Кровавый роман о выживании
Больше переводов в ТГ канале - Short_Story
Том 2. Глава 3.6. Меняющиеся отношения
- Той самой «Вест Медикал», что я знаю? Американской фармкомпании?
На лице Джувана читалось полное непонимание. Однако он сдержал порыв крикнуть «Не несите чушь!» - ведь он находился в больнице «Шинву», а перед ним сидел не кто иной, как её директор и почётный президент фармацевтического гиганта.
Президент компании ответил без тени улыбки:
- Какие могут быть шутки? Я говорю абсолютно серьёзно. «Вест Медикал» уже много лет тайно проводит незаконные эксперименты над людьми, пытаясь искусственно создать вампиров. Их конечная цель - создание совершенного вампира.
Джуван переводил взгляд между Гу Сонджунем и Гу Сомин. Но ни на одном из их лиц не было и намёка на улыбку. Напротив, Сомин сжала руки в напряжении, словно ожидая его реакции.
На этот раз Джуван действительно рассмеялся от нелепости услышанного:
- Послушайте, вы хоть представляете, как становятся вампирами?
- Насколько я знаю - через укус другого вампира.
- Верно. Но после укуса воскресают лишь единицы. Нет ни логики, ни правил в этом возрождении из смерти - чистая случайность. Даже если бы я сейчас захотел превратить кого-то, я не смог бы сказать, сработает ли укус. И вы утверждаете, что это можно воспроизвести искусственно?
Сама суть вампира в том, что его невозможно создать по чьей-то воле. Будь это возможно, Джуван не провёл бы столько веков в одиночестве после смерти Теодора.
Президент спокойным тоном продолжил ещё более невероятное объяснение:
- Понимаю, что в это трудно поверить, но подобные эксперименты ведутся уже очень давно. Скажите, вам не показалось, что Ли Мёнджун вел себя... странно для вампира?
Джуван слегка вздрогнул. Он действительно заметил это во время схватки. Мёнджун был силён, но его способности к гипнозу были подозрительно слабы для вампира. Да и если бы он действительно был вампиром - зачем ему было использовать нож против Хвигёна? Достаточно было просто укусить.
Внезапно Джувану вспомнилось, как Мёнджун на мгновение замер, когда он приказал ему «Брось нож». Может быть, это произошло потому, что он был наполовину человеком... Настоящему вампиру подобный гипноз был бы не страшен.
Когда выражение лица Джувана изменилось, президент продолжил:
- Раньше они похищали людей для экспериментов, а теперь обманом заставляют бедных молодых людей подписывать согласие на испытания за гроши. Если что-то пойдет не так - они прикрываются подписанными документами, избегая наказания. Ли Мёнджун, вероятно, был одним из них. Если говорить прямо - мы пытаемся остановить эти преступления «Вест Медикал». Уже слишком много жертв.
Наступила короткая пауза. Джуван уточняюще спросил:
- ...И как вы планируете их остановить?
- Мы убьём президента «Вест Медикал» - Има Чинтхэ.
Джуван пристально посмотрел в глаза Гу Сонджуна:
- Если вы войдёте в топ-5 на покерном турнире и получите билет, один из нас под видом победителя попадёт на закрытую вечеринку Има Чинтхэ. Вот тогда мы и прикончим его.
Джуван сразу понял, что этим «одним из нас» будет Шин Хвигён.
- Разве подмена личности так проста?
- Вам не о чем беспокоиться. Большинство игроков, приезжающих сюда на покер - это наёмные «лица» для богатых клиентов.
То есть своего рода подработка. Разница лишь в том, что Джуван должен был сделать это бесплатно, а другие получали деньги. Джуван прищурился:
- И зачем вам убивать Има Чинтхэ? Во имя справедливости?
Гу Сонджун покачал головой с улыбкой.
- Конечно, и это тоже. Но если точнее - ради мести за оставшихся. Я потерял всю свою семью из-за Има Чинтхэ. На самом деле, фармацевтическая компания «Шинву» была создана исключительно для того, чтобы остановить его. Просто со временем у нас появилось много пациентов, масштабы выросли, и в итоге мы стали управлять и больницей.
