Лучше бы её не встречала
Мне хотелось вскочить и заорать: «Ты! Это же ты!»
Но я молчала. Смотрела, как она заходит подъезд, как поправляет шапку сыну.
— Мам, что с тобой? Ты такая бледная.
— Ничего, сынок. Просто устала.
Художественный рассказ. Все персонажи и события вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми или событиями является случайностью. Копирование запрещено.
Крошки от хлеба рассыпались по подоконнику. Я смахнула их ладонью в открытую форточку. Сразу прилетели голуби. Наглые такие.
Тимка уже полчаса возится с ботинками в прихожей.
— Мам, а шнурки можно не завязывать? — донеслось из коридора.
— Можно, если хочешь грохнуться носом на асфальт.
Он засопел. Знакомый звук. Значит, старается изо всех сил. Семь лет, а шнурки до сих пор завязывать не научился.
Выглянула в окно. Во дворе уже толпятся мамашки с колясками. Песочница пустует. Рановато ещё. Но Тимка не из тех, кто ждёт компанию. Ему и одному хорошо с машинками да совочками.
Обернулась. Стоит в дверном проёме, гордый как павлин. Куртка нараспашку, шапка набекрень, но ботинки завязаны. Криво, но завязаны.
— Молодец, сынок. Пошли покорять просторы двора.
Он захихикал. Схватил рюкзачок с игрушками и помчался к двери.
На лестничной площадке воняло кошачьим духом и капустой. Соседка, видимо, опять что-то варила с утра пораньше. Вечно она не вовремя. То пылесосит в семь утра, то готовит в половине девятого. Тимка зажал нос и скорчил рожицу.
— Тише ты. Услышит ещё тётя Зина.
Спустились во двор. Весеннее солнце грело несмело, но уже по-настоящему. Снег почти растаял, остались только грязные кучки под лавочками. Тимка сразу помчался к песочнице. Я устроилась на скамейке поблизости.
Достала телефон. Двенадцать пропущенных от Ленки. Наверное, опять про работу что-то. Или про свою новую диету. Перезвоню потом.
— Мам, а тут мальчик сидит! — радостно закричал Тимка.
Подняла голову. Действительно, в дальнем углу песочницы копошился ребёнок. Лет шести-семи, не больше. Светлые вихры торчат в разные стороны. Сосредоточенно что-то лепит из мокрого песка.
— Ну и отлично. Познакомься с ним.
Тимка не из робкого десятка. Уже тащит свой рюкзак к новому знакомому. Вытряхивает машинки, совочки, формочки. Другой мальчишка поднял голову, оценивающе посмотрел на богатство.
— А у тебя много всего, — сказал он.
— Да, мама покупает. А тебя как зовут?
— Тима. Но мама всегда называет меня Тимкой.
— А меня мама — Максиком. Тимка, давай вместе играть?
Я улыбнулась. Как просто у детей. Никаких церемоний, никаких расспросов про работу и семейное положение. Познакомились и сразу друзья.
Максим оказался толковым мальчишкой. Построил из песка гараж для Тимкиных машинок. Аккуратный такой, с воротами и парковочными местами. Мой сын восхищался и тащил всё новые игрушки.
— А ты где живёшь? — спросил Тимка.
— Вон там, — мальчик махнул рукой в сторону соседнего подъезда. — В квартире с зелёной дверью на первом этаже.
— А у нас дверь коричневая. На пятом этаже. Хочешь, покажу?
Они уже собирались бежать в подъезд, но я остановила их.
— Тимка, спроси сначала у мамы Максима. Вдруг она против.
— А где твоя мама? — поинтересовался Тимка у нового друга.
Максим оглянулся по сторонам. Пожал плечами.
— Не знаю. Наверное, ушла в магазин. Она сказала, что скоро придёт.
Странно. Какая мать оставит ребёнка одного во дворе? Правда, в нашем дворе тихо всегда. Но всё равно не по себе стало.
— Максим, а долго ты тут один? — спросила я.
— Не очень. Мама сказала с песочком поиграть, пока она за хлебом сбегает.
Ладно, не моё дело. Может, в магазин рядом отошла. Или к соседке на минутку. Бывает.
