Детская сказка, где за тобой охотится тролль с ножом
В одной из подборок игр мне встретилась одна, которая обещала дать мне атмосферу милой скандинавской сказки. Я подумала: «Здорово, давайте поиграем». Маленькая шведская студия Dimfrost Studio действительно взяла за основу скандинавский фольклор, но не добрые детские сказки, а именно мрачные северные мифы. В Bramble: The Mountain King старшая сестра уходит ночью в лес, а братишка Олле просыпается и идёт её искать.
Завязка примерно такая: Олле снится кошмар, он просыпается, понимает, что сестры Лиллимор нет рядом, находит свисающую с окна верёвку из простыни. Олле, понимая, что спокойного сна ему уже не видать, идёт по её следам, и вот они уже вдвоём ищут на свою голову приключения.
С первых минут уже кажется, что что-то неладно, потому что, ну серьёзно, какой маленький ребёнок пойдёт ночью в лес? Это всегда оборачивается чем-то не очень хорошим, особенно когда по пути встречаешь огромное количество фигурок из лесных даров в самых необычны местах, тут явно ведьма зарыта. И знаете, изначально всё было очень весело, красиво и мило. Особенно когда вы с Лиллимор прыгаете по мухоморчикам, бегаете по солнечному яркому лесу, помогаете гномикам, знакомитесь с большой жабой и милым великаном. Но… потом появляются тролли, и, как в той присказке, — кровь-кишки, ну вы поняли.
Что касается самой игры, то это 3D-платформер с фиксированной камерой, вроде того, что было в Little Nightmares. Из-за фиксированного ракурса иногда сложно оценить, допрыгнет ли персонаж до соседней платформы и на какой угол вообще нужно отклонить стик, чтобы не влететь в препятствие. Дополнительная ось Z добавляет головной боли, хотя видно, что разработчики старались свести такие моменты к минимуму.
Условно геймплей делится на три типа: спокойное исследование леса с редкими и простыми загадками; испытания с какой-нибудь внешней угрозой — прожектором, от которого нужно прятаться в кустах, или смертоносной волной, от которой скрываешься за укрытием; и боссфайты с двумя-тремя видами атак, которые нужно вовремя читать и уклоняться. Всё это чередуется, чтобы не давать заскучать, хотя ближе к финалу разработчики явно подустали и наделали пары ляпов. Последний босс страдает от кривых хитбоксов больше всего и способен ваншотнуть даже когда, кажется, вышел из зоны его атаки — при в целом неплохом балансе остальных боссфайтов. Я обычно в восторге от Грига, но этот фрагмент игры в какой-то момент чуть не отбил всю любовь к моей любимой сюите.
Зато художественная сторона держит планку от начала и до конца. Стиль отдаёт иллюстрациям к известным детским сказкам, всё сочное, натуралистичное, с фотореалистичным окружением, глубиной резкости и ракурсами камеры, из-за которых ощущаешь себя подглядывающим за героями. Музыка здесь полностью работает на погружение: от лёгких скандинавских мотивов, дарующих умиротворение, до пугающих композиций, пробирающих до костей, а какие тут фоновые звуки леса!
В Bramble: The Mountain King встречается просто огромное количество существ из скандинавской мифологии, и — что приятно — игра сама подталкивает разбираться в них: почти каждое встреченное существо получает свой альбом на 6–8 страниц с отрисованным артом, который озвучивает рассказчица, раскрывая бэкграунд этих мест и тех, кто там обитает. Пробегать их точно не стоит — именно оттуда вытягивается львиная доля той жути и атмосферы, ради которой стоит терпеть местами повторяющиеся загадки и боссфайты.
Необычные существа леса
Сосновый народ
Маленькие лесные человечки, собранные из природных материалов (шишек, веток, каштанов), в игре называются kottefolk — это типичные представители соснового народа. Традиция делать таких кукол своими руками существовала в Дании и Швеции, назывались они попросту каштановыми человечками. Сами по себе это безобидные детские поделки, но их образ немного обезображен тропом ведьм как что-то ритуальное. Сразу возникают ассоциации с «Ведьмой из Блэр» в современном хоррор-исполнении, пусть это всё и выросло из народных оберегов. В скандинавском фольклоре местные лесные духи часто связаны с урожаем и природными циклами, их делали из всего, что найдётся в лесу, для того чтобы призвать духа, дать ему временное тело, чтобы он помог с урожаем и охранял дом.
