
- Там написано: «Да наполнится меч силой небес и земли, чтобы отвращать несчастья и прогонять злых духов».
Услышав объяснение, я ещё больше запутался. Я думал, что Симеон жаждет проклятых духов, поэтому тот факт, что меч должен был изгонять призраков, не имел смысла.
- Ты действительно думаешь, что это последняя глава «Божественной комедии»?
Он слегка кивнул, и я внутренне нахмурился.
Духи, скрытые в главах «Божественной комедии», часто ассоциируются с грехом. Например, «Голубая надежда», была проклятым алмазом, поглотившим множество жизней. Однако Меч четырёх тигров, похоже, отличается от других духов, собранных Симеоном, как по своему происхождению, так и по предназначению.
- Благоприятно, - сказал Симеон с улыбкой. - Конечно, это не обычный Меч Четырех Тигров.
Он провёл пальцем по экрану в левую сторону, и на нём появилось другое изображение. Оно напоминало Меч Четырёх Тигров, но с одним отличием: заклинание, написанное на лезвии китайскими иероглифами, было обрезано посередине. Астрономические гравюры на обратной стороне меча тоже были в плохом состоянии — ржавые и не полные, что придавало ему зловещий вид.
- «Меч Четырех тигров» создавался каждый год, когда наступал год тигра. Однако, если в этот период случались неурожай или экономические трудности, меч не производился. Именно так и произошло в год, когда был изготовлен «этот» меч. Во время его создания произошёл внезапный политический переворот, и мастерам пришлось остановить работу.
Это было не моё воображение. Нарисованные тушью китайские иероглифы на фотографии определённо были неполными.
- Но кто-то украл незаконченный меч и сбежал.
- Наверное, они думали, что заработают на его продаже, но никто из богачей не захотел его покупать.
Возможно, по той же причине ювелиры не приобретали украшения, украденные из музеев. Вероятно, покупатель опасался, что его могут обвинить в соучастии.
Оказалось, что меч был настолько редким, что его производство контролировалось государством. Поэтому любой, кто украл бы его, был бы немедленно казнён, а любой, кто купил бы украденный меч, также считался бы предателем.
- В конце концов меч оказался в руках мясника.
- Вор не мог его продать… Если бы он оставил его себе, его бы точно поймали. Поэтому он продал его по дешевке, чтобы заработать на пропитание. К сожалению, мясник даже не знал, что это за меч, но он выглядел дорогим, поэтому он его купил.
Злобный вор внушал страх, ведь он явно пользовался чужим незнанием. Мясник, который был бы рад получить столь ценный предмет, не догадывался, что он украден.
- Мясник, который ничего не знал, показал Меч Четырех тигров жителям деревни, и среди них был человек, который когда-то был гончаром, и он узнал его.
- Нет, не стал. Он беспокоился, что это создаст хаос в их маленьком городе… но слухи быстро распространились по этому маленькому городку.
Симеон посмотрел на заржавевший меч и пробормотал себе под нос:
- Все считали, что он проклятый, незаконченный меч, который может навести порчу на целую страну. Его украли, и в итоге он попал в руки простого мясника… Этот меч наверняка принесёт беду.
От его слов, произнесённых холодным голосом, который звучал скорее как проклятие, чем как пророчество, у меня по спине пробежал холодок.
- Тогда-то и началась засуха, и все стали винить в этом меч мясника.
- Это действительно было из-за меча?
- Нет, это было природное явление, но я не думаю, что люди знали об этом в то время.
Сегодня мы понимаем научные причины засухи, но в те времена люди были суеверны и даже молились о дожде. Поэтому не удивительно, что в засухе винили Меч Четырёх Тигров и, соответственно, мясника, который им владел.
- Кроме того, «обвинять других» всегда удобно, верно? - сказал Симеон с насмешкой.
- Жители ворвались в его дом, чтобы отобрать у него меч, но он не хотел так просто отдавать его, и в конце концов…
Повисла долгая тишина, и моё зловещее предчувствие оказалось верным.
- Они убили его. Вместе с женой, сыном и маленькой дочерью, которой только что исполнился год.