О, мой Лорд. Часть 2. Глава 3-5
Тг-канал pinkmamba на переводах
Часть 2
Глава 3-5
Трое покинули комнату с разбитым окном и направились в покои Елены. Снаружи на страже встали несколько рыцарей, а внутри собрались присоединившийся Стеро, Лорд, его безмолвный спутник и сама юная госпожа. Остальные по приказу Стеро отправились на поиски нападавших. Помощи у виконта просить не стали: в этой глуши стража была немногочисленной, и снимать охрану с поместья ради неясной угрозы было неразумно.
— Кто посмел замышлять убийство члена императорской семьи на землях империи?! — негодовал Стеро.
На деле же ситуация с покушением была неоднозначной. Нельзя было с уверенностью сказать, что целью была именно дочь герцога. В одно и то же время на первом этаже оказались разбиты окна сразу в трёх комнатах, включая ту, где должен был спать Лорд. Жертв не было. Действия нападавших лишь усилили бдительность группы, и логического объяснения этому найти было трудно. Ещё больше сбивало с толку то, что в самих покоях Елены не обнаружили никаких следов проникновения.
Спустя пару часов напряжение в воздухе начало спадать. Шаги Стеро, расхаживавшего по комнате в полном вооружении, заметно замедлились. Елена, опустившись на край кровати, начала клевать носом. Лорд сидел на стуле и молча смотрел в окно. Предрассветное небо казалось зловещим.
Стоявший за его спиной мужчина с какого-то момента не сводил взгляда с двери. Он был настолько неподвижен — удивительно, что Лорду вообще удалось заметить эту странность в его поведении.
— Что-то не так? — спросил он.
Мужчина замялся, словно раздумывая. Только задав вопрос, Лорд понял, что тому по очевидным причинам будет трудно ответить. Он уже поднялся, чтобы лично проверить коридор, когда сзади его удержали за запястье — в жесте читалась тревога. Почувствовав неладное, он ещё раз посмотрел на дверь: из-под неё медленно растекалось багровое пятно.
Как только Лорд позвал рыцаря, запертая изнутри дверь сама собой бесшумно отворилась. Он мгновенно отбросил лишние мысли и рванул к кровати Елены. В тот же миг в комнату вбежали люди в чёрных масках. Их было слишком много, но они двигались с пугающей, почти абсолютной тишиной.
— Стоять! — Стеро выхватил оружие, преграждая путь убийце, метнувшемуся к кровати.
Лорд, не вынимая меча из ножен, ударил рукоятью по затылку нападавшего, который вступил в схватку со Стеро. Тот вывернул голову назад — шея хрустнула под неестественным углом. Потрясённый, Лорд замешкался всего на мгновение, но этого хватило: изогнутое лезвие молниеносно рванулось к нему.
Звяк! Клинок упёрся в защиту на запястье мужчины в капюшоне. Он лёгким движением отбил атаку, заставляя меч отскочить. Ловко перехватив его в воздухе, словно своё собственное оружие, мужчина одним взмахом перерезал убийце горло. Всё произошло в мгновение ока. Вместо благодарности Лорд поспешно запрыгнул на кровать — другой наёмник уже нацелился на Елену.
Елена, широко распахнув глаза, вжалась в стену — крик застрял в горле. Лорд в спешке ногами скинул с кровати одеяло, чтобы помешать врагу. Пока тот путался в складках ткани, подоспел Стеро и перехватил инициативу. Тут же ещё один устремился к рыцарю, который уже был занят сражением. Лорд снова взметнул меч, отражая удар. Началась полная неразбериха. Уже невозможно было разобрать, кто на кого нападает и кто кого прикрывает. Их было всего трое, а вражеских клинков — в разы больше.
Эти люди не знали ни меры, ни здравого смысла. Их тела гнулись под невообразимыми углами, а сами они бросались в атаку так яростно, будто совсем не чувствовали боли. Они даже специально насаживались на мечи, лишь бы дать напарнику шанс ранить противника. Сражаться с такими фанатиками, да ещё и в численном меньшинстве, было изматывающе — это была не битва, а односторонняя попытка удержать оборону.
По мере истощения физических и душевных сил было трудно противостоять искушению использовать способность, но Лорд как-то сдерживался. Он трезво оценил свои возможности: если он активирует силы прямо сейчас, это даст лишь временную передышку, но не переломит ход боя. А если действие закончится посреди схватки, он только станет обузой для остальных.
