Ароматная ночь
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Том 2. Глава 14
Когда он открыл глаза, вокруг было темно. В висках стучало, голова раскалывалась от боли. «Где я?» Тело одеревенело, не двигалось. Казалось, он заперт в багажнике или крошечном замкнутом пространстве.
«Меня поймали?» В голове царил хаос. «Те люди догнали меня… Так значит, схватили? Или нет?» Воспоминания путались. Сердце ныло, во рту пересохло. Ха-а, ха-а… Ю Вон судорожно глотал воздух и вдруг рухнул вперед. Бам! Измождённое тело ударилось о закрытую дверь и свалилось на землю.
Шероховатый бетон ободрал кожу, а в голове ударила резкая боль. Вскрикнув, Ю Вон поднял глаза, полные слёз.
Полная, ясная, она смотрела на него с высоты.
Шорох ползущих насекомых, рёв машин на дороге, гул кондиционера где-то вдали - среди всего этого шума, к счастью, не было голосов, ищущих его.
Это принесло облегчение… и горькую обиду.
Он не понимал, почему всё это происходит с ним. Почему он должен радоваться, что за ним никто не гонится…
Прозрачные слёзы ручейками стекали по вискам Ю Вона, распластавшегося на земле. Стиснув зубы, он изо всех сил сдерживал рыдания, но лицо его было искажено горем. Ему было невыносимо осознавать, что эта наполненная болью жизнь принадлежит именно ему. «Кто решает это? Почему у меня нет выбора?» - он не мог найти ответов.
Старый вопрос прорвался из глубины души. Но сколько бы он ни размышлял, причины так и не находилось. Не существовало оправдания тому, почему Ю Вон должен терпеть столько страданий.
«Но я ведь не для этого родился, правда? Где-то же должна быть причина жить.»
Эта мысль поддерживала его всё это время, но сейчас сил не оставалось. Беззвучно плача, он ещё долго лежал на земле.
Однако сдаваться он не хотел. Потому что у Ю Вона было нечто дороже собственной жизни. Воспоминания о материнских объятиях всегда давали ему силы подняться.
Он упёрся в землю израненными ступнями. Поднял колени и с трудом встал. Выпрямив спину и опустив плечи, Ю Вон посмотрел вперёд.
Неизвестно, сколько времени прошло и где он сейчас. Голодный желудок урчал, причиняя боль, а во рту снова пересохло. В довершение всего, убегая, он потерял тапочки. Теперь он шёл босиком. Грязными, измождёнными ногами он должен был шагать в будущее, веря, что в конце разбитой дороги ждёт твёрдая земля.
Снова отправившись в путь, Ю Вон понял, что спустился намного ниже автовокзала. Указатели говорили, что до междугороднего автовокзала Ульджина нужно идти на север.
Он потерял те самые 50 тысяч вон, которые достал в кассе, и теперь остался без обуви. Жалкое зрелище, но вернуться туда он не мог.
Теперь, когда паника улеглась, он сомневался, действительно ли те громилы были с горы, но даже малейший риск исключать было нельзя. В итоге Ю Вон решил идти дальше на юг. Не в малолюдный Ульджин, где он слишком заметен, а в большой город. Его новой целью стал Пхохан.
Пройдя мимо пляжа, он случайно наткнулся на уличного торговца. Хозяин поначалу настороженно косился на потрепанного Ю Вона, но, увидев деньги, вдруг превратился в саму любезность. Благодаря этому Ю Вон смог дешево купить лёгкие футболку и штаны вместо рваной грязной одежды, а заодно и пару сандалий.
Заплатив тысячу вон, он помылся в душевой на пляже и теперь выглядел вполне опрятно. Хотя при падении из шкафа он ободрал руки и ноги, а на лице появился синяк, в чистой одежде эти повреждения уже не казались такими подозрительными. Осторожно оглядев почти безлюдный пляж, Ю Вон выжал воду из выстиранной кепки.
Он всё ещё был в Йондоке. Пляж Кусан оказался широким, но малолюдным. Благодаря тому, что это был так называемый «пляж для питомцев», где разрешалось купаться с собаками, у воды резвились несколько псов.
Вид весёлых крупных собак, играющих в воде, ослабил напряжение, сковавшее его сердце, и расслабил сведённые плечи.
С момента побега из Канвондо прошло немало времени. Теперь он был в Кёнсан-Пукто, и никаких признаков погони не наблюдалось. Ю Вон сел на песок и задумался о событиях в автовокзале Ульджина.
Тогда, в панике, он бежал без оглядки, но теперь, поразмыслив, понял: это была просто ошибка.