Гу Сонджун посмотрел на Гу Сомин:
- Я потерял и мать Сомин, но, к счастью, хоть она осталась со мной.
Джуван не нашел, что сказать в ответ на столь тяжелую историю. Тогда Гу Сонджун продолжил:
- Если вы не против, я расскажу вам одну очень старую историю.
Президент сделал глоток чая и поставил чашку на стол.
- У меня был старший брат, который был на двадцать пять лет старше меня. Для меня, самого младшего из четырех братьев, он был практически отцом. Брат отказался от семейного бизнеса - аптеки традиционной медицины и стал врачом, изучая западную медицину. Он считал, что у корейской медицины есть пределы в спасении людей. Из-за этого у него были трения с отцом, но к моменту моего рождения он уже был врачом. Брат действительно посвятил себя спасению жизней.
Его глаза смотрели в пустоту, словно вспоминая давние времена.
- И вот однажды началась Корейская война... Люди начали умирать сотнями каждый день. В то время мой брат работал в госпитале Красного Креста, где случайно обнаружил, что один маленький мальчик, объявленный мертвым, ожил посреди ночи. К ужасу, ребенок ожил, выпив кровь другого пациента. Но был еще один врач, который стал свидетелем этого.
- ...И этим врачом был Им Чинтхэ?
- Да. Они вдвоем усмирили мальчика, который пытался сбежать. Сначала брат хотел сообщить начальству. Но тогда Им Чинтхэ остановил его: «Давай проведем эксперимент. С помощью этого монстра мы сможем спасти больше людей. Возможно, в его крови есть что-то особенное. В конце концов, это существо ожило, убив другого. Разве не лучше использовать его для спасения многих, чем просто убить?»
Джуван слушал с каменным лицом, не замечая, как напрягся.
- Но эксперименты оказались не так просты, как казалось. Попытки переливания крови другим пациентам вызывали серьёзные побочные эффекты. Те, кто получал кровь вампира, временно выглядели здоровее, но вскоре начинали корчиться в муках и умирали. Даже если переживали этот период, под солнечным светом их кожа покрывалась ужасными язвами, и они в агонии раздирали себя ногтями. Однако в послевоенное время люди умирали и так массово, поэтому на это просто закрывали глаза.
- Со временем мой брат стал страдать. Ему было тяжело видеть, как пациенты умирают от неудачных переливаний. Но ещё хуже было постоянно пытать вампира - существа, внешне неотличимого от человека, и выкачивать из него кровь. Тем более что тому мальчику было примерно столько же лет, сколько и мне тогда. В конце концов, брат сказал, что больше не может продолжать, и Им Чинтхэ якобы согласился. Он заверил брата, что сам разберётся с вампирёнком.
- Да. Им Чинтхэ тайно запер ребёнка в подвале и продолжил эксперименты, выкачивая из него кровь. В процессе он сделал множество открытий: что вампиры не умирают без еды и сна, не стареют, могут гипнотизировать взглядом и способны жить вечно, если регулярно получают человеческую кровь... А те, кто выжил после переливания вампирской крови, сами начинали не стареть и не страдать от приступов, питаясь человеческой кровью. Думаю, именно тогда Им Чинтхэ осознал, что может стать бессмертным.
Кадык Джувана заметно дрогнул.
Это в точности повторяло процесс, через который он сам прошёл после превращения в вампира.
- Позже, узнав правду, брат в ярости попытался остановить его, но было уже поздно. Слишком много людей перешли на сторону Има Чинтхэ. Он обвинил брата в убийствах и экспериментах над людьми, а нашу семью объявил шпионами. Мне удалось сбежать к родственникам по матери, но всю мою семью расстреляли.
Глаза старика, говорившего ровным тоном, наполнились горечью. Джуван покопался в памяти. Действительно, в те времена царила такая мрачная атмосфера, что и ему пришлось уйти в горы, выживая за счёт охоты на диких зверей.