Мальчишки увлеклись строительством. Теперь лепили целый город. С дорогами, домами и мостами. Макс оказался фантазёром. Придумывал истории про жителей песочного города. Тимка слушал, разинув рот.
— А вот тут живёт добрый великан, — рассказывал Максим, показывая на высокую горку песка. — Он помогает всем, кто попал в беду.
— А тут что? — Тимка ткнул пальцем в другую сторону.
— А тут замок злой колдуньи. Она ворует детей и превращает их в камни.
— Ого! А великан её побеждает?
— Конечно. Но сначала он должен найти волшебный меч.
Я слушала их болтовню и думала о своём. Завтра на работу. Отчёт не готов, а сдавать послезавтра. Тимку в школу вести, потом мчаться в офис.
Извечная круговерть. Хорошо хоть работа рядом с домом. Иначе бы совсем закрутилась.
Время ползло незаметно. Максим всё рассказывал сказки, а Тимка внимал каждому слову. Такой увлечённый, довольный.
Давно не видела сына таким счастливым. В садике у него друзей немного. Тихий больно, застенчивый. А тут раскрылся совсем по-другому.
— Мам, а можно мы завтра опять поиграем? — спросил Тимка.
— Приду! Я тебе свои игрушки покажу.
— У меня есть большой самосвал. Мы песок возить будем!
Договорились. Как славно у них получается. Никаких хитростей, никаких подводных камней. Чистая детская дружба.
Где-то через час появилась женщина. Шла через двор, оглядываясь по сторонам. Высокая, стройная.
Длинные тёмные волосы распущены по плечам. Одета со вкусом. Брюки, блузка, лёгкая куртка. Всё сидит как влитое.
— Максик! — позвала она. — Где ты там?
— Мама! — мальчишка выскочил из песочницы и помчался к ней.
Она обняла его, поцеловала в макушку. Потом подняла голову и посмотрела в мою сторону. Улыбнулась вежливо, холодно.
— Спасибо, что присматривали за сыном.
— Да не за что. Они вместе играли.
Она кивнула. Взяла Максима за руку.
— Мам, а завтра можно опять с Тимкой играть?
Они ушли. Я проводила их взглядом. Что-то в этой женщине показалось знакомым. Но не могла понять что. Походка? Манера держаться? Или просто почудилось.
— Мам, а Максим классный! — затараторил Тимка. — Он столько всего знает! И играет здорово!
— Вижу, что понравился тебе новый друг.
Собрали игрушки и пошли домой. Тимка всю дорогу болтал о песочном городе, о волшебных историях, о том, какие игрушки он принесёт завтра.
Дома я варила суп и размышляла о встрече. Максим показался мне воспитанным ребёнком. Вежливым, умным. А мать... что-то в ней не давало покоя. Будто где-то видела её раньше. Но где?
Знакомое лицо
Утром Тимка проснулся ни свет ни заря. Носился по квартире, собирал игрушки, спрашивал, когда уже пойдём во двор. Я с трудом заставила его позавтракать.
— Мам, а вдруг Макс не придёт? — переживал сын.
Тимка ковырял ложкой в тарелке и вздыхал. Терпения ему не хватает. Всё хочет сразу и немедленно. В отца пошёл.
В девять утра мы спустились во двор. Максима ещё не было. Тимка расстроился, но я успокоила:
— Рано ещё. Не все дети встают так рано, как ты.
Устроились в песочнице. Тимка начал строить крепость. Каждые пять минут оглядывался, не идёт ли мальчик.
Я читала новости в телефоне. Опять какие-то скандалы, опять цены растут. Хорошо хоть работу пока не сокращают.
Через полчаса появился Максим. Тащил большой пакет с игрушками. Тимка аж подпрыгнул от радости. Вывалил из пакета целую коллекцию. Машинки, экскаватор, самолётики, солдатики. Тимка ахнул.
— Мама вчера купила. Сказала, раз у меня теперь есть друг, надо делиться игрушками.
Мальчишки принялись играть. Строили аэропорт для самолётов, гонки для машинок. Время летело незаметно.
Около одиннадцати пришла мать Максима. Сегодня она была одета проще. Джинсы, свитер, кроссовки. Но всё равно выглядела стильно. Подошла к песочнице, поздоровалась со мной.
— Как дела, мальчики? — спросила она у детей.