Прямо над кассой висел большой телевизор. Похоже, громилы указывали не на него, а на кого-то в кадре. А крики «Эй!» раздались, вероятно, из-за купюры, которую он бросил на стойку.
Иначе как объяснить, что они его не поймали? Будь это действительно псы из горы, один бы побежал за ним, а второй вызвал бы такси или машину. Но Ю Вон благополучно сбежал и добрался до Йондока - явное доказательство, что его не преследовали. Возможно, там даже не знали, что он ушёл в Кёнсан.
Осознание ситуации наконец сняло напряжение. В голове, до этого занятой только мыслями о побеге, появилось пространство, и он понял: он сидит у моря, в разгар лета.
Деньги, полученные от Ынсана, ещё оставались, преследователей не было. Два дня Ю Вон питался лишь хлебом и пакетом молока, и теперь его наконец накрыл жуткий голод. Живот ныл и сводило от боли.
Поколебавшись, он обернулся и посмотрел на старый торговый ряд за спиной.
Неподалёку стоял небольшой магазинчик, похоже, работавший здесь уже много лет. В полумраке внутри громоздились старые товары. Стряхнув песок, Ю Вон осторожно зашёл внутрь. Увидев у водонагревателя стаканчики с лапшой, он после недолгих раздумий выбрал один с говяжьим бульоном и подошёл к кассе.
Тихий голос отозвался из глубины магазина, и вскоре появился сгорбленный старик, протискиваясь между заставленными товарами проходами. Прищурившись, он окинул Ю Вона оценивающим взглядом, посмотрел на лапшу в его руках и пробормотал:
- У меня только пятидесятитысячная купюра… Вам подойдёт?
Он сомневался, найдётся ли сдача в такой крохотной лавке. И, как и опасался, старик, увидев купюру, порылся в карманах и тут же замотал головой.
«Придётся идти в круглосуточный магазин?» - уже хотел было сказать Ю Вон, как вдруг старик выхватил у него лапшу и молча вскрыл упаковку.
Не дожидаясь ответа, он исчез в подсобке. Пока растерянный Ю Вон стоял в нерешительности, старик вернулся с подносом: на нём была чашка лапши с кипятком и тарелка старого кимчи.
Несмотря на грубоватый тон, жесты его были по-отечески тёплыми. Он отодвинул пластиковый стол в углу, поставил поднос и вытащил из-под него стул. Затем, не говоря больше ни слова, снова скрылся внутри.
Ю Вон несколько раз окликнул его, но старик так и не вышел. В конце концов, он нерешительно опустился на предложенный стул.
С тех пор, как Со Кён Ён пристрастился к азартным играм, жизнь Ю Вона покатилась под откос. Она переворачивалась с ног на голову снова и снова, а он, словно тонущий корабль, погружался всё глубже... глубже на дно.
Но всякий раз, когда ему казалось, что ничего не осталось, лишь пучина отчаяния, находились те, кто протягивал руку помощи. Люди, щедро делившиеся добротой без всяких условий. Те, кто вытаскивал его почти утонувшую жизнь к самой поверхности и показывал, что там, наверху, ещё есть свет.
Ю Вон не понимал, почему его жизнь катилась в бездну. Но он также не понимал, почему эти люди помогали ему. Добравшись сюда, он вдруг подумал: а может, жизнь вообще такая? Что твоя воля не важна, а судьба катится туда, куда её толкают чужие руки.
Приглушив смятение и тоску в душе, он принялся за лапшу. Она показалась невероятно вкусной после долгого перерыва. Ю Вон доел до последней капли бульона, не оставив ни крошки лапши или кимчи, и тихо встал из-за стола.
Затем, не колеблясь, достал из кармана купюру и засунул её под край прилавка. Чтобы старик не пропустил, он ещё оставил записку со словом «спасибо» на лежавшем рядом листке.
Эта простая еда, подаренная с добротой, дала Ю Вону силы идти дальше - к своей цели.
С каждым часом Ю Вон становился смелее. Он решил доехать до Пхохана на автобусе.
Он хотел как можно скорее добраться до города, чтобы позвонить матери - так будет сложнее его выследить. Тревога за Со Кён Ёна всё ещё не утихала.
Заскочив в старый магазин, чтобы разменять деньги, он узнал дорогу и сел на автобус. Пересадки и пешие переходы заняли время, но в конце концов он добрался до Пхохана.
Пхохан отличался от всех городков, что он видел по пути. Строящиеся жилые комплексы, просторные улицы - город был огромным и полным жизни. Неброским, но масштабным и энергичным. Поняв, что до автовокзала идти ещё долго, он после раздумий решил сесть на городской автобус.
