Трагическое исчезновение Тома и Эйлин Лонерган

Том и Эйлин Лонерган листали путеводители и карты, их пальцы коснулись одной и той же цели.

Через несколько дней пара забронировала поездку в одно из лучших мест для дайвинга в мире, Большой Барьерный риф, который находится у побережья Квинсленда, Австралия.

Всего через несколько часов после того, что должно было стать самым идиллическим путешествием в их жизни, события приняли мрачный оборот. Истинные события, которые произошли затем, вдохновили на создание фильма ужасов "Открытое море" 2003 года.

Начало

История Тома и Эйлин Лонерган начинается в конце 1980-х в Университете штата Луизиана. Два студента с блестящими глазами и буйной шевелюрой пересеклись однажды днем, и с тех пор они были неразлучны.

Вскоре после случайной встречи 24 июня 1988 года Эйлин Кэссиди Хейнс стала Эйлин Лонерган в Джефферсоне, штат Техас. Свадьба была ярким и радостным событием, и ни у кого из друзей и родственников не было сомнений, что пара выдержит испытание временем.

Начало приключений

Вскоре после начала отношений Эйлин показала Тому, что она любит приключения. Эйлин обожала подводное плавание, и после некоторого убеждения Том тоже полюбил это занятие.

Пара чувствовала себя свободной, плавая в кристально чистых водах и наслаждаясь флорой и фауной.

В 1996 году Эйлин и Том решили отправиться в новое приключение, но они хотели, чтобы оно принесло пользу миру. Пара была описана как самоотверженная и заботливая, почти до крайности.

В 1996 году пара начала свой двухлетний тур с Корпусом мира США на полинезийских островах Тувалу и Фиджи. Тувалу — это страна, о которой мало кто слышал, в то время как Фиджи более известна благодаря своему соседству с Австралией и Новой Зеландией.

В течение двух лет Том и Эйлин ставили потребности других выше своих, демонстрируя истинную самоотверженность. С приближением Нового года 1998 пара решила вернуться домой, но не без того, чтобы сначала сделать что-то для себя.

Последнее приключение

1998 год ознаменовал 10-летие их свадьбы, и что может быть лучшим способом отметить это, хоть и на несколько месяцев раньше, чем поездка на одно из лучших мест на Земле — Большой Барьерный риф.

Когда наступил 1998 год, они попрощались с новыми друзьями и сели на самолет в Австралию. Пара позвонила своим семьям, чтобы сообщить о своем объезде и поделиться радостью от предстоящего визита на риф.

Мало кто знал, что это будет последний раз, когда Том и Эйлин выйдут на связь с внешним миром.

25 января 1998 года был важным днем. Том и Эйлин проснулись рано утром, чтобы максимально использовать свой день, и отправились на пристань, чтобы сесть на свою лодку.

Том, Эйлин и 24 других пассажира забронировали поездку с туроператором/компанией по дайвингу "Outer Edge", которая много лет проводила туры вдоль побережья Квинсленда.

После некоторого времени плавания и достижения расстояния около 25 миль от берега, капитан, Джеффри или Джек Нейрн (в зависимости от источника), медленно остановил судно.

В течение следующих нескольких минут экипаж "Outer Edge" провел для 26 пассажиров последнюю инструкцию по безопасности. После окончания инструктажа все прыгнули за борт и начали погружение.

Том и Эйлин быстро оказались впереди группы, благодаря своему опыту. Пара обменивалась жестами и сигналами, выражая свое восхищение, указывая на рыбу и других морских обитателей.

Минуты пролетели незаметно, и они наслаждались каждым моментом, впитывая в себя окружающую красоту.

Когда пара наконец поднялась на поверхность, их встретила зловещая тишина и только голубое море вокруг них. Лодка "Outer Edge", которая доставила их на 25 миль от берега, исчезла.

Том и Эйлин плавали на поверхности, надеясь найти лодку и других пассажиров поблизости, но по мере того, как минуты проходили, они медленно начинали осознавать всю серьезность своего положения. Они оказались в изоляции, и никто не собирался их спасать.

На борту "Outer Edge" капитан и экипаж вернули 24 пассажира на сушу. По неизвестным причинам не был проведен подсчет пассажиров перед отправлением с рифа.

Если бы был проведен подсчет, эта история могла бы закончиться совсем иначе. 26 января 1998 года "Outer Edge" вернулся к Большому Барьерному рифу с новыми увлеченными пассажирами.

На этот раз, в ходе экскурсии, другие дайверы нашли на дне моря одиночные грузила.

В тревожном повороте событий, позже эти грузила были подтверждены как принадлежащие Тому и Эйлин. По словам пассажиров поездки 26 января, капитан и экипаж сказали, что это были "бонусные находки", как будто океан подарил им дополнительное оборудование.

Мир оставался в неведении, не осознавая кошмара, развернувшегося всего в нескольких милях от одного из лучших пляжей мира.

