Смерть в дымоходе: история Джошуа Мэддакса
В мае 2008 года 18-летний Джошуа Мэддакс, живший в небольшом городке Вудленд-Парк, штат Колорадо, попрощался с сестрой и вышел из дома, чтобы прогуляться. Для любителя природы и свободного духа в этом не было ничего необычного, однако, когда он не вернулся, события приняли странный оборот.
В 2015 году менее чем в миле от дома Чак Мерфи сносил свою старую деревянную хижину, чтобы освободить место под застройку. Хижиной не пользовались уже много лет, внутри было сыро, в душном помещении сильно пахло гнилью. Когда они разобрали дымоход, то сделали мрачное открытие. Внутри кирпичной кладки лежало мумифицированное тело Джошуа Мэддакса, всего в миле от дома его семьи.
Это темная история, где факты хуже вымысла.
Кем был Джошуа Мэддакс?
Джошуа Мэддакс жил в Вудленд-Парке, небольшом городе с населением около 7500 человек, расположенном среди природных красот Национального леса Пайк в округе Теллер, штат Колорадо. Джош был ростом 6 футов, весом 150 фунтов и обладал творческим умом и свободным духом. Он беззаботно относился к жизни, отращивал длинные волосы, любил музыку, играл на гитаре и проводил много свободного времени за сочинительством. В школе он был способным учеником и пользовался хорошей репутацией. Его мать и отец были в разводе, и Джош жил с отцом Майком и двумя сестрами Кейт и Рут.
Несмотря на личную трагедию — смерть старшего брата Закари, который покончил с собой за два года до исчезновения Джоша, — молодой человек казался счастливым и полным планов на будущее.
8 мая 2008 года он вышел из дома, сказав своей сестре Кейт, что идет прогуляться. Он любил природу и часто ходил в походы один, поэтому сестра не придала значения его прощанию, но когда он не вернулся вечером того же дня, в душе поселилось беспокойство. Джош всегда был таким свободным духом, и поначалу беспокойство было лишь небольшим раздражителем, однако, когда прошло несколько дней, а Джош все еще не вернулся, его отец отнесся к внезапному исчезновению более серьезно и 13 мая позвонил в полицию, чтобы сообщить о пропаже Джоша.
«Однажды утром я встал, - рассказывает он, - и Джош был там, а потом он просто не вернулся домой. На следующий день он все еще не вернулся домой. Я позвонил его друзьям, но никто его не видел. Никто не знает, где он».
Поиски велись по всему району и парковой зоне, дни превращались в недели, недели - в месяцы, но так и не было найдено ни одной зацепки для его исчезновения. Надежда найти Джоша начала угасать, и его сестра Кейт рассказала о том, что всегда надеялась, что он просто уехал из города, чтобы заняться музыкой или начать другую жизнь, и сохраняла надежду на такой вариант развития событий. В своем посте в Интернете она написала об исчезновении брата:
«С тех пор как Джошу исполнилось 18, было разумно предположить, что он мог решить уехать из города, чтобы начать новую жизнь. Как одна из двух его старших сестер, я всегда предпочитала верить, что так и было. Я ожидала, что Джош в любой момент вернется домой к моему отцу с женой и маленькими детьми, чтобы они могли познакомиться со своими бабушкой, дедушкой и двумя тетями. Джош всегда был известен своими музыкальными и литературными талантами, так что, возможно, мы застанем его за исполнением музыки в составе гастролирующей группы или за написанием успешных романов под псевдонимом, чтобы он мог вести уединенный образ жизни в лесу».
У них не было причин полагать, что Джош ввязывался в какие-то неприятности, и он не вызывал у них никаких опасений или беспокойства по поводу своего психического здоровья, хотя за два года до его исчезновения, 1 июня 2006 года, за неделю до окончания школы, старший брат Джоша, Закари, покончил с собой. Его отец рассказал о трагической смерти сына и о том, как она повлияла на Джоша:
«Я похоронил его старшего брата за два года до этого, и это было так тяжело для Джоша. Когда брат умер, это выбило его из колеи. Это был большой шок для семьи и большой шок для Джоша. Он очень высоко ценил своего старшего брата.