- Извините… вы не подскажете, на каком автобусе доехать до автовокзала?
Девушка, сидевшая на скамейке и уткнувшаяся в телефон, сначала равнодушно повернула голову, но, увидев Ю Вона, вдруг расплылась в сияющей улыбке.
- Э-э… до Тондэгу? То есть до Тэгу.
- А-а, Тэгу..! Тогда тебе на междугородний автобус. Давай вместе, нам по пути - садись на тот же, что и я.
Она обратилась к нему на «ты», видимо, приняв за ровесника. Но вместо раздражения Ю Вон почувствовал лишь тепло - её открытая улыбка была такой искренней.
Раз уж им по пути, почему бы не поехать вместе? Поблагодарив, он сел рядом с девушкой.
Впервые сидя так близко с девушкой, Ю Вон невольно почувствовал неловкость. Он уставился на дорогу, но, к счастью, та оказалась общительной и легко заполняла тишину лёгкой болтовнёй.
- О, круто! Где уже побывал? Один приехал? Я сама из Сеула, но в прошлом году переехала сюда из-за работы отца.
Девчонка оказалась болтушкой. Ю Вон подбирал правдоподобные ответы, стараясь, чтобы его одинокое путешествие к автовокзалу в такой поздний час не выглядело подозрительно. Разговаривая так, они и не заметили, как подъехал автобус. В полупустом салоне он выслушал целую лекцию о лучших местах Пхохана. Милая и болтливая.
- Короче… Мне выходить! Тебе - через две остановки!
Девушка, оказавшаяся на пути с курсов, зевнула и поднялась. Можно было просто попрощаться, но отпускать старшеклассницу одну ближе к полуночи казалось неправильным, и Ю Вон поспешно последовал за ней.
- Чего? Зачем ты за мной? Ой, да ладно. Может, номер дам?
Хоть она и поняла всё превратно, но он не зря вышел. Переулок, куда она направлялась, был погружён в темноту.
- Просто уже поздно… хотел проводить немного…
Девчонка округлила глаза, затем расхохоталась. После чего приложила свою крепкую руку рядом с его худой.
- Всё равно… Вдвоём безопаснее.
Его щёки пылали. После побега, когда он едва питался раз в день, тело стало костлявым - неудивительно, что он казался хрупким.
Хоть ему и было немного неловко, Ю Вон всё же сделал несколько шагов вперёд, обернувшись к девушке. Та, слегка покраснев, рассмеялась, словно не веря своим глазам, затем прошла мимо него и остановилась у дома в пяти шагах от них.
- А что, бывает фальшивый дом, что ли?
Он подумал, не притворяется ли она, чтобы отвязаться, но девчонка действительно нажала звонок и громко позвала отца. Пип - дверь открылась. Увидев тёплый свет изнутри, Ю Вон незаметно улыбнулся. Хорошо, что она не шла одна по опасным переулкам.
- Эй, я хоть и в выпускном классе, но если хочешь номер…
- Спасибо, что подсказала дорогу.
Он поклонился округлившей глаза девушке и развернулся. «Ты чего не заходишь?» - донёсся из дома голос, вероятно, отца. Ю Вон поспешил уйти, пока тот не вышел. Если идти вдоль маршрута автобуса, он быстро доберётся до места. Две остановки - недолго.
Девчонка кричала ему вслед, но он не оглядывался, пока не зашёл за угол. Только тогда её голос наконец стих.
Он искренне завидовал, что есть семья, которая ждёт. Место, куда можно вернуться.
У Ю Вона не было ни семьи, ни дома. Он потерял всё это ещё в десять лет.
Дом, где он жил до первого января, наверное, уже давно пуст, а вещи, что его наполняли, выброшены. У него не осталось совсем ничего…
Остановившись на мгновение, он выглядел подавленным. Но винить в этом было некого. «Я сам последовал за Со Кён Ёном, надеясь, что мама будет счастлива.»
И тут он вспомнил, что должен сделать.
Чтобы не говорил Со Кён Ён, пришло время предупредить её: «У меня всё хорошо, ни в коем случае не иди за ним».
Номер он помнил. Хоть прошло десять лет, она вряд ли его сменила. «Звони, если будет трудно» - наверняка она всё это время ждала. Должна была ждать…
Ю Вон остановился, оглядываясь по сторонам. Он искал таксофон. Но, конечно, сразу найти будку не удалось. Он слышал, что с распространением мобильных телефонов таксофоны исчезли. Честно говоря, он сам ни разу ими не пользовался.