- Тем временем Им Чинтхэ, пользуясь покровительством власть имущих, перебрался в Америку, где полностью сменил личность. Там он основал косметическую компанию «Вест Медикал». Их продукция, обладающая поразительным эффектом, быстро превратила её в крупную корпорацию, которая вскоре поглотила и фармацевтический бизнес.
- Но всё, что производит эта компания - сделано из человеческой крови. Они бесконечно похищают людей, вводят им кровь вампиров, затем используют их кровь для других... Если концентрация высока - получается одно, если разбавить - другое. Лишь бы что-то вышло.
Лицо Джувана, слушавшего этот рассказ, постепенно искажалось. История была слишком ужасающей. Тот вампир-ребёнок, ставший подопытным, наверняка мечтал о смерти, лишь бы прекратить свои мучения.
- Моя жена тоже погибла первой из-за теракта, направленного против меня. В тот момент казалось, будто небеса рухнули. Только благодаря Сомин я смог не сдаться до конца.
- Но знаете, возможно, именно поэтому? Держась и не умирая, я встретил многих детей, которые, как и я, чуть не стали жертвами Има Чинтхэ. Хвигён и Бэк Хун, с которыми вы уже знакомы, - оба из детдома. Они чуть не стали подопытными для «Вест Медикал».
Услышав это, Джуван вспомнил, как Хвигён однажды обмолвился, что «тоже бывал в детдоме». Глаза Джувана расширились. Выходит, он не просто «бывал» там - он там вырос.
- Ан Доён был исследователем в «Вест Медикал», проводившим эксперименты на людях. Поначалу он не понимал, что творит, но, узнав правду, сбежал, забрав с собой Хвигёна и Бэк Хуна. Фактически, он теперь главный в списке разыскиваемых «Вест Медикал». С Чанхи история особенная... Его поймали на взломе «Вест Медикал», поэтому он тоже стал самым разыскиваемым человеком в «Вест Медикал».
Суть была ясна: эти пятеро и президент Гу Сонджун перед ним представляли собой нечто вроде альянса мести, объединённого лозунгом «Долой «Вест Медикал»».
В этот момент президент обменялся взглядом с Гу Сомин. Та принесла прозрачный флакон размером с половину тюбика гигиенической помады, наполненный ярко-голубой жидкостью. Джуван сразу узнал её. Президент пояснил:
- Это лекарство под названием «Блю-5». Бывают случаи - как с Бэк Хуном или Хвигёном, - когда люди возвращаются оттуда живыми или, сами того не зная, становятся зависимыми от крови. Это средство создано, чтобы облегчить их страдания. Но оно не идеально, поэтому мы продолжаем его совершенствовать.
Глаза Джувана расширились. Это было то самое лекарство, которое, как говорил Хвигён, вводили ему.
Тогда Джуван предположил, что это препарат для уничтожения вампиров. Но, услышав объяснение, понял: оно нужно, чтобы жертвы бесчеловечных экспериментов могли жить нормально.
- ...Погодите. Значит, они оба - вампиры?
- Хун подвергся экспериментам, но, к счастью, мутации не произошло. С Хвигёном та же история. Да, они сильнее обычных людей... Но ничего критичного.
Если с Бэк Хуном всё ясно, то в то, что Шин Хвигён - обычный человек... верилось с трудом.
Но тут президент Гу Сонджун добавил:
- Однако... Хвигён смог вернуться живым ценой потери младшей сестры. Говорят, Им Чинтхэ сожрал её прямо у него на глазах.
Видимо, это выходило за рамки договорённостей, потому что Гу Сомин тут же попыталась его остановить.
Джуван тоже широко раскрыл глаза. Не мог поверить, что у бесчувственного на вид Шин Хвигёна такое прошлое. Его лицо потемнело.
«Так вот почему он тогда решил, что я могу прийти в детдом и начать пожирать детей...»
Внезапно Джувану что-то вспомнилось, и он резко спросил:
- ...Случайно её имя не Шин Мингён?