Взрослые бородатые гномы и маленькие безобидные гномы-дети — это классические tomte, ещё их называют иногда домовыми или лесными духами в красных колпаках. В скандинавском фольклоре они не просто гномики-талисманы. Они могут насмерть забить скотину, завязать хвосты коров в узел или сжечь амбар. Ещё в игре есть прикольные «человечки-малины» — мелкие существа, похожие на ягоды, но с ножками. Их часто загоняют в ограждения как раз эти гномики. Возможно, это какое-то представление о том же сосновом народе, просто в другом облике.
Духи леса и помощники
В игре есть два интересных помощника-путеводителя с огоньком. Первый — это светящийся мячик, которого подбирает Олле и который помогает ему найти нужную дорогу и победить нескольких злодеев, превращаясь в меч. Также в скандинавской мифологии есть Lyktgubbe, он же Фонарный дедушка — дух, который в фольклоре сбивает путников с пути возле болот и виселиц. Здесь есть и блуждающий огонёк, и огромный тролль-библиофил, очень похожий на тролля с иллюстраций Йона Бауэра. Он не раз выводит троллей из тёмного леса, из лабиринтов его собственного сознания. Самое интересное, что Lyktgubbe — один из самых коварных духов, потому что он подстерегает именно в пограничных зонах, которые считались разрывами между мирами, где границы между живыми и мёртвыми размыты. Здесь его частично заменили на помощника и защитника.
Тролли и великаны
В шведском и финском фольклоре встречаются маленькие лесные тролли, но конкретно в Норвегии и Исландии это обычно огромные горные великаны. Они очень глупые, но очень опасные и боятся солнца. Обычно, когда в игре встречаешься с троллем, ничего хорошего не жди — обязательно будет какая-нибудь ловушка, расчленёнка, куча мяса, костей, гниющей плоти и прочих не очень приятных вещей. Кстати, если говорить о скандинавской мифологии, то в некоторых сказках тролли просто разбегаются при восходе солнца, а некоторые вовсе взрываются и разлетаются. Здесь же один из троллей попадается как раз на лучи солнца и превращается в камень.
Здесь также есть симпатяга великан, с которым мы подружимся. Поэтому не все большие существа нам враги.
Дух воды
Одним из самых сильных эпизодов в игре является встреча с музыкантом воды — это Näcken, дух воды, который сидит на берегу, играет на скрипке или флейте и заманивает жертв в озеро. Мелодия, под которую пляшут насмерть в игре, — прямая параллель с гамельнским крысоловом. Но, возможно, здесь также есть отсылка к танцующей чуме: в 1518 году в Страсбурге произошёл массовый психоз, когда толпы людей вышли на улицу и стали танцевать до изнеможения, падая замертво. В игре под мелодию скрипки осмеянный деревней музыкант, которого любила лишь одна девушка, от отчаяния и злобы играет запретную мелодию, убивающую всех танцующих, а потом обнаруживает мёртвой и свою возлюбленную. Затем он, видимо, по фану начинает терроризировать всех проходимцев.
В фольклоре Näcken часто оборачивается прекрасным белым конём, который появляется у воды в туманную погоду. Его спина удлиняется, чтобы вместить несколько людей или детей, и те, кто хочет на него сесть, уже не могут слезть — конь прыгает в воду. Единственный способ сбросить его — бросить между конём и водой кусок стали, тогда его сила сломается. Есть ещё интересные кувшинки, по которым приходится прыгать, убегая от Näckena, — по-шведски они называются «Näckens rosor» (розы Наккена). Это тоже один из элементов водного фольклора. Ну и сама музыка: те, кто её слышат, теряют волю, идут к воде, даже зная, что их ждёт.
Рогатая ведьма
Есть здесь также интересный босс — это Лесная Дева, женщина со стеклянным сердцем на спине, Skogsrå, она же Huldra. В фольклоре это красавица, у которой задняя часть тела полая, как дупло дерева. В мифах она хранительница леса, способная помогать и наказывать. В игре же деревня вместо того, чтобы разобраться с одной конкретной Skogsrå, устраивает охоту на всех темноволосых девушек и целое гонение на ведьм.
В Центральной Швеции и Норвегии часто у этой девы упоминается лисий или коровий хвост, который она тщательно прячет под одеждой. Лесник, заметивший хвост или дупло, мог спастись, но те, кого она заманила вглубь леса, возвращались редко. Считалось, что мужчина, переспавший со Скогрой, теряет часть себя — его душа остаётся с ней, и он становится пустым.