Однако, несмотря на этот тяжелый период, его семья отметила, что Джош хорошо себя чувствовал и был счастлив в то время, когда исчез. У полиции не было оснований подозревать его в преступной деятельности, поэтому его объявили в розыск. Поиски продолжались, и дело о пропаже оставалось открытым. Его отец Майк сохранил за собой семейный дом после их переезда на случай, если Джош когда-нибудь вернется, поскольку это было единственное место, куда он мог бы пойти, но новости о Джоше оставались неуловимыми. Так было до 2015 года, когда местный строитель по имени Чак Мерфи сделал мрачную находку.
Обнаружение тела в дымоходе
7 августа 2015 года Чак Мерфи, строитель из соседнего Колорадо-Спрингс, сносил старую хижину на своем участке. Этот домик давно стоял заброшенным и использовался лишь как склад. Хижина стояла на большом участке земли, окруженном высокими соснами. Домик не использовался более десяти лет и пришел в запустение. Чак принял решение снести ее, чтобы освободить место под застройку, и в августе пришло время приступить к сносу ветхого здания.
Изначально он приобрел хижину в 1950-х годах. Раньше это была усадьба ранчо «Громовая голова», печально известного в округе питейного и игорного заведения, принадлежавшего «Большому Берту» Бергстромам. Бергстромс приехал в Америку из Швеции в 1912 году и после отмены сухого закона управлял гостиницей «Громовая голова» как заведением, где можно было поесть и выпить. Однако на стороне он использовал ранчо как незаконный игорный притон и, по слухам, предлагал услуги проституток. Его арестовало ФБР, но присяжные, которым, надо полагать, понравилось немного из того, что предлагал Берт, быстро признали его невиновным.
В более поздние времена брат Чака жил в хижине до 2005 года, но после переезда она превратилась в складское помещение, и Чак редко наведывался туда.
Когда рабочие разобрали дымоход и добрались до внутренних помещений, Чак с ужасом обнаружил мумифицированное тело, свернутое в позе эмбриона с ногами над головой. Чак вызвал полицию, которая прибыла вместе с окружным коронером, который с помощью судебного одонтолога по стоматологическим картам положительно опознал труп Джошуа Мэддакса, найденный менее чем в миле от дома его семьи.
Случайная смерть?
Семья Мэддакс была ошеломлена, когда пришло известие об обнаружении тела Джоша. Его сестра Кейт сказала:
«Ситуация не имеет никакого смысла. Мы действительно ожидали, что он будет в другой точке мира, а на самом деле он был очень близко. Единственное, что мы можем предположить, - это то, что он был 18-летним парнем, проверял хижину - она уже давно была заброшена - и произошел ужасный несчастный случай».
Коронер округа Теллер Эл Борн провел вскрытие и не обнаружил в организме Джоша никаких следов наркотиков. Выступая перед прессой, он сказал:
«На твердых тканях не было никаких признаков травмы. Не было ни сломанных костей, ни следов от ножа. Не было и пулевых отверстий. Пока нет ответов на многие вопросы. Все очень запутано».
Домик стоял на Мидоуларк-лейн, всего в двух кварталах от дома семьи Мэддукс, но при обыске его не заметили. Старое строение не подавало никаких признаков жизни, оно просто было скрыто от подозрений из-за своей банальности. Чак Мерфи, сам владелец хижины, редко наведывался сюда, однако в тех случаях, когда ему приходилось заглядывать сюда, он и сам не замечал ничего необычного в этом жилище. Сам домик стоял в центре большого участка земли, окруженный высокими соснами, и был удален от обочины дороги примерно на пятьдесят футов. Полиция предположила, что в отсутствие соседних домов, если бы Джош закричал о помощи, его бы все равно никто не услышал.
«Это не была мгновенная смерть. Как он умер, можно только предполагать, но мы знаем, что он не умер от голода, потому что на это уходит много недель. Далее по цепочке - обезвоживание, которое может занять несколько дней, и переохлаждение, которое может занять день или два. У нас нет доказательств, чтобы сказать, что наступило раньше».
