Колонны на стрелке Васильевского острова

Ансамбль на стрелке Васильевского острова это один из самых интересных и запоминающихся в Санкт-Петербурге. И не малая роль в этом принадлежит ростральным колоннам. Стрелки Васильевского острова довольно долго оставалась портовым районом, не очень благоустроенным. В 1805—1810 годах архитектор Тома-де-Томон построил на пустой площади здание новой Биржи, отвечающее потребностям растущей экономики России. Величественное здание выполнено в стиле античных храмов. Перед зданием архитектор установил две 34-метровые Ростральные колонны.

Колонны были украшены рострами кораблей. Это олицетворение показывает мощь и величие морского флота государства, а также отсылает к древнеримскому обычаю украшать колонны рострами (от лат. rostra, нос корабля) поверженных (трофейных) вражеских кораблей. Считалось, что чем больше ростров, тем значительнее победа. Подножие колонн было украшены аллегорическими фигурами у подножия, олицетворяющими великие русские реки: Волгу, Днепр, Неву и Волхов. Возможно это не так, ведь сам Тома де Томон писал: «база каждой колонны украшена огромными фигурами, которые символизируют божества моря и коммерции».

Две мощные колонны на Стрелке вначале выполняли функции навигационных маяков – и освещали путь в столицу Российской империи. Южный маяк указывает путь в Большую Неву, а северный в Малую.

Внутри каждой колонны находится винтовая лестница, ведущая на верхнюю смотровую площадку с огромной чашей-светильником и металлической треногой, удерживающей её. В чашу заливали конопляное масло, дающее огромный огненный столб, указывающий путь кораблям во мраке ночи или пелене тумана. Так было до 1896 года, в котором к колоннам подвели электричество. В 1957 году к маякам из соображений экономии подвели газ и теперь, в наши дни, зажигают только по особо торжественным случаям.