Джуван застыл с открытым ртом.
И, что удивительно, в этот момент он чётко вспомнил слова Теодора о людях, не поддающихся гипнозу:
«Тот, кто в раннем возрасте пережил тяжёлую психологическую травму и смог с ней справиться самостоятельно, не поддастся никакому гипнозу».
На мгновение воцарилась тяжёлая тишина. Джувана пробрала дрожь.
Он, конечно, подозревал, что у Хвигёна и его друзей есть свои тайны, но не ожидал настолько мрачной истории. В памяти всплыли слова, которые Хвигён сказал, приковав Джувана цепями:
«Я ненавижу вампиров больше всего на свете».
Джуван на секунду потерял дар речи. Одновременно в его голове снова прозвучал голос Теодора:
«Я ненавижу себя, Джуван. Ненавижу быть этим чудовищем».
Закрыв глаза и с силой надавливая на виски указательным и средним пальцами, Джуван наконец произнёс:
- Почему вы вдруг решили рассказать мне всё это?
- ...Мы узнали о вашем существовании совершенно случайно. Честно говоря, сначала планировали убить. Вы и сами, наверное, догадываетесь.
Конечно, он прекрасно это знал.
- Но... Хвигён сказал нечто невероятное. Что вы удержались от того, чтобы пить кровь. Это полностью противоречило всему, что мы знали о вампирах. Поэтому мы решили проверить ещё раз - поместили вас рядом с истекающим кровью человеком, и вы снова проявили невероятную выдержку.
- Неужели тот человек в складе с отрубленной ногой...?
- Да. Это был тот, кто пытался убить Чанхи.
Джуван нахмурил брови. Он не был против мести как таковой, но люди из «Шинву», в отличие от него, не обладали долголетием, и их хладнокровное использование других людей в качестве приманки казалось ему странным.
- Тогда Доён предложил воспользоваться вами. Честно говоря, я сомневался. План был хорош, но успех не гарантирован. Однако после того, как вы рискнули жизнью, чтобы спасти Хвигёна, мы поняли, что ошибались насчёт вас. Поэтому мы решили, что хотим видеть вас не просто временным союзником, а настоящим членом нашей команды. А для этого нужно было быть полностью откровенными.
- В такие времена каждый способный член команды бесценен. Хун, Хвигён... Они в детстве были на грани смерти. Пусть вначале они вели себя с вами несколько грубо, но я надеюсь, вы сможете понять и простить их.
Джуван вдруг понял, почему они рассказали ему всё. Они запаниковали, что после ранения из-за Хвигёна он передумает помогать им.
«Неспроста завели речь о «настоящих союзниках»...»
Материальная выгода - это одно, но куда более правдоподобным мотивом был страх, что он сбежит. Чем яснее были намерения другой стороны, тем спокойнее становилось Джувану.
Он ненадолго задумался, затем кивнул.
- Не беспокойтесь об этом. Я помогу вам получить этот билет. Судя по всему, мне тоже не поздоровится, пока этот Им Чинтхэ жив.
Лица Гу Сонджуна и Гу Сомин просветлели. Джуван спросил:
- Но какая связь между этим билетом и убийством Има Чинтхэ?
- Если вы войдёте в топ-5 покерного турнира, у вас будет шанс встретиться с ним лично. Им Чинтхэ никогда не появляется на публичных мероприятиях. Мы планируем убить его во время этой встречи.
Джуван задумчиво промычал и кивнул.
- Но зачем Им Чинтхэ вообще устраивает такой отбор? Разве не проще найти людей, готовых принести клятву верности?
- Ни один здравомыслящий бизнесмен не клюнет на такие обещания. Кто согласится на фразу: «Мы сделаем вас бессмертным - заплатите 10 миллиардов»?
- Иму Чинтхэ нужны люди, у которых достаточно денег, чтобы без раздумий поставить 10 миллиардов в азартной игре ради вечной жизни, но при этом совершенно безрассудные. Если посмотреть на реальных спонсоров, нанимающих покеристов, это все пожилые люди на пороге смерти. К тому же такой способ позволяет использовать подставных лиц, сохраняя свою личность в тайне. Вот почему вы можете участвовать в турнире без лишних вопросов.