В конце концов, 28 сентября 2015 года, не найдя никаких рациональных причин, Борн вынес решение о «случайной смерти». Борн предположил, что Джош спустился по дымоходу и застрял в кирпичной кладке. Он пришел к выводу, что наиболее вероятной причиной смерти является гипотермия, поскольку температура воздуха в момент исчезновения Джоша опустилась до -6 градусов по Цельсию в самый холодный момент. Чак Мерфи, однако, счел это заключение далеко не удовлетворительным.
Однако эта версия вызвала сомнения как у семьи Джоша, так и у Чака Мерфи, владельца хижины. По его словам, дымоход был защищен металлической сеткой, которую Джош не мог бы преодолеть. Более того, внутри хижины были найдены сложенные вещи Джоша, включая его одежду, что вызывало дополнительные вопросы. Как он оказался без одежды и почему решил залезть в дымоход?
Существуют и другие странности в этом деле. Например, в хижине была найдена большая деревянная стойка, оторванная от стены и перекрывшая камин, что могло помешать Джошу выбраться из дымохода. Его тело было найдено в необычной позе, что привело к спекуляциям о том, что для размещения тела могло потребоваться участие нескольких людей.
Также возникла теория о возможном убийстве. Несколько свидетелей заявляли, что в последний раз Джоша видели с человеком по имени Эндрю Ричард Ньюман, который позже был арестован за убийство в Нью-Мексико. Слухи утверждали, что Ньюман якобы хвастался тем, что «засунул Джоша в дыру». Однако официальное расследование не привело к доказательствам, связывающим Ньюмана с этим преступлением.
Несмотря на все расхождения и подозрения, в 2015 году коронер официально объявил смерть Джоша Мэддакса случайной. Он пришел к выводу, что молодой человек сам забрался в дымоход, где и застрял, что в итоге привело к его смерти от гипотермии.
Однако у многих, включая Чака Мерфи и семью Мэддакса, остались сомнения. Почему Джош снял одежду и оставил ее в хижине? Как он мог проникнуть в дымоход, защищенный металлической сеткой?
Сразу же после вынесения решения Чак поставил под сомнение заключение коронера о случайной смерти. Борн заявил, что положение Джоша в дымоходе «похоже, было добровольным действием, чтобы получить доступ», однако, услышав это, Чак дал показания, утверждая, что на самом деле это было бы невозможно. Дымоход был построен двадцать лет назад, и при его строительстве была установлена стальная арматура - большая толстая проволочная сетка, подвешенная на стальных крюках, чтобы животные и мусор не застревали в дымоходе или не попадали в саму хижину. Мерфи откровенно рассказал об арматуре, заявив следующее:
«Это была тяжелая проволочная решетка, сетка, я установил ее поперек дымохода примерно в одном ряду кирпичей от верха. Мы не хотели, чтобы в дымоход попадали еноты и прочая живность».
Это привело к публичной перепалке между строителем и следователем, в результате которой Борн ответил, что решетка могла быть ржавой или проржавевшей, и далее сказал:
«Никто не видел металлической сетки, мы не видели ее ни на одной из наших фотографий. Возможно, она исчезла».
Однако Борн сказал, что во время сноса все металлические детали были собраны и сложены в кузов грузовика, чтобы сдать их на металлолом, что объясняет, почему коронер не смог четко идентифицировать сетку, поскольку ее не было рядом с дымоходом, если она вообще оставалась на участке во время визита коронера. Уступив Мерфи, Борн возобновил рассмотрение дела через три дня после своего первоначального заключения. Однако сомнения вызывала не только арматура: было еще несколько фактов, которые не привели Мерфи ни к какому результату и заставили его усомниться в заключении коронера. Точки просто не соединялись.
Например, загадочное перемещение большой деревянной стойки, которая была оторвана от стены на кухне и перетащена, чтобы перекрыть дымоход изнутри хижины. Возможно, именно по этой причине сам Чак не заметил ничего необычного в дымоходе. Однако оставался вопрос: если барная стойка была вырвана из стены, то кто и зачем это сделал?
Тело Джоша также было найдено в позе эмбриона, с ногами над головой. Чтобы оказаться в таком положении, он должен был залезть в дымоход головой вперед. Это была довольно необычная позиция, и Борн ранее заметил, что, по его мнению, для того чтобы поставить его таким образом, потребовалось бы два человека.
