Обречённый квартал
Скрип железного забора разорвал утреннюю тишину. Лу не спешил — дверь всё равно уже сдалась. Не от его силы, а под весом заброшенности и безразличия. Он откинул её сапогом, вошёл внутрь и осмотрелся.
Здание школы, если это вообще можно было так назвать, больше напоминало бункер: выбитые окна, обгоревшие стены, пустые коридоры. В воздухе пахло гнилью и гарью.
Он бросил на плечо свой "Ремингтон 870" — идеальная игрушка для сегодняшней "игры".
— Кто-нибудь дома? — бросил он в темноту, голосом, наполненным лёгкой насмешкой.
Ответа не последовало. Тишина здесь не была хорошим признаком. Лу улыбнулся, как будто ему только что рассказали старую, но всё ещё смешную шутку.
Всё началось, когда он получил информацию о "товаре". Некий схрон качественного оружия и дорогих, а по сему редких в этих местах медикаментов. Схрон прятанный здесь, в самом сердце заброшенного квартала. За эту находку можно было получить хорошую цену.
— Давайте поиграем, — прошептал он и шагнул вперёд.
Что-то хрустнуло под его ногой. Сломанная игрушка? Пустой патрон? Он наклонился, чтобы разглядеть. Оказалось, чья-то рука.
"Охренеть начало" — подумал Лу, вытирая ботинок об полуразрушенную парту.
Но он не успел сделать ещё шаг. Из-за угла появился силуэт. Мужчина в капюшоне, с автоматом, похожим на AR-15. Он явно был настроен недружелюбно.
— Это мой район, — проговорил незнакомец, наставляя ствол.
Лу приподнял руки, словно сдаваясь, но улыбка на его лице стала только шире.
— Район? — переспросил он. — Тебе не показалось странным, что он так пуст?
Прежде чем незнакомец успел что-то ответить, Лу сделал движение плечом. "Ремингтон" оказался у него в руках быстрее, чем кто-либо мог предположить. Выстрел был оглушительным.
— Теперь он точно пуст, — пробормотал Лу, оглядываясь по сторонам.
Дым от выстрела медленно рассеивался. Лу развернулся и направился вглубь здания, оставляя тело незнакомца позади. Проблемы, как правило, решались быстро, если действовать так же быстро, как он.
Заброшенная школа была похожа на лабиринт. На стенах — остатки граффити и выцветшие лозунги вроде "Учись, чтобы жить лучше". Иронично. Тут уже давно никто не жил, а те, кто оставался, скорее выживали.
На втором этаже Лу нашёл обгоревший кабинет. На полу валялись учебники, среди них был один с вырезанными страницами. Он поднял его, открыв на середине. Внутри — пустота. "Неуклюжий тайник", — подумал он и отбросил книгу.
Но кое-что другое привлекло его внимание. Массивный металлический ящик стоял в углу, частично скрытый обломками мебели. Лу подошёл ближе и присел. На ящике был грубо вырезанный знак — череп с ножом вместо зубов. "Ну и фантазия у этих ребят", — подумал он, вытаскивая из кармана отмычку.
Через минуту замок поддался. Внутри лежали коробки с патронами, свёртки с чем-то явно запрещённым, и пара ампул. Лу поднял одну и прищурился.
— Адреналин? Вы серьёзно? — фыркнул он, бросая ампулу обратно.
Звук за спиной заставил его обернуться. Кто-то медленно поднимался по лестнице. Лу поднялся на ноги, держа "Ремингтон" наготове.
— Если это ещё один "хозяин района", лучше выходи сейчас. Я, знаешь ли, не люблю повторяться, — сказал он в пустоту.
Вместо ответа раздался хриплый голос:
— Ты думаешь, это так просто? Взял и пришёл сюда?
Из-за угла появился мужчина в тёмном плаще. Его лицо наполовину скрывала маска, но взгляд говорил за него: это был не просто человек с улицы.
— Опусти оружие и оставь ящик, — сказал он.