Несмотря на то, что ряды врагов понемногу редели, новые убийцы продолжали прибывать, сводя на нет все усилия. Если бы не его «сопровождающий», который словно призрак появлялся рядом и помогал, в теле Лорда уже было бы несколько лишних дырок. Сами нападавшие тоже это поняли: самый опасный противник — этот мужчина в капюшоне — не идёт в наступление, а лишь пассивно защищает одного конкретного человека.
В этом смысле наёмникам повезло, что их задачей было устранить именно девушку. Раз тот мужчина участвовал в бое только ради охраны другого — значит, нужно их разделить. Они тут же сменили тактику. Едва один выпустил пронзительный, режущий слух свист, как другие, распознав сигнал, разом бросились на Лорда.
Сконцентрированная жажда убийства сжала его, будто превратившись в плотный кулак. Чтобы сдвинуть оцепенелое тело с места, Лорду пришлось наконец высвободить силу. Эффект был мгновенным. Нервы будто обожгло огнём от резкого притока ощущений, зато траектории летящих со всех сторон кинжалов стали кристально чёткими. Часть он отбил мечом, от части уклонился, а оставшиеся перехватил мужчина рядом с ним.
— Нет! Сэр Стеро! — донёсся крик Елены.
Окружённый, Лорд не мог видеть, что там происходит. В отчаянии он обернулся к своему защитнику. Со своими способностями тот мог добраться до них за долю секунды и прийти на подмогу, но лишь равнодушно продолжал стоять рядом. Мужчина был почти что расслаблен, теперь помогая только с ударами, которые Лорд пропускал.
Лорд понял: его спутник по своей воле не сдвинется с места. Поэтому он без колебаний бросился в самую гущу врагов, и принялся размахивать мечом, при этом даже не пытаясь отбиваться от направленных на него атак. Он сосредоточился лишь на одном — прорвать кольцо окружения. Как и ожидалось, мужчине пришлось следовать за ним, прикрывая его тыл. Незнакомое тошнотворное ощущение разрезаемой плоти передавалось через клинок в ладонь. Времени на осознание произошедшего не было. Лорд отшвырнул пинком хрипящего ассасина с рассечённой грудью и нырнул в образовавшийся просвет. Преследовавшие его противники один за другим падали за его спиной, сражённые мужчиной в чёрном.
В открывшемся поле зрения показалась спина Стеро — тот, залитый кровью, осел на колени. Убийца уже заносил лезвие над Еленой. На последнем шаге Лорд оттолкнулся ногой и взмахом перерезал тому горло. Изогнутый клинок выпал из рук мертвеца и вонзился в пол, а отрубленная голова, покатилась и, ударившись о рукоять, остановилась возле неё.
Правая рука, сжимавшая окровавленный меч, мелко дрожала. Сжав её левой, Лорд тяжело дышал, пока в голове пронеслось: «Оказывается, чтобы перерубить человеческие позвонки, требуется приложить так много силы.» Он предпочёл бы никогда этого не знать.
— С-стеро… — Елена, вся в слезах, кинулась к упавшему рыцарю.
Лорд поднял взгляд на мужчину. За это короткое время вокруг того выросла целая гора трупов. Лорд не собирался винить его за то, что тот мог закончить всё раньше — без этого человека он сам бы уже был одним из этих тел.
В коридоре послышался топот. В комнату ворвались рыцари, обнаружившие у дверей тела своих товарищей.
Вернувшись после патрулирования ни с чем, они никак не ожидали увидеть такое. Рыцари засуетились: несколько бросились проверять состояния Елены и Стеро, один сразу побежал за врачом виконта, другие начали обыскивать трупы. Остальные стояли наготове на случай повторной атаки.
Лорд, видя, что ситуация под контролем, молча направился к выходу. Он беспокоился о Елене, которая потеряла сознание, но времени ждать её пробуждения не было. Он почти бежал к своей комнате.
[Время действия способности истекло. Активируется случайный негативный статус.]
Сообщение всплыло как раз в тот момент, когда он запер дверь. Лорд со сложным чувством посмотрел на стоящего рядом мужчину. Выставлять его вон или предупреждать было поздно. Оставалось лишь надеяться, что то, что сейчас произойдет, можно будет хоть как-то объяснить потом.