Осознание

27 января "Outer Edge" и его капитан готовились к очередному туру. В этот момент один из членов экипажа заметил что-то. Две упаковки снаряжения и два мешка с бирками с именами "Лонерган" лежали на лодке, нетронутые.

Вспоминая прошлое, экипаж проверил свои записи и обнаружил, что действительно отвез Тома и Эйлин Лонерган 25 января, так почему же их личные вещи все еще находятся на лодке?

Экипаж попытался связаться с парой, но безуспешно. В этот момент экипаж "Outer Edge" осознал свою фатальную ошибку.

Они невольно оставили двоих пассажиров в море на два дня без еды, воды или укрытия.

Вероятность их выживания в австралийской жаре и под палящим солнцем без воды была уже низкой, но также существовала другая опасность.

Акулы и другие опасные существа часто обитают у побережья Квинсленда. Через несколько часов пара, вероятно, подверглась истощению, становясь легкой добычей для проходящего хищника.

Поняв свою ошибку, экипаж "Outer Edge" немедленно сообщил о происшествии береговой охране и местным властям. В течение часа лодки и вертолеты уже были на 25 миль в море, отчаянно ищя пару.

Также были отправлены дайверы, а австралийская пресса быстро подхватила эту историю. Туристическая компания, организовавшая поездку, быстро оказалась под огнем критики.

Они сообщили прессе, что Том и Эйлин настояли на самостоятельном погружении, утверждая, что они "опытные дайверы".

Согласно отчетам, эта просьба не была записана в журнал погружений 25 января 1998 года, поэтому невозможно точно сказать, было ли это так.

Туроператор выразил свою поддержку и сочувствие, но для австралийской общественности и семей Тома и Эйлин этого было недостаточно. Компания допустила грубую небрежность и была непосредственно ответственна за происшествие.

После трех дней поисков днем и ночью операция была прекращена, так как никаких признаков жизни не обнаружили.

Следующая находка

Следующее обновление в истории исчезновения Тома и Эйлин Лонерган произошло через 6-12 месяцев, в зависимости от источника.

Много месяцев спустя на берегу Порт Дуглас нашли женский гидрокостюм, такого же размера, как у Эйлин. На нем были разрывы в области подмышек и ягодиц, а также признаки роста моллюсков, но следов крови не было.

Находка также включала в себя два надувных жилета с именами "Том и Эйлин" и компрессионные баллоны, а также ласты Эйлин.

Порт Дуглас находится примерно в 75 милях от того места, где пару видели в последний раз.

Самой жуткой находкой был дайверский слейт, принадлежащий Тому и Эйлин. На слейте была оставлена последняя запись пары: "Понедельник, 26 января 1998 года, 08:00. Кому бы это ни было: нас бросили на рифе Agin Court на борту MV Outer Edge 25 января 1998 года в 15:00. Пожалуйста, помогите спасти нас до того, как мы умрем. Помогите!!!"

Эта находка вновь вызвала волну интереса к делу, и на этот раз всплыли новые доказательства.

Последствия

После исчезновения пары их дневники были преданы огласке, что многие посчитали крайне неэтичным.

В одной из записей Том писал: "Как студент, сдавший экзамен, я чувствую, что моя жизнь завершена, и я готов умереть". Эйлин писала: "Том не суицидален, но у него есть желание смерти, которое может привести к его осуществлению, и я могу стать его жертвой. Он надеется на быструю и безболезненную смерть и надеется, что это произойдет скоро".

Дневниковые записи также свидетельствовали о том, что Том и Эйлин были глубоко несчастны, несмотря на видимость счастливого брака.

Некоторые высказывали предположения, что пара планировала уйти из жизни вместе. Хотя эта теория может казаться правдоподобной, способ их ухода противоречит желанию Тома на быструю и безболезненную смерть. Если Том действительно хотел быстрой и безболезненной смерти, почему бы он выбрал такой мучительный способ, как смерть в море от обезвоживания или голодной смерти?

Это привело к другой теории, согласно которой Том и Эйлин могли бы "подняться на борт" проплывающего судна и начать новую жизнь, избегая своих прежних обязанностей.

Однако эта теория также не имеет достаточных доказательств. Компания "Outer Edge" сумела избежать ответственности.

Королевский коронер штата Квинсленд провел расследование, в ходе которого заявил: "Капитан должен быть внимательным к безопасности пассажиров и обеспечивать выполнение мер безопасности. Учитывая количество ошибок и их серьезность, я уверен, что присяжные сочли бы мистера Нейрна виновным в непредумышленном убийстве".

Это решение вызвало судебное разбирательство; однако, как уже упоминалось, мистер Нейрн избежал ответственности, когда присяжные признали его невиновным. Вскоре компания "Outer Edge" прекратила свою деятельность, и Нейрн перестал выходить в море.

Тела Тома и Эйлин Лонерган так и не были найдены, и их семьи остались без ответов.