Он осмотрел окрестности, но ничего не нашёл. В тот момент, когда он ломал голову, куда идти, его осенило: «Наверное, возле вокзалов и автовокзалов они ещё остались».
Места с большим потоком людей, включая пожилых, вряд ли полностью избавились от них. Значит, сначала - к автовокзалу, как и планировалось. Проверив указатели на дороге, Ю Вон зашагал по направлению стрелки.
По пути ему повезло: ещё до автовокзала он заметил таксофон. Вдалеке виднелась будка, выкрашенная в бледно-голубой цвет. Подбежав, он увидел внутри серебристый аппарат. Огромный.
Как им пользоваться? Он поднял трубку, приложил к уху - никакого звука.
«…Может, сначала нужно бросить монету?»
Порывшись в кармане, он достал горсть мелочи - сдачу с автобуса до Пхохана. Попробовал опустить 500-воновую монету, но она не прошла. Присмотревшись, он увидел обозначения: 100, 50, 10.
Монет по 50 и 10 у него не было, но, к счастью, сотен оказалось несколько.
Сжимая монеты в руке, он замер с трубкой у уха. Сердце бешено колотилось - теперь, когда дело дошло до звонка, он не мог заставить себя пошевелиться.
Ожидание и тревога смешались воедино, вызывая тошнотворное волнение. Монета нагрелась до температуры его тела, прежде чем он наконец собрался. Как только он протолкнул монету в узкое отверстие, раздался незнакомый гудок. Ту-у-у… Он с силой нажал кнопку, и вскоре послышались гудки вызова.
Сердце громко колотилось. В день расставания мать сказала: «Звони в любое время, я буду ждать», - но он так ни разу и не позвонил. Лишь через справку, полученную в административном центре социального обеспечения, он удостоверился, что она живёт в хорошем районе.
Десять лет… Узнает ли мой голос? А если сменила номер? Или, может, за это время уже перестала ждать…
Родной голос обрушился на него, как внезапный ливень. Беззвучные слёзы залили щёки.
Даже в самые тяжёлые моменты, когда он пытался вспомнить её лицо, оно постепенно стиралось из памяти - но теперь проступило с пугающей чёткостью.
Самый дорогой человек. Тот, кому он желал счастья больше всего на свете.
В детстве её безусловная любовь стала его опорой. Сам факт, что кто-то мог любить его так сильно, что у него когда-то была семья, - это довело его до сегодняшнего дня.
Мать была как мираж - маячила перед ним в знойной пустыне, не давая упасть, но оставаясь недосягаемой.
- Алло? Кто это в такое время? Учитель?
Ему хотелось закричать. Рухнуть на колени. Умолять: «Я больше не могу терпеть, не хочу терпеть, спаси меня».
Но он знал - нельзя. Она живёт в другом мире.
Поэтому Ю Вон сжал в груди чувства, которые не мог высказать ни через десять, ни через сто лет. Вместо этого вырвалось рыдание, полное горечи.
Она разрыдалась. Когда она назвала его сыном, будто новое сердце начало прорастать в его израненной груди. «Она не забыла меня. Мама тоже скучала.» Одно лишь осознание, что кто-то ждал его звонка, стало для Ю Вона наградой за все пережитые страдания.
- Мам, мам… Ты… ты в порядке? Ничего не болит?
Она подавила рыдание, не в силах продолжить. Ю Вон запрокинул голову, пытаясь сдержать слёзы. Уставился в потолок, покрытый паутиной, но слёзы всё равно катились вниз… Горе должно было упасть на землю. Всё тяжёлое подчиняется закону тяготения.
- Не переживай, со мной всё хорошо. Не о чем тебе беспокоиться…
Мать заговорила лишь спустя долгую паузу. Сначала успокоила его, а затем дрожащим голосом спросила:
- Сынок, Ю Вон. Где ты? Где ты сейчас? Я… иногда общалась с мамой Седжона. Хотела знать, как ты, всё ли в порядке. Но с зимы она сказала, что тебя не видно, что ты исчез, хы-ы… Я испугалась, что что-то случилось…
Они жили по соседству. Проходя мимо её дома, Ю Вон иногда замечал мать Седжона у окна - она болела и редко выходила. Каждый раз она манила его и настойчиво сувала ему деньги, несмотря на его отказы. Он знал, что у них самих было не густо, но её доброта не знала границ. Он всегда был благодарен, но теперь, понимая, что она передавала маме вести о нём, почувствовал глубокую боль. Каждый раз, держа её морщинистую руку, он словно соприкасался с собственной матерью.
«Значит, я не всегда был один.» Это принесло утешение.
