Мне суждено умереть
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Глава 137
Принц, создавший «Амриту», привёл королевство Кеду к победе, но затем был ложно обвинён в измене и казнён за преступления, которых не совершал… Даже в самых смелых мечтах я не мог представить, что он окажется здесь, командуя солдатами, призванными на войну.
Это объясняло, почему солдат замешкался. Хотя у них не было выбора, кроме как подыгрывать Сварбану, выполняя приказ, они, вероятно, не хотели причинять ему настоящий вред. Но как Симеон так быстро понял, что он был смотрителем этого места?
- Как ты узнал? - спросил я тихим голосом.
- Что он здешний надзиратель? Потому что я бы легко победил его, если бы он был обычным заключённым.
Победил его…? Только не говорите мне, что он использовал свою способность раньше, когда положил руку на голову Сварбану и закрыл глаза. Эта мысль была настолько абсурдной, что я даже не мог вымолвить ни слова. Независимо от его попытки оценить силу Сварбану, лучше было скрыть этот факт от него.
Я украдкой взглянул на Сварбану, и наши взгляды встретились.
- Глупый ребенок, - сказал он.
- Д-да, - пробормотал я, пораженный.
Сварбану улыбнулся, довольный моим ответом.
- Отсюда и далее простирается город, известный как Дис, обозначающий ваш вход в более глубокие слои ада. Ступайте осторожно, - предупредил он.
Несмотря на его ребячливый вид, в его глазах читалась мудрость многих лет и тёплое, успокаивающее сияние. Возможно, именно поэтому, когда его маленькая рука погладила меня по голове, я не почувствовал неловкости или дискомфорта. Вместо этого я ощутил странное утешение. Слегка поклонившись в ответ на его жест, я заметил лёгкую лукавую улыбку на его губах.
- В качестве награды за то, что вы меня столько вытерпели, я поделюсь с вами чем-нибудь полезным.
Коровы и… огонь? В тот момент это не имело смысла, но я кивнул, решив, что это полезный совет. После этого мы с Симеоном поднялись на стену. По какой-то причине Сварбану последовал за нами, но не останавливал нас и не мешал.
Когда мы наконец добрались до вершины стены, перед нами открылось новое зрелище - то, что было скрыто снизу. Высокая стена, намного выше Берлинской, защищала не мир или замок, а пустоту.
Стоя на краю бездонной пропасти, я не удержался и вздохнул.
- Тут кажется глубже, чем раньше, или это только мое воображение?
- Поскольку мы погружаемся в более глубокий слой, это не плод воображения.
Я прикусил губу и проглотил подступивший к горлу комок. Нравится мне это или нет, но мне придётся прыгнуть.
Обернувшись, чтобы в последний раз попрощаться, я преклонил колени перед Сварбану в знак уважения. Я не был подданным его королевства, и он уже умер, но я хотел хоть как-то почтить его память.
- Для меня было честью познакомиться с вами, даже при таких обстоятельствах.
Неужели я ошибся? Сварбану не ответил. Вместо этого он пристально посмотрел на меня, и его золотистые глаза зловеще сверкнули, как небо перед грозой. Он прищёлкнул языком.
- Бедняжка. Как ты мог совершить такое серьёзное преступление?
- Не обижайся слишком сильно, - сказал он, нахмурившись. - Кто-то всё равно должен был умереть.
И с этими словами он столкнул меня с края пропасти.
Воздух был тяжёлым, как будто сама гравитация здесь была сильнее. Моё тело казалось вялым, отягощённым. С трудом открыв глаза, я увидел стены, покрытые грязью.
Сев, я увидел, что Симеон уже проснулся и идет ко мне.
- Ты в порядке? Ты нигде не ранен?
- Если не считать головной боли, я в порядке, - ответил я, потирая затылок.
Пока я ждал, когда пройдёт дискомфорт, Симеон заговорил с необычной осторожностью.
«Не расстраивайся слишком сильно. Кто-то всё равно должен был умереть».
О ком говорил Сварбану? Он использовал прошедшее время, но… Из всех умерших в моей жизни на ум пришли только мои родители. Неужели он заглянул в моё прошлое? И почему все, кого я встречал в аду, спрашивали меня о моих грехах?
- Мистер Хаджае? - позвал Симеон, отвлекая меня от мыслей.
- А, точно… Он сказал, что коровы боятся огня.
- Я не уверен, но, может быть, это подсказка, как пройти этот этаж.
Если мне не изменяет память, это был шестой уровень ада, «Ересь». Этот уровень, известный как Дис, означал начало нижних уровней ада. Сюда отправляли самых отъявленных грешников, что делало встречи со стражниками ещё более вероятными. В отличие от графини Уинстон или Сварбану, с ними вряд ли можно будет договориться.
Лучше всего было бы избегать сражений, ещё лучше было бы полностью их избежать.
- Сколько у нас осталось времени?
Симеон поднял руку, чтобы посмотреть на часы.
- Осталось еще три уровня. Этого времени должно хватить.