Лорд, который только что спокойно стоял, вдруг покачнулся. Пёс, не спускавший с него глаз во время сражения, растерялся: «Он пострадал? Как я мог пропустить?». Он подхватил Лорда под руки и стал осматривать того в поисках ранений.
Лорд внезапно схватил Пса за ворот и притянул к себе. Тот мог бы легко избежать этого или оттолкнуть его, но просто послушно наклонился. Лорд прищурился, пристально разглядывая лицо под капюшоном.
От этого вопроса Пёс, удерживавший их обоих в неустойчивой позе, потерял равновесие и начал заваливаться вперёд. В последний миг он успел развернуться, принимая удар на себя. Бум! С глухим стуком его спина врезалась в доски пола. «Хорошо, что он не придавил его.» Но расслабляться было рано. Лорд приподнял голову с груди мужчины и приблизил лицо почти вплотную. Пёс застыл, задержав дыхание. Лорд долго разглядывал его, а затем, расслабил брови, словно наконец что-то понял, и сказал:
— А-а, так вот почему вы так хорошо дерётесь. Конечно, с тремя головами и обзор в три раза лучше.
— Не волнуйтесь, я сохраню ваш секрет.
Пёс в замешательстве уставился на человека напротив, чей спокойный тон совершенно не вязался с бредом, который тот нёс. Лорд слегка наклонил голову набок, как будто задумался о чём-то:
— Кстати…а почему у вас три головы?
«…Плохо дело.» Пёс, молниеносно вскочив, подхватил Лорда на руки. Из-за того, что его резко подняли, тот издал сдавленный звук и зажал рот ладонью. Мужчина в объятиях стремительно побледнел. Пса прошибло холодом. Он сосредоточился на клинках и даже не подумал, что противники рискнут применить яд в замкнутом пространстве. К тому же, он никогда не слышал о яде, вызывающем столь странные симптомы.
В этой глуши не было храма, а значит, и священника, способного прочитать заклинание очищения. «Если я использую все свои силы, то должен успеть добраться до церкви в ближайшем большом городе», — приняв решение, Пёс поудобнее перехватил ношу.
В этот момент Лорд слабо постучал его по груди. В этом жесте не было ни капли силы. Заметив, как тот двигает губами, Пёс поспешно наклонился.
— Так кружится…Пожалуйста, хватит… — пробормотал Лорд.
Весть о покушении на дочь герцога разлетелась мгновенно. У каждого члена императорской фамилии был магический артефакт для вызова помощи, и Елена не была исключением. Из Деота тут же выслали отряд гвардии. Наверняка и в императорском дворце уже собирали комиссию для расследования. Виконт Орнан дрожал от страха, сокрушаясь из-за того, что его тихое сельское поместье вдруг оказалось в центре такой бури.
— Я пришлю человека позже, а пока вам лучше уехать, — сказал Стеро, придя в себя на следующее утро.
Он вызвал Лорда и его сопровождающего, чтобы посоветовать им покинуть особняк. Чужакам-наёмникам не стоило попадаться на глаза императорским следователям — это только запутало бы дело. К тому же, рыцарь хотел уберечь их от лишних подозрений.
— Но ты…твой вид… — Стеро осёкся, осматривая Лорда, который выглядел ещё более измождённым, чем он сам после ранения.
«Лицо белое, как полотно, самочувствие явно плохое…Как будто он всю ночь беспробудно пил…Нет, нельзя так думать про товарища, с которым мы прошли смертельную схватку.» — рыцарь покачал головой, отгоняя нелепую мысль.
— Нет. Пожалуйста, передайте мои пожелания здоровья юной леди, когда она проснётся.
Бледный и ослабевший, Лорд тем не менее вежливо попрощался и ушёл. Глядя на то, как тот отказывается от помощи своего спутника и из последних сил пытается идти сам, делая вид, что с ним всё в порядке, Стеро почувствовал, как в глазах защипало. Он был уверен, что тот пострадал, защищая Елену, но ни словом не обмолвился ни о ране, ни о своей заслуге. Ему стало стыдно, что в душе он презирал такого благородного человека из-за того, что тот был простолюдином. Рыцарь поклялся себе: как только всё уляжется, он обязательно доложит великому герцогу о героизме этого человека.