— Отлично! — хором ответили они.
— Мам, а можно мы ещё поиграем? — попросил Макс.
— Конечно. Только не убегайте далеко.
Она села рядом со мной на скамейку. Молчала, смотрела на детей. Я украдкой разглядывала её профиль. Точно знакомое лицо. Но откуда?
— Вы давно в этом районе живёте? — спросила она.
— Недавно переехали. Месяц назад.
— На другом конце города. Но там стало... неуютно. Решили сменить обстановку.
В её голосе прозвучала какая-то горечь. Не стала расспрашивать дальше. У каждого свои тайны.
— А вы одна воспитываете сына? — поинтересовалась она.
Мы помолчали. Обе понимали, что значит тянуть ребёнка без мужа. Нелегко это. Особенно когда малыш постоянно спрашивает, где папа.
— Меня Елена зовут, — сказала она. — А вас?
— Очень приятно. Надеюсь, наши мальчишки подружатся.
Действительно, Тимка и Максим играли как родные братья. Делились игрушками, советовались, смеялись. Давно не видела сына таким оживлённым.
Елена достала телефон, стала что-то печатать. Я тоже взялась за свой. Отвечала на сообщения, проверяла почту. Рабочие дела не отпускают даже в выходные.
— Извините, а вы не работаете в страховой компании? — вдруг спросила Елена.
— Нет, в строительной фирме. А что?
— Просто показалось, что где-то видела вас. Наверное, ошиблась.
Но мне тоже казалось, что я её где-то встречала. Причём недавно. Но никак не могла вспомнить где.
Дети увлеклись новой игрой. Максим достал лейку, и они принялись поливать песочные постройки, делали реки и озёра.
Мы сидели и наблюдали за детскими играми. Иногда переговаривались о пустяках. О погоде, о ценах в магазинах, о проблемах с ЖКХ. Обычные женские разговоры.
Но всё время не покидало ощущение, что я её знаю. Голос показался знакомым. И смех тоже. Где же я её видела?
— А вы не ходили в театр недавно? — спросила я. — На спектакль «Три сестры»?
— Просто мне кажется, мы где-то встречались.
— Макс очень начитанный мальчик, — заметила я.
— Да, любит книжки. Особенно сказки и приключения.
— Тимка тоже читать начинает. Правда, пока по слогам.
— Ничего, скоро наверстает. Главное, чтобы интерес был.
Разговор складывался легко. Елена оказалась приятной собеседницей. Умной, тактичной. Не лезла с расспросами, не хвасталась достижениями сына.
Редко такое встретишь среди мамочек.
Время подходило к обеду. Дети проголодались и начали капризничать. Елена встала.
— Пора домой, Максим. Обедать будем.
— Ещё чуть-чуть, мам! — попросил мальчик.
— Нет, хватит на сегодня. Завтра опять придёте играть.
— Тимка, а ты завтра придёшь? — спросил Макс.
— Конечно! Я каждый день прихожу!
Они собрали игрушки и разошлись. Я проводила Елену с Максимом взглядом. Идут через двор, о чём-то разговаривают. Мальчик размахивает руками, что-то увлеченно рассказывает. Елена слушает, кивает.
Мать и сын. Оба светловолосые. Максим весь в мать пошёл. Те же черты лица, тот же разрез глаз.
И тут меня осенило. Я вспомнила, где видела эту женщину!
Осознание
Три года назад. Кафе «Встреча» на центральной площади. Я пришла туда на день рождения коллеги. Сидела за столиком, пила кофе, болтала с подружками. И вдруг вижу в дальнем углу знакомую фигуру.
Андрей. Мой муж. Бывший муж теперь уже.
Он сидел напротив блондинки. Держал её за руку. Смотрел в глаза. Улыбался той особенной улыбкой, которую я знала наизусть. Которая раньше предназначалась только мне.
Блондинка была красивой. Очень красивой. Длинные волосы, точёные черты лица, изящные руки. Она смеялась, откидывая голову назад. Андрей не сводил с неё глаз.
Я сидела как громом поражённая. Мир рухнул в одно мгновение. Семь лет брака, общий ребёнок, планы на будущее... Всё оказалось ложью.
