Мне суждено умереть
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Глава 80
На всякий случай мы разделились на три группы, учитывая уровень нашего боевого опыта. В одну команду вошли Енох и Рафаэль, в другую — Симеон и я, а Юлия решила действовать самостоятельно. Мы договорились, что проведём пару часов, осматривая город, и встретимся перед тем, как начнётся наше двухчасовое окно.
Мы с Симеоном бродили по улицам под дождём, но так и не встретили ни одного человека, не говоря уже о каких-либо других признаках жизни. Была уже полночь, лил проливной дождь, так что вряд ли кто-то мог выйти на улицу.
В этот момент вдалеке открылись ветхие ворота, и из них медленно вышел седовласый старик. Я поспешно окликнул его.
К счастью, старик услышал наши голоса и остановился. Увидев нас, он напрягся и с опаской взглянул в нашу сторону. Когда мы приблизились, он вежливо сложил руки и, нервничая, взъерошил волосы.
- Что благородные джентльмены вроде вас, сир, делают в такой деревне, как эта?..
- Могу я спросить вас кое о чем?
Его отчаянный взгляд, заставил меня занервничать, и я попытался говорить непринуждённо.
- Я живу здесь с самого рождения.
- Тогда, случайно, в этом городе не живёт человек по имени Мушви?
Услышав это имя, старик резко поднял голову. Человек теперь смотрел на меня широко раскрытыми, налитыми кровью глазами. Его пересохшие губы дрожали, а лицо побледнело. Старик провёл худой рукой по своим выступающим скулам.
Затем старик быстро побежал в дом, и мы не успели его остановить. Судя по его
измождённому виду, было ясно, что дальнейшие расспросы бесполезны. Я на мгновение
укрылся от дождя под деревом и вытер мокрое лицо рукавом.
- Как будто его никогда и не было.
Симеон был невозмутим, как будто ожидал такой реакции.
Прошло уже два часа. Мы продолжали бродить по округе, но не встретили никого, кроме старика. Я перестал искать улики в деревне и подумал о том, чтобы отправиться в горы, где был похоронен сын мясника. Я не только не знал, где находится могила, но и подниматься в горы в плохую погоду, не зная дороги, было слишком опасно. Я мог только надеяться, что остальные что-то нашли.
- Уже почти время встречи, давай вернёмся.
Мы возвращались к тому месту, откуда пришли, и вдруг я увидел под забором крошечную фигурку. Сначала я подумал, что это мусор, но потом, присмотревшись сквозь ливень, я понял, что это ребёнок. Его рваные штаны были испачканы грязью от колен до низа, как будто он упал в лужу.
Симеон схватил меня за запястье, как только моё взволнованное сердце потянуло меня к ребёнку.
Симеон молча указал вниз. Тени от факелов мерцали, но у ребёнка не было тени. Это казалось невероятным… Я нахмурился и обернулся, а Симеон молча кивнул, словно уже знал, о чём я спрошу.
Неужели это действительно сын мясника? Если так, то медлить нельзя. Я шагнул вперёд, но Симеон снова схватил меня за руку, останавливая.
Первый час ритуала почти наступил. С такой скоростью мы ничего не найдём и упустим свой шанс.
- Кроме того, разве не лучше, если это ловушка, потому что «он» появится прямо перед нами?
Симеон на мгновение замешкался, а затем отпустил моё запястье.
Затаив дыхание, я подошел к ребенку.
Я отчётливо слышал звук своих шагов по лужам, но ребёнок не реагировал на них. Я опустился на одно колено перед забором.
Вблизи я увидел, что состояние ребёнка было ещё хуже. Его одежда была в лохмотьях, а соломенные башмаки порвались и прилипли к маленьким ступням.
Самое странное было то, что в мальчике, казалось, не было ни капли жизни.
Сгорбленные плечи мальчика дрогнули, когда он заговорил, но он не ответил.
К счастью, на этот раз он ответил. Он покачал головой на мой осторожный вопрос.
Неприятное молчание затянулось надолго…
Что же это? Если бы он хотел напасть, то у него уже было бы достаточно возможностей. Однако я не чувствовал в этом мальчике никаких агрессивных намерений. Он не убежал и даже ответил на некоторые мои вопросы. Я подумал, что он просто боится незнакомцев, как и любой другой ребёнок, и решил попробовать ещё раз.
- Я беспокоюсь о тебе. Я могу отвести тебя домой.
Ребенок, хныча, отполз в сторону.
- В любом случае, даже если я пойду домой, там никого нет.
- Все в городе меня ненавидят.