Нельзя было медлить. Когда я уже собирался встать, Симеон внезапно схватил меня за запястье.
- С этого момента не действуй в одиночку. Ни при каких обстоятельствах.
Я молча кивнул, отвернувшись к окну.
Это была сельская местность - такую можно увидеть на картине, изображающей средневековую Европу. Небо было угольно-чёрным, но окрестности странным образом хорошо освещались. Это напомнило мне ночи в летнем лагере в детстве, когда всё вокруг освещалось костром.
Неужели где-то пожар? Но, в отличие от «Амриты», в деревне стояла зловещая тишина.
- Давай осмотримся, - предложил Симеон.
Мы вышли из дома и по узким улочкам направились к площади. Она была пуста - ни людей, ни даже муравьёв. Свет исходил не из деревни.
- Симеон, смотри, - сказал я, указывая.
За деревней, на полях, горели ряды пылающих крестов, словно на кладбище. Даже издалека я насчитал по меньшей мере сотню. Казалось, что в результате ритуала жертвоприношения загорелся целый лес из деревянных крестов, заливая деревню светом.
- Что они жгут? - осторожно спросил я, взглянув на Симеона. Он нахмурился, но ничего не сказал, как будто уже знал, но не мог заставить себя произнести это вслух.
И довольно скоро мое болезненное любопытство было удовлетворено.
Это были люди. Привязанные к крестам, одетые в красные одеяния, пропитанные кровью, они горели. Их застегнутые на пуговицы рясы и плащи напомнили мне одеяние священника, дополненное крестами на шеях.
- Только не говори мне, что… Это священники?
- Так и есть, - ответил Симеон.
Я не мог поверить своим ушам. Неужели эти разъярённые, обезумевшие люди действительно были священнослужителями? Они выкрикивали проклятия в небо, пока их тела сгорали дотла.
- Почему там привязаны священники? Разве это не ад для тех, кто занимается ересью?
- Если они согрешили, им грозит наказание. Никаких исключений, даже для священников.
Это был ад для еретиков - тех, кто верил в пагубные идеологии и распространял их. Я не мог этого понять. Чувствуя моё замешательство, Симеон объяснил.
- «Молот ведьм» - книга, которая служила руководством для судов над ведьмами и легла в основу этого места.
Ведьмы, огонь, суд. До меня дошло, что это была эпоха охоты на ведьм. Но те, кто горел на этих кострах, были не ведьмами - они были священниками. Всё ещё погружённый в свои мысли, я наклонил голову, побуждая Симеона продолжить.
- В XV веке инквизиторы использовали эту книгу для поиска ведьм.
- И это действительно работало?
Симеон нахмурился и издал издевательский смешок.
- Это были XV век и время до того, как Ватикан объявил о первой божественной реликвии - «Копьё Лонгина». В книге ведьм обвиняли во всём: от голода и убийств до засухи. Невинных людей бездоказательно клеймили колдовством.
- Значит... людей обвиняли в колдовстве на основании единственного утверждения в этой книге?
- Да. Из-за этого было казнено около 400 000 человек.
- Она печально известна как книга, ставшая причиной наибольшего количества смертей в истории.
Около 400 000 человек, возможно, больше. Это население целого города. Мысль о том, что город, полный жизни, такой, как тот, в котором я вырос, может опустеть из-за чепухи, написанной в одной книге, заставила меня похолодеть.
- Неужели никто не пытался остановить это, прежде чем все зашло так далеко?
- По-видимому, нет. Папа Римский даже сам подписал и одобрил это.
- ...Они, должно быть, все сошли с ума.
- Сейчас всё не так уж сильно изменилось. По-прежнему легко подставить и осудить невиновного человека.
Его голос, резкий и холодный, прорезал воздух, и я не нашёлся, что ответить. Я стоял там и наблюдал за разворачивающейся передо мной сценой.
Именно тогда я почувствовал поблизости чье-то присутствие.
Каким-то образом, без моего ведома, появился Муджон. Он стоял неподвижно, глядя на огонь. На его лице залегли тени, словно он был погружён в свои мысли.
Когда он наконец поднял голову, его алые глаза, отражавшие ревущее пламя, ярко горели.
- Господин, - начал он низким и ровным голосом.
- Ты как-то сказал, что те, кто совершает грехи, должны понести наказание.
Муджон повернулся к нам с пустым выражением лица, без тени печали или боли.
- Имеет ли значение, насколько высоко их положение или насколько благородно их происхождение?
Кадык Муджона заходил вверх-вниз, когда он сухо сглотнул.
- Тогда люди, убившие мою семью, и правитель, допустивший это, должны предстать перед судом где-то в таком месте.
Симеон ничего не сказал. Ни подтверждая, ни отрицая.
Возможно, Муджон воспринял его молчание как согласие, потому что его плотно сжатые губы изогнулись в холодной улыбке.
Он снова повернулся к огню, и его глаза засияли ярче, чем когда-либо, наполнившись пылким, почти священным огнём.
- Тогда в моей жизни не будет более прекрасного пламени, чем этот.