Я стал рабом мужчины, которого бросил
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Глава 126
На ледяной тон Нокса император ответил молчанием. Казалось, он колебался. Нокс Ренерио ждал его следующей фразы + ведь при таком его поведении возможен был лишь один вариант.
- Я хотел обсудить алмазные шахты.
Алмазные шахты. Нокс едва заметно улыбнулся. Император явно старался привлечь его внимание и выглядело это почти жалко. «Что довело тебя до этого? Хотя чего уж тут гадать. Он сам.» Нокс холодно констатировал это в мыслях, делая шаг вперёд.
- Если речь об алмазных шахтах, мне не остаётся ничего, кроме как согласиться.
Его голос, прозвучавший на весь зал, заставил аристократов зашептаться. Взгляды, стремительно перебегающие с одного на другого, напоминали хищников, учуявших добычу.
- Неужели речь о тех самых королевских шахтах?
- Не может быть. Ведь до сих пор никто не...
Нокс наблюдал за каждой их реакцией. «Да, сейчас вы чувствуете себя хищниками». Он позволил им предаваться этому заблуждению. Взгляды аристократов устремились к нему. Лёгким движением подбородка он обратился к маркизу:
Маркиз вышел вперёд, чтобы проводить их.
Нокс шёл рядом с императором, затем на мгновение обернулся. Как и ожидалось, встретился взглядом с Халидом.
Сверкающие синие глаза, всё это время неотрывно следили за ним. С бесстрастным выражением Нокс выдержал этот взгляд, затем плавно повернул голову и вошёл с императором в комнату.
Со звуком закрывшейся двери синие глаза, потеряв объект преследования, опустились вниз.
Халид ощущал лишь всепоглощающую опустошённость. Ожоги на внутренней стороне руки ныли. Наверное, такие же остались и в желудке. Судя по нестерпимому жжению внутри. Мысль о том, что Белтион - его император и названый брат - может так бесстыдно стоять рядом с ним, сводила его с ума.
Привилегии, доступные лишь на вершине власти. До этого момента Халид никогда не интересовался ими. Даже не смотрел в их сторону. Но теперь императорский трон стал тем, что притягивало Нокса Ренерио...
Халид наконец оторвал взгляд от двери. Затем, с видом крайнего раздражения, скользнул глазами по залу, но аристократы, словно почуяв возможность, тут же начали подкрадываться ближе, ловя его взгляд.
Дворяне с дочерьми на выданье тут же окружили его. Халид слушал их вполуха, всеми фибрами души оставаясь прикованным к той двери.
Вскоре маркиз, проводивший их, вышел из комнаты. Это означало одно: там остались только двое. Халид сжал кулаки. Его беспокоило, о чём они говорят. И действительно ли только говорят - это тоже оставалось под вопросом.
Но проблема была не в Ноксе Ренерио. Халид не доверял императору. Тот был мужчиной, жаждавшим Нокса. В голове Халида непрерывно прокручивались картины их переплетённых тел. Навязчиво, снова и снова.
И всё это - на глазах у всего высшего света.
Тем временем в головах аристократов началась лихорадочная работа. Они не знали точно, о чём шла речь, но раз зашла речь об алмазных шахтах - ясно, что Ноксу Ренерио что-то перепадёт.
Неважно. Глаза дворян загорелись. Они замерли, как хищники, терпеливо выжидающие момента - наблюдая за дверью. Правда, по иным причинам, чем Халид.
Тем временем за закрытой дверью двое мужчин сидели друг напротив друга за столом. Первым нарушил молчание Нокс:
Когда он начал говорить, император, до этого задумчивый, осторожно перебил:
- Насчёт этой доли... Я кое-что обдумал.
Нокс приподнял бровь. Белтион, словно боясь быть неправильно понятым, поспешно продолжил:
- Вместо доли я отдам тебе 30% добытых алмазов.
Глаза Нокса слегка расширились. Действительно, в этом случае его прибыль была бы куда значительнее. Но почему император предложил такое?
- Я отберу для тебя самые качественные камни.
Нокс медленно встретился с ним взглядом - и тут же усмехнулся. Он всё понял с первого взгляда.