Оставался еще один вопрос, который не давал покоя Чаку, и он касался совсем не мелочей. Когда тело Джоша было найдено, с него сняли всю одежду, и на нем была только тонкая термофутболка. Это уже показалось бы необычным, однако его одежда была найдена в хижине, сложенной у камина. Этот факт не ускользнул от Борна, однако он прекрасно знал об одежде и заметил это:
«Этот случай заставил нас потрудиться. Мы нашли его одежду прямо у топки. На нем была только термофутболка. Мы не знаем, зачем он разделся, снял обувь и носки, зачем вышел на улицу, забрался на крышу и спустился по дымоходу. Это не было линейным мышлением».
Учитывая возможные варианты причины смерти - случайная смерть, убийство или неопределенные причины, - он пришел к такому выводу: «Мы пришли к наиболее правдоподобному объяснению, и это останется несчастным случаем. Он действительно спустился в дымоход, таково наше заключение».
Опровержение Мерфи теперь было не столь изощренным, он просто сказал: «Не может быть, чтобы этот парень пролез в дымоход со стальной решеткой. Он не спускался в дымоход».
Мерфи по-прежнему был уверен, что смерть Джошуа Мэддакса не была случайностью. Эл Борн упоминал, что в полицию и в бюро коронеров поступило несколько звонков, в которых предлагались версии и назывались имена подозреваемых, хваставшихся, что убили Джоша.
Был один главный подозреваемый, хотя он оставался неназванным. Сейчас он отбывает срок в техасской тюрьме, а ранее сидел в тюрьмах Сиэтла и Портленда и имел длинный список жестоких преступных деяний. Он был, по-видимому, последним человеком, которого видели с Джошем, но Борн не смог найти его следов на месте преступления. Говоря об этом человеке, он сказал:
«Они не могут назвать мне время и конкретные данные, а мы не можем генерировать информацию за семь лет».
Он также сомневается, что этот человек смог бы в одиночку расположить Джоша в дымоходе в такой позе. И на этом, насколько Борну было известно, подозрения и размышления закончились.
Как выяснилось, в 2015 году на Reddit появился пост, который, судя по всему, был сделан, скорее всего, одним из тех самых людей, которые позвонили коронеру с подозрением на человека, о котором говорилось ранее. В посте названо имя подозреваемого, что привело к множеству новых фактов, а сокращенная версия поста рассказала его версию истории:
«Я учился в средней школе с худым придурковатым хиппи по имени Энди, который играл на гитаре в группе. Я никогда не был с ним хорошим другом, но через год или около того после окончания школы один из моих хороших друзей, Джош, начал общаться с ним, а потом пропал.
Оказалось, что помимо того, что Энди стал выглядеть гораздо страшнее, он действительно отправился в Нью-Мексико, где пообщался со смотрителем одного инвалида и был приглашен к ним в квартиру. Смотритель пошел в душ, а когда вернулся, инвалид был зарезан, а Энди исчез. Когда Энди арестовали, он также утверждал, что убил женщину в Таосе и засунул ее тело в бочку.
Полицейские действительно нашли женщину, засунутую в бочку в Таосе, но за это уже был задержан один человек, и они решили взять его под стражу. Спустя годы я узнал, что смотритель погиб в драке в баре, а без него у копов не было особых улик, так что дело против Энди тоже закрыли.
Несколько человек из нас пошли в полицию со словами: «Йоу, Джоша, который пропал, в последний раз видели с Энди, который убийца, может, вам стоит это проверить?» Несмотря на достаточное количество попыток, из этого так ничего и не вышло, что полиция в основном даже не отвечала на наши звонки, а однажды случайно отменила розыск Джоша, потому что «Он жив и здоров и живет в соседнем городе!». (это было не так).
На самом деле он был в дымоходе заброшенной хижины в двух кварталах от дома его родителей. Коронер сказал, что тело пролежало там около семи лет, и признал смерть случайной, заключив, что Джош, вероятно, забрался в дымоход, пытаясь проникнуть в дом, и застрял. Что, учитывая возраст трупа, не кажется откровенно нелепым.