- Этот человек не делал ничего странного? Ю Вон, можешь говорить честно. Ты уже взрослый, если захочешь, мы сможем устроить так, чтобы твой отец не знал, где ты.
- Как насчет этого? Давай… давай жить вместе… Да? Ю Вон. Я так по тебе скучаю, сынок…
Слезы лились без остановки. Казалось, внутри него скопились черные грозовые тучи. Настоящий ливень.
- Я тоже в порядке. Если ты боишься, что этот человек придет за мной…
- Нет, я нашел работу в другом городе… Завел друзей, у меня все хорошо. Здесь вкусная еда, люди добрые.
Он сочинял на ходу, лишь бы она не волновалась. Готов был на любую ложь, чтобы успокоить мать.
- Сколько раз этот человек обманывал меня, ты думаешь, я не пойму? Где ты сейчас? Просто приезжай ко мне. Мне больше нечего бояться, он не имеет надо мной власти. Я защищу тебя, Ю Вон.
Ее голос звучал твердо и успокаивающе. Сердце ныло так сильно, что стало невыносимо.
«Как было бы хорошо услышать эти слова до того, как я узнал того мужчину.»
«Как было бы хорошо позвонить маме до того, как Со Кён Ён нашел меня.»
Ю Вон не мог к ней поехать. Больше не мог укрыться в ее теплых объятиях.
Он знал, что тот мужчина в курсе, как сильно он любит мать. Возможно, он следит за ней, ожидая, что Ю Вон к ней придет. Ким Унхак говорил не волноваться, но встреча - это совсем другое. Если он появится перед матерью, тот мужчина выберет её, а не Со Кён Ёна, как рычаг давления на него.
- Ты же вышла замуж снова. Оставила меня, завела другую семью.
Поэтому у него не было выбора. Он хотел, чтобы она забыла о нём, перестала волноваться и жила своей жизнью.
- Откуда я знаю… что ты снова не бросишь меня?
- Ты могла забрать меня, даже если я оставался с отцом. Но ты ушла. Ты ушла…!
Он понимал её сердце. Не держал на неё зла. Каждый раз, когда Со Кён Ён буйствовал, он был рад, что мать ушла без него. Если бы он ушёл с ней, то каждый раз, когда отец находил бы их, он терзался бы виной - «Это из-за меня».
Но ради её безопасности пришлось поступить так. Стиснув зубы, он должен был оттолкнуть её от себя.
- Ю-Ю Вон… Мне тогда было так тяжело…
Он отчаянно хотел броситься к ней, обнять, сказать «Всё в порядке, не вини себя» - но из его рта вырвалось совсем другое.
- Не хочу… слышать оправдания. Я просто позвонил проверить. Боялся, что отец продаст меня и попросит у тебя денег, что захочет встречи. Но ты даже не знала, что я сбежал от него.
Ту-ту - раздался сигнал. Деньги, видимо, заканчивались, а мелочи для доплаты не было. Ю Вон зажмурился, сжав дрожащие губы.
- Ю Вон, прости меня… Хы-ы… Я… я так виновата…
Её рыдания резали сердце. Бессильно сжав кулаки, он мог лишь бить себя в грудь.
Сквозь пелену слёз мелькнул последний образ матери. С тех пор Ю Вон сильно вырос. Теперь он мог бы обнять её, утешить… Но этой возможности больше не будет.
Подняв голову и с трудом сглатывая ком в горле, он солгал, зная, что она не поверит.
Теперь нужно было уходить. Пока ослабевшее сердце не потянуло его к ней.
- Правда. Я работаю в Пхохане. Отец не знает, что я здесь. Так что если он вдруг позвонит и начнёт говорить, что со мной что-то случилось, просто игнорируй.
- Ю Вон, Ю Вон… Пожалуйста… Давай встретимся? Да? Я приеду. Я приеду туда, где ты…
Стиснув зубы, он резко положил трубку. «Люблю тебя» - последние слова, которые он так и не смог произнести, рассыпались у него во рту.
Скользнув вниз по стенке, Ю Вон опустился на землю, уткнувшись лицом в колени, и разрыдался.
Пока Со Кён Ён жив, он не сможет быть с матерью. От этой мысли стало невыносимо горько.
Но даже в отчаянии Ю Вон нашёл луч надежды.
Он узнал, что мать ждала его. Что не только он тосковал по ней.
Что в своём сердце она всегда была с ним…
«Разве этого недостаточно?.. Я никогда не был один.»
Стиснув зубы, он грубо вытер лицо рукой.
Мама была в порядке. И он тоже.
Осталось лишь уехать из Пхохана в Сеул, как советовал Ким Унхак, и всё закончится. Пришло время снова в путь.