Ответом был свист. В следующее мгновение несколько человек выскочили из темноты, окружив его. Каждый из них был вооружён — ножи, пистолеты, самодельные дубинки.
— О, так вы подготовились. Приятно, когда к твоему приходу относятся с уважением.
Один из нападавших шагнул ближе, но Лу не стал ждать. Его "Ремингтон" заговорил снова, раздавая свою суровую правду. Первая пуля нашла цель в груди ближайшего противника, второй выстрел разнёс окно за спинами остальных.
Лу двигался быстро и точно, как будто происходящее — его родной элемент. Он укрылся за партой, перезаряжая дробовик.
— Это всё, что у вас есть? — выкрикнул он, глядя, как враги отступают в коридор.
Но их было слишком много, и патроны заканчивались. Лу знал, что игра может обернуться не в его пользу.
— Ладно, — пробормотал он, бросая дробовик и вытаскивая из-за пояса "Кольт 1911". — Давайте посмотрим, кто здесь действительно хозяин.
— Ты слишком уверен в себе, — произнёс тот, что в маске, когда его люди начали осторожно подходить ближе. — Это тебя и погубит.
Лу усмехнулся. Он медленно поднялся, не опуская "Кольт". Вся ситуация выглядела так, будто он держал под контролем не только оружие, но и весь этот чёртов хаос.
— Уверенность — это не порок, если ты можешь её подкрепить, — ответил он, делая шаг вперёд.
Двое врагов рванулись к нему одновременно. Лу выстрелил дважды, движения отточены, как у профессионала. Первый рухнул сразу, второй схватился за простреленное плечо, но попытался продолжить атаку. Ошибка. Лу ударил его ногой в грудь, отправляя в полёт через стол.
Остальные замерли, явно переоценивая свои шансы.
— Ну? Кто ещё? — Лу крутнул "Кольт" в руке. — Или вы, ребята, больше по крикам в темноте?
Мужчина в маске щёлкнул пальцами, и из коридора вышел здоровяк. Почти два метра роста, мышцы, как у бодибилдера, и внушительный обрез в руках.
— Знакомься, это Пит, — сказал маска, скрестив руки. — Он разберётся с тобой.
Лу не двигался, только чуть прищурился, оценивая противника.
— О, Пит, — протянул он насмешливо. — Прости, но сегодня не твой день.
Пит рванул вперёд, подняв обрез. Лу ушёл в сторону, уклоняясь от выстрела, который разнёс в щепки стену позади. Оказавшись сбоку, он выстрелил Питу в колено. Тот рухнул на пол, зарычав от боли, но всё ещё пытался подняться.
— Упрямый, да? — Лу подошёл ближе, целясь в голову здоровяка. — Ложись отдыхать, ты уже сделал всё, что мог.
Мгновение — и Пит рухнул, обмякнув.
В помещении повисла тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием оставшихся врагов. Маска скривился.
— Хорошо, — сказал он, сдерживая гнев. — Я вижу, ты не новичок.
— Рад, что ты заметил, — Лу направил пистолет на него. — Но хватит болтать. Или ты уходишь, или я пущу тебе пулю в голову. Выбирай.
Маска прищурился, явно взвешивая свои шансы. Потом медленно поднял руки.
— Ладно. Ты победил. На этот раз.
Он сделал шаг назад, жестом показывая своим людям отступить.
— Но это ещё не конец. Я найду тебя, — бросил он через плечо, уходя в тень коридора.
— Найди, — Лу пожал плечами, убирая оружие за пояс. — Я люблю, когда люди пытаются.
Когда враги исчезли, Лу осмотрел помещение. Ящик всё ещё был на месте, содержимое цело. Но ему нужно было уходить, и быстро.
Снаружи начали раздаваться сирены — полиция, наконец, заметила движуху. Лу поднял ящик и направился к заднему выходу, мысленно чертя маршрут к своему укрытию.
— Неплохо всё прошло, — сказал он себе, открывая дверь на тёмную аллею.