Старуха с граблями
Моя самая нелюбимая часть в игре — это чумная деревня. Здесь есть интересная отсылка к Песте: персонификация чумы в норвежском фольклоре — это седая старуха с граблями или вилами, чьё появление предвещает смерть. В некоторых версиях она несёт метлу, тогда в доме не выживет никто; если же грабли, то несколько человек могут проскользнуть между зубьями и спастись.
Чёрная смерть достигла Норвегии в 1349 году. За год погибло около 60% населения, священники умирали раньше, чем успевали похоронить мёртвых, фермы запустели, целые общины исчезли без следа. Здесь рассказывается история о том, что если ты увидел Песту около дома, то в этот дом нагрянет чума. И каждый человек боялся, что около его дома увидят ведьму с граблями.
Но есть вещь, которая меня немного выбила из колеи, — это зомби-апокалипсис. Ожившие мертвецы, конечно, существуют в скандинавской традиции — это draugar, физически мощная, разумная нежить, обитающая в курганах и охраняющая сокровища, там они могут менять размер, издавать смрад смерти, вторгаться в сны и даже вызывать штормы. Но здесь это скорее зомби-эстетика, потому что существа абсолютно безмозглые, они просто оживают и начинают заражать других жителей, буквально загрызая их. Пройти сквозь них можно очень легко, чисто на стелсе.
Охота на ведьм
В какой-то момент мне даже показалось, что у создателей игры есть какой-то пунктик на повешенных, потому что их здесь будет очень-очень много. Они будут буквально везде.
Что касается реальной охоты на ведьм: в отличие от Германии, Англии, Испании, где счёт казней шёл на тысячи, в Скандинавии массовые процессы тоже случались, просто в меньшем масштабе. Самый известный пример — «Большое смятение», волна охоты на ведьм в Швеции в 1668–1676 годах. Оно началось в приходе Эльвдален в Даларне, когда 11-летняя Гертруда Свенсдоттер обвинила служанку Мэрет Йонсдоттер в том, что та отвела её к перекрёстку и вызвала сатану. Детские показания, обычно считавшиеся глупой выдумкой, в XVII веке внезапно стали абсолютной правдой. В результате в Эльвдалене в 1669 году были казнены 7 человек, четверо — исключительно на основании детских рассказов о похищениях на шабаш в Блокуле. Процесс распространился на соседнюю Мору, где 60 человек были обвинены и 14 казнены, а пиком стал Турсокер в 1674–1675 годах — 71 казнь (65 женщин и 6 мужчин).
Всего за 8 лет случилось около 300 казней. Истерия утихла после 1676 года, когда король Карл XI распустил специальные комиссии и запретил полагаться исключительно на детские свидетельства. Последняя казнь состоялась в 1704 году, последний суд — в 1757, а наказание за колдовство отменили в 1779 году.
Спящая красавица размером с гору
Финальный босс — это Король горы. Я бы сказала, это оригинальная сказка студии, собранная из узнаваемых мотивов: здесь есть долгожданный ребёнок, смерть жены во время родов, магический цветок, гонение на ведьм в поисках лекарства, гибель сына от собственного ослабленного народа, итоговое перерождение убитого короля в чудовище, заточённое добрыми ведьмами. Здесь же есть тролли, которые подчиняются ему и таскают похищенных детей, как часть проклятия. В скандинавских сказках, кстати, тролли часто похищают людей не из злобы, а по договору, выполняя чью-то волю или в попытках заполучить что-то ценное.
Главный источник вдохновения
Если говорить о визуальной составляющей, то ни в коем случае нельзя обойти стороной Йона Бауэра. Этот человек с 1907 года в Швеции выпускал сборник «Среди гномов и троллей». Бауэр работал в эпоху культурного романтизма — движения, которое стремилось возродить национальные культурные идентичности Европы после веков французского доминирования. В Швеции это вылилось в бум спроса на иллюстрации к национальным сказкам, и Бауэр стал главным визуальным голосом. Хотя художник погиб всего в 36 лет, его работы до сих пор остаются визуальным эталоном северной сказки. Они одновременно и мрачные, страшные, и очень приятные глазу. Многие дети видели его иллюстрации в книжках, которые заботливо читали им перед сном.
В итоге геймплейно Bramble: The Mountain King звёзд с неба не хватает: платформинг и боссфайты местами повторяются и почти не развиваются за 4–6 часов прохождения, а последняя глава явно доделывалась в спешке. Но всё это легко прощаешь ради плотного, насыщенного и по-настоящему жуткого путешествия по скандинавскому фольклору.