- А все, кто сюда приезжает - люди, у которых в их мире деньги и власть льются через край. Им Чинтхэ наслаждается, наблюдая за их отчаянием. Это тест на то, насколько далеко они готовы пойти, чтобы стать вампирами - сколько людей растоптать и сколько денег принести «Вест Медикал».
- ...И люди действительно ведутся на эту глупость?
- Существование Има Чинтхэ само по себе подобно культу. Когда столетний старик молодеет, выпивая кровь, другие тоже начинают жаждать этого.
Внезапно Джуван, всё ещё в замешательстве, наклонил голову:
- Молодеет от крови? Но кровь не имеет отношения к молодости...
Человеческая кровь нужна вампирам лишь для сохранения рассудка. Даже если бы Джуван с этого момента никогда больше не пил кровь, он не стал бы внезапно стареть внешне. Он просто превратился бы в потерявшее разум чудовище...
Тогда Гу Сонджун, словно ожидая этого вопроса, кивнул:
- В этом и есть фатальный недостаток искусственно созданных вампиров. Вероятно, если Им Чинтхэ перестанет пить кровь, его кожа начнёт обвисать. Он ровесник моего старшего брата... Сейчас ему должно быть 104 года. Он активно спонсирует детдома и похищает детей именно из-за крови. Думаю, он страдает от импульсивных порывов куда чаще, чем вы, Кан Джуван. Чтобы подавить их, он разработал множество препаратов.
Джуван, всё ещё ошеломлённый, переспросил:
- Тогда тот, кто появлялся в новостях как гордый кореец, председатель «Вест Медикал»...
- Конечно, двойник. Я знаю его лицо. Как я мог забыть?
Джуван провёл руками по лицу, словно пытаясь привести мысли в порядок.
Через мгновение Джуван поднял голову - его глаза внезапно вспыхнули алым светом. Президент Гу Сонджун вздрогнул, но, будучи прикованным к инвалидному креслу, не мог отстраниться. Однако Джуван смотрел не на него, а на Гу Сомин:
- ...Всё, что только что сказал ваш отец - правда?
Когда Джуван тяжело вздохнул, лицо Гу Сонджуна напряглось. Вскоре красный свет в глазах Джувана погас. Гу Сомин выглядела растерянной, не подозревая, что только что подверглась гипнозу. Тогда Кан Джуван резко поднялся с дивана.
- ...Ладно. Если вы всё сказали, я пойду.
Гу Сонджун, всё ещё напряжённый, остановил его:
- Господин Кан Джуван! Перед началом операции мы хотели бы собрать всю команду за ужином. Вы не против? Нам нужно обсудить детали.
- Что, теперь устроим вечеринку для новичка? Как вам угодно, господин президент.
Одновременно с этим дверь кабинета с грохотом закрылась. В тот же момент Гу Сомин обеспокоенно спросила отца:
- Отец, зачем вы рассказали ему всё так подробно? Он ведь может предать нас.
Гу Сонджун ненадолго замолчал.
Для него это был первый раз, когда он увидел силу настоящего вампира - не из записей или дневников. Хорошо, что он был в одежде с длинными рукавами. Иначе они могли бы заметить мурашки, покрывавшие всё его тело. Он всё ещё дрожал.
Спустя некоторое время, немного успокоившись, он ответил:
- ...Судя по тому, что говорил Хвигён, он милосерден. Если его можно растрогать состраданием - почему бы не вызвать у него жалость? Для таких людей подобные откровения - куда более тяжёлое бремя, чем грубая сила.
Гу Сонджун пристально посмотрел на Сомин, которая даже не осознала, что подверглась гипнозу. Кан Джуван использовал свои способности только для проверки правды. Хотя, будь у него такое желание, он мог бы совершить куда более ужасные вещи.
- Нет. Возможно, на этот раз у нас действительно есть шанс на успех.