Снова воцарилась тишина. Я уже начал думать, что задал не тот вопрос, когда он медленно поднял голову.
- Потому что у меня дряная кровь.
Я увидел настороженные глаза, скрытые под полумаской, на которой всё ещё виднелись остатки древесного волокна. Сквозь крошечные глазницы, грубо вырезанные ножом, я ощутил на себе пристальный взгляд. Но это не вызывало у меня страха, потому что глаза, чернее тёмного и влажного ночного неба, почему-то напоминали мне чьи-то.
Мне показалось? Темные глаза ребенка слегка блеснули. Я продолжал с мягкой улыбкой, надеясь, что теперь он меня выслушает.
- Ну что ж,… Не хочешь зайти куда-нибудь внутрь? Ты простудишься, если останешься здесь.
Ребёнок посмотрел на меня, не подтверждая и не отрицая. Я не мог понять, была ли влага на его щеках от дождя или от слёз. Мне захотелось вытереть ему лицо рукавом рубашки, но он оттолкнул мою руку.
- Извини. У тебя на лице грязь.
Дело было не в том, что он не любил прикосновения, а в одежде. Разве это не было так знакомо? Я не мог сдержать улыбку, вспоминая те дни.
Я состроил забавную гримасу и рассмеялся, а он лишь молча смотрел на меня. Воспользовавшись его секундным замешательством, я опустил рукав и стер грязь с его лица. К счастью, он не отшатнулся от моих прикосновений. Его настороженность по отношению ко мне слегка ослабла.
Но в этот миг, когда он бросил взгляд через моё плечо, его лицо исказилось от страха. Я обернулся, чтобы проследить за его испуганным взором, и увидела позади себя чёрный силуэт.
Симеон стоял под дождём, бесстрастно глядя на меня, словно Мрачный Жнец из сказки. Ребёнок был в ужасе и спрятался за мной. Чем дольше мы смотрели друг на друга, тем более зловещим и искажённым становился взгляд Симеона.
- Это мой коллега, нет, мой друг.
Я предположил, что ребёнок боится Симеона, потому что он всё ещё держался за меня. Однако, когда я взглянул в его глаза под маской, они меня удивили. Они были словно у дикого зверя, который затаился в кустах, выжидая подходящий момент для нападения. Возможно, он инстинктивно ощущал исходящую от Симеона угрозу, в то время как я не мог найти способ успокоить его.
- Всё в порядке. Он не плохой человек; можешь считать нас обоих старшими братьями.
Ребёнок быстро успокоился и кивнул.
Неважно, притворялся он или нет, главное, что он не собирался меня убивать. Возможно, этот ребёнок сможет помочь мне выяснить, где находится меч. Если я смогу немного ослабить его бдительность...
Ребёнок уже собирался ответить, но вдруг отвёл взгляд. Его свирепый взгляд устремился в переулок, где прятались трое других апостолов. Симеон, который сразу же их заметил, сделал жест рукой ниже пояса, чтобы они не приближались.
От холода в его голосе по моей спине пробежала дрожь. Прежде чем я успел опомниться, он уже стоял прямо передо мной и смотрел мне в глаза. Его чёрные глаза зловеще сверкали сквозь маленькие прорези маски.
- Хён. Неважно, как меня зовут.
Уголки его губ приподнялись, Симеон схватил меня за плечо и оттащил назад. Симеон взмахнул рукой в сторону ребёнка, но тот исчез в мгновение ока. Я огляделся, не понимая, куда он делся, и услышала голос над головой.
- Что важнее, ты ведь хочешь узнать, где меч?
Я поднял глаза и увидел его на вершине высокой стены. Он стоял, выпрямившись, наклонившись вперёд и глядя на меня сверху вниз. Его вид был настолько внушительным, что я с трудом мог поверить, что это тот же ребенок, который недавно дрожал от холода.
Ребёнок слегка приподнял подбородок и заговорил.
Воздух вокруг меня постепенно становился холоднее, как в тот раз, когда я стоял перед разломом. Нет, на этот раз ледяной холод, пронизывающий мою кожу, был ещё сильнее. Я был слишком напряжён, чтобы ответить, но ребёнок, должно быть, понял, о чём я думаю, потому что внезапно его голос стал гораздо мягче:
- Если ты поймаешь меня, я всё тебе расскажу. Так что беги со всех ног.
Порыв ветра погасил факел, и их единственный источник света исчез, погрузив всё вокруг в непроницаемую тьму. Однако лицо мальчика было видно, и на его обветренных чертах застыла глубокая и мрачная усмешка.