Поскольку не было нужды делать крюк по ровным дорогам, как во время поездки в карете с Еленой, возвращение в Деот заняло всего день. Будь самочувствие получше, путь можно было бы сократить ещё сильнее. Даже Лорд, прекрасно знавший, что божественный мир обожает проявлять отвратительную дотошность именно там, где она совершенно ни к чему, скрежетал зубами: выпавший ему вчера негативный статус «Опьянение» включал в себя и утреннее похмелье. В итоге он на собственном опыте узнал, что езда верхом в таком состоянии — пытка похуже любой другой.
Мужчина не стал задавать вопросов о странном поведении Лорда ночью. Судя по тому, как тот всю дорогу, удивительным образом двигаясь вровень с лошадью, обеспокоенно поглядывал на Лорда — вероятно, решил, что у него какое-то психическое расстройство. «Обидно, что я не могу объясниться, иначе раскрою свою природу апостола, но спасибо и на том, что в этот раз мне досталось всего лишь опьянение, а не как в прошлый…» — думал Лорд.
Переночевав в Роме, они прибыли в Деот утром следующего дня. Мужчина исчез, не попрощавшись. Нетрудно было догадаться, что, выполнив миссию, тот вернулся в Рату. Осознание того, что всё это было не более чем слежкой, оставило странный горький осадок. Оставив мысли о нём, Лорд направился в гильдию отчитаться. В общем зале было необычайно шумно: наёмники сбились в группы и оживлённо обсуждали что-то между собой.
— Слышали? Говорят, из столицы выехала инспекционная комиссия.
— Да ну? Нашли какой-то еретический храм?
— Не нравится мне это. Вчера ещё и личную гвардию великого герцога срочно куда-то перебросили.
«Прошёл всего день с происшествия в виконстве, а власти уже мобилизовали силы для расследования. Если подумать, покушение на члена императорской семьи равносильно вызову трону, поэтому неудивительно, что они так быстро среагировали.» Пока Лорд размышлял, разговор наёмников уже свернул к деньгам и женщинам. Поняв, что больше ничего полезного не услышит, он направился к стойке. Знакомый работник увидел его и просиял:
— О, вы вернулись раньше срока! По вашему контракту, кажется, ещё пять дней.
— …Вы вдруг стали говорить со мной на «вы»? — удивился Лорд.
Регистратор почесал затылок и смущённо улыбнулся. Лорд уловил ещё одну странность кроме внезапной вежливости — обычно эти люди обрабатывают сотни заказов в день и не помнят имён рядовых наёмников, не то, что точные даты их контрактов.
— Я, Салмон, не из тех, кто забывает доброту! — мужчина за стойкой посмотрел на Лорда с таким обожанием, что тот невольно вспомнил взгляд Елены. По спине пробежал холодок.
— Тот день…вы правда не помните?
— Я никого не защищал, — отрезал Лорд.
Салмон, ничуть не смутившись холодного тона, продолжил:
— Нет, я помню! Как вы заслонили меня собой — такой внушительный!
«…Внушительный?» Лорд молча посмотрел на работника гильдии, который превосходил его по комплекции как минимум вдвое. Тот покраснел и украдкой потянулся к его руке, лежавшей на стойке, но отточенные годами рефлексы профессионального геймера спасли Лорда от сомнительного контакта.
Он расписался так быстро, словно промедлить ещё на секунду было смертельно опасно. К счастью, Салмон ограничился тем, что забрал документ и принялся его просматривать. Лорд сомневался, что смог удержаться бы от использования способностей, если бы тот предпринял ещё одну такую попытку. «Страшно представить, какие последствия выпали бы в этот раз…Можно сказать, пронесло», — подумал он.
Деньги выдали сразу после того, как все формальности были улажены. Сумма за пять дней вместе с авансом оказалась значительной — увесистый кошель, набитый золотом. Глядя на него, Лорд кое-что вспомнил:
— Скажите…а через вас можно сделать перевод?
Салмон закашлялся от неожиданности. Лорд думал, что раз гильдия связана с Ратой, то тот воспримет это спокойно, всё оказалось наоборот. Регистратор побледнел, а затем решительно сжал кулаки и с трагическим пафосом произнёс:
— Я дорожу своей жизнью, но если мой спаситель просит, то я готов…
«Видимо, придется идти самому.» Неприятно, но откладывать встречу с таким человеком бесконечно было нельзя. Лорд уже собрался уходить, как вдруг вспомнил:
— А где я могу найти хозяина Раты?
Уже успевший было расслабиться Салмон дёрнулся, словно лосось, выброшенный на берег.