Выйдя из кабинета, Джуван слегка пошатнулся. Каждое слово Гу Сонджуна было шокирующим.
Выходит, этот Им Чинтхэ пытал вампиров, выкачивал их кровь, превращал других людей в вампиров... а затем пил их кровь, чтобы продлевать свою жизнь. От одной мысли об этом его тошнило.
Теперь он понимал, почему президент «Шинву» собрал жертв, чтобы точить клинок мести.
Но мог ли Джуван после этого полностью доверять людям из «Шинву»?
Он почувствовал странное отчуждение, когда Гу Сонджун спокойно упомянул, что подбросил ему того человека, напавшего на Сон Чанхи, в качестве «еды». То же самое он всегда ощущал рядом с Шин Хвигёном.
«В глубине души они всё равно не считают вампиров людьми».
В лучшем случае для них Джуван перешёл из категории «зверя» в «доброго зверя». В их справедливом мире вампиры всегда останутся чужаками. Что поделать - грех пить человеческую кровь не искупить...
Хотя он знал, что это глупо, но когда президент Гу Сонджун сказал, что хочет стать с ним «одной командой», его сердце дрогнуло. И Джувану было стыдно за эту слабость.
Он уже собирался идти, погружённый в свои мысли, как вдруг увидел Шин Хвигёна, прислонившегося к стене в дальнем конце коридора. Тот нервно постукивал носком ботинка по полу, опустив взгляд, но, заметив Джувана, резко выпрямился.
На мгновение их взгляды встретились. Джуван невольно задержал дыхание. Почти сразу же он отвел глаза и прошёл мимо.
«Но... если на твоих глазах сестру загрыз вампир - как тут доверять? Я бы на его месте тоже не доверял».
И в этот момент Хвигён вдруг растерянно схватил его за запястье. Затем произнёс нечто совершенно неожиданное:
Джуван действительно не понимал. Хвигён, кажется, смутился ещё сильнее. Он замялся, затем пробормотал:
Джуван быстро перехватил инициативу:
- Давай забудем. Так лучше для обоих. Я спишу на свою забывчивость. В отключке со мной иногда такое бывает. И не только с тобой, так что просто забудь.
Глаза Хвигёна широко распахнулись от такого беззаботного тона. Джуван добил:
- Тебе ведь тоже не хочется это вспоминать, да?
Зрачки Хвигёна бешено затряслись. Если бы Джуван не услышал от президента Гу его историю, он мог бы подумать, что тот... обижен.
«Что за дела? Неужели ему на самом деле понравилось? Я ведь точно помню, как в машине пытался вцепиться ему в шею, чтобы высосать кровь...»
Если учесть обычный характер Шин Хвигёна, то сам факт, что Джуван ещё жив - уже чудо. Пожалуй, стоит пока держаться потише, чтобы не нарываться на неприятности. Джуван избегал его взгляда и уже собирался уйти, но, странным образом, хватка Хвигёна только усилилась.
Джуван попытался вырвать руку, но Хвигён сжал его запястье ещё сильнее, словно это был спасательный трос. Джуван слегка раздражённо процедил:
Как раз в этот момент из кабинета вышла Гу Сомин и стала свидетелем этой сцены. Она увидела, как Джуван отшвырнул руку Хвигёна, после чего на лице того появилось выражение глубокой обиды. На мгновение она растерялась, но затем сделала вид, что ничего не заметила, и обратилась к Джувану:
- Эм... Господин Кан Джуван, простите, что говорю об этом сразу после вашего разговора с отцом, но нам нужно срочно лететь в Макао. Остальные уже там. Мы должны были вылететь раньше, но из-за... непредвиденных обстоятельств...
Джуван моргнул. Действительно, он сразу после пробуждения застрял в долгом разговоре с президентом и потерял счёт времени. Если он был без сознания три дня...
- 31 октября. Турнир, в котором мы должны участвовать, начинается 2 ноября в 6 вечера.
- Я объясню подробнее по дороге. У нас готов частный самолёт.