Нокс не стал скрывать раздражения, резко нахмурившись. «Что ещё он может хотеть? Ничего особенного - его тело. Да. Это проклятое тело.»
Его лицо заметно окаменело, но Белтион не собирался брать свои слова назад. Стиснув зубы, Нокс уставился на него взглядом, полным ненависти.
Всё равно его уже называют фаворитом императора и герцога Виа. Тело, которое уже использовали как хотели. Он согласился получить долю в обмен на эту роль.
Но он не ожидал, что император Белтион, разрушивший его, - осмелится так бесстыдно потребовать, чтобы он продал себя окончательно.
Белтион перед ним стоял с умоляющим выражением лица.
«Почему? Почему ты делаешь такое лицо?»
«Ты сам столкнул человека в грязь, а теперь пытаешься добить. Зачем?»
Он знал ответ, но притворился непонимающим. Белтион медленно разомкнул губы:
- Одной ночи достаточно. Большего не прошу.
Опущенные уголки глаз Белтиона смотрели на него с жалкой мольбой. В конце концов, Нокс разразился смехом.
«Вид у него, как у промокшей собаки.»
Толкает человека в грязь, а сам ведёт себя, будто он - жертва. Нокс вцепился в подлокотник дивана.
Нокс крикнул, сверкая красными от ярости глазами. Он чувствовал отчаяние и стыд.
Предлагать ночь - такие слова говорят проституткам, а не тому, кто носит титул герцога, пусть и только по названию.
Белтион поднялся. Тихо пробормотал:
Нокс опустил голову. Сжатая челюсть дрожала. Белтион на мгновение задержал взгляд на его стиснутых губах.
Император вышел за дверь. Нокс, сжимая подлокотник кресла до хруста, выдохнул с горьким смехом:
Это было унизительно. Ощущение, будто кто-то запустил руку в глотку и скребёт по желудку.
«До каких глубин ты хочешь меня опустить, Белтион? Проклятый император! Ты живёшь лишь благодаря жизни, которую я тебе подарил, а теперь забираешь у меня всё, как настоящий демон.»
Он стиснул зубы так сильно, что дёсны кровоточили - солоноватый привкус крови смешался со слюной. Нокс уткнулся лицом в стол, схватившись за голову.
«Мне всё противно. Противно до тошноты. Лучше бы я умер. Оставил всё и ушёл туда, где нет ничего - ни боли, ни чувств.»
Его переполняло отчаяние. Хотелось, чтобы тело стало пустой оболочкой, неспособной ничего вместить. Чтобы душа - или то, что от неё осталось - раскрошилась на куски.
Но затем он медленно поднял голову. Его тёмные, блестящие глаза уставились в пустоту.
«Нет. У меня есть обязанности. Есть то, что я должен защитить. Обещания, которые дал. И дело, которое обязан завершить.»
Он снова и снова прокручивал это в мыслях.
«Эти эмоции. Этот стыд. Эта горечь.»
«Я отплачу за всё. Увижу, как ты захлёбываешься кровью у моих ног.»
Нокс медленно выдохнул, пытаясь вернуть самообладание. После нескольких вдохов ему наконец удалось подавить себя. Унять чёрное желание, поднимавшееся из глубин.
Взорваться. Изрезать своё тело. Выброситься в окно.
Через несколько секунд он привёл лицо в порядок.
«Не сломаться. Да, на моём пути есть и то, что император собственноручно закладывает фундамент аристократической фракции. И я покажу тебе: куда бы я ни пал - твоё место всегда будет ниже.»
- В любом случае, я пришёл сюда не ради императора.
Он собрался. Откинулся на спинку кресла, ожидая, пока кто-то клюнет на приманку.
Всё сегодняшнее позёрство, визит на приём маркиза - имело другую цель.
Дверь открылась. В проёме появился незнакомец - человек, чьё имя Нокс знал, но лицо видел впервые.
За его спиной, в толпе, мелькнули император и Халид Виа. Их взгляды случайно встретились.
«Ты смотрел на меня всё это время?»
Это было равносильно признанию. Пока Нокс изучал дверной проём, рядом раздался лёгкий, чуть похабный голос:
- Я пришёл, а вы смотрите в другую сторону. Как же обидно.
Единственный сын графа Глендипика. Он вошёл в комнату.