Подружки что-то говорили мне, но я не слышала. Смотрела на мужа с его новой пассией и не могла поверить. Андрей был аккуратистом, семьянином. Домосед. Как он мог?
Потом они встали и ушли. Андрей помог ей надеть пальто. Придержал дверь. Вежливый кавалер. Джентльмен. Тьфу!
Домой я вернулась как в тумане. Тимка спал, Андрей ещё не пришёл. Я сидела на кухне и думала, что делать. Устроить скандал? Потребовать объяснений? Или промолчать и делать вид, что ничего не знаю?
Андрей пришёл поздно. Сказал, что задержался на работе. Поцеловал меня в щёку. Как обычно. Но я уже знала правду.
Через неделю я его выгнала. Не стала выяснять подробности, не стала слушать оправдания. Просто сказала: собирай вещи и уходи. Навсегда.
Тимке объяснила, что папа теперь живёт отдельно. Мальчик плакал, спрашивал, почему так вышло. Я не знала, что ответить. Как объяснить четырёхлетнему ребёнку, что папа полюбил другую?
И вот теперь эта другая сидела рядом со мной на скамейке. Елена. Та самая блондинка из кафе.
Я сидела и тупо смотрела на неё. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Хотелось вскочить и заорать: «Ты! Это же ты!»
Но я молчала. Смотрела, как она заходит подъезд. Как поправляет шапку сыну.
— Мам, что с тобой? Ты такая бледная.
— Ничего, сынок. Просто устала.
Дома я заперлась в ванной и наконец дала волю чувствам. Все старые раны открылись разом. Предательство, унижение, одиночество... Всё вернулось.
Потом умылась холодной водой, привела себя в порядок. Тимка не должен видеть меня такой. У него и так детство не сахар. Без отца, с матерью-одиночкой.
Весь вечер я была как на иголках. Тимка болтал о Максиме, о завтрашних планах, о новых играх.
А я думала: что теперь делать? Запретить сыну дружить с родным братом? Но за что? Ребёнок ни в чём не виноват.
Или рассказать Елене, кто я такая? Устроить разборки? Выяснить отношения? Но прошло уже три года.
Но и делать вид, что ничего не знаю, тоже не могла. Каждый день видеть эту женщину, улыбаться ей, болтать о пустяках... Когда она разрушила мою жизнь.
Ночью я почти не спала. Ворочалась, думала, планировала. Как себя вести? Что говорить? Как не выдать себя?
К утру решила: буду держаться как можно дальше. Минимум общения, максимум дистанции. Дети пусть играют, а я найду себе занятие поотдаль.
Но получилось ли так, как задумала?
Тяжёлые дни
Каждые выходные Тимка просился во двор. Я брала себя в руки и шла. Сидела на скамейке рядом с женщиной, которая украла у меня мужа. Улыбалась. Разговаривала. Притворялась.
Елена ничего не подозревала. Вела себя дружелюбно, даже пыталась сближаться. Рассказывала о своей работе, о воспитании сына. Обычные женские разговоры.
— Знаете, Вера, как трудно одной растить мальчика, — сказала она как-то. — Всё время боишься что-то сделать не так.
— Понимаю, — ответила я сквозь зубы.
— Мужского воспитания не хватает. Максим постоянно спрашивает про отца. Не знаю, что ему говорить.
А где же твой муж? Где мой бывший муж? Почему он не воспитывает сына?
— А отец Максима... он не участвует в воспитании? — осторожно спросила я.
— Не участвует. Совсем. Даже не звонит.
Значит, Андрей бросил и её тоже. Ушёл к следующей пассии. Не зря говорят: как пришёл, так и уйдёт.
Странно, но злорадства я не почувствовала. Скорее жалость. Елена оказалась такой же брошенной, как и я. Такой же одинокой матерью.
— А ваш бывший муж... он общается с Тимкой? — спросила Елена.
— Иногда. Раз в месяц заберёт на выходные. Привезёт подарок, сводит в кино. Потом опять пропадает.
— Хоть что-то. А Максим отца совсем не видит.
Мы помолчали. Обе думали о своём. О том, как некоторые мужчины легко уходят из семьи и забывают детей.
Интересные рассказы для вас:
Встреча в метроПишу для вас28 апреля
Сняла свекровь на телефон и показала мужуПишу для вас15 апреля