Если не считать того, что помимо того, что Джоша в последний раз видели с Энди - непосредственно перед тем, как он устроил поножовщину, - люди звонили и сообщали, что до них дошли слухи о том, что Энди хвастался тем, что «засунул Джоша в дыру.
Кто-то сорвал со стены на кухне тяжелый брус и прислонил его к камину. Или тот факт, что вещи Джоша уже находились в хижине, а значит (а) он уже проник в дом и должен был запереться, чтобы лезть в дымоход, и (б) он мог заметить, что либо грипп, либо большой брус помешали бы ему проникнуть в дом через камин. Или тот факт, что, когда его нашли, колени Джоша были выше его головы, что, как мне кажется, говорит о том, что ему пришлось бы лезть в дом головой вперед (оговорка: я не эксперт в этом деле). Или, может быть, тот факт, что Джош был босиком и голый по пояс.
Это только мое мнение, но мне все равно, кто вы: вы не пытаетесь лезть головой вперед в дымоход через проржавевшее отверстие в металлической решетке с болтающимся членом.
Насколько я могу судить, никто даже не удосужился позвонить Энди и спросить, не знает ли он чего-нибудь. (Кстати, как я слышал, Энди все еще на свободе и занимается своими делами, когда не находится в психиатрической больнице).
Все, что я хочу сказать, - это то, что я хотел бы, чтобы они занялись каким-нибудь полицейским дерьмом. Начали расследование. Попытаться найти хоть какие-то зацепки. Допросить тех, кто давал советы на протяжении последних семи лет. Может быть, проверить сперму или что-то в этом роде. Я не знаю. Не просто скажи «случайно», сотри пыль с рук и на этом закончим».
Как оказалось, «Энди» действительно существовал. Он тоже любил музыку, играл в группе и, судя по всему, вел довольно свободный образ жизни. Не исключено, что Энди и Джош вполне могли знать друг друга.
Энди
Полное имя Энди - Эндрю Ричард Ньюман. Он был арестован по подозрению в смертельной поножовщине в Нью-Мексико, которая произошла именно так, как было описано в сообщении на Reddit. В старших классах школы он играл на гитаре в группе «The Baumers» и был хорошо известен и, судя по всему, любим. В статье о его аресте за поножовщину в Нью-Мексико есть несколько ответов от пользователей, которые учились с ним в школе, в которых он описывается как «умный» и «очень умный парень». Хотя после окончания школы он, похоже, покинул штат и кочевал по стране, он поддерживал связь со многими из своих старых друзей. Можно предположить, что Энди и Джош совсем не склонны к фантазиям. У них были общие интересы и схожие взгляды на жизнь. Однако, если это и так, то в сообщении на Reddit все сказано так:
«Все, что я хочу сказать, - это то, что я хотел бы, чтобы они сделали какое-нибудь полицейское дерьмо. Начали бы расследование. Попытаться найти хоть какие-то зацепки. Опросите некоторых из тех, кто давал советы на протяжении последних семи лет».
Заключение
Дело Джошуа Мэддакса вызывает полное недоумение по нескольким причинам. Казалось бы, можно с уверенностью предположить, что Чаку Мерфи можно верить в отношении арматуры в дымоходе - в конце концов, какая у него может быть причина лгать о ее существовании?
Однако, если принять во внимание и другие факторы: одежду у камина, барную стойку, которую перетащили, чтобы прикрыть камин, и многочисленные наводки на «Энди», то самая большая загадка, пожалуй, заключается в том, почему Энди, по крайней мере, не был вызван на допрос?
В последующем сообщении в той же ветке Reddit пользователь, опубликовавший первоначальное сообщение, заявил, что, по его мнению, Энди сейчас находится в психиатрической больнице. Будет ли когда-нибудь возобновлено или продолжено расследование этого дела, пока неизвестно, но за прошедшие два года оно по-прежнему остается темным, а официальные выводы окружного коронера остаются в силе.
История Джошуа — это одна из самых загадочных и тревожных историй, которая до сих пор не получила окончательного объяснения. Его смерть остается покрытой тайной, несмотря на официальные заключения. Многие вопросы остаются без ответа, а семья и друзья Джоша продолжают надеяться на то, что правда о его смерти однажды выйдет на свет.